الفصل 12: تغيير مصير الآخر بهدوء
----------
"اذهب واطلب الحماية من سيادة الحاكم؟"
من خوف غريزي عميق في العظام مِن مَن هم فوقه، ارتجف فنغ غوان لا إرادياً، وانهارت الشجاعة الصغيرة التي كان قد جمعها للتو تقريباً فوراً. بدأ يتردد.
ارتفع حاجب لي شون. "مما تخاف؟ أنت الآن نبيل من الرتبة الأولى في تشيان العظمى."
غمز فنغ غوان، ثم صفق على فخذه كأنه استيقظ من حلم. "صحيح! أنا غونغ شي الآن!"
ومع ذلك، سار ذهاباً وإياباً داخل الغرفة لأكثر من ربع ساعة، متشابكاً في التردد، قبل أن يشد عزيمته أخيراً ويستدير نحو مكتب الحاكم.
ربما كان صحيحاً أن الرتبة، ما إن تُمنح، تغير كل شيء فعلاً.
عندما سمع حاكم المقاطعة فانغ شون قلق فنغ غوان، لم يلوّح بالرجل بعيداً كما يفعل مع خادم. وبشكل غير معتاد، توقف فعلاً ليفكر للحظة، ثم أومأ برأسه. "ما تقوله ليس بلا سبب. لم تُستأصل بقايا المتمردين من شيانغ العظمى بعد، وبقي بعض المتسللين المبعثرين في البرية. بالنسبة لـغونغ شي جديد يسافر إلى الوطن مع مرافقين رسميين اثنين فقط، فإن الترتيب لا يُعتبر آمناً خصوصاً."
طرق فانغ شون بإصبعه على المكتب وقال بلطف غير مبالٍ: "يا يي شو، اخرج وحدة من جنود الدروع السوداء. رافق غونغ شي فنغ شخصياً. تأكد من وصوله إلى مقاطعة وطنه دون حادث."
تجمد قائد المقاطعة تشينغ يي شو، الواقف إلى جانب، بوضوح. "سيادتي، هذا..."
إرسال القائد الذي يسيطر على القوات العسكرية لمقاطعة بأكملها ليقود شخصياً جنود الدروع السوداء النخبة كمرافقة لرجل أُزيل للتو من سجل العمل المهين؟ فتح تشينغ يي شو فمه ليشير إلى مدى عدم اللياقة في ذلك، لكنه التقط العمق والسلطة التي لا تقبل الجدل في عيني فانغ شون، ففكر مرة أخرى. انحنى برأسه وقبض قبضتيه مقبلاً.
"خذوا تعاويذ السرعة. اذهبوا سريعاً وعودوا سريعاً." أضاف فانغ شون بنفس اللهجة اللطيفة الهادئة.
"كما تأمر."
الساعة التاسعة صباحاً.
محاطاً بوحدة فارسية من فرسان الدروع السوداء المدرعين، انطلق فنغ غوان راكضاً خارج بوابة مدينة مقاطعة لينغ شان.
وقف لي شون مرة أخرى مختبئاً داخل الحشد ليودعه، ثم عاد إلى المنزل الخشبي وانتظر بصبر طوال اليوم حتى الليل.
هذه المرة، مع جيش الدروع السوداء كجدار حديدي حوله، بدت رحلة العودة إلى الوطن تسير دون حادث، وبحلول عمق الليل، لم تصل أي كلمة عن كارثة.
استقر قلب لي شون.
فعّل التأمل الذاتي مرة أخرى.
عكس الزمن مرة أخرى إلى اليوم السابع عشر من الشهر الثاني.
مر لي شون بالحركات نفسها كما في السابق. انطلق فنغ غوان، محاطاً بفرسان الدروع السوداء، على الطريق إلى الوطن.
وراقب لي شون فنغ غوان على حصانه وهو بوضوح خائف من ركوب الخيل لأول مرة، ينكمش قليلاً في السرج ومع ذلك يحمل احمراراً لا يمكن كبحه من الإثارة على وجهه، انزلق لي شون عائداً إلى ضباب الصباح، وفكرة هادئة تمر في ذهنه.
"يا العجوز فنغ. هذا أبعد ما أستطيع أن أوصلك إليه."
"أي طريق ينتظرك أمامك، فذلك يعتمد كلياً على قدرك."
