الفصل 20: اليين الشديد يتحول إلى ذهب حقيقي
---------
أمسكت المرافقة بنفسها ولم تقل المزيد.
استمر لي شون، وكأنه لم يلاحظ شيئاً، في الكلام المتدفق. "ربما لا تعرفين هذا، بدون تغذية جوهر الدم، يعتمد عشب لينغ شان على بريق القمر الييني البارد لينمو. لذا كلما اقتربنا من السطح، كان عشب لينغ شان أكثر وفرة. لا يوجد سبب أرضي للنزول إلى أعماق تحت الأرض—"
"هل ستتوقف!" قاطعته المرافقة بحدة.
حدقت فيه للحظة طويلة متأملة ثم أخذت نفساً عميقاً واتخذت قرارها.
دون كلمة أخرى، انحنت، أمسكت بلي شون المذهول، وحملته على ظهرها. ثم، متحركة سريعة كخط برق، أطلقت نفسها على طول المنحدر الشديد لممر المنجم واندفعت مباشرة إلى الأسفل في الظلام.
"أوه، أوه عزيزتي، يا آنسة هذا ليس ضرورياً حقاً، ستحرجين هذا الرجل العجوز تماماً—" صاح لي شون لكنه أحكم ذراعيه حول عنق المرافقة بسهولة طبيعية تماماً، ولم يظهر أي إشارة للتخلي عنها.
لاحظ مع ذلك أنه مع كل خطوة تخطوها المرافقة، كان يُحمل أعمق فأعمق تحت الأرض. استقر ثقل بهدوء في عينيه.
داخل عالم فانغ تسون،
كان ختم الصندوق الحريري قد فُتح منذ أيام. ما كان يطفو بداخله، معلقاً في الهواء وكأنه عديم الوزن، كان نباتاً شفافاً يشع بوهج فضي ناعم كقمر هلال مصغر، معلقاً ساكناً هادئاً.
حوله، انحنت نباتات عشب لينغ شان المتبقية في الفضاء رؤوسها، وكأنها تستقبل وصول سيدها.
"وعاء لينغ شان..."
لا عجب أنه يُدعى نادراً مرة في القرن. لم يقترب لي شون بحسّه الروحي منه إلا قليلاً، حتى غمره مد من الصفاء البلوري النقي تماماً عبر كيانه كله.
بدت قوة حسّه الروحي تنمو بدرجات دقيقة مستمرة، وشعر ذهنه أصفى مما كان عليه من قبل، وسرعة تحرك أفكاره أصبحت عدة أضعاف ما كانت عليه.
والأهم من ذلك، بينما استمر وعي لي شون الأساسي في امتصاص انبعاثات وعاء لينغ شان، وجد نفسه يصبح أكثر حساسية تجاه شيء خاطئ في هذا المنجم تحت الأرض.
"يبدو أن هناك جودة باردة يينية منتشرة هنا. ليست برودة بالمعنى المادي العادي، بل...
"وكأن وجوداً هائلاً شاسعاً يكمن في الظلام، يراقب كل ما يجرؤ على الدخول."
في اللحظة نفسها التي تشكلت فيها هذه الفكرة في ذهن لي شون، شعر بالطاقة الباردة حوله تتحرك، وكأنها أصبحت حية وتحولت لتنظر إليه مباشرة.
دخلت البرودة جسده. حتى محمياً بثوب اللهب لانغ هوان الذي كان يشع بدفء مستمر، وجد لي شون أنه أصبح أكثر صعوبة في مقاومته.
انخفضت درجة حرارة جسده بشدة.
لاحظت المرافقة، التي كانت لا تزال تحمله وتتحرك بسرعة، فوراً أن شيئاً خاطئاً. توقفت فجأة واستدارت برأسها. "ما الأمر؟"
"يا... يا آنسة... ألا تشعرين به؟ هذا... هذا المكان اللعين... بارد جداً، ألا توافقين..." قال لي شون وأسنانه تصطك.
عبست المرافقة بحدة. لم يكن لديها خيار سوى التوقف. وضعت لي شون المرتجف على الأرض.
فحصت الممر المحيط بعيون حذرة. بعد لحظة، استقر تعبير جدية حقيقية على ملامحها الدقيقة أيضاً.
بعد تردد قصير، أخرجت من ثيابها حبة دواء صغيرة، وجعلت لي شون يبتلعها.
كان التأثير فورياً، وكأن كرة نار اشتعلت في معدة لي شون، تنتشر إلى الخارج عبر جسده في لحظة. تراجعت البرودة، وانفجر حتى طبق رقيق من العرق على جبهته.
ورؤيتها لي شون يستقر، حملته المرافقة على ظهرها مرة أخرى واندفعت مباشرة إلى الظلام أدناه دون النظر إلى الوراء.
"إذا استشعرت أي عشب لينغ شان في الجوار، فنادِ." أمرته.
