الفصل السادس: المباراة المُصنَّفة
كان الفصل الدراسي يعجُّ بالحركة بينما عاد الطلاب من عطلتهم القصيرة. كان بعضهم يتحدث عن نتائج بطولة الفنون القتالية المحلية، بينما انشغل آخرون بلعب الألعاب على هواتفهم مع أصدقائهم.
في تلك اللحظة، دخل كيرنان الفصل وهو يحمل حقيبة ظهر على كتفه. ألقى نظرة حوله فرأى وجوه زملائه المألوفة.
لم يكن يعرف أيًّا منهم جيدًا، ولم يكن لديه أصدقاء. بل كان له دور مؤسف في الفصل—كان يُعرف بـ "فتى الخبز".
في كل مرة يُؤمر، كان عليه مغادرة الفصل وإحضار الخبز من الكافتيريا لزملائه.
كان ذلك لأنه كان الأضعف في الصف.
"1-A، هذا هو الفصل بالفعل." وجد كيرنان مقعده في الصف الخلفي وجلس بجوار النافذة. كان بلا شك أفضل مقعد في الفصل.
"تثاؤب..." فرك كيرنان عينيه بكسل واتكأ على ذراعه وهو ينتظر وصول المعلم.
في تلك اللحظة، تذكَّر أن كيرنان السابق نسي إنجاز الواجبات المنزلية، حيث كان منشغلًا بالتدرب للبطولة.
"آه، سأتعرض للتوبيخ." نظر كيرنان إلى حقيبته مترددًا فيما إذا كان ينبغي عليه محاولة حل الواجبات، لكنه سرعان ما هزَّ كتفيه وقرر عدم فعل ذلك.
لم يكن هناك وقت كافٍ لإنجازها، فلم يُكلّف نفسه عناء المحاولة.
"ضربة!"
فجأة، ضُرِبت يده على الطاولة بقوة. كان الفاعل شابًا ذا ملامح حادة وتعبير بارد.
"ماذا تفعل في مقعدي، أيها الوغد الصغير؟"
"مقعده؟" نظر كيرنان إلى الشاب وتذكَّر. "صحيح، لقد أُجبرتُ على تغيير مقعدي بسببه. اسمه دومينيك، وهو الطالب المصنَّف في المرتبة الثامنة في المدرسة."
"أما ترتيبي فهو 204، هه."
"هل لديك مشكلة في السمع، فتى الخبز؟" سأل دومينيك ببرود. "سمعتُ أن الحثالة من مدرسة إيريو الثانوية جعلك خادمهم الصغير في البطولة. ألا تشعر بالخجل من العودة إلى هنا؟"
نظر بعض الطلاب إليهما وضحكوا كما لو كان الأمر مسليًا بالنسبة لهم، ثم عادوا إلى ما كانوا يفعلونه.
كانت الأبواب لا تزال مفتوحة، واستمر الطلاب في دخول الفصل ببطء. لم يكن المعلم قد وصل بعد.
"ألم تسمعني؟" سأل دومينيك بغضب وأمسك ياقة كيرنان.
"ارفع يديك عني." فجأة، تغيّرت أجواء كيرنان تمامًا، وأصبح يُشعّ بهالة وحش خطير.
ارتجفت عينا دومينيك، وبدأت حبات العرق تتساقط من جبينه.
"أ-أيقظتَ روحك القتالية؟" ضغط دومينيك على أسنانه وسخر. "تعتقد أنك تستطيع هزيمتي بمجرد ذلك؟"
"الطلاب غير مسموح لهم بالقتال خارج الملعب." فكَّر كيرنان مع نفسه. "قد يؤدي ذلك إلى الطرد من المدرسة. لهذا السبب، يتحدى الطلاب بعضهم البعض في المباريات المصنفة أو ينصبون كمائن لبعضهم بعد ساعات الدوام."
"هل ترغب في المواجهة؟" سأل كيرنان بابتسامة باردة.
"هاه؟" بدا دومينيك مصدومًا. "أنت حثالة... اعرف حجمك!"
"مباراة مُصنفة، بعد المدرسة." قال كيرنان وأزاح يد دومينيك عن ياقة قميصه بقوة. "إذا أردتُ هزيمتك، فالأفضل أن أفعل ذلك أمام المدرسة بأكملها."
"لقد فقدتَ عقلك تمامًا." صفع دومينيك يد كيرنان بعيدًا وحدّق به ببرود. "سأقبل التحدي. لكن لا تعتقد أن معاناتك ستنتهي عند هزيمتك!"
تثاءب كيرنان مجددًا واستدار نحو النافذة، ينظر إلى السماء الزرقاء الصافية، وهو يدندن بأغنية في عقله وكأنه لم يتحدَّ للتو أحد أقوى الطلاب في المدرسة.