كانت خيول جيش الدروع السوداء في تشيان العظمى هي الخيول الشهيرة "البيضاء المنظرة للقمر"، القادرة على قطع ثلاثة آلاف لي في يوم واحد. مقترنة بتعاويذ السرعة وبطاقة الأرض المتدفقة عبر الطرق الرسمية لتشيان العظمى، كانت تتحرك وكأنها تركب الريح نفسها.
في البداية، تمسك فنغ غوان باللجام بقبضة بيضاء بقوة. لكنه مع اكتسابه تدريجياً توازنه في السرج، ورؤيته للعالم يتلاشى على الجانبين وشعوره بالريح تمزق أذنيه، شعر بوحشية وإثارة لم يعرفها طوال حياته. ارتفع شيء شاسع شرس في صدره، كاد يريد أن يرفع رأسه ويصيح نحو السماء.
لكن نظرة جانبية إلى الجنود ذوي الوجوه الحجرية الشبيهة بالأبراج في الدروع الكاملة الراكبين بجانبه كانت كافية لإقناعه بابتلاع تلك الرغبة بهدوء.
طارت الحوافر. بحلول وقت متأخر بعد الظهر، كان موكب المرافقة قد وصل بالفعل إلى نقطة التفتيش الحدودية لإقليم لينغ شان.
أبطأت الحاجة إلى تفتيش الحدود من وتيرة العمود.
أثار ظهور هذه المجموعة من الجنود الدروع السوداء الشاهقين الوحشيين المهيبين فوراً همس التجار والمسافرين على الطريق فيما بينهم.
"جنود الدروع السوداء لمن هؤلاء؟ ذلك الهالة القاتلة، هل ستندلع الحرب في المناطق الحدودية مرة أخرى؟"
"ها، على الإطلاق. هل ترى ذلك الشاب في وسط العمود ذا النظرة الواثقة؟ يقال إنه لم يكن سوى عامل سخرة وضيع في مقاطعة لينغ شان، تعثر في حظ سخيف، اكتشف مؤامرة متمردة، أبلغ عنها وحصل على الفضل. تمكن من ادعاء فضيلة هائلة ومُنح رتبة نبل غونغ شي من الرتبة الأولى! هذا، هنا، هو عودة إلى الوطن بمجد حقيقي."
"غونغ شي من الرتبة الأولى!" اجتاحت موجة من الدهشة والحسد الحشد.
لكن بعضاً ذوي آذان أكثر حدة وصلات أفضل أطلقوا همهمات خفيفة عارفة. "مجرد رتبة نبل من الرتبة الأولى، تسمية ذلك فضيلة هائلة كرم. الذي استفاد حقاً من كل هذا هو حاكم مقاطعة لينغ شان فانغ شون. يقال إنه كان قد نُفي أصلاً من العاصمة المقدسة وكان يطحن في هذه الثغرة الباردة، ينتظر فرصته. هذه المرة استغل الفرصة لأسر وريث شرعي حي من السلالة الملكية لشيانغ العظمى. في رأيي، لن تمر أكثر من بضعة أيام قبل أن يعود الحاكم فانغ إلى البلاط المركزي منتصراً."
استوعب الحشد هذه الصورة الأكمل للأحداث وانفجر في موجة أخرى من الدهشة، واستقرت معظم الوجوه على تعابير حسد عميق.
ومع ذلك، وسط ذلك الحشد، وقفت امرأة عجوز غير ملحوظة تماماً منفصلة، ووجهها تحت غطاء ردائها يغلي بعاطفة مختلفة تماماً عن من حولها.
كانت يو نيانغ، التي هربت متنكرة.
"فانغ شون..."
أطبقت أصابع يو نيانغ على حافة ردائها حتى كادت أظافرها ترسم الدم.
"كل تلك السنوات. كم مرة سكبت همومك عليّ على ذلك السرير، تنوح أن ليس لديك طريق إلى الأمام، تشتكي أنك على الأرجح ستقضي بقية حياتك تتحلل في هذا الركن النائي من العالم.
"الآن حققت فضيلة ستخلد اسمك في التاريخ. أنت على وشك العودة إلى العاصمة بمجد، متوجاً بالألقاب والتكريمات. وأنا... يجب أن أقضي بقية حياتي أتسلل كفأر عبر الأزقة الخلفية، أختبئ من صياديك، لأنني تجرأت على الوجود.
"أعطيتك أفضل وأجمل سنوات حياتي كامرأة. والآن تنوي التخلص مني دون تفكير ثانٍ..."
ثقل ذلك التفاوت الساحق، كلعنة خفية شرسة، أشعل الحسد المتقد في قاع قلبها.
