الفصل العاشر: القاعدة
_____________
"من هذا؟"
كان كلاين يفكر في الانتحار الغامض للمالك الأصلي لهذه الجثة والخطر المجهول الذي قد يواجهه عندما سمع طرقًا مفاجئًا على الباب. فتح الدرج لا شعوريًا، وأخرج المسدس، وسأل بحذر.
كان الطرف الآخر صامتًا لمدة ثانيتين قبل أن يرد صوت حاد قليلاً، بلهجة أوا، "أنا، ماونتباتن، بتش ماونتباتن".
توقف الصوت للحظة قبل أن يضيف: "الشرطة".
بتش ماونتباتن... عندما سمع كلاين هذا الاسم، فكر على الفور في صاحب هذا الاسم.
كان الشرطي المسؤول عن الشارع الذي تقع فيه الشقة. كان رجلاً فظاً، وحشي، وسريع الانفعال. لكن ربما كان مثل هذا الرجل وحده قادراً على ردع مدمني الكحول، واللصوص، واللصوص غير المتفرغين، والأشرار، ومثيري الشغب.
وكان صوته الفريد أحد العلامات المميزة له.
"حسنًا، سأكون هناك فورًا!" رد كلاين بصوت عالٍ.
كان يخطط لإعادة المسدس إلى الدرج، لكنه اعتقد أنه ليس لديه أي فكرة عن سبب وجود الشرطة بالخارج وأنهم قد يقومون بتفتيش الغرفة أو القيام بأشياء أخرى، فركض بحذر إلى الموقد حيث تم إخماد النيران بالفعل ووضع المسدس فيه.
ثم التقط سلة الفحم، وهز بعض القطع في الموقد، وغطى البندقية، وأخيرًا وضع الغلاية فوق الموقد لإخفاء كل شيء.
وبعد أن فعل كل ذلك، قام بترتيب ملابسه واقترب بسرعة من الباب وهمس، "آسف، لقد أخذت قيلولة للتو."
خارج الباب، وقف أربعة رجال شرطة يرتدون زيًا أبيض وأسودًا مربّعًا وقبعاتٍ مدببة. سعل بيتش ماونتباتن، ذو اللحية البنية، وقال لكلاين: "هؤلاء المفتشون الثلاثة لديهم شيء ليسألوك عنه".
مفتشون؟ نظر كلاين إلى شارات الكتف للثلاثة الآخرين بتلقائية، فوجد أن اثنين منهم يحملان ثلاثة سداسيات فضية، وواحدًا يحمل اثنين، وكلاهما يبدو أفضل من بيتش ماونتباتن، الذي يحمل ثلاثة رموز فقط.
باعتباره طالبًا للتاريخ، لم يقم كلاين إلا بالقليل من البحث في رتب كتاف الشرطة، باستثناء أن بيتش ماونتباتن كان غالبًا ما يتفاخر بأنه رقيب أول.
إذن، هؤلاء الثلاثة مفتشون؟ متأثرًا بمحادثات بينسون وويلش وزملائه، تحلى كلاين بالحكمة ليفتح الطريق ويشير إلى داخل الفصل.
"من فضلك ادخل. كيف يمكنني مساعدتك؟"
كان قائد المفتشين الثلاثة رجلاً في منتصف العمر، ذا عينين حادتين. بدا وكأنه قادر على قراءة أفكار الآخرين وإثارة خوفهم. كانت عيناه متجعدتين، وكشفت حافة قبعته عن شعر بني فاتح. نظر حوله في الغرفة وسأل بصوت عميق: "هل تعرف ويلش ماكغفرن؟"
"ما الذي به؟" ارتجف كلاين وقال فجأة.
"أنا من يطرح الأسئلة." كان مفتش الشرطة المحترم في منتصف العمر ينظر بنظرة صارمة في عينيه.
المفتش الذي يجلس بجانبه، والذي كان يرتدي أيضًا ثلاثة مسدسات فضية، نظر إلى كلاين وابتسم بلطف.
لا تقلق، إنه مجرد سؤال روتيني.
كان هذا الشرطي في الثلاثينيات من عمره، أنفه مستقيم وعينيه رماديتين، مثل بحيرة في غابة قديمة لم يزرها أحد، مما منحه شعوراً لا يوصف بالعمق.
أخذ كلاين نفسًا عميقًا ونظم كلماته.
إذا كنت تقصد ويلش ماكغفرن، خريج جامعة خوي من كونستانت، فأنا متأكد من أنني أعرفه. نحن زملاء دراسة مع نفس المرشد، الأستاذ المشارك الأول كوينتين كوهين.
في مملكة لوين، لم يكن "الأستاذ" لقبًا مهنيًا فحسب، بل كان أيضًا منصبًا، تمامًا مثل اتحاد الأساتذة وعمداء الأقسام على الأرض. هذا يعني أنه لا يمكن أن يكون هناك سوى أستاذ واحد في قسم الجامعة. إذا أراد أستاذ مشارك أن يصبح أستاذًا، فعليه انتظار تقاعد رئيسه، أو إجباره على التنحي بكفاءته.
