الفصل 15: وصول الماركيزة تشانغ لي إلى لينغ شان
--------
داخل عالم فانغ تسون.
كان وعي لي شون قد استقر عند الحافة الخارجية تماماً للفضاء، عند الحدود حيث يرقد الضباب الأبيض الغامض كثيفاً.
على عكس الهدوء الميت الذي كان يقدمه عادة، كان الضباب الأبيض في الأيام الأخيرة في حالة حركة عنيفة مستمرة، وكأن شيئاً هائلاً يغلي ويضرب بداخله دون توقف.
في السابق، حاول لي شون إجبار وعيه على الدخول إلى الضباب، فاصطدم بما يشبه جداراً حديدياً وبرونزياً غير مرئي، مما ترك روحه مرتجفة ورأسه يدور.
الآن ومع ذلك، سواء بسبب أن روحه قد أصبحت أكثر صلابة من خلال الاحتكاك المتكرر بالموت، أو لأن الضباب نفسه قد خضع لتغيير خفي، وجد لي شون أن وعيه يستطيع التسلل إليه، ينزلق عبر الشقوق كالماء الذي يجد الشقوق.
في اللحظة التي دخل فيها، أصبح فوق وتحت وكل الجهات الأربع غير قابلة للتمييز، وكل اتجاه يصل إليه البصر كان امتداداً أبيض شاحباً لا حدود له.
ومع ذلك، ظهرت في ذهنه فكرة بديهية غير منطوقة.
الحس الروحي كاليدين — هذه الكتل غير المشكلة من الضباب الأبيض حوله... ربما يمكن دفعها؟
ما إن تشكلت الفكرة حتى جربها لي شون.
وما بدا خفيفاً وغير ملموس كخصلة دخان، ثبت عند الاتصال الفعلي أنه يزن شيئاً يشبه ألف طن. مجرد فتح شق صغير بالكاد بعرض شعرة ترك روح لي شون ترتجف بعنف، ورأسه يدور. اجتاحه إرهاق تام في لحظة.
لكن ما ملأه بفرح هائل لا يمكن كبحه هو هذا: الشق الصغير الذي فتحه حسّه الروحي لم يغلق ويتلاشى كالماء الذي يعود معاً. بل بقي. مستقراً تماماً.
لمحة من النور في نهاية النفق. ارتفعت روح لي شون. استراح حتى استعادت روحه توازنها، ثم ألقى بنفسه مرة أخرى في العمل.
وهكذا استمر، يدفع، يستريح، يدفع مرة أخرى. بحلول الوقت الذي مر فيه يوم كامل، شعر لي شون وكأن كل احتياطيات طاقته قد خُدشت جوفاً.
لكنه ينظر إلى المساحة الصغيرة المكتسبة بشق الأنفس أمامه، ارتفع رضى هائل غير منطوق من مكان ما عميق بداخله.
"بهذه الوتيرة، إذا دفعت نفسي، يجب أن أتمكن من فتح منطقة جديدة خلال عشرة أيام أو نحو ذلك على الأكثر."
"عندما يحدث ذلك، سيتمكن فضاء فانغ تسون من استيعاب دمية جديدة كاملة تماماً." أرسلت الفكرة موجة من الإثارة الهادئة بداخله.
مع وجود الأمل أمامه، تضاعفت حماسة لي شون.
في الأيام التي تلت، أمضى لي شون كل ساعات يقظته تقريباً مع حسّه الروحي مغموراً في عالم فانغ تسون، يوسع أراضيه بلا كلل.
في الوقت نفسه، حافظ على عينه على الوضع المتكشف في مقاطعة لينغ شان خارجاً.
منذ اليوم العشرين من الشهر الثاني، عندما دخلت تلك الوحدة من فرسان الدروع السوداء إلى المقاطعة في عجلة شديدة، بدا سطح مقاطعة لينغ شان قد استقر مرة أخرى في هدوئه المعتاد.