"يا آنسة، هل لا نزال ننزل أعمق؟ ماذا في العالم موجود هناك أدناه...
"لقد أنقذت الآنسة حياتي للتو، وأنا ممتن جداً لذلك. ألا أستطيع أن أسأل عن اسم الآنسة؟ في مناسبة مستقبلية سيرغب هذا الرجل العجوز بالتأكيد في رد الجميل..."
رغم تيار لي شون المستمر من التشتيت، ومحاولات إخراج الحديث عن مساره، والثرثرة العامة الهادفة إلى إبطاء وتيرة مرافقته—
لم تولِ أي كلمة أدنى انتباه.
وهكذا، حتمياً، نزلوا أعمق.
اشتدت البرودة مع كل خطوة. حتى ثوب اللهب لانغ هوان الذي كان يسكب ضوءه الأحمر بثبات من قبل، أصبح ذلك الوهج مضغوطاً إلى ما يكاد يكون معدوماً، وكأنه شمعة في عاصفة، على وشك الانطفاء تماماً.
والأهم من ذلك، في الظلام حوله، التقط لي شون توقيع طاقة مألوف جداً، شديد الشبه بتوقيع [وعاء لينغ شان].
نفس الأصل. لكنه شعر بطريقة ما أن هذا الوجود أضعف قليلاً من ذلك الموجود في عالم فانغ تسون.
"توقفي!"
بعد لحظة من التفكير، نادى لي شون وجعل المرافقة تتوقف.
"ذلك الاتجاه!"
باتباع الاتجاه الذي أشار إليه لي شون، التفتت المرافقة عبر الممرات. لم يمضِ وقت طويل حتى انفجر في نهاية مسدودة لأحد المناجم ضوء أزرق بهدوء.
كان مصدره نباتاً مشابهاً لعشب لينغ شان لكنه أكبر بخمس أو ست مرات.
"هذا... استثنائي! كيف يمكن أن يوجد عشب لينغ شان بهذا الحجم الهائل!" صاح لي شون بتعجب مسرحي كبير.
"ذلك هو عشب وعاء لينغ شان. واحد من كل مائة ألف نبات عشب لينغ شان يتحور ليصبح واحداً. قيمته أقل بكثير من وعاء لينغ شان نفسه، لكنه أغلى بكثير من ساق عشب لينغ شان عادي." قدمت المرافقة التفسير.
[المترجم: ساورون/sauron]
ومع ذلك، وبشكل غريب، لم يبقَ انتباهها على عشب وعاء لينغ شان. بل تحركت عيناها بدلاً من ذلك في مسحات حذرة منهجية عبر جدران الحجر المحيطة بالممر.
بعد لحظة، بدا أنها وجدت ما كانت تبحث عنه. عبر تعبير رضا هادئ على ملامحها.
كانت على وشك حمل لي شون مرة أخرى والمضي قدماً عندما رفع لي شون يده بعناية وأشار إلى عشب وعاء لينغ شان أمامه. "يا آنسة، هل يُسمح لهذا الرجل العجوز بقطف ذلك؟
"لقد زرعت عشب لينغ شان طوال حياتي ولم أرَ شيئاً كهذا من قبل. حقاً، مغري جداً..."
لم تكن المرافقة تنوي دعوة أي تعقيدات. لكن عند التقاط تعبير لي شون، صورة الشوق البريء الصادق، ترددت للحظة قصيرة وأومأت قليلاً.
ابتسم لي شون بمرح وأخرج تقنية فن تحول الروح المقسمة الزراعي، وحصد عشب وعاء لينغ شان بعناية وخزنه بعيداً.
ثم تابع الاثنان طريقهما.
التقط لي شون توقيعاً خافتاً لعدة نباتات أخرى من عشب وعاء لينغ شان أثناء سفرهما ولم يقل شيئاً عن أي منها.
دع المرافقة تحمله إلى حيث كانت متجهة.
بدت وكأنها تعرف تخطيط نظام المنجم تحت الأرض هذا بطريقة لا يستطيع لي شون تفسيرها، تتنقل مباشرة نحو وجهتها دون لحظة تردد واحدة.
عندما اقتربا مما بدا أنه النهاية، توقفت فجأة.
"تعالَ." وضعت لي شون وهمست له أن يتبعها.
أومأ لي شون وشق طريقه بعدَها منحنياً في الظلام.
كان أمامه ممر ضيق يشع بضوء سماوي باهت.
"يجب أن يكون هنا."
بدت المرافقة غير متأكدة ومع ذلك، لأسباب لا تستطيع تفسيرها تماماً، غير راغبة في التقدم أكثر بنفسها.
استقرت تنتظر بصبر الآخرين.
بعد نصف يوم تقريباً، وصلت خمس مرافقات أخريات على التوالي.
