مدينة كيني، القسم الغربي...
كان الصحفيون من كل المدينة مجتمعين أمام أكبر مستشفى في القسم الغربي. لقد تم نقل المصابين إلى المستشفى، بينما جثث الأموات تم حرقها. مرت أسبوع منذ انتشار المرض، وقد قُتل عشرة آلاف شخص في يوم واحد، بينما أصيب خمس آلاف آخرون ويتم علاجهم في المستشفى.
في تلك اللحظة، خرج رجل من باب المستشفى الكبير، محاطًا بالحراس، وكان في انتظاره عربة فاخرة. كان هذا الرجل هيرن ميلوتي، صاحب أكبر مجمع مستشفيات في القسم الغربي.
"سيدي، ما هو حال المصابين الآن؟" سأل أحد الصحفيين.
"سيد هيرن، ما هو سبب المرض برأيك؟"
"سيدي، هل تخططون لعزل القسم الشرقي؟"
تدفق الأسئلة على هيرن، لكن بالرغم من الضغط الهائل، لم تُحرَك عينه. ظل هادئًا ومتماسكًا، بينما حراسه يمنعون الصحفيين من الاقتراب. نظر هيرن إلى مشهد المستشفى الكبير والصحفيين، وتمتم بكلمات غير مفهومة قبل أن يدخل العربة.
‘أنا حقًا أريد إخبار هذا الحشد بكل شيء، لكن هذا ليس فعل رجل نبيل!’
---
في أحد الفنادق الفخمة في القسم الشرقي، كان هناك رجلان في أحد الأجنحة الفخمة.
"ما رأيك في الوضع الحالي؟" سأل الرجل الذي بدا في منتصف العمر، ذو الجبهة الواسعة والشعر الذي يحتوي على بعض الشعر الأبيض، مما أعطاه مظهر النضج والخبرة. كان هذا الرجل دوين دانتيس، المليونير صاحب أكبر مصانع الفحم.
"لا أعتقد أنه جيد أو سيء، الأمر يبدو وكأنه يحمل الكثير من الجوانب المختلفة." جاء الرد من الرجل الشاب، ذو المظهر الثري، لكن بدا ذكياً بطريقة غير تقليدية. كان هذا هيرن ميلوتي، صاحب أكبر مستشفى في القسم الغربي.
"من ناحية، يبدو أن موقف الفصائل الأخرى لم يتغير، لكن المستجدات يبدو أنها بدأت تحرك الأمور. حسنًا، أنا لا أرشح التحرك الآن، لكن كما تعلم، مع المجازفة تأتي الفوائد الهائلة. أنت تفهمني، أليس كذلك، بعد كل شيء، أنت تُدعى الرجل الذهبي للفحم." تابع هيرن، وهو يسخر من دانتيس.
"أشعر أحيانًا أنك ذكي عندما تبدأ الحديث، لكنك في النهاية تدمر هذا الانطباع." قال دانتيس وهو ينظر إلى الورقة على المكتب. "لقد أرسل الجيش أشخاصًا لمتابعة التحقيق، يبدو أنهم يواجهون ضغطًا."
"همم، يبدو أن هناك شيئًا مريبًا. هناك احتمالان، إما أنهم يواجهون ضغطًا حقيقيًا، أو أن تحقيقاتهم مجرد غطاء. لكن ماذا يحاول الجيش أن يخفي؟ هناك احتمالات كثيرة، فهم يشبهون البقر حقًا، مهما دست عليهم وحرقتهم، لن ينتهوا." قال هيرن، وهو يضغط على جبينه كما لو كان غارقًا في الأحداث المثيرة.
'أحيانًا لا أستطيع تحديد إذا كان ذكيًا أم غير منطقي، بل غير منطقي أفضل.' فكر دانتيس وهو يحاول تصور عقل هيرن.
"لقد خسر القسم الغربي عشرة آلاف شخص في يوم واحد. كانت الخسائر عالية بطبيعة الحال، لكن هذا لم يدُم طويلاً. السكان الجدد والنسبة العالية من السكان تكفي، لذا لن نضطر إلى الظهور في الصحف لأكثر من بضعة أسابيع قبل أن يختفي هذا الأمر من أذهان الناس." قال دانتيس، وعيناه تفيض بالخبرة والحياة.
"نعم، البشر ضعفاء مهما بحثوا واكتشفوا. في النهاية هم بشر. همم، هل تعرف، أريد تناول بعض البشر على العشاء." قال هيرن، بينما ظهرت ابتسامة غريبة على وجهه.
