الفصل 14: الوسيط
_______________
وسيط حقيقي... كرّر كلاين هذا الوصف في سرّه، ولم ينطق بكلمة أخرى. تبع دان سميث إلى العربة.
كان منزل ويلش في تينغن منزلًا منفصلًا بحديقة. كان الطريق خارج البوابات المعدنية المجوفة يسمح بمرور أربع عربات في آن واحد. كانت مصابيح الشوارع تصطف على جانبي الطريق كل خمسين مترًا. بدت مختلفة عن تلك التي رآها كلاين في حياته السابقة. كانت مصابيح غاز، وكان ارتفاع كل مصباح تقريبًا كارتفاع رجل بالغ، مما يسهل إضاءته.
كان المعدن الأسود ملتصقًا بالزجاج بإحكام، مُشكِّلًا نمطًا مُربّعًا، مُبرزًا أعمالًا فنية كلاسيكية تُشبه الفوانيس الورقية. تداخل البرد والدفء، بينما تعايش الظلام والنور.
أثناء سيرهما على طول الطريق المغطى بأشعة الشمس من غروب الشمس، دخل كلاين ودون سميث إلى المنزل الذي استأجره ويلش من خلال البوابة المعدنية المفتوحة.
أمام المدخل الرئيسي، كان هناك طريقٌ إسمنتيٌّ يؤدي مباشرةً إلى منزلٍ من طابقين، حيث كان بالإمكان مرور عربتين في آنٍ واحد.
كانت هناك حديقة على اليسار، ومرجٌ على اليمين. كانت رائحة الزهور الزكية الممزوجة بعبير العشب الطازج المنعش تُشعر المرء بالسعادة والاسترخاء.
بمجرد أن خطى إلى الداخل، ارتجف كلاين ونظر حوله.
شعر أنه في الحديقة، في مكان ما في الحديقة، على السطح، خلف الأرجوحة، في مكان ما في زاوية مظلمة، كانت أزواج من العيون تراقبه!
من الواضح أنه لم يكن هناك أحد هنا؛ ومع ذلك، شعر كلاين وكأنه كان في شارع مزدحم.
هذا التناقض الغريب، هذا الشعور الغريب، صعّب عليه الأمور. سرت قشعريرة في عموده الفقري.
"هناك شيء خاطئ!" لم يستطع إلا أن يصرخ لدون.
ظل تعبير دان دون ثابتًا وهو يسير بجانبه وأجاب بهدوء، "فقط تجاهلهم".
بما أن "صقر الليل" قد قال ذلك، فقد تحمل كلاين الشعور المخيف بعدم قدرته على ملاحظة الجاني رغم تعقبه وتجسسه ومراقبته. خطوةً بخطوة، وصل إلى المدخل الرئيسي للبنغل.
إذا استمر هذا الوضع، سأجنّ... بينما مدّ دان يده ليطرق الباب، استدار كلاين بسرعة. تأرجحت الزهور في الريح، دون أن يلحظ أحدٌ وجودها.
"تفضلوا بالدخول، أيها السادة." جاء صوت يبدو أنه سماوي من داخل المنزل.
أدار دان مقبض الباب، ودفع الباب مفتوحًا وقال لامرأة على الأريكة، "دالي، هل هناك أي نتائج؟"
كانت الثريا في غرفة المعيشة مطفأة. أريكتان جلديتان تحيطان بطاولة قهوة رخامية.
على الطاولة، كانت هناك شمعة مضاءة، لكن ضوءها انبعث منه وهج أزرق كوبالتي. غطى غرفة المعيشة شبه المغلقة، وغرفة الطعام، والمطبخ بلون غريب ومخيف.
في منتصف الأريكة، جلست سيدة ترتدي رداءً أسود بقلنسوة، ووضعت ظلال عيون وأحمر خدود أزرق. كانت ترتدي سوارًا فضيًا مكشوفًا مع قلادة من الكريستال الأبيض حول معصمها.
Pubfuture Ads
عند رؤيتها لأول مرة، انتاب كلاين شعورٌ لا يُوصف. كانت ترتدي ملابس تُشبه ملابس وسيطة حقيقية...
هل كانت تصنف نفسها؟
دالي، "الوسيطة" ذات الجمال الخارق، ألقت نظرة خاطفة على كلاين بعينيها الزمرديتين المتلألئتين. نظرت إلى دان سميث وقالت: "لقد اختفت جميع الأرواح الأصلية، بما في ذلك روحي ويلش ونايا. الآن، كل هؤلاء الأوغاد الصغار لا يعرفون شيئًا على الإطلاق."
