الفصل السابع: كيرنان ضد دومينيك
دينغ، دينغ!
رنَّ جرس المدرسة للمرة الأخيرة، معلنًا نهاية اليوم الدراسي.
تدفق الطلاب من مبنى المدرسة وتوجهوا مباشرة إلى الملعب. كان هناك بعض المباريات المُصنَّفة التي كانوا متحمسين لها.
بينما كان الملعب يزداد امتلاءً بالطلاب، وعلى الطابق العلوي من الملعب، كان أزر يحدق في المسرح عبر نافذة كبيرة.
كان أزر يرتدي بذلة سوداء أنيقة مع أزرار ثلاثية مغلقة وربطة عنق حمراء. كما كانت هناك نقوش لزهور سوداء على أكمامه وياقته – إذ تُعتبر الزهور السوداء علامة مميزة لمدرسة كاروزا الثانوية.
في تلك اللحظة، فتح الباب ودخل رجل ذو شعر أملس، رافعًا ذقنه بفخر وابتسامة ماكرة على شفتيه.
كان يرتدي بذلة مفصلة مطرزة بشمس سوداء على الياقات.
هذا الرجل هو مدير مدرسة إيريو الثانوية، برنارد. وكان لقبه غامضًا تمامًا.
"أزر، يا صديقي." قال برنارد وهو يمد يده للمصافحة بقوة. "لقد طال الغياب."
نظر أزر إلى اليد، وتجاهل المصافحة، ثم توجه للنظر خارج النافذة.
"ماذا تريد، برنارد؟"
"هاهاها،" قال برنارد وهو يخفض يده واقفًا بجانب أزر، وهو يتطلع خارج النافذة. "سمعت أن هناك بعض المباريات الجميلة اليوم."
"حقًا؟" رفع أزر حاجبه وسخر قائلاً: "أنا واثق أنك ستصاب بخيبة أمل. اليوم مجرد مباريات صغيرة لحسم بعض النزاعات بين الطلاب."
"أوه، أهذا كذلك؟" ضحك برنارد ونظر إليه جانبًا. "سمعت أن دومينيك سيشارك في القتال. هل هو يقاتل فقط من أجل نزاع طلابي بسيط؟"
"إنه يقاتل ضد طالب مصنَّف في المرتبة 204." قال أزر بهدوء. "لذا، يبدو الأمر كذلك. أنت تعرف كيف هم الأولاد؛ سيجدون أي سبب لإثارة شجار."
"حسنًا، هل فكرت في عرضي بعد؟" سأل برنارد بابتسامة هادئة.
"فكرت، ولكن عليَّ الرفض." قال أزر. "ذلك المبلغ المالي لا يستحق التخلي عن الطالب الأكثر وعدًا."
"أهذا صحيح؟" ضحك برنارد ورفع إصبعه الواحدة. "لدي عرض آخر."
"أنا لست مهتمًا." قال أزر بهدوء. "فدومينيك هو مستقبل مدرسة كاروزا. مع قيادته، أنا واثق أننا سنصل إلى المرحلة الوطنية مرة أخرى."
"فقط إذا هزمتنا." همهم برنارد بمزاح. **"فقط مدرسة واحدة يمكنها المشاركة في البطولة الوطنية كممثل لإيريو. لطالما كان الأمر بين إيريو الثانوية وكاروزا الثانوية.
لقد مثلت إيريو الثانوية المملكة على مدار العامين الماضيين. وهذا العام، تشكيلتنا أقوى حتى."**
ضيّق أزر عينيه.
"لهذا السبب لدي عرض." نظر برنارد إليه وابتسم. "سنتنازل عن مباراة التمثيل."
"ماذا؟!" صاح أزر. هذه المرة، فوجئ تمامًا.
كانت مباراة التمثيل معركة بين مدرسة كاروزا الثانوية ومدرسة إيريو الثانوية لتحديد أي مدرسة ستمثل إيريو في البطولة الوطنية للفنون القتالية.
كانت المباراة بنظام ثلاثة ضد ثلاثة، والفريق الذي يبقى قائمًا في النهاية يُعلن فائزًا.
