الفصل 26: استعادة طول العمر
----------
[الامتداد العظيم له دوراته؛ والأزمنة يجب أن تتبادل حتمياً. السماء أيضاً لها عمرها — أيمكن للأرض حقاً أن لا نهاية لها؟ لو كان طريق السماء حقاً بلا حد، فكيف تتبادل البرودة والحرارة في فصولها؟ لو لم يكن للأرض السميكة يوم نضوب، فكيف يصبح البحر حقلاً من التوت؟
حساب السماء، وعَدّ الأرض، وقدر الإنسان — كلها تصدر من مصدر واحد، تحكمها النفس البدائية التي تسبق الخلق. وبما أن هذه النفس تشترك في مصدر واحد، فإن عمليات الخلق يمكن قياسها؛ وبما أن كل الأقدار تشترك في جسد واحد، فإن الامتلاء والفراغ يمكن اقتراضهما. العوالم العشرة في الحقيقة سوق عظيمة تحكمها التايجي؛ والصقل واشتقاق الداو ليسا سوى تجارة اليين واليانغ، مقاسة بأصغر الأوزان.
مع العلم أن قضاء السماء له عدد ثابت — فإن الباقي غير المُنفق من ذلك الحساب يمكن إعارته مؤقتاً لشخص في العالم الفاني.]
تدفقت كلمات تقنية الاثنا عشر حياة دائمة الغامضة المتعرجة ببطء عبر ذهن لي شون، وتحت رفعة التقنية، بدت روحه تغادر جسده، طائراً خارج فنائه الصغير.
غادر مقاطعة لينغ شان. ارتفع منظوره أعلى فأعلى، حتى أصبح في مستوى الشمس والقمر، ينظر إلى أسفل نحو الأرض الشاسعة اللامتناهية تحته.
الجبال والأنهار، وألف شكل من أشكال الكائنات الحية كلها دخلت في مرأى بصره في لحظة واحدة.
وكأن شيئاً غير مرئي يحكم كل شيء بين السماء والأرض، يحافظ على الدوران العظيم من الميلاد إلى الموت.
"نفس الحياة..."
ارتفع وميض فهم في قلب لي شون.
ثم تحول المشهد أمام ذهنه بعنف.
لم تعد هناك صور ملموسة، بل خيط بعد خيط من التشي، يدور دون توقف.
الزهور والطيور، والأشجار والخشب، والكائنات الطائرة والحيوانات الماشية. وخارج هذه، الجبال والأنهار، والريح والسحاب، والمطر والثلج.
عندما تُنزع الطبقة السطحية للمظاهر، كان جوهر كل هذه الأشياء واحداً: نفس الحياة.
"حيث يزدهر النفس، تطول الحياة. وحيث يكون النفس قصيراً، لا يبقى شيء.
"كل ما يعج بالحيوية في هذا العالم، نفسه دون استثناء ممتلئ وفير. وأنا..."
انحدر منظور لي شون فجأة من ارتفاعه العظيم، هابطاً حتى استقر على جسده الخاص.
جسد تجاوز الخمسين. نجا من أسوأ انحطاط جسدي بفضل الدمية التي تحمل عبئه لكنه لا يزال غير قادر على الإفلات تماماً من تآكل الزمن.
رآه لي شون بوضوح مطلق: نفس الحياة المتبقي بداخله يكاد يكون قد استُنفد.
وكأن ريح عابرة من الخارج يمكنها ببساطة أن تشتته إلى لا شيء.
خفق. خفق. خفق.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الصورة في ذهنه، ارتجف قلبه في حركة سريعة هستيرية.
كانت غريزة كائن حي يستشعر اقتراب موته الخاص.
" لا أريد أن أموت. "
ولهذا رفع رأسه ونظر إلى العالم حوله.
لو كان النفس داخل لي شون لا يزيد على قبضة يد، فإن نفس السماء والأرض كان لامتناهياً بلا حافة، بلا نهاية.
