الفصل 8: سهم من العاصمة المقدسة
--------
"أعطى سيادة الحاكم تعليمات خاصة أيضاً: على السيدة أن تحمل ذلك الشيء معها كذلك، حتى لا يقع في أيدي المتمردين."
داخل الفناء الصغير، أبقى الدمية لي شون رأسه منخفضاً جداً، وصوته محترماً ومستعجلاً.
"ذلك الشيء؟" توقفت المرأة الجميلة لحظة، وقد أُخذت على حين غرة، لكن وميض فهم عبر عينيها فوراً تقريباً.
عبست حاجباها. اختفى الطابع الناعم الجذاب الذي لون صوتها قبل لحظات، وحل محله برود مفاجئ. "انتظر هنا."
دون انتظار رد لي شون، استدارت على عقبها ومشت بخطى سريعة إلى الغرفة الداخلية.
بعد فترة قصيرة، خرجت المرأة من الباب مرة أخرى. كانت تمسك بقوة بصندوق حريري طويل ضيق ملتصقاً بصدرها. كانت مادة تبدو لا خشباً تماماً ولا يشماً تماماً، وسطحها يلمع بضوء صقيع خافت بارد.
ابيضت مفاصل أصابعها حيث أمسكت بالصندوق. تكلمت بصوت منخفض حازم. "لنذهب."
حتى من خلال تلك المادة الغريبة التي تغلق الصندوق، التقط لي شون خيطاً من طاقة نقية استثنائية تنبعث من الداخل، تحمل بصمة عشب لينغ شان التي لا تُخطئ.
وعاء لينغ شان.
"الشوارع خارجاً مليئة بالمتمردين، وهناك عيون كثيرة في كل مكان. حمل السيدة لذلك الشيء علانية سيجذب الانتباه. من الأفضل أن يخفيه هذا الخادم على شخصه." وبينما يتكلم، أخرج لي شون قطعة قماش رمادية خشنة من ثيابه بهدوء ومد يديه بها في عرض مهذب.
ترددت خطوة المرأة. عبر وميض شك في عينيها. في النهاية، هزت رأسها وقالت ببرود: "لا حاجة. هذا ثمين جداً ليُؤتمن على يد غريب. أعطني القماش، سألفه بنفسي."
خفض لي شون رأسه مطيعاً دون أدنى إشارة للتردد، ومد القماش الرمادي نحوها بكلتا يديه.
في اللحظة التي مددت فيها المرأة يدها، وكادت أطراف أصابعها تلامس القماش —
اشتعلت العينان اللتان كانتا منخفضتين مطيعاً بنور مفاجئ. اندفع ذلك الذراع الذي بدا متصلباً وسلبياً كأفعى تضرب، ممسكاً بالصندوق الحريري الطويل بزاوية وبسرعة تتحدى كل التوقعات.
ومع ذلك—
لم يتحرك الصندوق قيد أنملة. كانت ردود أفعال المرأة سريعة كالبرق. كانت قد أمسكت بنهايتها بقبضة حديدية.
"كنت أعلم أن هناك شيئاً خاطئاً! ذلك الرجل البارد الأناني، متى اهتم بحياتي عندما كانت حياته على المحك؟!" تحول صوت المرأة إلى حاد وبارد وهي تهاجم، واندفع من جسدها تدفق قوي مفاجئ للتشي. "أيها اللص الصغير—"
لكن في اللحظة التي تحركت فيها لتضربه—
انقطعت أنفاسها.
دون إنذار، شعرت بأن السماء فوق رأسها قد أظلمت.
نظرت إلى الأعلى لا إرادياً—
كان خط من الضوء الذهبي، متوهجاً ببريق شديد إلى حد يحرق العيون، يصرخ نحوها عبر أبعد آفاق السماء، يمزق الفراغ نفسه بقوة تهز السماء والأرض.
كان بريقه، في لحظة، يفوق بريق الشمس الكاملة في منتصف النهار فوقها. مقابل ذلك البريق الشديد، بدت كل الألوان الأخرى وكأنها استُنزفت من العالم، وغرقت السماء والأرض كلها في ظلام غريب وغير طبيعي.
عبر الخط ألف لي في مساحة نبضة قلب. في طرفة عين، علق معلقاً مباشرة فوق مقاطعة لينغ شان.
"ما هذا—"
حتى وهي تلتقطه فقط على حافة رؤيتها، شعرت المرأة بروحها ترتجف. ارتفع رعب خانق في صدرها، إحساس بالدمار المطلق، بالسحق إلى لا شيء في اللحظة التالية مباشرة.
بوم.
انفجر الضوء الذهبي مباشرة فوق مكتب حاكم مقاطعة لينغ شان، متفجراً إلى مطر متدفق من الذهب يملأ السماء ثم يذوب.