لكن لي شون، الذي عاش عاصفة دم وفوضى واحدة بالفعل، كان يستطيع الشعور بالتيارات الخفية تتحرك تحت السطح.
أولاً، تضاعف عدد الجنود الحارسين لأبواب المدينة تقريباً.
ثانياً، امتلأت الشوارع الطويلة والأزقة الخلفية بأشكال إضافية مرتدية ملابس مدنية، حراس ومحققون بملابس عادية ذوو عيون حادة، نظرات صقور تمسح كل وجه يمر.
وراقب لي شون هذه الترتيبات غير الطبيعية بنظرة باردة غير متحيزة، والتقط الرائحة الواضحة لشيء غير عادي.
"هل من الممكن أن شخصاً ذا مكانة معتبرة قادم إلى مقاطعة لينغ شان؟"
في اليوم الثالث والعشرين من الشهر الثاني، عاد قائد المقاطعة تشينغ يي شو أخيراً مع وحدة مرافقته من رحلة توصيل فنغ غوان إلى الوطن. بدت الطريق سلسة وخالية من الحوادث في كل اتجاه. سُلِّم فنغ غوان بأمان إلى مقاطعة وطنه دون حادث.
عند سماع ذلك، أطلق لي شون نفساً طويلاً هادئاً من الارتياح.
اليوم الرابع والعشرون من الشهر الثاني. وسط مشهد احتفالي هز كامل المقاطعة، تعلم لي شون أخيراً هوية الشخصية المتميزة التي شرف مقاطعة لينغ شان بحضورها.
الدم الملكي الباقي من مملكة شو القديمة. ماركيز تشيان العظمى الحالي، الماركيز تشانغ لي.
[المترجم: ساورون/sauron]
الماركيز، كانت أعلى الرتب العشرين للاستحقاق العسكري في تشيان العظمى. قمة ما يمكن لأي رعية في المملكة الوصول إليه.
لم يستطع أحد تماماً فهم سبب ظهور شخص بهذه المكانة الاستثنائية في هذه الثغرة النائية. لكن ذلك الارتباك لم يمنع سكان المقاطعة كلها من الانفجار في اندفاع يكاد يكون مجنوناً لالتقاط لمحة.
كان لي شون، طبعاً، بين الحشد.
على جانبي الشارع الرئيسي الطويل، ارتفع حاجز شفاف سميك من ضوء التشكيل الأصفر الترابي من الأرض، مفصلاً الحشود المندفعة عن الطريق الواسع.
ثمانية كائنات وحيدة القرن بيضاء نقية غير منقطعة، رائعة إلى ما بعد المعتاد، سحبت محفة واسعة مفتوحة منحوتة كاملة من قطعة واحدة من خشب العود، تتدحرج ببطء واحتفالية على طول الشارع.
من خلال التمايل اللطيف للستائر الغازية المتعددة الطبقات، كان الظل الخافت لشكل مستلقٍ بالكاد مرئياً داخلها.
وكأنها أُخضعت بقوة غير مرئية سائدة من الهيبة، ساد الصمت الفوري في الشارع المندفع كله.
أمسك كل شخص أنفاسه، وعيونه تحترق بحدة، مثبتة على شكل ماركيز تشانغ لي.
بدت الماركيزة، غير مبالية بتدقيق آلاف العيون، تمد يدها البيضاء الرسغ وتدفع الستارة الغازية جانباً بطريقة كسولة غير مبالية.
في اللحظة التي ارتفعت فيها الستارة، بدا لون السماء والأرض في رؤية كل متفرج وكأنه أظلم فجأة.
لم يبقَ في الأفق سوى وجه جمال مدمر يقلب العالم، يبدو أنه ينتمي إلى مرتبة وجود أخرى تماماً.