مقابل حجم السماء والأرض، كان الإنسان صغيراً جداً. هشاً جداً.
"يا للشفقة... يا للظلم."
أشعلت المقارنة شيئاً في لي شون، غضباً بلا هدف واضح.
"لماذا؟
"لماذا تعيش السماء والأرض طويلاً هكذا، بينما يُسمح للإنسان بحياة قصيرة واحدة فقط؟"
دفع الغضب نحو شيء متهور. حدق بثبات في نفس الحياة الذي لا ينضب يتدفق عبر العالم، وظهرت فكرة في ذهنه.
"لديكم منه الكثير. لماذا لا تقرضونني قليلاً؟
"لماذا لا تريدون إقراضي بعضاً؟"
بدت صرخة لي شون الغاضبة وكأنها ترن عبر السماء والأرض.
لكن السماء والأرض لم ترد. فقط صوته الخاص ردد في الفراغ، مراراً وتكراراً.
لم يستسلم لي شون. تمسك به، يكرر نفسه مراراً وتكراراً.
تلاشت كل الأصوات الأخرى من السماء والأرض حتى لم يبقَ سوى إرادة لي شون الثابتة.
وفي عملية الوصول إلى العالم بهذه الطريقة، هدأ الغضب في قلب لي شون تدريجياً.
أصبح هادئاً. رغبته، إن كان هناك أي تغيير، أصبحت أكثر ثباتاً ويقيناً مما كانت عليه من قبل.
حتى يتم هذا، لن أتوقف.
كان الأمر كالجلوس مقابل طاولة تجارة بأيدٍ فارغة، يطالب بصفقة من خلال الإصرار الشديد فقط.
ومع ذلك، وبطريقة تتحدى كل التوقعات، لم تكن السماء والأرض غير مباليتين.
راقب لي شون بوضوح تام كيف أن دوران نفس الحياة عبر العالم قد تحرك فعلاً استجابة لإرادته.
"يمكنني اقتراض حياة واحدة."
انفجر الفهم فيه دفعة واحدة.
في تلك اللحظة، بدا أن العالم يحبس أنفاسه — يتوقف تماماً ساكناً.
ثم نزل نفس واحد من التشي، مشبع بضوء أزرق براق، من الأعلى وسكب في جسد لي شون.
بعد لحظات...
تمزق وعي لي شون من ذلك العالم الغامض. اختفى مشهد نفس الحياة اللامتناهي، وعادت الحياة المادية.
وجسده العجوز المنحط في هذه اللحظة نفسها، كان يخضع لتحول يقلب كل شيء.
ارتفعت موجات من الحيوية الوفيرة من كل جزء منه، بلا مصدر ولا إنذار.
تصلح. تغذي. تعيد التشكيل.
وكأنه غارق في ينبوع دافئ، وفي الوقت نفسه واقف داخل فرن حارق.
راقب لي شون يديه، يشاهدهما يتفتحان ويصقلان بوتيرة مرئية للعين.
اختفت التجاعيد. عاد الشباب.
غادر الانحناء ظهره وكتفيه. استقام دون جهد.
وساقه، تلك التي كُسرت منذ سنوات عديدة—
طق. طق.
تحت تأثير ذلك التدفق الغامض للحياة، أُصلحت هي أيضاً.
استمر التحول ساعة كاملة.
عندما نهض لي شون أخيراً، كان قد أصبح شاباً وسيماً ذا حاجبين حادين وعينين براقتين.
في اللحظة التي اتخذ فيها خطوته الأولى، وجد نفسه غير متوازن قليلاً.
لأنه كان يستطيع المشي بساقيه كأي شخص عادي لأول مرة. بدون المشية المتمايلة المعرجة.
تتكيف الأجسام الشابة بسرعة. في لحظات، عادت خطوته إلى الطبيعي.
توجه مباشرة إلى غرفة النوم، غير قادر على الانتظار، ونظر إلى نفسه في المرآة.
