الفصل 27: التأمل الذاتي يعيد تشكيل السماء والأرض
---------
مع أول ضوء شاحب للفجر، دخل لي شون مرة أخرى إلى مكتب حاكم المقاطعة.
تحركت نظرة فانغ شون على جسد لي شون المتجدد بدقة قياس حرفي.
"لم أتوقع ذلك، إن لك مظهراً جميلاً جداً." عبرت لمحة دهشة عينيه.
"إنه مدين تماماً لهبة سيادة الحاكم الكريمة. فقط من خلال هذه النعمة استطاع توي تشي أن يخضع لمثل هذا التحول." انحنى لي شون إلى الأرض، ووجهه لوحة من الامتنان الحقيقي.
لم يرد فانغ شون على المديح. بعد صمت قصير، غير المسار فجأة: "كم سنة اقترضت؟"
كانت أفكار لي شون الحقيقية ساكنة تماماً لكنه رتب وجهه في نظرة محرجة محرجة بالقدر المناسب، وقدم كذبة مريحة: "كان توي تشي محظوظاً بتمديد عمره بخمس وخمسين سنة."
"خمس وخمسون سنة..." لم يكشف تعبير فانغ شون عن شيء.
"ليس طويلاً. ذلك يضعك في النطاق المتوسط الأدنى."
أنتج لي شون نظرة ندم حقيقية. "توي تشي غبي، يجب أن يكون سيادة الحاكم خائباً."
نظر فانغ شون إلى لي شون المتواضع، وظهرت نبرة فخر في عينيه. "عندما زرعت تقنية طول العمر لأول مرة، اقترضت مائة وعشرين سنة، كان كافياً لإثارة ضجة في دائرة معلّمي كلها."
استغل لي شون الفرصة. "يجرؤ هذا التابع على السؤال، ما أهمية كمية السنوات المقترضة فعلياً؟"
شرح فانغ شون دون عجلة: "ما نسميه 'العمر' هو، في جوهره، نفس حياة السماء والأرض. كم تستطيع الاقتراض يعتمد على كم الوزن الذي تحمله في عيون السماء والأرض. بمعنى آخر،
"كلما اقترضت أكثر، كانت إمكانياتك أعظم. علاوة على ذلك، يعني العمر الأطول سنوات أكثر. السنوات الأكثر تعني متغيرات أكثر، إمكانيات أكثر."
أنتج لي شون نظرة إدراك مفاجئ، تحولت في اللحظة المناسبة تماماً إلى اكتئاب هادئ. "أرى... لا أستطيع إلا أن أنوح على أن توي تشي ذو طبيعة متوسطة وحظ ضعيف."
نظر فانغ شون إليه بتعالٍ خفيف. "لا داعي لأن تكون محبطاً هكذا. كم من العباقرة في هذا العالم هلكوا قبل أوانهم؟ حتى أعظم الإمكانيات، قبل أن تتحقق، ليست سوى وعد فارغ..."
توقف صوته في منتصف الجملة، لأسباب لم يبدو أنه يفهمها تماماً بنفسه.
ظلم تعبيره قليلاً.
استقر صمت غريب على المكتب.
كان لي شون من كسره. "يجرؤ هذا التابع على السؤال، الآن وقد ارتفع توي تشي إلى رتبة نبل من الرتبة الأولى، هل يجب أن أعود إلى مقاطعة وطني؟"
عاد فكر فانغ شون. عاد تعبيره إلى الطبيعي. ثبت نظره على لي شون. "وفق قوانين تشيان العظمى، نعم، ذلك هو المتطلب. ومع ذلك...
"راجعت سجل أسرتك. منزلك الأصلي، قرية دونغ شان، هي واحدة من الثماني بلدات الحارسة للقبور الإمبراطورية. حتى مع لقب غونغ شي، لن تفلت من واجب حراسة المقابر. ذلك المكان بارد، قاحل، وبلا أي آفاق للتقدم."
"توي تشي، هل ترغب في البقاء إلى جانبي في منصب مناسب؟"
"قرية دونغ شان؟"
هبطت الحروف الثلاثة في أذني لي شون، ومر ارتجاج خفيف فيه. ارتفعت ذكريات دفنتها سنوات الجسد الأصلي فجأة إلى السطح.
عندما كان "لي شون" شاباً، كان كلا الوالدين على قيد الحياة، وكان هناك أخ أصغر وأخت. لم تكن الحياة ما يمكن تسميته سعيداً أو جميلاً، لكن العائلة كانت لها رضاها الصغير معاً.
ثم، عندما كان في الخامسة عشرة، اختفى والداه دون تفسير.
بعد أن ذهب أساس الأسرة في لحظة، كافح لي شون ليبقي أخاه وأخته مأكولين وملبوسين لثلاث سنوات صعبة، يكاد يتمكن من بناء بعض الاستقرار... ثم سُحب إلى مقاطعة لينغ شان لخدمة السخرة.
"أتساءل إن كان ذانك لا يزالان على قيد الحياة..."
ورؤيته أن لي شون لم يجب فوراً، واضحاً أنه غارق في التفكير، أضاف فانغ شون بنبرة لطيفة: "أنا لا أجبر أحداً أبداً. سواء ذهبت أم بقيت فهو قرارك تماماً."