اهتزت المرأة إلى رشدها بموجة الصدمة من تلك القوة الهائلة، فأدركت فجأة خفة في يديها.
نظرت إلى الأسفل مذعورة، وعيناها واسعتان.
لم يكن هناك شيء. اختفى "اللص" الذي كان واقفاً أمامها، مع صندوق [وعاء لينغ شان] الذي كانت تمسكه بكل قوتها. اختفى في الهواء، دون أثر، كأنه لم يوجد أبداً.
في مكانهما، طفت قطعة واحدة من القماش الرمادي الخشن ببطء إلى الأسفل، تدور بلطف في الهواء كورقة يابسة، وتهبط لتستقر على الأرض الخالية.
كسخرية صامتة.
"أين ذهب؟!" دارت المرأة في ذعر شديد، تبحث في كل زاوية من الفناء، حتى أطلقت تشيها في نبضة شاملة عبر المجمع كله ولم تجد حتى أدنى ظل باقٍ، ولا همساً لوجود الطرف الآخر.
وقفت ساكنة تماماً، وكأنها رأت شبحاً في وضح النهار. "كيف يكون هذا ممكناً؟"
كان كل الأمر يبدو سخيفاً إلى حد يمكن أن يكون هلوسة. بدا اللص، بطريقة ما، وكأنه لم يوجد أبداً في هذا العالم على الإطلاق.
ما زالت غير راضية عن القبول، بحثت المرأة في الفناء كله، حتى السطح ولم تجد أدنى أثر لأي شيء.
وقفت ساكنة في الفناء طويلاً، وتعبيرها يتغير عبر عدة تحولات عنيفة.
[المترجم: ساورون/saron]
حولها، كانت صيحات المعركة والضجيج الذي كان يهز المدينة يخفت بسرعة مستحيلة، وكأن قوات المتمردين الشرسة قد قُمعت وأُخمدت في فترة زمنية قصيرة استثنائية.
أخذت المرأة نفساً طويلاً وأجبرت نفسها على الهدوء.
لمعت في عينيها نظرة عزم فولاذي. استدارت وعادت إلى المنزل بخطى واسعة. عندما دفعت الباب مرة أخرى بعد لحظة، لم تكن قد ارتدت رداءً فقط وعلقت حقيبة على ظهرها فحسب، بل تحول ذلك الوجه الجميل بشكل لافت تماماً، وحل محله ملامح عادية وسهلة النسيان لامرأة في منتصف العمر.
مستغلة الفوضى التي لم تهدأ بعد تماماً، تسللت إلى ظلال زقاق خلفي واختفت.
...
[المترجم: ساورون/sauron]
قبل فترة قصيرة.
تحت القصف المتواصل المدمر لشبح الإله الشيطاني الثماني الأذرع لشيونغ جين، تحول حاجز الحماية حول مكتب حاكم مقاطعة لينغ شان إلى شبكة من الشقوق، وخفت ضوؤه إلى حد يكاد يكون معدوماً، على وشك الانهيار التام في أي لحظة.
كان في هذه اللحظة الأكثر هشاشة، الحادة كشفرة الحلاقة—
أُفتحت أبواب مكتب الحاكم الرئيسية المغلقة بإحكام ببطء وتعمد من الداخل.
خطا حاكم المقاطعة فانغ شون عبر العتبة العالية وحده، غير متعجل، مرتدياً ثيابه الرسمية السوداء، وتعبيره هادئ تماماً.
رفع شيونغ جين، المعلق في الجو، حاجبه وكبح هجومه، ونظر إلى الأسفل. "عالم صغير وضيع، أشجع مما توقعت. سلّم وعاء لينغ شان، وقد يرحمك هذا السيد بما يكفي ليترك جثتك سليمة."
كان تعبير فانغ شون هادئاً كبحيرة بلا ريح. بقيت عيناه مثبتتين على شيونغ جين وهو يرد، غير متعجل:
"وعاء لينغ شان نادر يحدث مرة في القرن، صحيح، لكن لصاقل من مستواك في عالم الكهف الغامض، لن يكون ذا فائدة مطلقاً. هل هذا لشخص من جيل أصغر؟"
كنس كمه بهدوء، وحدَّد نظرته تدريجياً. "لبقية من شيانغ العظمى أن تحشد بهذه القوة، وتجرؤ حتى على ضرب مكاتب تشيان العظمى، يجب أن يكون الشاب الذي تحتاجين وعاء لينغ شان لكسر عقبته يحتل مكاناً غير صغير في قلبك. ربما... دم ملكي من سلالة شيانغ الإمبراطورية أيضاً؟"
تغير تعبير شيونغ جين بعنف. انقبضت حدقتاه.