"إذن هكذا كنت أبدو عندما كنت شاباً. ليس سيئاً على الإطلاق."
كان من الصعب حقاً ربط الوجه الوسيم في المرآة بالرجل العجوز المنحني المتدهور الذي كان عليه قبل يوم واحد فقط.
تحرك شيء قد يكون إجلالاً لتقنية الاثنا عشر حياة دائمة في صدر لي شون.
"زالت الشيخوخة، وذهبت الأمراض. إذن هذا معنى اقتراض طول العمر من السماء، الاثنا عشر حياة دائمة."
أغمض لي شون عينيه وغطى أذنيه بكلتا يديه.
استمع بهدوء إلى خفقان قلبه القوي الثابت.
"الشباب. إنه شيء حقاً."
جسد في السادسة عشرة. في الطاقة، وفي القدرة الجسدية، وفي سرعة الفكر كان يتجاوز أي مقارنة مع جسد تجاوز الخمسين.
مغموراً في فرح يكاد يشبه الولادة من جديد، سمح لي شون أيضاً لمشاهد زراعته أن تعيد العرض في ذاكرته.
ولاحظ شيئاً يبدو خاطئاً بخفة.
"مقابل السماء والأرض، أنا لست مختلفاً عن نملة.
"لماذا يقرض نفس السماء والأرض نفسه ببساطة بناءً على طلب؟
"أي قرض عادي يتطلب ضماناً. ومع ذلك تقنية الاثنا عشر حياة دائمة هذه، اقتراض طول العمر من السماء يبدو أنه لا يتضمن أياً من ذلك.
"هناك الشيخوخة السريعة لاحقاً لكن ذلك مجرد رد للنفس المقترض. إنه لا يشكل دفع أي ثمن حقيقي.
"تقنية طول عمر بدون أي آثار جانبية على الإطلاق؟"
ارتفع الشك بحدة في ذهن لي شون.
دارت أفكاره بسرعة، متجهة في اتجاه آخر.
"الإمبراطور تشيان الذي أنشأ الاثنا عشر حياة دائمة، ما الضمان الذي قدمه، كأول شخص يقترض طول العمر بهذه الطريقة؟"
لكن مع قلة المعلومات للعمل بها، لم يستطع لي شون التوصل إلى أي استنتاج. بعد وقت طويل من التفكير فيها، خرج خالي الوفاض وأعاد توجيه انتباهه إلى جسده الخاص.
"اقتراض طول العمر من السماء، والعيش حياة أخرى. يختلف المبلغ الذي يقترضه كل شخص.
"في محاولتي الأولى، اقترضت سبعين سنة فقط.
"من اليوم، على مدى تسع وستين سنة، سأمر عبر المراحل الست للحياة الدائمة، ودخول العالم، وجمال الازدهار، وتشكيل الصورة، وإقامة الراتب، والصعود الإمبراطوري، سيُحافظ على جسدي في ذروة حيويته طوال الوقت. لكن في السنة النهائية...
"يُرد كل العمر المقترض كاملاً. سأمر بسرعة عبر الانسحاب التدريجي، والتقشير البطيء، والنسيان الجالس، والاختباء المخفي، والعودة إلى الجذر، والبوابة الداكنة.
"حتى ينفد العمر وأموت."
ظهرت صورة تشو شون تشين في ذهن لي شون.
"التقشير البطيء. النسيان الجالس... يبدو أن وقته المقترض قد انتهى.
"سبعون سنة من العمر، ليست قصيرة ولا طويلة بشكل خاص. لكن لو أنا...
"استخدمت ارتداد التأمل الذاتي للقيام بها مرة أخرى؟ المرة الأولى كان لدي خبرة قليلة. لو أُعطيت محاولة أخرى، ربما أستطيع اقتراض كمية أكبر بكثير."
تحرك ضوء حاد في عيني لي شون.
...