تبادلت الست نظرات. بدا أن شيئاً ما قد تأكد بينهن.
نقلن المعلومات إلى الماركيزة تشانغ لي.
في غضون أقل من نصف الوقت اللازم لشرب كوب شاي، وصلت الماركيزة تشانغ لي من السطح.
نظرت إلى الممر أمامها، أعماقه تتلألأ بذلك الوهج السماوي ثم نظرت إلى حلقة العمال الواقفين حولها، والخوف واضح في عيونهم. لوحت بيدها. "خذوهم إلى الخلف. أغلقوا هذا الموقع. لا يدخل أحد، ولا خطوة واحدة."
أقرت المرافقات الأمر معاً وبدأن فوراً في مرافقة العمال عائدين في الطريق الذي جاؤوا منه.
تقدمت الماركيزة تشانغ لي وحدها، تدخل الممر المظلم.
مع كل خطوة أعمق، أصبحت البرودة، النوع الذي يسلخ الحياة نفسها، أكثر وحشية.
كل سطح في مرمى البصر، الأرض تحت القدمين، جدران الحجر على الجانبين، كان مغطى تحت طبقة فوق طبقة من الجليد.
ومع ذلك، لم تظهر الماركيزة تشانغ لي أدنى تردد. مشت عبر الأرض المتجمدة، خطوة بعد خطوة مدروسة، حتى وصلت إلى قلب المنجم الأعمق.
هناك، معلقاً ساكناً في الهواء، كان ظلاً مشوشاً يكاد يكون شفافاً بلون سماوي باهت، يكاد لا يُرى، وكأنه غير موجود على الإطلاق.
كان يبدو كشيء ضائع في ذكرى بعيدة، يحدق فارغاً إلى لا شيء أمامه. لم يظهر أدنى وعي بوصول الماركيزة تشانغ لي غير المدعو.
نظرت إلى ذلك الشكل السماوي أمامها، وعبرت عينيها لمحة من الإجلال.
ثم تابعت إلى الأمام، خطوة بعد خطوة بحذر.
كلما اقتربت من الشكل السماوي، أصبحت البرودة أكثر لا تُحتمل. تدريجياً، حتى مستوى صقلها بدأ يصارع ضدها. تجمع الصقيع على حاجبيها ورموشها، وبدأ جسدها يرتجف خارج سيطرتها.
عندما وصلت إلى الحد المطلق لما تستطيع تحمله، توقفت الماركيزة تشانغ لي أخيراً.
ركعت بثقل على الأرض المتجمدة.
"سليلتك غير المستحقة، سي تشان تشينغ، تقدم احترامها للسلف."
بقي الشكل السماوي متحركاً تماماً.
بعد صمت طويل، نهضت سي تشان تشينغ.
ذاب الحزن الذي كان في عينيها. حل محله عزم هادئ خافت.
"يجب أن تكون طاقة اليين هنا كافية."
غير مبالية بالبرودة العظمية للأرض، جلست سي تشان تشينغ متربعة على الجليد. أخرجت من ثيابها قرعة صغيرة بلون سماوي باهت.
حلقت القرعة في الهواء أمامها. بدأت سي تشان تشينغ في الترنيم.
"عروق الأرض ذات التسعة أعماق، اليين العظيم يهبط.
يسرق العمليات، يغتصب الآلية، يتوافق سراً مع قلب السماء.
يكثف الفراغ إلى جوهر، يحول النفس إلى فضة.
يصفي ويظهر العناصر الخمسة — من اليين الشديد، يولد الذهب!"
مع ارتفاع الترنيمة من شفتي سي تشان تشينغ، بدأ الهواء حولها يرتج في موجات بطيئة متحدة المركز.
كقطرات ماء تتكون، تسقط.
ثم جاءت القطرات أسرع فأسرع، حتى أصبحت وابل مطر.
ولدت قطرة واحدة من سائل ذهبي، متوهجة بنورها الخاص، داخل ذلك المطر.
سقطت في القرعة السماوية الباهتة المنتظرة أدناه.
ثم أخرى. وأخرى.
واحدة تلو الأخرى، دون توقف.
...
بعد ثلاثة أيام.
عادت سي تشان تشينغ إلى السطح، وقد اكتمل حصادها، وتوجهت عائدة إلى مقاطعة لينغ شان.
بدأ البرد الييني المنتشر الذي كان يغطي لينغ شان منذ زمن طويل، يخف ويتلاشى بهدوء ودون أن يُلاحظ.
"تهانينا للماركيزة تشانغ لي على تحقيق ما جاءت من أجله!" قرأ حاكم المقاطعة فانغ شون الوضع بدقة ممارسة وانحنى بعمق مهنئاً.
ثم، بلباقة مدروسة، خاطر باستطلاع: "الماركيزة، أما بالنسبة لأولئك العمال، هل يجب ربما أن..."
...