كانت مباراة تُقام مرة واحدة في السنة فقط. ولهذا السبب، تتدرب المدرستان طوال العام على تلك المباراة الواحدة، حتى تتاح لهما فرصة المشاركة في أكبر مرحلة.
وحتى وإن لم ينجحوا في البطولة الوطنية للفنون القتالية، فإن المشاركة نفسها تُعتبر شرفًا عظيمًا.
ولهذا كان عرض برنارد سخيفًا تمامًا.
"هل هو على استعداد للتنازل عن المباراة؟" اهتزت عينا أزر. "فقط من أجل دومينيك؟ أعلم أنه سيصبح مقاتلًا مهمًا خلال بضع سنوات، لكن إلى هذا الحد؟ هل هناك شيء لا أعلمه؟"
"أوه، انتهت المباراة." نظر برنارد إلى المسرح بابتسامة، حيث انتهت للتو مباراة مُصنَّفة واحدة. "المباراة التالية يجب أن تكون... آه، معركة دومينيك."
ثم التفت إلى أزر ورأى أنه مذهول. "لديك وقت حتى نهاية المباراة لتفكر في ردك. أنصحك بأن تستخدمه بحكمة."
"ماذا يجب أن أفعل؟" طحن أزر أسنانه. "تشكيلتنا هذا العام أضعف من تشكيل إيريو الثانوية. لا أعتقد أننا سننتصر، خاصة وأنهم لديهم ذلك الرجل يقاتل من أجلهم."
---
في غرفة تبديل الملابس بالملعب، جلس كيرنان متربعًا على المقعد ينتظر بدء مباراته.
كان هادئًا إلى حد كبير، رغم الضغط الخفي الذي كان يثقل ذهنه.
"كان كيرنان خائفًا حقًا من دومينيك." فكر كيرنان بعبوس. "ومع ذلك، كان غاضبًا أيضًا. لقد تعرض للتنمر منه مرات لا تحصى، وأراد أن يرد، ولكن في كل مرة سيطر عليه الخوف."
"عليَّ أن أهدئ نفسي. لا يمكنني أن أدع العواطف تسيطر. كن هادئًا. الخوف لا يجب أن يتحكم بي."
في تلك اللحظة، فتح الباب ووقف مشرف المباراة في المدخل.
"المباراة ستبدأ." قال مشرف المباراة.
"حسنًا." وقف كيرنان بابتسامة وغادر غرفة تبديل الملابس متجهًا إلى الساحة.
كان يرتدي شورتًا أسود مطبوعًا عليه زهور بيضاء، وكان جسده العلوي عاريًا. كانت يدايه ملفوفتين بقماش أبيض، وكذلك قدماه.
بعد خروجه من الردهة الصغيرة، دخل الساحة تحت شمس حارقة تضيء السماء، وصرخ المئات من الطلاب والمشجعين من جميع أنحاء إيريو بحماس.
ومع ذلك، كانت تلك الصيحات موجهة نحو جانب مختلف من الساحة؛ فمن الطرف الآخر، دخل دومينيك الساحة وهو يحمل تعبيرًا غاضبًا.
كان جسده العلوي عاريًا أيضًا، وظهر بوضوح عضلاته المُحددة التي زادت من رعبه. كان يرتدي شورتًا أبيض بنقش زهرة سوداء، وكانت عيناه مركّزتان على خصمه.
ومثل كيرنان، كانت يدايه وقدماه ملفوفتين بقطعة قماش بيضاء.
صعد الطالبان درجًا صغيرًا حتى وصلا إلى المسرح. كان المسرح بطول حوالي ثلاثين مترًا وعرضه أربعين مترًا. كان مصنوعًا من الخرسانة، ولم تكن هناك أي أسوار تحيط به.
تلاشت هتافات الجمهور إلى مجرد أصداء في الخلفية بينما تبادلا نظرات نارية.
"دومينيك، أنت تستطيع!"
"هذه المباراة ستكون مجرد نزهة بالنسبة له. إنه يواجه طالبًا مصنَّفًا في المرتبة 204!"
