الفصل 13: تقنية واحدة تخضع مائة مدرسة
---------
تلك الليلة، استلقى لي شون على السرير الجديد وتقلب من جانب إلى آخر، غير قادر على النوم.
جزئياً لأنه أمضى ستاً وعشرين سنة على لوح خشبي صلب، وكان التغيير المفاجئ إلى غرفة نوم فسيحة مريحة قد تركه مضطرباً بشكل غامض.
وجزئياً لأنه،
مع علمه أن هذا المنزل الممنوح من الحكومة كان على الأرجح تحت مراقبة وثيقة من بلاط تشيان العظمى، وأن كل حركة منه، وكل نفس من أنفاسه، قد يكون مراقباً، جعل لي شون يشعر وكأن شيئاً ينغز في عموده الفقري. إحساس الوقوف عارياً تحت شمس حارقة جعله يكاد يستحيل عليه الراحة.
في صباح اليوم التالي، ظهر لي شون في الفناء وتحت عينيه حلقتان داكتان، يذرع ذهاباً وإياباً بخطواته المتمايلة المعرجة.
"لا فائدة من الحراسة ضد لص لألف يوم.
"بدلاً من القلق بشأن ما إذا كان هذا الفناء مراقباً، يجب أن أبادر وأختبره مباشرة. لدي قدرة [التأمل الذاتي] بعد كل شيء. حتى لو تعثرت في كارثة لا رجعة فيها مطلقاً، فلا يزال لدي طريق عودة.
"ختم وعاء لينغ شان لم يبقَ له سوى عشرة أيام تقريباً حتى يذوب تماماً، لكنه سُرق للتو، ولا توجد طريقة ممكنة لأسلمه مباشرة مقابل فضيلة الآن. وذلك حاكم المقاطعة فانغ شون ليس رجلاً سهلاً للتعامل معه.
"في المدى القصير، يجب أن أظل مختبئاً في مقاطعة لينغ شان...
"علاوة على ذلك، لا يزال لدي أكثر من ثمانين ساقاً من عشب لينغ شان في الاحتياط. ذلك كافٍ للحالات الطارئة."
بعد أن وزن التكاليف والفوائد بعناية في ذهنه، عبرت نظرة عزم قاسٍ عيني لي شون. اتُخذ قراره.
دفع باب المكتب، والتقط فرشاة، ودون تردد لحظة واحدة كتب سطراً من الحروف الكبيرة على الجدار الجصي الأبيض الجديد،
"عندما يأتي اليوم الذي أحقق فيه طموحي الشامخ، سأجرؤ على الضحك قائلاً إن إمبراطور تشيان ليس رجلاً حقيقياً."
لكن لي شون شعر أن هذا لم يكن كافياً. خائفاً من أن أي تشكيل مراقبة في المنزل قد يكون له نقاط عمياء، جرَّ ساقه المعرجة عبر كل غرفة في الفناء الصغير واحداً تلو الآخر، مغطياً كل الجدران الأربعة بكلمات صادمة، مثيرة للفتنة، خيانية:
"ستدمر السماء تشيان العظمى."
"رغم أن ثلاث عائلات فقط بقيت من شيانغ، فإن شيانغ هي التي ستطفئ تشيان."
عندما انتهى، استقر في كرسي المكتب ذي الذراعين ويداه مطويتان فوق بطنه، أغمض عينيه، وانتظر بهدوء صبور.
إذا كان المنزل يحتوي حقاً على إجراءات مراقبة وضعتها الحكومة، فسيأتي قريباً غضب مكتب حاكم مقاطعة لينغ شان وستقتحم موجة من جنود الدروع السوداء والحراس الباب ويسحبونه كمتمرد في المكان.
في سكون الانتظار، التقط لي شون الفرشاة التي استخدمها للتو لكتابة أبياته الخيانية بلا هدف.
لم تكن الفرشاة قد اشتراها هو، بل جاءت مجهزة بالفعل في مكتب هذا الفناء الصغير.
كان قد رسم عشرات السطور عبر الجدران دون إعادة غمس الفرشاة مرة واحدة، ومع ذلك بقي الرأس مشبعاً بالحبر بغنى كما كان عندما بدأ، دون أدنى إشارة للجفاف.
كانت الفرشاة منحوتة من خشب غير عادي بلمعان أصفر ذهبي. على الساق كانت مكتوبة أربعة حروف صغيرة: لانغ تشو تشيان هاو، "ألف شعرة لانغ تشو".
في نهاية المقبض كان هناك مقبض خشبي قابل للدوران مصنوع بدقة فائقة. فكه لي شون ونظر إلى الداخل.
كان مصدر ذلك الحبر الأسود الذي يبدو لا ينضب بلورة مربعة مدفونة بعمق داخل الساق، تشع بوهج داكن خافت. بدا الضوء حولها يُمتص بهدوء داخل البلورة، ثم يتحول بداخلها إلى إمداد لا ينتهي من الحبر.
كان لي شون قد لاحظ خصوصية هذه الفرشاة أثناء الاستخدام: عندما تُمسك بشكل طبيعي وتُعلق رأسياً في الهواء، لا تسقط قطرة حبر واحدة من الرأس.
فقط عندما تلامس الأشعار سطحاً وتُضغط في حركة، يتدفق الحبر من خلالها، مستجيباً لنية الكاتب.
"حتى من هذه اللمحة الصغيرة، يتضح عمق قوة تشيان العظمى." تأمل لي شون بهدوء.
مر ساعة. ثم ساعتان.