نظراً للحاجة إلى الحفاظ على المواهب، أضافت هيئة التعليم العالي في المملكة رتبة أستاذ مشارك أول إلى نظام الدرجات الثلاث (المحاضر، والأستاذ المشارك، والأستاذة)، بعد سنوات من المراقبة. يُمنح هذا اللقب لأي شخص يتمتع بإنجاز أكاديمي عالٍ أو بأقدمية كافية ولكنه لم يصل إلى منصب أستاذ.
في هذه اللحظة، نظر كلاين في عيني مفتش الشرطة في منتصف العمر وفكر لمدة ثانية.
بصراحة، علاقتنا جيدة جدًا. خلال هذه الفترة، كنت ألتقي به وبنايا بشكل متكرر لتفسير ومناقشة دفتر ملاحظات العصر الرابع الذي كان يخصه. أيها المفتشون، هل حدث له مكروه؟
وبدلاً من الإجابة، نظر مفتش الشرطة في منتصف العمر إلى زميله ذي العيون الرمادية.
أجاب المفتش ذو القبعة المدببة والمظهر العادي بهدوء: "أنا آسف، لقد توفي السيد ويلش".
"ماذا؟" على الرغم من بعض التخمينات، لم يستطع كلاين إلا أن يصرخ بدهشة.
هل مات ويلش تمامًا مثل المالك الأصلي لهذه الجثة؟
هذا مخيف قليلا!
"ماذا عن نايا؟" سأل كلاين على عجل.
قال مفتش الشرطة ذو العينين الرماديتين بهدوء: "السيدة نايا توفيت أيضًا. توفيتا في منزل السيد ويلش".
"قتل؟" كان لدى كلاين تخمين غامض.
ربما كان انتحارا...
هز المفتش ذو العيون الرمادية رأسه.
لا، المشهد يوحي بأنهما انتحرا. ضرب السيد ويلش الحائط برأسه عدة مرات، فغطاه الدم. أما السيدة نايا، فقد أغرقت نفسها في حوض. نعم، النوع المستخدم لغسل الوجه.
"هذا مستحيل..." وقف شعر كلاين على أطرافه عندما بدا قادرًا على تخيل المشهد الغريب.
فتاة راكعة على كرسي تدفن وجهها في حوض مملوء بالماء. شعرها البني الناعم يتمايل مع الريح، لكن جسدها كله ثابت. ويلش يسقط على الأرض ويحدّق في السقف باهتمام. جبهته ملطخة بالدماء، بينما بدت آثار الصدمة على الجدار واضحة مع تساقط الدم...
تابع المفتش ذو العينين الرماديتين: "نعتقد ذلك أيضًا، لكن نتائج التشريح والوضع في موقع الحادث تستبعد عوامل مثل المخدرات والقوى الخارجية. لم تظهر عليهما - وهما السيد ويلش والسيدة نايا - أي علامات على المعاناة".
قبل أن يتمكن كلاين من التحدث مرة أخرى، دخل الغرفة وسأل متظاهرًا بالعفوية، "متى كانت آخر مرة رأيت فيها السيد ويلش أو السيدة نايا؟"
وبينما كان يتحدث، أشار بعينيه إلى زميله بمسدسين فضيين.
كان مفتش شرطة شابًا، ويبدو في نفس عمر كلاين تقريبًا. بلحية سوداء وبؤبؤين أخضرين، كان وسيمًا، وذا مزاج رومانسي كشاعر.
عندما سمع كلاين السؤال، فكّر فيه وأجاب عليه بتفكير عميق: "كان من المفترض أن يكون ذلك في 26 يونيو، كنا نقرأ فصلًا جديدًا من المذكرات. ثم عدت إلى المنزل لأستعد لمقابلتي في 30 يونيو. حسنًا، كانت المقابلة لقسم التاريخ بجامعة تينجن."
عُرفت تينغن بأنها مدينة الجامعات. كانت تضم جامعتين، تينغن وخوي، بالإضافة إلى مدارس تقنية وكليات حقوق وكليات إدارة أعمال. وكانت ثاني أكبر مدينة بعد باك لاند، العاصمة.
وبمجرد أن انتهى، رأى مفتش الشرطة الشاب يسير نحو مكتبه في زاوية عينه ويلتقط الملاحظات التي تشبه إلى حد كبير اليوميات.
يا إلهي! لقد نسيت أن أخفيه!
"مهلاً!" صرخ كلاين.
ابتسم له المفتش الشاب، لكنه لم يتوقف عن تصفح ملاحظاته، بينما أوضح المفتش ذو العيون الرمادية، "هذا إجراء ضروري".
في هذا الوقت، كان بيتش ماونتباتن ومفتشو الشرطة المحترمون في منتصف العمر يشاهدون فقط دون مقاطعة أو مساعدة في البحث.
أين أوامر التفتيش؟ كان كلاين ينوي التشكيك فيها، لكن بعد تفكير، بدا أن النظام القضائي في مملكة لوين لا يملك أوامر تفتيش. على الأقل، لم يكن يعلم إن كانت موجودة. ففي النهاية، لم يكن قد مضى على تأسيس الشرطة سوى خمسة عشر أو ستة عشر عامًا.