عندما رأى دانتيس هذه الابتسامة، تجمد جسده للحظة. لم يدم هذا طويلاً، حيث عاد إلى طبيعته بسرعة، وابتسم وتوجه نحو الباب. "حسنًا، دعنا نرى إن كان لديهم طلبك هنا."
"لا أرى أن هذه مشكلة. لا يوجد أكثر من البشر في هذا القسم." رد هيرن، وهو يتبع دانتيس.
---
مدينة كيني، القسم الشرقي، الشارع 7...
كان ريفان يتوجه إلى التجمع مع أصدقائه، بينما كان يسير، لفت انتباهه كشك على الشارع الجانبي. كان هناك بعض اللافتات أمامه.
"هل تريد معرفة مصيرك؟ ها نحن هنا، أول زيارة مجانية." كان هذا العنوان على اللوحة جذابًا حقًا.
خاصة كلمة "مجاني" كانت تصدِر جاذبية كبيرة.
‘يبدو أنني أصبحت بخيلًا حقًا.’ لم ينتظر ريفان طويلاً قبل أن يدخل الكشك.
عند مكتب الاستقبال، كانت هناك فتاة تبدو في عمر الشباب، لكن ليس صغيرة جدًا. نظرت إلى الشاب الذي دخل، ولم تبدُ مألوفة. كان يظهر على وجه السيدة بعض الحزن، لكن ريفان لم يشعر بأن هناك شيئًا غريبًا، بل كان هذا منطقيًا بعد كل شيء، كلمة "مجاني" هي جاذب قوي للقلوب.
"مرحبًا سيدي، كيف يمكنني مساعدتك؟" رغم حزنها، رحبت السيدة بلباقة.
"هل يمكنك قراءة مصيري؟" قال ريفان، مع بعض الشكوك، على الرغم من أن العرض مجاني، إلا أنه لم يخفض حذره.
ابتسمت السيدة وقالت: "بالتأكيد، سيدي. تفضل بالجلوس، سأستدعي الخبيرة."
جلس ريفان في صمت وهو ينتظر.
لم يمض وقت طويل قبل أن تدخل امرأة تبدو جميلة قليلًا، ذات عيون بنفسجية تنظر وكأنها ترى من خلاله. كانت ترتدي عباءة سوداء، وكان هناك رمز من الخشب يتدلى من أحد حبال خصرها. لم يكن ريفان يعرف شيئًا عن الرمز، لذا تجاهله.
بينما انحنى الاثنان لبعضهما من باب الأدب، أخذ ريفان زمام المبادرة. "سيدتي، هل يمكنك قراءة مصيري؟"
ردت السيدة: "دالي، اسمي دالي. أما بالنسبة لقراءة مصيرك، فلا يمكنني فعل ذلك، لكن يمكنني رؤية بعض الأشياء التي قد تكون بنفس الأهمية."
"أوه حقًا، حسنًا، ليس هناك مشكلة. يمكنك البدء." لم يكن ريفان مفاجأً، فقد قرأ في كتاب في منزل القبطان جاروس أن المصير لا يمكن قراءته أبدًا، وإذا أراد الشخص معرفته، يجب أن يدفع الثمن.
"رجاءً، اتبعني." قالت دالي.
لم يتحدث ريفان كثيرًا، بينما تبعها إلى خيمة صغيرة تحتوي على طاولة وكرسيين، وخزانة بها بعض الأشياء الغريبة.
"هل هذه غرفتك؟" سأل ريفان، محاولًا فهم وضع السيدة الغريبة أمامه.
"في الوقت الحالي." أجابت دالي بدون تغيير في تعبير وجهها.
جلس الاثنان على الكراسي المقابلة لبعضهما، نظرت دالي إلى وجه ريفان وكأنها تحاول حفظه. بعد ثوانٍ، أغلقت عينيها لمدة دقيقة كاملة. لم يتحرك ريفان، رغم أنه شعر بالراحة، وكأنه جالس على كرسي مريح.
في النهاية، فتحت دالي عينيها، لكن لم تكن عيناهما البنفسجيتين كما كانت من قبل؛ بل أصبحت عيناها قرمزية حمراء، وكان الدم يتدفق عليهما. بدأ ريفان يشعر بالقلق، وعرفت دالي أن ما ستقوله سيكون مهمًا للغاية.
"حامي الأرواح السبع،
المخلص لمرجندا المقدسة،
حاكم أرض الفجر،
فارس الظلام والموت،
يرحب بك."
كان رأس ريفان يكاد ينزلق ويسقط على الأرض، حيث امتلأ رأسه بالدوار والصداع. شعر بأن الدماء تسري في عروقه بشكل غير عادي، وفكّر في لحظة واحدة.
'سأموت.'