الفصل 28: عمر مائتي سنة، صاقل حقيقي
----------
الزراعة = الصقل
مزارع = صاقل
الارتداد = التراجع = الانحدار
====
فتح لي شون عينيه ببطء، مشاعراً بالجسد الشاب تحته، يبدو لا ينضب من الحياة.
"إنه أكثر من مجرد حصول على سنوات إضافية..."
تحرك وعيه عبر جسده كله.
في صدره، كان قلبه يخفق كطبل حرب عميق رنان، قوياً وثابتاً. عبر كل طرف وعظمة، بدا أن حيوية خام تكاد تكون مخيفة تملأه إلى حد الفيضان. شعر كيانه كله وكأنه بركان خامد، قادر على الانفجار بقوة لا تُتصور في أي لحظة.
"كلاهما في السادسة عشرة لكن حيوية هذا الجسد أقوى بوضوح من جسد الأمس.
"كلما زاد العمر المقترض، كان نفس الحياة أكثر كثافة. وكلما زادت كثافة نفس الحياة، زادت الإمكانيات التي يمكن استخراجها من هذا الجسد..."
فهم لي شون أخيراً، بوضوح تام، ما كان فانغ شون يعنيه تماماً.
"السبب في أن اقتراضي الثاني أعطاني ضعف الأول، بخلاف عامل الإلفة، هو على الأرجح التباين العنيف بين الجسد المحتضر المنحط بعد الارتداد والجسد المولود من جديد. التباين الشديد بين تلك الحالتين هو ما دفع الزيادة."
نظمت أفكار لي شون نفسها بينما كان يستخلص استنتاجاته.
في الصباح، كرر الخطوات نفسها في مكتب حاكم المقاطعة.
كذب مرة أخرى، ما زال يدَّعي خمساً وخمسين سنة.
كان الغرض اختبار ما إذا كان فانغ شون قادراً فعلاً على إدراك العمر الحقيقي المقترض.
استمع فانغ شون، وبقي وجهه هادئاً كاليوم السابق، دون أي وميض شك.
ثم كرر، حرفياً: "عندما زرعت تقنية طول العمر لأول مرة، اقترضت مائة وعشرين سنة، كان كافياً لإثارة ضجة في دائرة معلّمي كلها."
تظاهر لي شون بحيرة بريئة وخاطر باستطلاع: "يا سيدي، هل هناك طريقة لقياس كمية العمر الذي اقترضه الشخص؟ وإلا، ألم يكن بإمكانه ببساطة الكذب بشأنه لكسب الحظوة؟"
ابتسم فانغ شون بخفة. "توي تشي، أنت ما زلت ساذجاً جداً. إن وفرة أو قلة نفس الحياة غير مرئية للشخص العادي لكن لمن بلغ صقلاً عميقاً بما فيه الكفاية، يمكن قراءته بلمحة. حتى لو لم يمكن تحديد العدد الدقيق للسنوات، فلن يكون بعيداً.
"وكشخص مثل معلّمي، عيناه تنظران إلى كل شيء. الكذب عليه؟"
أطلق ضحكة هادئة جافة.
رتب لي شون وجهه في تعبير إدراك مفاجئ ممزوج بالحرج المناسب. "بالطبع، فهم توي تشي سطحي جداً."
داخلياً، أصبح وعيه أكثر حدة كثيراً.
طوال بقية ذلك اليوم، استمر لي شون في امتصاص تقنية الاثنا عشر حياة دائمة.
ومع ذلك، بينما كان يدرس، مر وميض من القلق بداخله على فترات.
"أولئك ذوو الصقل العميق يستطيعون قراءة كمية العمر المقترض..."
"اقتراض مائة وثلاثين سنة، وإن كان استثنائياً، يقع ضمن نطاق ما يمكن تسميته عبقرية. سيكسبني شهرة ملحوظة في أقصى الحالات.
"لكن لو كان العدد أعلى حتى، فقد أجذب نوعاً خاطئاً من الانتباه. ولو اكتُشف سر فضاء فانغ تسون..."
ظهرت الفكرة، بقيت لحظة، وسُحقت.
تحرك ضوء بارد في عيني لي شون. "ما يأتي لاحقاً، دع اللاحق يتعامل معه. هل سأتخلى طوعاً عن مائة سنة من العمر التي في متناول يدي، بسبب قلق لحظي؟ ولديّ ما زال [فانغ تسون] كورقة رابحة."
طُردت كل الأفكار الأخرى.
الانعكاس الثالث.
في هذا اليوم، ما سيحدث سيكون ثابتاً. لا يتغير. حقيقياً.
ما زال يحمل الشوق الشديد غير المتناقص للحياة الذي لم يخفت بعد، مارس لي شون تقنية الاثنا عشر حياة دائمة مرة أخرى.
انحدر روحه إلى الأعلى، يطلق مباشرة نحو السماء.
كانت هذه المرة الثالثة في فترة قصيرة أن يدخل العالم الذي يتدفق فيه نفس حياة السماء والأرض. شعر لي شون بالمشهد الشاسع الرائع أمامه كأنه مألوف تماماً وجديد تماماً في الوقت نفسه.
"جئت اليوم لأقترض طول العمر."
كان ذهن لي شون كماء صافٍ ساكن، كل فكرة شاردة ذابت.
تكلم إلى العالم الشاسع حوله.
كانت نبرته خفيفة كالريشة ومع ذلك كانت تحمل يقيناً لا يقبل الرفض.
وكأن تلك الكلمات كانت لها جوهر، رنت وترددت كرعد حقيقي، حتى توقف الدوران الأبدي غير المتغير لنفس الحياة في ذلك الامتداد من السماء والأرض لضربة قلب واحدة فقط.
