الفصل 13: نايت هوك
_____________
صوت نزول المطر!
لم يستطع كلاين إلا أن يتراجع خطوة إلى الوراء. للحظة، لم يكن متأكدًا إن كان مستيقظًا أم لا يزال في أحلامه.
خلع الظل قبعته السوداء العلوية وانحنى قليلاً بينما قال بابتسامة، "أقدم نفسي مرة أخرى، نايت هوك، دون سميث".
نايت هوك؟ أحد الأسماء الرمزية لفرق بيوندر التابعة لكنيسة إلهة الليل الأبدي التي ذكرها "العدالة" و"الرجل المشنوق" سابقًا؟ أدرك كلاين فجأةً شيئًا ما، وهتف بعد أن ربط بينهما: "يمكنك التحكم في الأحلام؟ هل جعلتني أحلم بذلك؟"
ارتدى نايت هوك دان سميث قبعته السوداء مجددًا، مخفيًا خط شعره المرتفع قليلًا. قال بعينين رماديتين عميقتين: "لا، لقد دخلتُ حلمك فقط وقدّمتُ التوجيه اللازم."
كان صوته عميقًا وهادئًا؛ تردد صداه في الممر الخافت الإضاءة دون أن يُزعج أحلام الآخرين الجميلة، "في الأحلام، حتى وإن تضخمت مشاعرك المكبوتة وأفكارك المظلمة المتنوعة - مما يجعل كل شيء يبدو فوضويًا وعبثيًا ومجنونًا - فإنها جميعًا متجذرة في الواقع لأن الواقع موجود. بالنسبة للمحاربين القدامى مثلي، كل شيء واضح وضوح الشمس. بالمقارنة مع نفسك الواعية، فأنا أصدقك في أحلامك أكثر."
هذا... أي إنسان عادي يستطيع التحكم في حلمه؟ لو حلمتُ بشيء على الأرض، ألن يلاحظ دان سميث؟ كان كلاين مرعوبًا مما حدث في الحلم.
لكنه سرعان ما وجد الأمر غريبًا. تذكر أنه كان رزينًا وعقلانيًا للغاية، يعرف ما يقول وما لا يقول.
بكل بساطة، لم أشعر وكأنني أحلم على الإطلاق!
إذن، هل "رأى" دون سميث فقط ما أردت أن يراه؟
دار عقل كلاين عندما حصل على وميض من الفهم.
هل هذه ميزة ناتجة عن التناسخ؟ كأن يكون لديك جسد وروح مميزان؟ أم كانت نتيجة طقوس تعزيز الحظ؟
"إذن، سيد سميث، هل تعتقد أنني فقدت ذاكرتي حقًا؟" نظم كلاين أفكاره وسأل ردًا على ذلك.
لم يُجبه دان سميث مباشرةً، بل نظر إليه بنظرة حادة.
"أنت في الواقع لم تتفاجأ بسير الأحداث؟"
"لقد قابلت أشخاصًا لا يؤمنون بقوة البيوندر، ويفضلون أن يصدقوا أنهم لم يستيقظوا حقًا."
واعترف كلاين باقتضاب قائلاً: "ربما كنت أصلي دائمًا، على أمل أن تكون هناك مثل هذه القوة لمساعدتي".
سلسلة أفكار مثيرة للاهتمام... ربما نجوتَ ليس فقط لأنك كنتَ محظوظًا. أومأ دان برأسه بلا تعبير. "أؤكد الآن أنك فقدتَ أجزاءً من ذكرياتك بسبب الحادثة، وخاصةً تلك المتعلقة بها."
"هل يمكنني العودة الآن؟" تنهد كلاين بصعوبة في قلبه وهو يستكشف الأمر.
وضع دان يده في جيبه ومشى ببطء نحو كلاين، وأصبح الظلام المحيط هادئًا ولطيفًا.
"لا، لا يزال عليك أن تأتي معي لرؤية الخبير"، ابتسم بأدب وقال.
"لماذا؟" صرخ كلاين، ثم أضاف، "أنت لا تؤمن بالنتائج التي توصلت إليها من حلمي؟"
لا بد أنك تمزح، إذا كان هذا "الخبير" متخصصًا في التنويم المغناطيسي أو قراءة العقول وما إلى ذلك، فهل لن يتم الكشف عن سري الأكبر؟
العواقب ستكون أبعد من الخيال!
أنا متواضعٌ عادةً، لكنني ما زلتُ واثقًا من نفسي في الأمور المتعلقة بالأحلام. أجاب دان بهدوء: "مع ذلك، بالنسبة للأمور المهمة، لا ضير من إعادة تأكيدها. بالإضافة إلى ذلك، تخصصاتنا مختلفة. ربما تستطيع مساعدتك في استعادة بعض ذكرياتك."