أرواح؟ وسيط روحي... كل الأشياء الخفية التي كانت تتجسس عليه سابقًا كانت أرواحًا؟ هل كان عددها كبيرًا؟ خلع كلاين قبعته ووضعها على صدره، وانحنى قليلًا وقال: "مساء الخير يا سيدتي".
تنهد دان سميث. "هذا صعب..."
دالي، هذا كلاين موريتي. حاول أن تجد منه شيئًا.
حوّلت الوسيطة، دالي، نظرها إلى كلاين فورًا. أشارت إلى كرسي بذراعين وقالت: "تفضل، اجلس".
"شكرًا لك." أومأ كلاين، ثم تقدم بضع خطوات، وجلس مطيعًا. تسارعت نبضات قلبه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
سواء كنت سأنجو، أو سأتجاوز هذا بنجاح أو ستُكشف أسرارى، فإن كل هذا يعتمد على ما سيحدث بعد ذلك!
والأمر الذي جعله يشعر بالعجز الشديد هو أنه لم يكن لديه ما يعتمد عليه. لم يكن بإمكانه سوى أن يعلق آماله على تميزه الفطري...
هذا الشعور سيء حقًا... فكر كلاين بمرارة.
بعد ذلك، جلس دان على الأريكة ذات المقعدين المقابلة لكلاين. أخرجت دالي زجاجتين بحجم الإبهام من حقيبتها.
ابتسمت عيناها الزمرديتان لكلاين وقالت: "أحتاج إلى بعض المساعدة هنا. فأنت لست عدوًا في النهاية، ولا أستطيع معاملتك بقسوة. قد يُسبب لك ذلك انزعاجًا أو ألمًا، بل قد يترك آثارًا جانبية خطيرة. سأعطيك بعض العطور، لتشعري بالرقة والنعومة، مما يسمح لك بالانطلاق تدريجيًا لتستمتعي بتلك المشاعر حقًا."
لقد بدا هذا خطأ... فتح كلاين عينيه عندما امتلأت عيناه بالصدمة.
جلس دان مقابله، فضحك وقال: "لا تنزعج. نحن مختلفون عن رفاق كنيسة سيد العواصف. هنا، تستطيع السيدات أيضًا مضايقة الرجال لفظيًا. في هذا الصدد، يجب أن تكون قادرًا على الفهم. كانت والدتك مؤمنة متدينة بالإلهة. كنت أنت وأخوك تحضران مدرسة الأحد في الكنيسة."
"أفهم. فقط لم أتخيل قط أنها ستكون... هكذا..." أشار كلاين، إذ لم يجد الكلمات المناسبة. كاد أن ينطق بالترجمة المباشرة لـ "السائق المخضرم ١ ".
رفع دان شفتيه وقال: "لا تقلق. في الواقع، دالي نادرًا ما تفعل هذا. إنها تريد فقط استخدام هذه الأساليب لتهدئتك. إنها تفضل الجثث على الرجال."
"لقد جعلتني أبدو منحرفًا"، قاطعه دالي مبتسمًا.
فتحت إحدى الزجاجات الصغيرة ووضعت بضع قطرات على شعلة الشمعة الزرقاء الساطعة.
فانيليا الليل، وزهرة النوم، والبابونج، جميعها مُقطّرة ومستخلصة لتكوين هذا العطر الزهري العطري. أسميه "أمانثا"، أي الهدوء بلغة هيرمس. رائحته رائعة حقًا.
وبينما كانوا يتجاذبون أطراف الحديث، كانت شعلة الشمعة تتأرجح، مما أدى إلى تبخر جوهر الزهور وملء الغرفة برائحتها.
تسللت رائحة عطرية ساحرة إلى أنف كلاين. لم يعد يشعر بالتوتر، بل هدأ فجأةً كما لو كان يحدق في ظلمة الليل الصامت.
تُسمى هذه الزجاجة "عين الروح". تُجفف لحاء وأوراق أشجار الدرغو والحور تحت أشعة الشمس لمدة سبعة أيام، ثم تُغلى ثلاث مرات. ثم تُغمر في نبيذ لانتي. وبالطبع، ستكون هناك عدة تعاويذ أثناء ذلك..." وصف دالي السائل، حيث كانت المادة الكهرمانية تتساقط على لهب الشمعة الأزرق الكوبالتي.
عندما استنشق كلاين رائحة النبيذ العطري الرقيقة، لاحظ أن لهب الشمعة يرقص بجنون. تألق بريق ظلال عيون دالي الزرقاء وأحمر خدوده بشكل غريب، لدرجة أنه شعر بضعف في الرؤية.