"كيرنان هو على ما يبدو فتى الخبز في الصف 1-A! ستكون معركة ذبح!"
"لا أظن أن القتال سيدوم حتى خمس ثوانٍ!"
في تلك اللحظة، دخل مشرف المباراة المسرح ورفع صوته عاليًا.
**"مباراة التحدي اليوم بين دومينيك رايز وكيرنان هنتر!
"القواعد بسيطة—إذا فقدت وعيك، أو دُفعت خارج المسرح، أو استسلمت، تخسر. غير مسموح لك بقتل خصمك، ليس هنا."
ثم رفع مشرف المباراة ذراعه ونظر إلى الشابين.
"دومينيك، هل أنت جاهز؟"
"نعم." قال دومينيك وهو يُفرقع مفاصله.
"كيرنان، هل أنت جاهز؟"
"نعم." أجاب كيرنان بهدوء وتحرك إلى وضعية القتال—حيث انطوت أصابع قدمه الأمامية، وكانت قدمه الخلفية قليلاً إلى الوراء، وذراعاه ممدودتان أمامه في وضعية كف مفتوح.
استنشق مشرف المباراة الهواء ثم أنزل ذراعه. "قاتلوا!"
"سوش!"
لم يُعطِ دومينيك نفسه حتى ثانية للتفكير. اندفع فورًا بهجوم سريع.
بعد أن وصل إلى مدى الهجوم، شكّل دومينيك قبضة يده. كانت كل قوته مركزة على نقطة واحدة في قبضته. ثم وجه لكمة.
كانت لكمة سريعة جدًا ودقيقة.
كان دومينيك يمارس فنًا قتاليًا يُدعى "أسلوب عائلة رايز". كان أسلوبًا تناقلته أجيال عائلته.
كان فنًا قتاليًا بسيطًا يحمل معاني عميقة. يركز هذا الأسلوب كل القوة على نقطة واحدة. وإذا صادفت تلك النقطة القلب، فإنها تُحدث ضربة قاتلة.
هذه المرة، ركز دومينيك تلك النقطة على أنف كيرنان. كان يخطط لتحطيم وجهه وجعله يدفع ثمن هذه المباراة المُذلة.
ازدادت هتافات الجمهور ارتفاعًا مع إدراك الجميع أن دومينيك يسعى لتحقيق النصر.
في تلك اللحظة، اخترقت قبضة دومينيك وجه كيرنان مباشرة. انفجر الجمهور في مزيج من الصدمة والدهشة، إذ بدا في أعينهم أن كيرنان تلقى لكمة بقوة هائلة.
ومع ذلك، ارتجفت عينا دومينيك.
"لماذا لم أشعر أني ضربت شيئًا؟"
في تلك اللحظة، اختفى كيرنان "المُلكوم" الذي كان جسده يتهاوى ببطء نحو الأرض، وكأنه لم يكن موجودًا أبدًا.
"أنا هنا." همس كيرنان تحت ذراع دومينيك.
عندما كاد أن يُلكم، انخفض تحت ذراع دومينيك ليُبدِع صورة ظل مثالية جعلت الأمر يبدو وكأنه تعرض للضربة، بينما هو في الحقيقة تفادى الهجوم.
كان إنجازًا صعبًا للغاية، إذ تطلب توقيتًا مثاليًا. كان عليه أن يتفادى تمامًا في اللحظة التي كانت اللكمة على وشك أن تصيب وجهه.
"حسنًا إذًا…" ابتسم كيرنان ثم ضرب بكف يده وجه دومينيك. سُمع صوت الضربة ببرودة ونقاء، مكررًا في أرجاء الملعب.
تعثر دومينيك إلى الوراء، وأنفُه ملطخ بالدم، وتعبير الصدمة يرسم ملامح وجهه. لقد تلقى ضربة من شخص اعتقد أنه مجرد حشرة.
تبخرت هتافات الجمهور ببطء وتحول الملعب فجأة إلى صمت غامض.
—-------
Ilyes