عندما كان المالك الأصلي لهذه الجثة لا يزال طفلاً، كان يُطلق عليهم اسم ضباط الأمن العام.
لم يستطع كلاين إيقافه. راقب المفتش الشاب وهو يقلب أوراقه، لكن المفتش ذو العينين الرماديتين لم يسأل أي أسئلة.
ما هذا الشيء الغريب؟ التفت مفتش الشرطة الشاب إلى نهاية الورقة وسأل فجأةً: "وماذا يعني هذا؟ سيموت الجميع، بمن فيهم أنا..."
أليس من البديهي أن يموت الجميع إلا الآلهة؟ كان كلاين مستعدًا للمجادلة، لكنه فجأةً خطر بباله أنه كان يخطط "للتواصل" مع الشرطة في حال وجود خطر محتمل، لكن لم تكن لديه أسباب أو أعذار.
اتخذ قرارًا في أقل من ثانية. وضع يده على جبهته، وأجاب بألم: "لا أعرف. حقًا لا أعرف... عندما استيقظت هذا الصباح، شعرتُ أنني لستُ على ما يرام، كما لو أنني نسيتُ شيئًا. هذا ينطبق بشكل خاص على ما حدث مؤخرًا. لا أعرف حتى لماذا كتبتُ هذه الجملة."
أحيانًا، كانت الصراحة أفضل طريقة لحل مشكلة. بالطبع، تطلبت مهارات. هناك ما يمكن قوله وأشياء لا يمكن قولها، وكان ترتيب ما يُقال أولًا مهمًا.
وباعتباره خبيرًا في استخدام لوحة المفاتيح، كان كلاين جيدًا أيضًا في المغالطة.
هذا سخيف! هل تعتقد أننا حمقى؟ لم يستطع بيتش ماونتباتن إلا أن يقاطعه بغضب.
هذه كذبة سيئة للغاية وتسيء إلى ذكاءه وذكاء زملائه!
من الأفضل لك أن تتظاهر بأنك مريض نفسيًا من أن تتظاهر بأنك مصاب بفقدان الذاكرة!
"أنا أقول الحقيقة"، أجاب كلاين بصراحة، وهو ينظر في عيون ماونتباتن ومفتشي الشرطة في منتصف العمر.
لا يمكن أن يكون هذا أكثر صحة.
"ربما يكون الأمر كذلك،" قال مفتش الشرطة ذو العيون الرمادية ببطء.
ماذا؟ هل صدق ذلك حقًا؟ كلاين نفسه تفاجأ.
ابتسم له المفتش ذو العيون الرمادية وقال: "سيأتي خبير في غضون يومين وصدقني، يجب أن يكون قادرًا على مساعدتك في استعادة ذكرياتك المفقودة".
خبير؟ ساعدني على تذكر ذكرياتي؟ في مجال علم النفس؟ عبس كلاين.
مهلا، ماذا لو انكشفت ذكرياته عن الأرض؟ فجأةً شعر برغبة في صفع وجهه.
وضع مفتش الشرطة الشاب ملاحظاته وفتش مكتبه وغرفته. لحسن الحظ، ركّز على الكتب بدلًا من رفع الغلاية.
حسنًا، سيد كلاين، شكرًا لتعاونك. ننصحك بعدم مغادرة تينغن في الأيام القادمة. إذا اضطررت، يُرجى إبلاغ المفتش ماونتباتن، وإلا ستصبح هاربًا،" حذّر مفتش الشرطة ذو العينين الرماديتين.
هذا كل شيء؟ هذا كل شيء لليوم؟ لا أسئلة أخرى ذات تحقيقات أعمق؟ أو إعادتي إلى مركز الشرطة لتعذيبي للحصول على معلومات؟ كان كلاين في حيرة من أمره.
ومع ذلك، أراد أيضًا حلَّ التحوّل الغريب الذي أحدثه ويلش. فأومأ برأسه.
"لن تكون هذه مشكلة."
وخرج المفتشون من الغرفة واحدا تلو الآخر، وفجأة قام الشاب في النهاية بتربيت على كتف كلاين.
"إنه جميل جدًا. محظوظ جدًا."
"ماذا؟" كان وجه كلاين في حيرة.
ابتسم مفتش الشرطة ذو العينين الخضراوين، ذو المزاج الشاعري، وقال: "عادةً ما يكون موت جميع الأطراف المعنية في مثل هذه الحوادث أمرًا طبيعيًا. نحن سعداء جدًا ومحظوظون برؤيتك لا تزال على قيد الحياة".
وبعد ذلك خرج من الغرفة وأغلق الباب خلفه بأسلوب مهذب.
هل القاعدة أن يموت الجميع معًا؟ هل أنا سعيد جدًا لأني ما زلت على قيد الحياة؟ أم محظوظ لأني ما زلت على قيد الحياة؟
في هذه الظهيرة من شهر يونيو، كان كلاين يسترخي في كل مكان.
_____________