لم ينتظر رد كلاين، بل ازداد صوته عمقًا. "أنتِ على صلة بمكان دفتر عائلة أنتيغونوس."
"ماذا؟" تجمد كلاين.
توقف دان أمامه، وثبت عينيه الرماديتين على عيني كلاين، وقال: "في موقع الانتحار، لم يكن هناك أثر واحد لذلك الدفتر من العصر الرابع. مات ويلش، ماتت نايا؛ أنت دليلنا الوحيد."
"...حسنًا إذن." صمت كلاين للحظة قبل أن يزفر.
دفتر ملاحظات مفقود... هذا غريب حقًا!
كيف لم أفكر في مكان وجود ذلك الدفتر من العصر الرابع!
أومأ دان برأسه قليلاً، ومر بجانب كلاين وقال: "أغلق بابك وتعالى معي إلى شقة ويلش، الخبير ينتظرنا هناك".
أخذ كلاين نفسًا عميقًا. كان قلبه ينبض بشدة وهو يشعر بالقلق.
أراد الرفض، بل نوى الهرب. مع ذلك، كان يعتقد أن ما حدث في أحلامه سيزيد من حذره بالتأكيد. ومع فارق القوة بين الإنسان العادي و"البيوندر"، كانت فرص النجاح باستخدام القوة ضئيلة.
لا بد أنه كان يحمل مسدسًا معه أيضًا... لا بد أنه تدرب أيضًا على استخدام المسدس...
لقد تبادرت إلى ذهنه أفكار كثيرة، وفي النهاية قرر كلاين قبول الواقع.
"على ما يرام."
آه، لا أستطيع إلا أن آخذ خطوة واحدة في كل مرة وأرى كيف تتكشف الأمور؛ ربما، تلك القوة المعجزة في حلمي سوف تؤثر مرة أخرى...
"إذن دعنا نذهب،" قال دان بنبرة غير مبالية.
استدار كلاين وتبعه. بعد خطوتين، توقف فجأة وقال: "سيد سميث، أنا... أريد استخدام الحمام أولًا."
لقد خرجت أصلا للحمام...
لم يوقفه دان، بل نظر إليه نظرة حادة وقال: "لا بأس يا كلاين. صدقني، أنا أقوى بكثير مما تتخيل في ظلام الليل."
في الليلة المظلمة... كرر كلاين هذه العبارة بصمت.
لم يُحاول الهرب بتهوّر، بل قضى حاجته بصدق. ثم غسل وجهه بالماء البارد، فهدأ نفسه تمامًا.
غيّر كلاين ملابسه وأغلق باب شقته. بخطوات هادئة، تبع دان إلى أسفل الدرج وسار نحو مدخل المبنى.
في مثل هذا الجو الهادئ، فتح دان سميث فمه وتحدث فجأةً: "في نهاية الحلم، لماذا حاولتَ الهرب؟ ممَّ كنتَ خائفًا؟"
فكّر كلاين فورًا في إجابة، فقال: "لا أتذكر ما فعلته في منزل ويلش، ولا أتذكر إن كنتُ متورطًا مباشرةً في وفاة ويلش ونايا. كنتُ أخشى أنه إذا ثبتت مسؤوليتي، فسأُفضّل المقامرة والهرب. حينها يُمكنني البدء من جديد في القارة الجنوبية."
قال دان وهو يدفع باب المبنى مفتوحًا، مما يسمح لنسيم منتصف الليل البارد بتبديد الحرارة الخانقة في الداخل: "كنت سأفعل الشيء نفسه لو كنت مكانك".
لم يكن يخشى هروب كلاين وهو يصعد إلى العربة. كانت تمامًا ما حلم به كلاين - عربة بأربع عجلات يجرها حصان واحد وسائقها. وكان هناك أيضًا شعار الشرطة المكون من سيوف متقاطعة تحيط بتاج محفور على جانب العربة.
تبعه كلاين إلى العربة. في الداخل، كانت سجادة سميكة مفروشة، والمكان يفوح برائحة عطرة.
وبعد أن جلس، بدأ يبحث عن موضوع ليبحث فيه للحصول على مزيد من المعلومات.