كانت عينا يو نيانغ مليئتين بالأحمر، تغرقان في الحسد والضغينة. تحت سحب تلك العواطف الملتوية بعنف، أصبح الوجه الرقيق تحت تنكرها يحمل شيئاً يكاد يكون بشعاً.
كان ذهنها، المستهلك تماماً بتلك النار الخضراء العينين، قد اختار أيضاً أن ينسى بملاءمة مسألة فقدان [وعاء لينغ شان]. لم يبقَ سوى فكرة واحدة مجنونة، تضرب كطبل، لا يمكنها على الإطلاق السماح لذلك الرجل الخائن عديم القلب بالاستمتاع بغنيمة حظه الطيب وحده.
حدقت في العمود أمامها، الذي لا يزال يجتاز تفتيش الحدود، ثم نظرت إلى الخلف في اتجاه مقاطعة لينغ شان.
لم تتردد مرة أخرى. استدارت بحدة على عقبها وانزلقت عكس تدفق الحشد، متجهة في الاتجاه المعاكس.
...
كانت التيارات الخفية التي تغلي عند حدود إقليم لينغ شان غير معروفة تماماً للي شون.
في هذه اللحظة، كان وعيه الأساسي مغموراً في عالم فانغ تسون، يوجه بطريقة منهجية ساقاً بعد ساق من عشب لينغ شان لإصلاح التمثال الحجري النصف المهدَّم.
وراقب الضوء الأزرق الخافت يختفي في شقوق التمثال واحداً تلو الآخر، فعبس لي شون حاجبيه قليلاً.
"استهلكت هذه الدورة من الإصلاح ما يقارب ثماني عشرة ساقاً من عشب لينغ شان مرة أخرى. يبلغ المخزون الكلي في عالم فانغ تسون كله الآن سبعاً وثمانين ساقاً فقط."
كانت الثمانون ساقاً وما فوق لا تزال احتياطياً قابلاً للعمل الآن. لكن التصريف شبه أحادي الاتجاه على المخزون، مع عدم ورود شيء تقريباً، استقر ثقلاً غير مريح على صدر لي شون. لم يكن رجلاً يحب ترك الأمور للصدفة.
ألقى نظرة هادئة على الصندوق الحريري الذي يحتوي على [وعاء لينغ شان]، الجالس ليس بعيداً.
كان ختم الصقيع الذي يغطي سطح الصندوق قد خف كثيراً عما كان عليه في البداية.
"قريباً. بعد عشرة أيام أو نحو ذلك، سيذوب هذا الختم تماماً."
اليوم التاسع عشر من الشهر الثاني.
أخيراً اجتازت المكافآت الرسمية الممنوحة للي شون إجراءات البيروقراطية وسُلِّمت رسمياً إلى يديه.
إعفاء لمدة عشر سنوات من عمل السخرة في لينغ شان. ثلاثمائة ألف يوان نقداً. ومنزل خاص واحد، يقع في زاوية هادئة نسبياً من مدينة المقاطعة.
لم يهتم كثيراً بالاثنين الأوليين. لكن ذلك الأخير، منزل خاص، كان ذا أهمية استثنائية. فضاء يخصه حصراً، حيث لا يستطيع أحد دفع الباب ودخوله دون إعلان: بالنسبة لشخص يحمل سر عالم فانغ تسون الذي يهز العالم، كان ذلك هدية من السماء لا تقل عن ذلك.
جمع المفتاح، وسحب ساقه المعرجة، وانتقل إلى منزله الجديد.
لم يتعجل في تخزين صك الأرض ووثائق الملكية داخل عالم فانغ تسون. بل دسها بعناية تحت وسادته.
ثم أجرى تفتيشاً شاملاً لكامل المسكن.
"تمتلك سلطات تشيان العظمى طرقاً لا يمكن الحراسة منها بسهولة، وذلك فانغ شون رجل شكاك عميق. لا أستطيع التأكد مما إذا كان هذا المنزل الجديد يخفي أي تشكيلات كشف خفية أو إجراءات مراقبة.
"حتى لو لم أجذب الشك، يظل الحذر ضرورياً. يجب ألا تُطلق الدمية لتظهر وجهها في أي مكان في المستقبل المنظور."
جلس لي شون في القاعة الرئيسية الخالية، وعيناه تتحركان بهدوء مفكراً، وكبح قسراً الرغبة في البدء فوراً في حفر نفق هروب خفي تحت ألواح الأرضية.
...