الفصل 23: اليين الأصغر يكشف عن الفضة البيضاء
----------
كان الثمن الذي دفعه لي شون لاستخراج طريقة زراعة وعاء لينغ شان ثمناً باهظاً.
لكن النتائج كانت تدعو إلى الرضا الحقيقي.
"مع تغذية تشي وعاء لينغ شان للحقل، تصل نسبة نجاح زراعة عشب وعاء، وإن لم تكن مضمونة، إلى واحد من كل خمسة.
"النقطة الرئيسية هي أن التأثير الترميمي لعشب وعاء لينغ شان على التمثال الحجري يبلغ تقريباً عشرة أضعاف تأثير عشب لينغ شان العادي. في المدى القصير، لم أعد بحاجة إلى القلق بشأن تآكل تمثال التأمل الذاتي من تكاليف التفعيل. وهذا الأمان هو ما أعطاني الثقة لمتابعة هذا البحث على الإطلاق."
فوق المعركة الدائرة في الحقل الروحي، معلقاً بهدوء في الهواء فوق الاتجاه الذي كانت كل سيقان عشب لينغ شان تتوتر نحوه، كان وعاء لينغ شان نفسه.
"الوعاء، هو الملك.
"لولادة ملك، إما أن يدخل المرء العالم نبيلاً بالفعل... أو،
"يتنافس الأبطال؛ آخر من يقف يصبح الملك.
"بالطبع، لو كان مجرد السماح لعشب لينغ شان بالقتال فيما بينه حتى الموت كافياً لإنتاج وعاء لينغ شان، لما مضت تشيان العظمى سنوات عديدة دون نجاح.
"التنافس على السيادة هو الأساس فقط. المفتاح الحقيقي يكمن في ثلاثة شروط خارجية.
"الأول..."
استقرت نظرة لي شون على الدمية، التي كانت تؤدي بلا كلل تقنية فن تحول الروح المقسمة الزراعية دون توقف.
"طريق الصعود مكلف هائل التكلفة. لا يستطيع عشب لينغ شان أن يحافظ على نفسه خلال العملية بنفسه. يحتاج إلى تغذية خارجية مستمرة. ولا يمكن أن يتم ذلك بطريقة فظة، بل يجب أن يكون كالمطر الذي ينغمس في الأرض دون صوت، دون قوة...
"بمعنى آخر، يتطلب شخصاً متمكناً تماماً من فن تحول الروح المقسمة، يعمل دون انقطاع، ليلاً ونهاراً، يعتني بالنباتات بعناية كما يعتني بدم حياته.
"هذا الشرط وحده صعب التحقيق بشكل استثنائي. فن تحول الروح المقسمة هو فن يتعلمه فقط أدنى طبقة من عمال السخرة، وأولئك الذين يحققون إتقاناً حقيقياً فيه يميلون إلى أن تكون أجسامهم مستنفدة إلى حد أنهم لم يعودوا قادرين على تحمل مثل هذا الإلقاء المكثف المطول.
"الشرط الثاني هو التوجيه.
"بدون وجهة واضحة ينمون نحوها، حتى العشب الذي نجا حتى آخر المعركة لا يستطيع أن يجد الطريق إلى الأعلى. فقط مع تشي وعاء لينغ شان كمنارة، تسحبهم نحو 'الملوكية'، يمكنهم التطور في الاتجاه الصحيح."
"الشرط الثالث والأهم على الإطلاق... هو التأثير العازل لفضاء فانغ تسون."
تعمقت نظرة لي شون وأصبحت هادئة.
"فوق وعاء لينغ شان، يقف شيء آخر، وجود في نهاية السلسلة التطورية تماماً، ينظر إلى أسفل على كل ما تحته. لا أعرف اسمه. لكن تأثيره يبدو يصل إلى كل مكان. في العالم الخارجي، يكون عشب لينغ شان الذي يحاول الصعود إلى وعاء لينغ شان عرضة جداً لتدخل ذلك التأثير ويفشل في اللحظة الأكثر حرجاً.
"لكن داخل فضاء فانغ تسون هذا... أنا من يقرر ما يحدث هنا."
استمر لي شون في مراقبة التنافس الوحشي الدائر في الحقل الروحي.
مر الوقت. مع سقوط ساق بعد ساق وابتلاعها، بدأ الناجي الأخير يشع بجودة ضوء مختلفة تماماً، وهج أزرق يتعمق، بخلاف أي شيء سبقه.
شهور من الاستعداد. فوز أو خسارة، كل شيء انتهى إلى هذا.
ومع ذلك، كان قلب لي شون هادئاً تماماً.
عندما يصل الاستعداد إلى عمق كافٍ، يصبح ما كان صدفة حتمية.
تحولت قشور النباتات الجافة للعشرات من النباتات الساقطة إلى ذرات ضوء متطايرة وكأنها احترقت وامتصت تماماً من قبل المنتصر.
ثم بدأ عشب لينغ شان الناجي الأخير في النمو بسرعة مرئية للعين المجردة. في لحظة نفس واحدة، تحول من عشب لينغ شان عادي إلى شكل هلال، متوهج وعديم الوزن.
ارتفع ببطء إلى الأعلى، صاعداً حتى علق بجانب وعاء لينغ شان الأصلي كند له.
فوق الحقل الروحي، أشرق قمران معاً.