سيد سميث، ماذا لو - وأعني لو - أكد "الخبير" أنني نسيتُ جزءًا من ذكرياتي؟ وأنه لا يوجد دليل آخر يُشير إلى كوني الجاني أو الضحية، هل سينتهي الأمر؟
نظريًا، نعم. سنحاول البحث عن الدفتر بطرق أخرى. ما دام موجودًا، يُمكن العثور عليه. بالطبع، قبل ذلك، علينا التأكد من أنك لستَ ملعونًا أو تفوح منك رائحة الكاكوديمون، ومن عدم وجود أي مشاكل نفسية أخرى. يجب أن نضمن لك أن تعيش بقية حياتك بسلام وراحة بال. ابتسم دان سميث ابتسامةً غريبة.
لقد أدرك كلاين هذه النقطة باهتمام، وسأل على الفور: "نظريًا؟"
نعم، نظريًا فقط. في هذا المجال من العمل، تحدث دائمًا أمورٌ ملتوية، غير تقليدية، وغير قابلة للتفسير. نظر دان إلى كلاين في عينيه وقال: "استمرارها أو نهايتها ليسا ما يمكننا توقعه أو التحكم فيه أحيانًا".
"على سبيل المثال؟" شعر كلاين بالخوف للحظة.
انطلقت العربة مسرعةً في شارع شبه خالٍ. أخرج دان غليونه وشمّه قائلًا: "عندما نعتقد أن الأمور قد انتهت، وأن كل شيء يعود إلى طبيعته، سيظهر الأمر مجددًا بطريقة مرعبة ومرعبة."
قبل بضع سنوات، تعاملنا مع قضية تتعلق بطائفة شريرة. كانوا يقدمون ذبائح حية لإرضاء إله شرير بإجبار أتباعهم على الانتحار. عندما اختير أحد الأتباع، تغلبت غريزة البقاء لديه على حماقته ومعتقداته المنحرفة وتعاطيه للمخدرات. فهرب سرًا وأبلغ الشرطة.
سُلِّمَت القضية إلينا. كانت مهمةً صغيرةً جدًا، إذ لم يكن هناك أيُّ متجاوزين في تلك الطائفة. الإله الذي كانوا يعبدونه كان في الواقع مُختلقًا عشوائيًا من قِبل قائدهم لمجرد المال والرضا. ضاعت الإنسانية هناك.
استخدمنا عضوين فقط، بدعم من الشرطة، لقمع هذه الطائفة. لم يفلت أحد من العقاب. أما بالنسبة لذلك المُبلّغ، فقد تأكدنا أيضًا من خلو جسده من أي رائحة شيطانية. لم يكن ملعونًا ولم يُعانِ من أي اضطرابات نفسية. لم يُعانِ من أي مشاكل شخصية أو أي اضطرابات أخرى، لا شيء على الإطلاق.
لاحقًا، ترقّى في مسيرته المهنية بشكل ملحوظ، وتزوج امرأةً صالحة، وأنجب ابنًا وابنة. بدا ماضيه المظلم بعيدًا عنه. اختفى الرعب وسفك الدماء تمامًا.
في هذه المرحلة، أطلق دان سميث ضحكة وقال: "ومع ذلك، في شهر مارس/آذار من هذا العام، وعلى الرغم من صحته المالية الجيدة ووجود زوجة محبة وأطفال رائعين... فقد خنق نفسه حتى الموت في مكتبه".
أشرق ضوء القمر القرمزي خارج نافذة العربة على دون سميث.
في تلك اللحظة، جعلت ابتسامته الساخرة على ما يبدو كلاين يشعر برعب لا يوصف.
"خنق نفسه حتى الموت..." أخذ كلاين نفسًا باردًا في صمت، وكأنه يرى نهايته المأساوية.
حتى لو هربت منه مرة واحدة، فربما يكون ذلك مؤقتًا؟
هل هناك أي طريقة لحل هذه المشكلة بشكل كامل؟
هل تصبح بيوندر لمحاربته؟
عادت العربة إلى الصمت. وتدفقت أفكار لا تُحصى في ذهن كلاين.
في ظل صمت محرج، سارت العربة لفترة طويلة بسرعات عالية.
وبينما كان كلاين يقرر استشارة دون سميث للحصول على أي حلول، توقفت العربة.
«سيد سميث، وصلنا إلى شقة ويلش». سُمع صوت سائق العربة.
"دعنا ننزل." قام دان بتقويم معطفه الأسود الذي وصل إلى ركبتيه.
"أوه، اسمحوا لي أن أقدم لكم مسبقًا، إن التنكر الرسمي لـ "الخبير" هو الوسيط الروحي الأكثر شهرة في مقاطعة أووا."
قمع كلاين أفكاره الأخرى وسأل بفضول، "إذن ما هي هويتها الحقيقية؟"
أدار دان جسده نصف استدارة وأدار رأسه إلى الخلف، وقال بعينيه الرماديتين الغامضتين: "وسيط روحي حقيقي".
_______________