الفصل 7: اغتنام الفرصة في الفوضى
---------
"آآآآه——!!"
ترددت صرخات فنغ غوان التعيسة المروعة بين جدران السجن تحت الأرض الرطبة، مرفوعة شعر الرقبة. على تلك الشبكة البشعة السوداء والقرمزية، حفرت خيوط لا تُحصى ظمأى للدم في جسده من كل زاوية ممكنة. تحت الألم الساحق، بكى فنغ غوان وصاح دون كبح، وجسده المنكمش يتشنج كسمكة مُنتزعة من الماء، صارخاً بكل ما يعرفه — كله من البداية إلى النهاية، دون كلمة واحدة محتجزة.
في الحقيقة، لم يكن لي شون بحاجة إلى إضاعة نفَسِه في أي تعليمات. تحت تعذيب بهذه الوحشية — بهذا التقشير التام — لم تترك بنية فنغ غوان المستنفدة وإرادته الرقيقة أي مجال لصنع أكاذيب، ناهيك عن إخفاء شيء واحد. لم يستطع إلا أن يعطي ما لديه. حتى أكثر الأفكار عابرة وتافهة التي تمر على سطح ذهنه كانت تُنتزع بواسطة الشبكة الدموية دون رحمة.
بجانبه، بدا لي شون في الظاهر تعيساً تماماً. كان جسده مغموراً بالدم، ولحمه يتشنج لا إرادياً تحت غزو الخيوط، وحلقه يصدر أنفاساً خشنة مكسورة.
لكن في الحقيقة...
في اللحظة نفسها التي طُبِّق فيها العقاب، كان وعي لي شون الأساسي قد تحرك، منسلخاً كصرصور يتخلص من قشرته، متراجعاً إلى عالم فانغ تسون بداخله.
ما بقي في العالم الخارجي كان جسده المادي فقط، يتحمل الألم بالغريزة الحيوانية وحدها. كان الألم الذي سجلته روحه قد انخفض بالفعل إلى جزء من عشر، ليس حتى عُشر ما يُنزل فعلياً بلحمه.
كان لي شون في العالم المادي يردد آلياً، كلمة بكلمة، "الشهادة" التي صقلها وهذَّبها في ذهنه ألف مرة.
بينما كان وعيه الحقيقي يقف بهدوء داخل فضاء فانغ تسون، ينظر إلى التمثال الحجري النصف المهدَّم المتداعي.
"لقد أخطأت الحساب بعد كل شيء.
"لم أتوقع أن تكون سلطات تشيان العظمى دقيقة إلى هذا الحد. حتى عندما كان المخبرون اثنين من أدنى عمال السخرة الممكن تخيلهم، فإنهم لا يزالون يخضعونهم لهذا النوع من الاستجواب الوحشي، مطمئنين تماماً أن لا شيء يفلت.
"لا يسعني إلا أن آمل أن يتماسك العجوز فنغ."
أطلق تنهداً صامتاً. كان الاثنان يعرفان بعضهما منذ عقود بعد كل شيء. كان هناك على الأقل خيط من الشعور.
أما التعذيب الذي يُنزل بجسده المادي، فلم يكن لي شون يقلق بشأنه كثيراً.
ما كان يثقل عليه حقاً هو الخطر الذي يحل بمكتب حاكم مقاطعة لينغ شان مع مرور كل لحظة، والدمار الذي يقترب مع دوران الساعات.
"في الساعة الثالثة بعد الظهر، سيقود شيونغ جين هجومه.
"أصلاً، كان جيش الحامية في مكتب الحاكم سيُباد بالكامل، ويُبتلع المجمع كله بنار هائجة. وأنا الآن داخل مكتب الحاكم.
"بفضل إبلاغي، لا بد أن مكتب الحاكم قد أعد استعدادات مسبقاً. لكن هل تستطيع تلك الاستعدادات إيقاف شيونغ جين فعلاً..."
لم يكن لي شون يملك أي ثقة في ذلك على الإطلاق.
ثبت عينيه على التمثال النصف المتضرر أمامه وضغط إرادته عليه، محاولاً إثارة [التأمل اليومي] بأي ثمن.
لكنه كان كحجر يغرق في البحر — ابتلع دون أثر. لم يعطه التمثال المتداعي المرقط الشاحب شيئاً. ليس حتى أدنى وميض استجابة.
شعر لي شون بقلبه يهوي. "كما كنت أخشى. بناءً على التجارب السابقة، فإن [التأمل الذاتي] — رغم اسمه ثلاث تأملات، يقدم في الحقيقة المرتين الأوليين فقط كفرص للاستكشاف والتصحيح.
"كل ما يتكشف في الدورة الثالثة ثابت. مطلق. لا عودة.
