الفصل 25: حافة التفكيك
"إنه الشاب كيرنان!" قال ليام بتعبير بدا نصفه سكرانًا والنصف الآخر متوترًا. "كم هو قاسٍ وضعه كمقاتل أخير! إذا خسر، فسيكون ذلك كله خطأه."
ظل كارما صامتًا. كانت قدماه تضربان الأرض بنفاد صبر. كان من الواضح أنه كان متوترًا أيضًا — ربما كان هذا أحد الأمور التي ورثها كيرنان منه.
"هاهاها!" صرخ برنارد بصوت عالٍ في الغرفة الخاصة بكبار الشخصيات. كان بإمكانه الصراخ بقدر ما يريد، حيث لا يستطيع العالم الخارجي سماعه. "لقد تم القضاء على نجم مدرستكم. لا يوجد ما يدعو للقلق بعد الآن!"
"لكن كانغ مصاب بشدة." قال أزير بلا مبالاة. "عظم الترقوة مكسور، لا يستطيع استخدام ذراعه اليسرى، وهو تقريبًا نصف أعمى في هذه المعركة."
"لو وضعتم كلاوس، ربما كنت سأشعر ببعض القلق، لكن ليس معه." قال برنارد وهو يضحك. "بالتأكيد، ربما أظهر بعض الموهبة عندما قاتل دومينيك، لكن كانغ سيسحقه مثل غصن هش."
عبس أزير. 'كيرنان...'
...
صعد كيرنان الدرج الصغير إلى الحلبة.
غمرته صافرات الاستهجان والهتافات العدائية من الجمهور. كانت هناك بعض الهتافات الداعمة من جانب كاروزا، لكنها كانت بالكاد مسموعة.
معظم مشجعي كاروزا هاي لم يكلفوا أنفسهم عناء التشجيع. بدوا في غاية الجدية. كانت هذه معركة شاقة للغاية.
بمجرد وصوله إلى الحلبة، شعر بهالة قوية تحيط به — كانت تنتمي إلى كانغ، الذي بدا كوحش مجنون. لم يساعده أن عينه اليمنى كانت تنزف بغزارة، مما جعل مظهره يبدو وحشيًا.
ظهر ريو في وسط المسرح. نظر إلى كانغ ثم حول نظره إلى كيرنان.
عندما نظر إلى كيرنان، لم يستطع إلا أن يظهر تعبيرًا من الشفقة. إذا خسر الآن، بعد الأداء المذهل من ناث ورايان، فسيصبح شخصًا مكروهًا للغاية في كاروزا هاي.
مشجعوهم كانوا متحمسين للغاية، وكذلك طلاب المدرسة. لم يتقبلوا الخسارة بسهولة.
'إرسال مجند فنون قتالية في المرحلة العالية كمقاتل أخير...' هز ريو رأسه. 'ما الذي تفكر فيه كاروزا هاي؟'
ثم قرر التركيز على المعركة القادمة.
"المباراة النهائية بين كاروزا هاي وإريو هاي هي بين كيرنان هنتر وكانغ مون!"
"هل أنتما مستعدان؟!"
"مستعد." قال كيرنان وانتقل إلى وضعه الدفاعي المعتاد، وهو أسلوب الحديد الدفاعي.
"أنا مستعد." قال كانغ وانتقل إلى وضعية الاستعداد لتوجيه لكمة. بدا وكأنه سيوجه لكمة بمجرد بدء المباراة.
عض ريو على أسنانه ورفع ذراعه عاليًا. هذه هي المرة الأخيرة. ثم أسقط ذراعه.
"قاتلوا!"
قفز جميع أفراد الجمهور من مقاعدهم وبدأوا يهتفون بصوت عالٍ. كانت هناك هتافات واثقة من جانب إريو هاي، وهتافات يائسة من جانب كاروزا هاي.
"أيها النفاية المجندة، أنت لا تنتمي إلى هنا!" صرخ كانغ وأطلق لكمة فورًا.
"من هو النفاية؟" ابتسم كيرنان.
في تلك اللحظة، في أعماقه، تخلصت روحه المتألقة من طبقة أخرى. هذه المرة، أزهرت روحه الجميلة والمتألقة، التي بدت تقريبًا كالألماس.
دينغ، دينغ!
[تم تحقيق مرحلة الجندي القتالي المنخفضة!]
[تم اكتساب 50 نقطة خبرة!]
كان هناك قلة مختارة في الملعب تمكنوا من رؤية التغيير في كيرنان: ريو، جين، مادغان، أزير، برنارد، و... كارما.
"هذا الشاب..." اتسعت عينا ريو من الصدمة.
"ابني..." همس كارما ببطء.
"ماذا؟!" كان رد فعل مادغان وبرنارد نفسه.
'مرة أخرى...' بدا أزير متحمسًا.