إنه يُساعد كثيرًا في الوساطة الروحانية. وهو أيضًا جوهرٌ زهريٌّ ساحرٌ بما يكفي...
وكما أوضحت دالي باستمرار، شعرت كلاين وكأن صوتها يأتي من كل مكان.
شعر كلاين بالحيرة، فنظر حوله، فأدرك أن كل شيء يتأرجح ويتحول إلى ضباب. شعر وكأنه محاط بطبقات من الضباب. حتى جسده كان يتأرجح وهو يتلاشى تدريجيًا قبل أن يبدأ بالطفو ثم يفقد توازنه.
امتزجت الألوان كلوحة انطباعية - الأحمر أكثر احمرارًا، والأزرق أكثر زرقة، والأسود أكثر سوادًا - بدت أكثر وضوحًا من المعتاد. كان المشهد حالمًا وضبابيًا. تسللت همسات مميزة من المحيط، كما لو أن مئات وآلاف الأشخاص الذين لا يمكن رؤيتهم يتجادلون.
"هذا يشبه طقوس تعزيز الحظ التي قمت بها من قبل، ولكن بدون نوع الجنون الذي يجعل رأسك يشعر وكأنه سينفجر..." نظر كلاين حوله وفكر متسائلاً.
في تلك اللحظة، استقرت بصره على عينين صافيتين كالزمرد. على أريكة ضبابية، جلست دالي مرتديةً رداءً أسود. وبغرابة، ركزت نظرها على رأس كلاين. ابتسمت وقالت بصوت رقيق: "دعني أقدم نفسي. أنا الوسيطة الروحية يا دالي."
لا أزال أستطيع... أن أفكر بعقلانية... الأمر أشبه بما كنت عليه عندما كنت في طقوس تعزيز الحظ وذلك التجمع... خطرت الفكرة في ذهن كلاين وهو يتصرف عمدًا بشكل مرتبك ويقول، "مرحبًا..."
العوالم العقلية للبشر واسعةٌ للغاية. أسرارٌ كثيرةٌ مُخبأةٌ في العقل. انظر إلى المحيط - ما نعرفه عنه كله سطحي. لكن في الواقع، في أعماق المحيط، هناك جزءٌ أكبر غير مرئي. إلى جانب الجزر، هناك المحيط بأكمله. هناك السماء اللامتناهية التي ترمز إلى العالم الروحي...
أنت روح جسدك. لا تعرف الجزر في السماء فحسب، بل تعرف أيضًا ما يختبئ تحت البحر، بل وتعرف المحيط بأكمله...
كل ما هو موجود يترك وراءه آثارًا. قد تُمحى الذكريات السطحية للجزر، لكن ما تبقى تحت البحر والمحيط بأكمله سيحمل بالتأكيد أثرًا مماثلًا...
استمر دالي في سحر كلاين. اتخذت الرياح والظلال المحيطة به أشكالًا متشابهة. وكأن روح كلاين انكشفت تمامًا على هيئة محيط، تنتظره ليبحث ويكتشف.
راقب كلاين بصبر، وهو يُحرّك المحيط من حين لآخر. ثم أجاب بصوتٍ أجشّ: "لا... لا أتذكر... لقد نسيت..."
لقد عبر عن معاناته بالمستوى المناسب.
حاول دالي أن يرشده مرة أخرى، لكن كلاين صاحب الذهن الصافي لم يتأثر.
حسنًا. سننتهي هنا. يمكنك المغادرة.
"يترك."
"يترك..."
هدأ الصوت الخفيف، واختفى دالي. هدأت الرياح والظلال، بينما عادت رائحة النبيذ العطري الرقيقة والخفيفة لتبرز أكثر.
عادت الألوان إلى حالتها الطبيعية، واختفى الشعور الضبابي. ارتجف جسد كلاين، واستعاد توازنه.
فتح عينيه اللتين لم يتذكر إغلاقهما، ولاحظ أن الشمعة ذات اللهب الأزرق الساطع لا تزال أمامه. كان دان سميث لا يزال مسترخيًا على الأريكة. وكذلك دالي برداءه الأسود ذي القلنسوة.
لماذا استخدمتَ النظرية التي تنتمي إلى تلك المجموعة من المجانين الأشرار، كيميائيو علم النفس؟ عبس دان وحدق في دالي.
بينما وضعت دالي الزجاجتين الصغيرتين جانبًا، أجابت بهدوء: "أعتقد أنها دقيقة جدًا. على الأقل، تتوافق مع بعض الأشياء التي تواصلت معها سابقًا..."
وبدون انتظار رد دان، هز دالي كتفيه وقال: "هذا الرجل الماكر لم يترك وراءه أثرًا واحدًا".
