الفصل العاشر: الصفقة الغامضة: الثمن والخطر
في الشارع العام بالقسم الشرقي لمدينة كيني، توقفت عربة يجرها حصان على جانب الرصيف. خرج منها شابان، كانا أملين وريفان.
"إذن، هذا هو المكان؟" سأل ريفان وهو ينظر إلى القصر الصغير أمامه.
"نعم، رغم أنني لا أفهم سبب رغبتك في مقابلة شخص من النبلاء المهتمين بالخوارق," أجاب أملين. كان أملين يشعر بالقلق، خاصة أن ريفان لم يوضح له هدف الزيارة.
"قلت لك، الأمر ليس مهماً جداً. أنا مهتم بالخوارق، وأعتقد أن النبلاء يملكون معرفة أكثر من الناس العاديين. كما تعلم، حلمي مرتبط بهذا المجال," قال ريفان.
وافق أملين: "مممم... حسناً، اهتمامك الغريب يستحق الاهتمام."
"هل تذكر العام الماضي عندما احتفلنا بذكرى مرور عام على حلمك؟ كان حفلاً رائعاً حقاً," أضاف أملين وهو يتجه نحو القصر.
توقف أملين وريفان أمام باب أسود مزخرف. بعد أن طرق أملين الباب، فتحه خادم تعرف على أملين وأذن لهما بالدخول.
قادهم الخادم إلى حديقة جميلة، حيث كان الأزهار مرتبة على الجوانب وضوء الشمس يتخلل الظلال، مع نسيم الهواء البارد.
جلس ريفان وأملين على مقاعد الحديقة في انتظار وصول صاحب القصر.
لم ينتظرا طويلاً، فقد وصل النبيل، شيفار، وتعرف على أملين.
"أهلاً أملين، كيف حالك؟" قال شيفار.
رد أملين: "أنا بخير، شكراً شيفار. توصيتك لدي السيد سيرون كانت مفيدة."
"لا داعي للشكر، كنت صديقاً مقرباً من ابنه قبل وفاته. الحياة صعبة حقاً," قال شيفار، وقد بدا عليه الحزن.
شيفار، أحد أصدقاء أملين في الدوائر الاجتماعية، كان هو من أوصى بأملين لدى السيد سيرون ليرى التحفة الأثرية من الحقبة الرابعة.
كان شيفار طويلاً، وله أنف طويل وعيون واسعة.
نظر شيفار إلى ريفان: "هل أنت السيد ريفان؟ أخبرني أملين عنك. يبدو أنك صديق جيد له."
انحنى ريفان قليلاً بيد على صدره احتراماً: "أعتذر إذا كنت أزعجتك، سيد شيفار."
"لا داعي للاعتذار. دعنا نجلس. أنا مهتم بما ستقوله."
كان شيفار فضولياً. أخبره أملين أن ريفان لديه معلومات عن الخوارق، وهو أمر يهم شيفار وجميع النبلاء.
جلس ريفان وشيفار، وخرج أملين بعد أن طلب ريفان منه ذلك. لم يرغب ريفان في أن يعرف أملين تفاصيل النقاش.
نظر ريفان إلى شيفار: "أخبرني أملين أنك بحثت عن الخوارق طويلاً دون أن تجد شيئاً."
رد شيفار: "نعم، جمعت بعض الأدلة ولكن لم أتمكن من إيجاد أي دليل مادي."
"حسناً، دعنا نعقد صفقة. سأقدم لك معلومات حقيقية عن الخوارق، ويجب عليك دفع الثمن."
فكر شيفار قليلاً ثم قال: "حسناً، سأحدد الثمن بعد سماع المعلومات."
قال ريفان: "الخوارق موجودة. وجدت دليلاً عليها بالصدفة الأسبوع الماضي."
أضاءت عيون شيفار بالاهتمام: "ماذا حدث؟"
قال ريفان: "قابلت عجوزاً يحتضر في أحد الشوارع الضيقة. لم أرغب في الاقتراب منه، لكنه ناداني باسمي. اضطررت للذهاب إليه. قال إن لديه قوة خارقة وأن هناك عالماً آخر، وأخبرني أن هناك أشخاصاً يسمون المستنيرين وهم أصحاب القوة الخارقة."
تمتم شيفار: "مستنيرين!"
كانت قصة ريفان مقبولة التصديق وحملت معلومات جديدة لشيفار، الذي لم يكن يعرف اسم المستنيرين إلا الآن.
صمت الجميع لبعض الوقت.
تنهد شيفار ونظر إلى ريفان: "ماذا تريد مقابل هذه المعلومات؟"
قال ريفان: "في الواقع، لولا حاجتي الملحة للمال، لما كنت سأخبر أحداً. تذكرت، العجوز قال إن هناك ثمناً مقابل القوة، وهو ثمن خطير يمكن أن يؤدي إلى الموت."
أومأ شيفار برأسه: "فهمت. شكراً على التنبيه."
أمر شيفار خادمه: "أحضر مائة عملة ذهبية من الخزنة."
صدم ريفان!
مائة عملة ذهبية كانت مبلغاً كبيراً بالنسبة للطبقة المتوسطة. كان ريفان قد اقترض لتجميع ثمانين عملة ذهبية، أما الآن، فقد أعطاه شيفار مائة عملة ذهبية بكل سهولة.
فكر ريفان: "هناك حقاً فرق كبير بين الطبقة الوسطى والنبلاء." استلم ريفان المال، وقد وجدها فرصة جيدة لسداد ديونه بسهولة.
بعد قبول المال، دار الحديث قليلاً عن الخوارق، واستمر النقاش حتى حلول الليل.
غادر ريفان القصر، وتكفل شيفار بتوصيله إلى المنزل مجاناً، وهو ما قبله ريفان بامتنان.
عند وصوله إلى المنزل، رحب به أفراد عائلته، ثم ذهب إلى غرفته. وقف أمام النافذة، ينظر إلى السحب والقمر الجميل.
"اقتربت خطوة أخرى نحو أن أصبح مستنيراً."
أغلق ريفان الستارة ونام بعمق.