[المترجم: ساورون/ sauron]
لكن قبل أن يستطيع لي شون حتى تسجيل فرحة نجاحه في زراعة وعاء لينغ شان، انفجر شيء غير متوقع.
وكأن كلاً منهما استشعر وجود الآخر، لم يتردد الوعاءان لينغ شان لحظة واحدة، بل اندفعا نحو بعضهما بضراوة فورية كاملة.
محاصرين في معركة حتى الموت.
في اللحظة الحرجة، تحرك فكر لي شون ونقل وعاء لينغ شان الأصلي، الذي كان يعمل كمنارة توجيه، فوراً إلى المنطقة الفارغة المجاورة.
توقف القتال.
مسح وعي لي شون عبر وعاءي لينغ شان، الجديد الولادة والأصلي، وارتفع فهم واضح بداخله.
"الملوك لا يلتقون بالملوك.
"عندما يواجه ملكان بعضهما مباشرة، يعودان كعشب لينغ شان عادي إلى الذبح المتبادل..."
ظهرت فكرة، ثم سكنت.
"لو كان لدي ما يكفي من أوعية لينغ شان، هل هناك إمكانية لزراعة ما يقف في نهاية السلسلة التطورية؟"
خفق قلب لي شون خفقة سريعة لا إرادية من الإثارة ثم هز رأسه ورفض الفكرة.
حتى لو كانت ممكنة نظرياً، فهي بعيدة تماماً عن متناوله الآن.
"زراعة وعاء لينغ شان واحد تستهلك الحد الأدنى من ثلاثين إلى أربعين نبات عشب لينغ شان. مخزوني ممدود بالفعل."
نظر إلى عشب لينغ شان النامي في الحقل الروحي. وصل جزء صغير فقط إلى النضج. الغالبية العظمى كانت لا تزال شتلات، لا تزال تحتاج إلى التغذية المستمرة لفن تحول الروح المقسمة.
"لا تستطيع الدمية إجبار سوى خمس سيقان على النضج في السنة. الإيقاع بطيء جداً."
في الوقت الحالي، لم يستطع لي شون التفكير في حل جيد بشكل خاص.
كانت المنطقة الجديدة المفتوحة في عالم فانغ تسون متاحة لكن الحصول على دمية أخرى متخصصة في فن تحول الروح المقسمة لم يكن أمراً يمكنه تحقيقه واقعياً.
دارت أفكاره ببطء. وجد نفسه يشعر بشوق غير متوقع لحالة الصفاء البلوري التي اختبرها بعد ابتلاع وعاء لينغ شان.
"أحتاج إلى الاحتفاظ بواحد من وعاء لينغ شان كدليل زراعة، لا يمكن لمسه. أما الآخر..."
بعد صراع داخلي طويل، كبح لي شون الإغراء.
"ليس بعد. انتظر حتى يُزرع آخر.
"يجب الاحتفاظ بواحد دائماً في الاحتياط لتمثال التأمل الذاتي الحجري."
خلال هذه الأشهر القليلة الماضية، أصبح لي شون أكثر يقظة تجاه شيء خاطئ في مقاطعة لينغ شان.
"سبعاً وثلاثين سنة في الخدمة هنا، لم تكن لينغ شان حارة هكذا من قبل. حدث شيء استثنائي بوضوح. ربما مرتبط بالماركيزة تشانغ لي."
استقر ضغط غير محدد فوقه.
في دورات الارتداد الأخيرة، عاد أيضاً إلى مكتبة جي شيا للتحقق من حالة تشو شون تشين.
لم يجب أحد على طرقه. قال الجيران الذين سألهم إن المكتبة لم تفتح منذ زمن طويل.
من المحتمل جداً أن تشو شون تشين قد مات حقاً.
"تقنية الاثنا عشر حياة دائمة، يبدو أنها سم حلو. تمنح الشخص عودة للشباب في ليلة واحدة. لكن عندما يصل السم إلى نهايته، يكون مرعباً حقاً. فقدان كل شباب المرء في غضون أشهر...
"ومع ذلك. بالنسبة لبعض الناس، لا خيار لديهم."
فكر لي شون في فنغ غوان. وفي نفسه.
حتى مع علمهم التام بأن ما أمامهم سم سيفجر في النهاية — أناس مثلهم، على حافة الموت، سيبتلعونه دون تردد.
"في النهاية ما يأتي لاحقاً، دع اللاحق يتعامل معه. الموت ببطء لاحقاً أفضل من الموت الآن.
"وربما يكون لدى إمبراطورية تشيان العظمى حل للتسريع في الشيخوخة. لن يكون منطقياً ألا يكون لديها."
بدأ لي شون يفهم ببطء الكلمات التي رآها ذات يوم مكتوبة من تشو شون تشين: "بهذه الطريقة، أخضع الإمبراطور مائة مدرسة."
بعد تأمل طويل، وصل إلى قرار معين.
كان على وشك سحب حسّه الروحي من عالم فانغ تسون عندما توقف فجأة.
"هم؟"
على أرض الحقل الروحي النصف — النصف الذي قاتل فيه عشب لينغ شان طريقه إلى لورد — ظهرت مجموعة من الكرات المعدنية الصغيرة، تشع بوهج فضي أبيض خافت.
جذبها لي شون نحوه وفحصها عن كثب.
"هذه..."
لم يكن متأكداً تماماً.
...