سمع بعض الطلاب القريبين التحدي ونظروا إلى كيرنان كما لو كان أحمقًا. لم تمضِ دقيقة حتى أصبح الفصل بأكمله على علم بالتحدي.
نظروا جميعًا إلى كيرنان باستهزاء وسخرية.
جلست فتاة شابة ترتدي قميص بولو أبيض وتنورة بجانبه، وهي تنظر إليه بعبوس. كانت بشرتها بيضاء كثلج، وشعرها الأسود ينسدل على كتفيها، وعيناها زرقاوان حادتان.
"تصرف متهور، ألا تعتقد ذلك؟" قالت بصوت ناعم.
"هم؟" نظر كيرنان إلى وجهها الجميل وبحث في ذاكرته. "جوليا كاروُزا، من عائلة أسست هذه المدرسة، لا أذكر أنني تحدثت معها كثيرًا."
"دومينيك عبقري." قالت جوليا. "إنه لا يزال في سنته الأولى، لكنه بالفعل دخل قائمة العشرة الأوائل. إنه الطالب الأول بين طلاب السنة الأولى."
"خصم جدير بالمواجهة، على ما أظن." قال كيرنان بهدوء.
ضيّقت جوليا عينيها. "لماذا تحاول التصرف كأنك بارد الأعصاب؟ هزيمتك مؤكدة."
لم يرد كيرنان عليها، بل استمر في التحديق خارج النافذة.
في تلك اللحظة، دخل المعلم إلى الفصل.
"من يحاول أن يبهر؟" تمتمت جوليا وهزت رأسها، ثم فتحت كتبها المدرسية.
…
مدرسة كاروُزا الثانوية، مكتب المدير
جلس رجل بلحية قصيرة خلف مكتبه. كانت هالته مليئة بالقوة والهيبة. كان جسده مليئًا بالعضلات، مما أظهر أنه فرد قوي للغاية.
كان هذا هو مدير مدرسة كاروُزا الثانوية، أزر كاروُزا.
في تلك اللحظة، فتح رسالة تحدي أخرى. كان من واجبه قبول التحديات والتأكد من وجود الحكام الجاهزين.
[دومينيك رايز [8] ضد كيرنان هانتر [204] - تحدي]
"ماذا؟" عبس أزر.
نادراً ما يرى تحديات يكون فيها الفرق بين المتنافسين شاسعًا. لم تكن هذه مباراة متكافئة على الإطلاق.
"دومينيك." كان أزر يعرف ذلك الاسم جيدًا. لقد كان أحد أكثر الطلاب الواعدين منذ فترة طويلة.
كان يأمل أنه بحلول عامه الثالث، سيتمكن من تمثيل مدرسة كاروُزا في البطولة الوطنية للفنون القتالية، وهي بطولة تعتمد على الفرق حيث يتنافس الطلاب من جميع أنحاء البلاد لإثبات أي مدرسة هي الأفضل.
كان الفريق يتطلب ثلاثة مقاتلين رئيسيين واثنين للاحتياط.
كان أزر يأمل أن يكون دومينيك واحدًا من المقاتلين الأساسيين عندما يصل إلى سنته الثالثة.
"كيرنان." لم يكن أزر يتذكر ذلك الاسم. فحص ملفاته بسرعة ووجد أنه شارك في بطولة واحدة فقط للفنون القتالية، وكانت بالأمس.
لقد خسر في الجولة الأولى.
"هممم..." هزّ أزر رأسه وختم رسالة التحدي. لقد تم قبولها رسميًا.
"طَرْق، طَرْق."
فجأة، سُمع صوت طرق على الباب.
"ادخل." وضع أزر الملفات في الدرج، ثم رأى الباب يُفتح.
دخل معلم ذو لحية غير مرتبة عبر الباب بانحناءة متواضعة.
"مدير مدرسة إيريو الثانوية قد وصل."
سخر أزر. "وماذا يريد هذه المرة؟"
تنهد المعلم ذو اللحية القصيرة وأشار بأصابعه بإشارة اقتباس: "يريد إجراء 'محادثة ودية' أثناء مشاهدة المباريات المصنفة اليوم."
"مباريات مصنفة؟" سأل أزر بعبوس. "لماذا يريد مشاهدتها؟"
ثم تنهد أزر وفرك جبينه. "الأخبار تنتشر بسرعة، لقد استلمت رسالة التحدي الآن فقط، لكن مدير مدرسة إيريو قد سمع بالفعل أن دومينيك سيشارك. يبدو أنه جاء ليحاول تجنيده في مدرسته."
وقف أزر، وضبط ربطة عنقه، وقال: "أخبره أن يقابلني في ملعب التصنيف. ستبدأ المباريات قريبًا."
"حاضر، سيدي." قال المعلم وغادر المكتب فورًا.
—--------
Ilyes