عند سماعه هذا، تنهد كلاين بارتياح كبير. وسأل بتفاخر: "أوه، انتهى الأمر؟ ماذا حدث؟ شعرتُ وكأنني غفوتُ للتو..."
لقد كان هذا تمريرة، أليس كذلك؟
لحسن الحظ، كان لدي "طقوس تعزيز الحظ" كتدريب!
"خذ الأمر كما هو." قاطعه دان ونظر إلى دالي. "هل فحصتَ جثتي ويلش ونايا؟"
الجثث تخبرنا بأكثر مما تتخيل. من المؤسف حقًا أن ويلش ونايا انتحرا. لذا، فإن القوة التي دفعتهما إلى ذلك تستحق الخوف. لم يتركا وراءهما أي أثر. نهض دالي وأشار إلى الشمعة. "أحتاج إلى بعض الراحة."
اختفى الضوء الأزرق الكوبالتي، وغمر المنزل على الفور بظل ضبابي من اللون القرمزي.
...
مبروك. يمكنك العودة إلى المنزل الآن. لكن تذكر، لا تكشف هذه الحادثة لأحبائك. عليك أن تعدهم بذلك. قال دان وهو يقود كلاين إلى الباب.
تفاجأ كلاين وسأل: "هل ليست هناك حاجة لفحص اللعنات أو الآثار التي خلفتها الأرواح الشريرة؟"
"لم يذكر دالي أي شيء عن هذا الأمر، لذا ليست هناك حاجة لذلك"، أجاب دان ببساطة.
هدأ كلاين. وعندما خطرت في ذهنه همومه السابقة، سأل على عجل: "كيف أضمن أنني سأتخلص من المتاعب من الآن فصاعدًا؟"
لا تقلق. عضّ دان شفتيه وقال: "بناءً على إحصائيات حوادث مماثلة في الماضي، ثمانين بالمائة من الناجين من الحادثة لم يعانوا من أي آثار جانبية مروعة. أجل... هذا بناءً على ما أعرفه... تقريبًا... تقريبًا..."
"ثم... لا يزال هناك خمس من تلك النفوس الفقيرة..." لم يجرؤ كلاين على تجربة حظه.
"إذن يمكنكِ التفكير في الانضمام إلينا كموظفة مدنية. بهذه الطريقة، حتى لو كان هناك أي رواد، يمكننا اكتشافهم في الوقت المناسب،" قال دان بلا مبالاة وهو يقترب من العربة. "أو ببساطة أن تصبحي من بيوندر. ففي النهاية، لسنا مربيات أطفال. لا يمكننا رعايتكِ طوال اليوم أو حتى مراقبة ما تفعلينه مع النساء."
"هل يمكنني ذلك؟" تساءل كلاين عن صحة البيان.
بالطبع، لم يكن يتوقع الكثير. فكيف أمكنه الانضمام إلى فرسان الليل بهذه السهولة والحصول على قوة ما وراء الكون؟
كانت هذه قوة البيونديرز!
توقف دان، ثم حرك رأسه إلى الجانب لينظر إليه.
"ليس الأمر أنك لا تستطيع... بل يعتمد على..."
ماذا؟ صدم كلاين هذا التحول في كلماته. حدّق كلاين بنظرة فارغة بجانب العربة قبل أن يجيب: "حقًا؟"
من تخدع؟ هل من السهل جدًا أن تصبح بيوندر؟
ضحك دان بخفة، وكانت عيناه الرماديتان مخفيتين في ظل العربة.
ألا تصدقني؟ في الحقيقة، عندما تصبح نايت هوك، تفقد الكثير. على سبيل المثال، الحرية.
حتى لو لم نتحدث عن هذا الآن، فهناك مسألة أخرى. أولًا، أنت لست من رجال الدين ولا من أتباعه. لا يمكنك اختيار ما تشاء أو اتباع النهج الأكثر أمانًا.
"وثانيًا..." تشبث دان بالمقبض وقفز على العربة وهو يواصل حديثه. "من بين القضايا التي نتعامل معها سنويًا - نحن، المعاقب المُكلف، وعقل الخلية الآلي، وغيرها من الهيئات القضائية - كانت ربعها نتيجةً لفقدان البيوندير السيطرة."
ربع... بيوندرز الذين فقدوا السيطرة... كلاين كان مذهولاً.
في تلك اللحظة، استدار دان قليلًا. كانت عيناه الرماديتان عميقتين. ودون أي ابتسامة، تابع: "ومن بين ربع الحالات، عدد كبير منهم زملاؤنا في الفريق".
______________