لم يتوقع ذلك أبداً. من طلب واحد للشيء، كشف فانغ شون الطبقات في لحظات قليلة ووصل إلى الحقيقة الكاملة على بعد شعرة.
"أنت تطلب الموت!!"
انفجر شيونغ جين غضباً، ولهيب القرمزي حوله يعوي ويتضخم. شكل شبحه الثماني الأذرع أختاماً على كل اليدين الثماني في وقت واحد، مستعداً لمحو مكتب الحاكم وفانغ شون معه، في ضربة حاسمة واحدة.
لكن في اللحظة نفسها قبل أن يهبط ضربته القاتلة، أدرك شيونغ جين شيئاً واضحاً، عميق الخطأ تماماً.
في عيني فانغ شون، لم يكن هناك أدنى أثر للخوف.
على العكس، كان هذا العالم العالمي الذي يبدو ضئيلاً وكتابياً يراقبه بنظرة باردة منفصلة لرجل يراقب فريسة.
وفي اللحظة التي ترددت فيها حركات شيونغ جين وصرخ الإنذار في ذهنه—
هبط سهم من الضوء الذهبي من عشرة آلاف لي من السماء، حاملاً هيبة السماء المطلقة الساحقة نفسها.
سهم؟!
لم تكد الفكرة تظهر في ذهن شيونغ جين حتى يبدأ في الحركة. مزق السهم الذهبي الضوئي، الذي عبر عرض سماء تشيان العظمى كلها، شبح الثماني الأذرع كأنه دخان واندفع مباشرة إلى صدره.
لا انفجار رعدي يهز الأرض. لا رذاذ دم ولحم.
بدلاً من ذلك، انفجر عشرة آلاف وما فوق من خيوط ذهبية رفيعة كالشعرة، غير قابلة للكسر، إلى الخارج من نقطة الاصطدام كأنها حية، تنسج وتلتف معاً في لحظة لتشكل شرنقة ذهبية كثيفة غير قابلة للاختراق تقفل شيونغ جين في طبقة بعد طبقة من القيد المطلق.
داخل الشرنقة، بدا كل أثر لقوة شيونغ جين وكأنه مُختوم. سقط من السماء وضرب الأرض بصوت تحطم.
كنس فانغ شون كمه الواسع، وخرج من خلفه عشرات الحراس في تتابع سريع، كل منهم يحمل سلاسل مصنوعة خصيصاً، محاصرين الشرنقة الذهبية بتعابير حذرة شديدة ورابطينها بإحكام من كل الجهات.
في الوقت نفسه، رتب فانغ شون ثيابه الرسمية بأقصى احترام، واستدار ليواجه اتجاه العاصمة المقدسة البعيدة، وانحنى انحناءة رسمية كاملة، وصوته يرن بوضوح:
"هذا التلميذ ممتن للعم العسكري على السهم الإلهي الذي دافع عن أرض تشيان العظمى!"
أجاب صوت شاسع مهيب، خالٍ من أي انفعال، وكأنه محمول على صدى الضوء الباهت للسهم، يعبر المسافة الهائلة من العاصمة المقدسة لينفجر فوق مكتب حاكم مقاطعة لينغ شان:
"احرسوه عن كثب. يصل مبعوث الثياب السوداء غداً."
"يفهم تلميذك." حافظ فانغ شون على انحنائه نصف المنحني حتى تلاشى ذلك الصوت الشاسع العميق كالبحر تماماً من العالم. فقط حينها استقام ببطء، وابتسامة لا يمكن كبحها تلوح عند زاوية فمه.
...
سجن لينغ شان.
كان لي شون، لا يزال معلقاً في شبكة العقاب، قد استدعى دميته بنجاح إلى عالم فانغ تسون للتو، والصندوق الطويل الذي يحتوي على [وعاء لينغ شان] الآن آمن بداخله.
كان على وشك فحصه عن كثب عندما وصل إليه صوت سحب السلاسل الحديدية الثقيلة النشاز من مكان ما في البعد.
فتح لي شون عيناً واحدة منتفخة ملطخة بالدم ونظر نحو الصوت.
ثم انقبضت حدقته بحدة.
كان مجموعة من الحراس يجاهدون، يجهدون بوضوح ليحملوا شرنقة ذهبية هائلة ملفوفة بطبقات بعد طبقات من السلاسل. تعثروا عبر المدخل، يلهثون بشدة، ورموها بصوت تحطم مدوي في الزنزانة في أعمق نهاية كتلة العقاب.
من خلال الشقوق في الشرنقة الذهبية، كان وجهاً بالكاد مرئياً، وجه زعيم متمردي شيانغ العظمى، شيونغ جين، مشوهاً إلى حد لا يمكن التعرف عليه بالإذلال والغضب.