ثم بدا لي شون أنه يراه، من خلال ضباب من اللاواقعية، نفساً من الضوء متوهجاً ببريق أزرق أرجواني، ينزل من الأعلى ويسكب فيه.
...
في هذه اللحظة نفسها،
العاصمة المقدسة.
تحت الأرض بعمق فضاء سري شاسع مفتوح وغير مفهوم الجو.
وقفت اثنا عشر شكلاً هائلاً من الذهب ساكنة تماماً بداخله، هائلة إلى ما بعد كل مقياس عادي، وكأنها تستطيع حمل كامل السماء والأرض على أكتافها. كانوا آلهة من عصر قديم واقفين في سكون أبدي. لم تحمل أجسامهم وجوهاً منحوتة، ولا ملامح يمكن تمييزها ومع ذلك كانت تشع بقوة قمعية تستطيع سحق كل الأشياء تحتها.
وبعيداً عن هؤلاء الجنرالات الذهبيين الاثني عشر، مرتبة في حلقة تمتد إلى حافة البصر، كان جيش لا حدود له.
جنود بدرع كامل، أسلحة في أيديهم، واقفون في صمت مطلق.
كل وجه كان فريداً، حياً وكأنه حقيقي، وكأن أناساً أحياء قد خُتموا في مكانهم في لحظة واحدة.
كانت أجسامهم مشبعة بضوء فضي.
وقف الجنرالات الذهبيون والجيش الفضي في هذا الفضاء تحت الأرض لفترة زمنية لا يستطيع أحد حسابها.
دائماً في صمت مطلق.
لكن في هذا اليوم، في اللحظة نفسها التي نزل فيها ذلك الوميض الأزرق الأرجواني من الأعلى،
لأسباب غير معروفة،
جاء من الأشكال الذهبية الاثني عشر ومن المليون جندي فضي ارتجاف خفيف يكاد لا يُدرك. متزامن. جماعي.
اختفى في لحظة، وكأنه كان وهماً.
ثم عاد الفضاء تحت الأرض إلى سكونه.
...
"مائتا سنة من العمر المقترض."
شعر لي شون بالحيوية اللامتناهية التي تهدر عبر جسده الشاب وعبس قليلاً.
"ليس أكثر، وليس أقل، مائتان بالضبط. كنت أظن أنني ربما أستطيع اقتراض المزيد."
ظهرت صورة ذلك الضوء الأزرق الأرجواني الطافي من السماء في ذهنه.
وضوح مفاجئ. "اقترضت مائتين هذه المرة، لأن مائتين هي الحد الأقصى لي. إنه رقم ثابت من قبل السماء والأرض، ولا يمكن تغييره.
"أما ذلك النفس الأزرق الأرجواني...
كان لي شون إحساساً مستمراً بأنه ذو أهمية بطريقة لم يدركها بعد لكنه مهما بحث بعناية في جسده وعقله، لم يستطع تحديد ما فعله.
تركه جانباً الآن.
"وقفت تشيان العظمى لخمسمائة واثنتين وسبعين سنة، ولم يسقط إمبراطور تشيان بعد.
"وهناك أيضاً الأرقام المسجلة في سجلات الإمبراطور، غو تشي تشونغ وجيانغ تا إي، من المؤكد أن أعمارهم تتجاوز المائتي سنة.
"مائتان، هذا ببساطة حدي الخاص."
لم يعد إلى الشباب فحسب، بل حصل على مائتي سنة من العمر من لا شيء على ما يبدو. حتى مع هدوء لي شون المعتاد، وجد أنه من الصعب كبح نوع من الابتهاج.
أخذ نفساً طويلاً، هدأ ذهنه، وذهب إلى مكتب حاكم المقاطعة.
كذب مرة أخرى، خمساً وخمسين سنة كما كان من قبل.
لم يكتشف فانغ شون أي شيء غير عادي.
مر بالسرد نفسه لمجده السابق، ثم سقط في صمت قصير كما كان من قبل.
ثم ارتفع حاجب فانغ شون قليلاً، ملاحظاً أن لي شون يبدو وكأن هناك شيئاً في ذهنه، يحوم على حافة الكلام.
"توي تشي، هل هناك شيء تريد قوله؟" سأل فانغ شون.
انحنى لي شون فوراً وقدم سعالاً اعتذارياً. "سيادة الحاكم ترى بوضوح. الآن وقد حصل توي تشي على لقب البلاط، وفق قانون تشيان العظمى، يجب أن أعود إلى مقاطعة وطني قريباً. لكن..."
تردد للحظة، بدا وكأنه يتحقق من تعبير فانغ شون ثم استقام وكأنه اتخذ قراراً.
قال من بين أسنانه المطبقة: "توي تشي جريء بما يكفي ليتوسل إذن سيادة الحاكم بالبقاء في خدمتك. ولد توي تشي عامل سخرة وضيعاً، إنه تماماً من خلال توجيه سيادة الحاكم أنني وصلت إلى هذا الحد اليوم..."
قُدمت كلمات لي شون بما يبدو شعوراً حقيقياً.
"أوه؟" انحنى طرف فم فانغ شون في ابتسامة وجدها مرضية بهدوء. أومأ قليلاً. "حسناً جداً. ابقَ إلى جانبي وساعدني في العناية بعشب وعاء لينغ شان."
أعطى لي شون تعبيراً من الارتياح الشديد. "امتنان هذا التابع أبعد من الكلمات! سيقدم توي تشي الخدمة بكل ما يملك!"
في تلك اللحظة بالضبط، اقتحم رئيس الحراس وو كوانغ دون مراسم.
"يا سيدي، لقد وجدنا أثر ذلك الفتى—"
رأى لي شون فقط فقطع نفسه بحدة.
اختفت الابتسامة من وجه فانغ شون.
...