ارتفعت الشمس عالياً في السماء. ظل الفناء الصغير خارج الجدران هادئاً تماماً دون اضطراب.
"يبدو أنني بالغت في الحذر.
"في النهاية، في أعين سلطات تشيان العظمى، أنا لست سوى عامل سخرة سابق وضيع. مهما كان فانغ شون شكاكاً، فلن يضيع انتباهه عليّ."
أطلق لي شون نفساً هادئاً داخلياً من الارتياح.
"ومع ذلك، بما أن التأمل الذاتي قد فُعل بالفعل، يجب ألا أدع هذه الدورة تذهب سدى."
تحركت عيناه بقصد. رمى فرشاة لانغ تشو ألف الشعرة بشكل عرضي على المكتب وخرج من الفناء الصغير بخطى واسعة مدروسة، متأكداً من إغلاق البوابة الأمامية بإحكام خلفه ضد أي زوار غير مرغوب فيهم.
لم يمضِ وقت طويل حتى توجه لي شون بألفة سهلة إلى مكتبة في مقاطعة لينغ شان، مكتبة جي شيا.
كان داخلها معتماً وبارداً كالمعتاد، ولم يكن هناك روح أخرى غيره.
"مُعفى من عشر سنوات من العمل، لونك تحسن بشكل ملحوظ." جلس صاحب المكتبة تشو شون تشين خلف المنضدة ونظر إلى لي شون بابتسامة ليست ابتسامة تماماً.
"جئت لتتاجر بصفحات إضافية من سجلات الإمبراطور مرة أخرى، أليس كذلك؟"
لم يقل لي شون شيئاً. بل استدار برأسه فقط، دون جذب الانتباه إلى الحركة، ونظر إلى الباب الأمامي نصف المفتوح للمكتبة.
أطلق تشو شون تشين ضحكة خفيفة عارفة.
وبكنسة بالكاد ملحوظة من كم واسع، أغلق البابان الخشبيان الثقيلان للمكتبة دون صوت، محجوبين كل ضجيج العالم الخارجي.
فقط حينها جرَّ لي شون ساقه المعرجة إلى الأمام واتكأ بكلتا يديه على المنضدة الخشبية، خافضاً صوته، واضحاً كل كلمة بثقل مدروس:
"هذه المرة، لست هنا من أجل سجلات الإمبراطور. أريد...
"معلومات، موثوقة، محددة... عن [اقتراض العمر من السماء — الاثنا عشر حياة دائمة]."
عند تلك الكلمات الثماني، لم يتحرك تعبير وجه تشو شون تشين الهادئ المعتاد إلا قليلاً. أعطى ابتسامة خفيفة، وصوته هادئ. "تقنية الاثنا عشر حياة دائمة ليست سراً لا يُنطق به بين الرتب العليا في تشيان العظمى. من حيث مدى حراستها، فهي أقل تقييداً حتى من صفحات سجلات الإمبراطور التي تاجرت بها سابقاً. كل من حصل على لقب نبل في تشيان العظمى يجوز له معرفتها وممارستها. لكن..."
تغير صوت تشو شون تشين فجأة، وأصبحت نظرته حادة كالسيف. "خارج ذلك، لا يجوز نقل مقطع واحد إلى الخارج. أبداً.
"أُنشئت هذه التقنية شخصياً من قبل الإمبراطور الحاكم. تسربها دون ترخيص رسمي..." قدم تشو شون تشين التفسير نفسه الذي أعطاه فنغ غوان. "حتى أنا سأعاني العواقب."
عبس لي شون حاجبيه قليلاً عند هذا، وخيط من الإحباط يتحرك بداخله.
"ومع ذلك..." بعد صمت لحظة، تكلم تشو شون تشين مرة أخرى. "يمكنني أن أقدم لك بعض الكلمات. قد تساعدك على رؤية المزيد من طبيعة التقنية العميقة."
"أي كلمات؟"
لم يجب تشو شون تشين. بل ابتسم فقط ورفع خمس أصابع.
هز لي شون رأسه بابتسامة ساخرة، لكن يديه تحركتا بمهارة مألوفة، ووصلتا إلى ثيابه وأخرجتا ساقاً من عشب لينغ شان بوهجه الأزرق الخافت المميز. قرص بعناية خمس أوراق شفافة بلورية ودفعها عبر المنضدة.
هذه المرة، لم يحمل وجهه أياً من التردد المؤلم الذي كان يؤديه عادة. بل كان هناك أثر من الفكاهة الندمية الساخرة من نفسه. "هه هه. باركت السماء لي، رفعت عن ظهري عشر سنوات من العمل، وأصبحت جيوبي أثقل فجأة. لكنني أصبحت بهذا العمر، وإذا لم أجد طريقاً إلى تقنية طول العمر خلال عشر سنوات، أخشى أن تُدفن هذه العظام العجوزة في مقاطعة لينغ شان قبل أن أصل إليها. خمس أوراق إذن."
كنس كم تشو شون تشين الواسع إلى الأمام، وسحب الأوراق الخمس من عشب لينغ شان إلى الداخل. ثم، مستخدماً إصبعه كفرشاة، ضغط ضوءاً ذهبياً خافتاً من طرف إصبعه وبدأ يكتب على سطح المنضدة الخشبية، كل ضربة تتدفق بدقة جهدية.
رسم الضوء الذهبي عدة حروف في عتمة المكتبة، كل ضربة صلبة كالحديد وحادة كالفضة، معلقة في الهواء دون تلاشٍ.
نظر لي شون. انقبضت حدقتاه بحدة.
"بهذه الطريقة، خضع الإمبراطور مائة مدرسة."
...