كانت بشرتها بيضاء كاليشب، تحمل جودة باردة لا تُلمس تبقي العالم على مسافة ذراع ومع ذلك تنتج، بطريقة ما، هشاشة محزنة، جودة شيء قد يتحطم، تجعل كل عين تؤلم النظر إليها ولا تستطيع تماماً. سقط شعرها الأسود الحبري الطويل غير مربوط إلى الخلف، كشلال من منتصف الليل. لا مسحوق، ولا أحمر، ولا تاج من الأحجار الكريمة أو اليشب.
فقط دبوس خشبي بسيط غير مزخرف موضوع بزاوية ليجمع شعرها. عند النظر عن كثب، يمكن رؤية أن الدبوس منحوت بنمط قديم لمقابض سيوف متقاطعة بخفاء، يكاد يكون مخفياً.
استلقت الماركيزة تشانغ لي على مسند العود بسهولة متراخية، ونظرها يتحرك ببطء عبر الحشد المبطن للشارع الطويل، كماء عميق في الخريف يُحرك بتيار بطيء. كان مدفوناً في أعماق تلك العيون عاطفة لا يمكن تسميتها تماماً، شيء يشبه الحزن الذي لا يمكن رؤية قاعه.
تحركت محفة العود طول الشارع وتوقفت فقط عند أبواب مكتب حاكم مقاطعة لينغ شان.
كان حاكم المقاطعة فانغ شون ينتظر هناك منذ زمن مع مسؤولي مقاطعة لينغ شان المجتمعين، كل واحد منهم مرتب في شكل صحيح.
"هذا التابع يرحب بالماركيزة تشانغ لي باحترام!"
انحنى فانغ شون انحناءة عميقة ومع ذلك في اللحظة نفسها التي لمست فيها نظرته المنخفضة المحفة الرائعة أمامه، اشتعل شيء في أعماق تلك العيون المنخفضة، مستحيل كبحه تماماً: طمع محترق جائع.
مدعومة بعناية من الجانبين بواسطة خادمتين، نزلت الماركيزة تشانغ لي من المحفة بحركة بطيئة هادئة.
ترك ذلك الوجه الفتَّان المدمر، المقترن بقوامٍ أنيق كغصن الصفصاف، كلَّ مسؤولٍ حاضرٍ في الاستقبال متسمراً في مكانه برهةً، وأنفاسُه تتوقف تماماً.
استعاد فانغ شون، رجل صقلته سنوات من التنقل في البلاط، صوابه أولاً. تقدم بسرعة إلى جانب وأشار إلى الداخل بانحناءة رسمية للترحيب. "ماركيزة، من فضلك، هذا الطريق!"
رُحبت بها إلى المسكن بحفلة عشاء فاخرة إلى حد كبير.
في الحفلة، رغم أن الراقصات الرشيقات ينسجن ويدورن في وسط القاعة الكبيرة، انزلقت عيون المسؤولين المجتمعين مراراً وتكراراً إلى الماركيزة تشانغ لي الجالسة في رأس الطاولة.
"إذا سمحت لي بالجرأة على السؤال، فبم نستحق شرف زيارة الماركيزة غير المتوقعة لمقاطعة لينغ شان؟" عندما شُربت ثلاث جولات من الخمر، رفع فانغ شون كأسه وخاطر بالاستفسار.
"كنت أمر عبر أرض أسلافي." رفعت الماركيزة تشانغ لي جفونها قليلاً، وصوتها صافٍ وبارد كماء الينابيع. "سمعت أن سليلاً من العائلة الملكية القديمة لشيانغ قد أُسر حياً هنا في لينغ شان. فضول عابر، أردت أن أراه بنفسي."
عند هذه الكلمات، ارتفع احمرار الرضا لا إرادياً إلى وجه فانغ شون. وقلب ينتفخ بهدوء بالفخر، أطلق فوراً في رواية مزخرفة حية لكل تفصيلة عن معركة قمع التمرد وأسر شيونغ جين.