"هيا!" صرخ جين.
انطلقت قبضة كيرنان بسرعة تجاوزت كل هجماته السابقة. كانت سريعة لدرجة أنها تنافس سرعة رايان!
بام!
سددت قبضته في وجه كانغ، فسقط على الأرض مع تعبير مصدوم على وجهه. بسبب صدمته اللحظية، لم يستطع حتى الرد.
"واحد!" بدأ ريو العد فورًا. "اثنان!"
انفجر مشجعو كاروزا هاي في الهتاف. كانوا ينظرون إلى بعضهم البعض في صدمة، متسائلين عما حدث بحق الجحيم.
في الجناح الطبي،
شورا وناث كانا يحدقان في التلفاز بفم مفتوح. كان هناك مريض آخر الآن — رايان — الذي كان يشاهد الشاشة بابتسامة صغيرة.
في الحلبة، استمر العد.
"ثلاثة..."
هز كانغ رأسه وأدرك أخيرًا ما كان يحدث.
"أربعة..."
"كفى!" صرخ كانغ ونهض على قدميه قبل انتهاء الوقت. "آه!"
"واصلوا القتال!" صرخ ريو وقفز خارج الحلبة مرة أخرى.
هذه المرة، عاد كيرنان إلى وضعه الدفاعي. الدفاع الصلب كالصخر. أصبح أقوى الآن بعد أن أصبح جنديًا قتاليًا.
في الجمهور، ارتجف دومينيك من المشهد. كان ذلك شيئًا لم يختف من كوابيسه. كانت أكثر لحظة شعر فيها بالعجز.
على بعد بضعة صفوف، كانت جوليا تتابع القتال بتعبير متوتر، وكأن قلبها على وشك أن ينفجر من صدرها.
اندفع كانغ بنظرة جنونية. لم يكن يهمه ما إذا حاول خصمه الدفاع. كان سيخترق دفاعه.
كان قد اخترق دفاع رايان بسهولة. وخطط لفعل الشيء نفسه.
أطلق كانغ لكمة قوية لدرجة أن الهواء أمام قبضته انفجر. كانت أقوى لكمة وجهها على الإطلاق.
في تلك اللحظة، بدأ كانغ يقترب من مستوى قوة جديد — في داخله، بدأت روحه تتقشر. كان ذلك قليلًا فقط، لكنه كان كافيًا لمعرفة أنه لم يكن بعيدًا عن تحقيق قوة أعظم.
كان كيرنان يتنفس بهدوء وشعر بالخطر القادم. كانت تلك اللكمة أكثر مما يمكنه التعامل معه.
'عندما تحدثوا عن دفاعي ومدى جودته، كدت أضحك.' تذكر كيرنان. 'لم يكن شيئًا مقارنة بدفاعي الحقيقي. لقد كان نسخة مزيفة.'
"أسلوب الحديد..." أطلق كيرنان يده ولمس قبضة كانغ بجانب يده. "حافة التفكيك."
باستخدام الجانب الخلفي من يده، وجه كيرنان قبضة كانغ بعيدًا عنه بحركة سلسة. لم تكن الهجمة قريبة من إصابته.
كما أنها كسرت توازن كانغ، الذي كان يحاول يائسًا استعادة توازنه.
ثم تقدم كيرنان وسدد قبضته في صدر كانغ. بام. اهتز جسد كانغ وتراجع إلى الخلف وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
"مستحيل..." سعل كانغ من الألم، وعندما نظر إلى كيرنان، بدأ شكل كيرنان يبدو أطول وأطول في ذهنه.
منذ أن نما كانغ بشكل مفاجئ، لم يُجبر أبدًا على النظر إلى أحد من الأسفل. كانت هذه أول مرة منذ فترة طويلة يضطر فيها للنظر إلى الأعلى.
عاد كيرنان إلى وضعه القتالي. كان لديه نفس التعبير الصلب على وجهه. ومع ذلك، كانت مفاصله تنزف من يده.
كان لا يزال هناك تأثير جانبي لاستخدام أسلوب الحديد — لكنه اختار استخدامه لأن حافة التفكيك كانت التقنية التي تتطلب أقل جهد منه.
خلال الأسبوع الماضي، اختار مجموعة مختارة من ترسانة أسلوب الحديد الواسعة. كانت تلك المهارات ضعيفة جسديًا، لكنه تمكن من استخدامها دون تدمير جسده بالكامل.
كانت حافة التفكيك ربما أعظم مهارة دفاعية لديه. لقد سمحت له بتوجيه هجمات خصمه بعيدًا عنه.
الآن، ارتقى دفاعه إلى مستوى آخر تمامًا.
إذا كان دومينيك يعتقد أن دفاعه السابق كان مخيفًا، فهذا سيكون مرعبًا.
—----------
Ilyes