"إذا بقيت محاصراً في هذا السجن عندما يهاجم شيونغ جين، فسأتحول على الأرجح إلى رماد مع مكتب حاكم مقاطعة لينغ شان."
أما إمكانية أن ينجح مكتب الحاكم في صد أو حتى أسر شيونغ جين، أو أن يفعّل التمثال الحجري [التأمل الذاتي] سلبياً بعد موته، فكانت مقامرات لم يجرؤ لي شون على القيام بها ولم يرغب فيها.
لمعت في عينيه نظرة عزم قاسٍ. تحرك وعيه، وفي لحظة عبر الضباب الأبيض إلى المنطقة الثالثة، الجانب الذي يقف فيه التمثال الحجري الكامل.
"إذا وصل الأمر حقاً إلى طريق مسدود لا مفر منه، فلن يكون لدي خيار سوى إطلاقه."
لن يتخذ لي شون هذه الخطوة إلا في اللحظة الأخيرة قبل الحياة والموت. لأنه كان يعرف جيداً جداً: مجرد إسقاط نسخة دمية عاجزة عادية بشرية من [لي شون] إلى العالم كان قد كاد يحطم روحه من الإجهاد. بالكاد يستطيع تخيل أي نوع من الارتداد المرعب الذي سينتج عن استدعاء هذا التمثال الكامل قسراً، هذا الكيان ذو العمق المجهول والطبيعة التي لا تُدرك، إلى العالم الحي.
"علاوة على ذلك، يحتوي التمثالان داخل فضاء فانغ تسون كل منهما على سر عميق ما. ما إن يخرج أي منهما إلى العالم حتى تكون العواقب بعيدة عن التقدير.
"لكن... من أجل الحفاظ على حياتي، لم يعد بإمكاني أن أكون منتقياً في مثل هذه الأمور.
في اللحظة نفسها التي كان لي شون يدور فيها هذا في ذهنه، بدا التمثال الحجري الذي سكت لمن يدري كم من العصور، وكأنه تحرك بوعي غامض لا يُفسر، كأنه شعر بنية لي شون إطلاقه إلى العالم.
في تلك اللحظة، كأنه قد أصبح حياً.
بقي وجهه غامضاً غير واضح المعالم — لكن في تلك اللحظة، بدا نظرة تخترق الهوة الشاسعة لعدد لا يُحصى من العصور وتثبت، دون رمش، مباشرة على لي شون.
رغم شبكة الشقوق الدقيقة التي تغطي سطح التمثال كله، متشققة ومثقوبة كقاع نهر يابس من الجفاف، وكأن نسمة واحدة يمكن أن تحولها إلى مسحوق — في هذه اللحظة، شعر لي شون بذلك بوضوح مطلق: إرادة قتالية شرسة حارقة إلى حد يمكن أن تغلي البحار وتحرق السماء، وتحتها...
نية قتل تصعد مباشرة إلى السماء.
" اقتل. "
داخل فضاء فانغ تسون، أصبحت تلك نية القتل كمليون سيف غير مرئي — يعوي، يصرخ، يمزق نحو لي شون كعاصفة مفاجئة. اجتاح ألم كتقشير اللحم عن العظم كيانه كله في لحظة، يضرب وعيه بقسوة إلى الخلف، خطوة قسرية بعد خطوة.
فقط عندما ترنح إلى الحافة النهائية للمنطقة التي يقف فيها التمثال توقفت تلك العاصفة المدمرة للعالم فجأة.
ليس بعيداً، كانت سيقان عشب لينغ شان المائة وما فوق المزروعة داخل فضاء فانغ تسون قد نجت بفضل حاجز المناطق — لكنها تفاعلت وكأنها اكتسبت عقولاً خاصة بها. انحنت كل شفراتها الزرقاء البنفسجية المنتصبة فوراً، مرتجفة، ساجدة، منخفضة الرأس.
هاجت العاصفة في الهواء طويلاً قبل أن تنسحب تدريجياً وتهدأ.
حدق لي شون في التمثال الذي عاد إلى الصمت الميت مرة أخرى، وقلبه لا يزال يخفق بقوة. "حتى وهو مكبوت داخل فضاء فانغ تسون، يمتلك هذا النوع من القوة..."
"يبدو أن مجرد إطلاق هذا التمثال سيضمن حياتي، على الأقل."
"في هذه الحالة..." عاد البرود والوضوح إلى نظرة لي شون.
"وعاء لينغ شان."
لم ينسَ. لم ينسَ للحظة واحدة. ما كان الهدف الحقيقي لكل مكائده منذ البداية.
...
في تلك اللحظة، بقيت شوارع مقاطعة لينغ شان هادئة ظاهرياً — لكن تحت السكون، كانت التيارات الخفية تندفع ونية القتل ملتفة في كل ظل.