جمع لي شون نفسه فوراً، ورتب وجهه في تعبير رجل مفاجأ من حلم، وانحنى إلى الأرض. "للحصول على حماية سيادة الحاكم، يمتد حظ توي تشي عبر ثلاث حيوات. كيف يمكنني الرفض مطلقاً؟"
أومأ فانغ شون قليلاً راضياً. "حسناً جداً. بدءاً من غد، سأرتب لك منصباً في مكتب الحاكم. واجبك الأساسي الوحيد سيكون العناية بعشب وعاء لينغ شان نيابة عني. في أوقات فراغك، أي من الكتب في هذا المكتب متاحة لك للاقتراض، خاصة قوانين تشيان العظمى.
"مسؤول أو مساعد في تشيان العظمى لا يفهم القانون ببساطة غير قابل للاستمرار.
"توي تشي، تذكر هذا. لقد تخلصت من ذاتك القديمة الآن، وولدت من جديد. مهما كان ما مضى فهو ماضٍ. ما يأتي بعد ذلك يعتمد تماماً على الطريق الذي تسير فيه بنفسك."
كان فانغ شون على وشك إضافة المزيد عندما، بوم! دُفع باب المكتب بعنف كبير.
اقتحم رئيس الحراس وو كوانغ، ووجهه مشرق بالإثارة. "يا سيدي، لقد وجدنا أثر ذلك الفتى—"
وقعت عيناه على لي شون. ابتلعت بقية الجملة كلها.
"توي تشي، يمكنك الانسحاب أولاً." أعطى فانغ شون التسريح بنبرة مسطحة هادئة.
استأذن لي شون بعيون منخفضة وعاود إلى فنائه الخاص.
"إذن هذا هو السبب الذي جعل فانغ شون يوافق على ترقيتي بسهولة هكذا، كان يعول عليّ لأعتني بعشب الوعاء نيابة عنه. العناية بعشب الوعاء لا تزال تكلف جوهر الدم، لكن مقارنة بعمل السخرة من الدرجة الأدنى، إنه عالم آخر تماماً.
"ويعني أنني أستطيع التحرك بحرية عبر مكتب الحاكم. وحتى اقتراض الكتب. كلها في النهاية، ترتيب مقبول تماماً.
"ومع ذلك، لماذا يستحق عشب وعاء لينغ شان واحد هذا المستوى من الاهتمام الشخصي؟ لم يصدر صوتاً تقريباً عندما فُقد وعاء لينغ شان سابقاً..."
انحدرت نظرة لي شون فوق السور العالي لفنائه الصغير، وشعر بالهواء حوله لا يزال يحمل ذلك الحر غير المعقول، غير المعقول.
"هل من الممكن أن تكون التغييرات الغريبة في لينغ شان تؤثر على قدرة عشب لينغ شان على النمو؟"
مسح وعي لي شون عبر عالم فانغ تسون في لحظة. ظهرت أربع كلمات في ذهنه: "سلعة نادرة، احتفظ بها قريباً."
لكنه هز رأسه بسرعة. "امتلاك شيء ثمين بدون القوة لحمايته يدعو فقط إلى الكارثة. حتى أحصل على الوسائل للدفاع عن نفسي، فإن إنتاجها علناً سيضاعف متاعبي فقط. الأفضل الاحتفاظ بها للاستخدام الشخصي."
بقية ذلك اليوم، لم يذهب لي شون إلى أي مكان.
جلس ساكناً فقط، يتأمل بهدوء تقنية الاثنا عشر حياة دائمة.
رغم أن الرؤية الرائعة لنفس الحياة المتدفق عبر السماء والأرض لم تعد مرئية له، إلا أن الكلمات الغامضة المتدفقة ببطء عبر ذهنه شعر بأنها غنية بمعانٍ كان يبدأ فقط في فكها.
عندما اقترب اليوم من نهايته، فعّل لي شون التأمل الذاتي دون تردد.
الفحص الثاني.
انفتحت عينا لي شون. ذهب الجسد الشاب الحيوي، وحل محله مرة أخرى القشرة العجوز المتدهورة التي كانت على حافة الموت.
كانت صدمة الانتقال من السحاب إلى الوحل مذهلة.
أجبر لي شون ذهنه على الاستقرار، ومع شوق شديد للحياة التي تذوقها للتو، مارس تقنية الاثنا عشر حياة دائمة.
ارتفع روحه إلى الأعلى، مباشرة إلى السماء.
عندما مد لي شون يده للاقتراض طول العمر من السماء للمرة الثانية، ظهر فهم بداخله.
"إذن إعادة ضبط الزمن للتأمل الذاتي تعيد ضبط كامل السماء والأرض حقاً. ليس مجرد منطقة محدودة.
"أستطيع الشعور به، في هذه النقطة من الزمن، أنا حضور جديد تماماً. لا يبقى أثر لاقتراض نفس الحياة أمس.
"التأمل الذاتي يعيد تشكيل السماء والأرض... إلى أي مستوى صقل يجب أن يكون ذلك التمثال الحجري قد وصل؟ ولماذا جاء ليكون داخل عالم فانغ تسون الخاص بي؟"
كان السؤال الذي ارتفع في لي شون أكبر من أي سؤال سبقه.
عمق لا قاع له.
لكن الآن لم يكن الوقت لاستكشافه.
هدأ لي شون ذهنه وركز على الاقتراض.
مع خبرة المحاولة الأولى للاستناد إليها، تدفقت العملية هذه المرة بسلاسة أكبر بكثير.
النتيجة، وفقاً لذلك، كانت أكثر روعة بكثير.
مائة وثلاثون سنة من العمر المقترض.
أكثر من الضعف.
...