الساعة الثالثة بعد الظهر.
اندفع خط من الضوء القرمزي عبر السماء، وهبط شكل شيونغ جين الشاهق، تماماً في موعده، معلقاً في الجو مباشرة فوق مكتب حاكم مقاطعة لينغ شان.
"همم؟"
نظر من الأعلى. كانت الأبواب الرئيسية مغلقة. كان الفراغ أمام المدخل خالياً تماماً، حتى الحراس الذين يقفون عادة لم يكونوا مرئيين. كان الصمت عميقاً، غير طبيعي تماماً.
في لحظة، شم شيونغ جين، رجل صُقل بمعارك لا تُحصى، رائحة ذلك في الهواء. ذلك السكون الخاص الذي يسبق الذبح.
"إذن تم تنبيههم..."
ومع ذلك، بدلاً من الخوف، انفجرت في عينيه وحشية جامحة غير مكبوتة. رفع رأسه إلى الخلف وأطلق زئيراً نحو السماء، صوتاً كغضب الرعد من السماء التاسعة تردد فوراً في كامل المدينة:
"دمروا تشيان وأعيدوا شيانغ! اليوم هو اليوم!"
مع تلك الصيحة الحربية، تجسد شبح هائل خلف شيونغ جين: إله شيطاني بثماني أذرع، شاهق ومرعب، يشع بظلام عميق في العظام. ملتفاً بتيار من اللهب القرمزي الهائج، رفع قبضة هائلة وسحقها على مكتب الحاكم بقوة مدمرة.
بوم.
ارتجفت الأرض تحت تأثير مدوي يمزق العالم. لكن عندما انقشع الغبار والدخان، لم ينهار مكتب الحاكم كما حدث "أمس". وقف ثابتاً غير متأثر. كان حاجز صفوف أصفر ترابي ثقيل، صلب كالجبل، يلتصق بإحكام حول المجمع كله، وقد خفت لونه قليلاً فقط من قوة الضربة.
"إذن كنتم مستعدين وتنتظرون؟ هاهاها! لتخفي تشيان العظمى المفتخرون في قوقعتهم كسلحفاة!"
انفجر هدوء شيونغ جين إلى سخرية مفتوحة غير مكبوتة لكنه لم يبطئ هجومه لحظة واحدة. كعاصفة عاوية، أمطر الضربات على الحاجز.
في الوقت نفسه، من كل زاوية في مقاطعة لينغ شان، انفجرت صيحات حرب "دمروا تشيان، أعيدوا شيانغ!" في أمواج متدحرجة. كشفت بقايا شيانغ العظمى المختبئة في كامل المدينة عن أنفسها جميعاً في وقت واحد، مشعلة النيران، قاطعة الأرواح، محولة كامل المقاطعة في لحظات إلى مشهد مذبحة نقية مطلقة.
وبين هذه الفوضى التي تقلب العالم—
تحرك شخص واحد عبر الشوارع والأزقة، وتوقف أخيراً بهدوء خارج بوابة منزل خاص في مكان ما داخل المدينة.
كانت تلك الدمية البديلة التي سحبها لي شون إلى عالم البشر.
طرق. طرق. طرق.
رفع يده وطرق على الحلقة النحاسية الثقيلة بإيقاع ثابت مدروس.
لم يأتِ جواب. فقط أصوات المعركة البعيدة ووهج النيران الخافت المتلألئ.
كان وجه الدمية لي شون بلا تعبير. دون نفاد صبر، دون تعب، استمر في الطرق.
بعد وقت طويل، طاف صوت أخيراً من وراء الباب المغلق بإحكام — صوت أنثوي ناعم يجهد ليبدو هادئاً لكنه بالكاد يخفي يقظته الشديدة: "من هناك؟"
أدنى لي شون وجهه من الشق في الباب وتكلم بسرعة وبهمس: "يا سيدتي، قوة العدو ساحقة والمدينة خطرة للغاية. سيادة الحاكم، خوفاً من الأسوأ، أرسل هذا الخادم مسبقاً ليصحبك إلى مكان آمن."
قبل أن تغادر آخر كلمة شفتيه، جاء نقر خفيف من الداخل.
انفتح الباب قليلاً فقط.
ظهر من خلاله وجه جميل بشكل لافت لكنه شاحب إلى حد غير طبيعي. كانت عينا المرأة تحملان وميض ارتياح يخترق خوفها، وتمتمت بصوت منخفض نصف توبيخ: "ذلك الرجل البائس، إذن لا يزال لديه بعض الضمير. على الأقل لم ينسَني في مثل هذا الوقت."
خفض لي شون عينيه، محجوباً الوميض الخافت بداخلهما، وتسلل إلى الداخل دون صوت.