الفصل 15: الدعوة
_________________
ثارت في قلب كلاين موجة من المشاعر المضطربة بعد أن سمع دان. وتساءل بدافع غريزي: "لماذا؟"
هل يواجه المتجاوزون مخاطر خفية جسيمة؟ لدرجة أن القضاء الداخلي للكنيسة والمتجاوزين، الذين تعاملوا مع ظاهرة غريبة، معرضون أيضًا للمشاكل؟
صعد دان إلى العربة وجلس في مقعده. ظلّ تعبيره ونبرته على حالهما.
هذا ليس أمرًا تحتاج إلى فهمه. ولا يُمكنك فهمه إلا إذا أصبحت واحدًا منا.
لقد أصيب كلاين بالذهول للحظة، وبعد ذلك جلس وطرح الأسئلة بنبرة نصفها مشكوك فيه ونصفها مازح.
"إذا لم أفهم، فكيف من الممكن أن أتخذ قرار الانضمام؟"
وعدم الانضمام يعني أن كلاين لن يفهم، وهذا سينتهي إلى طريق مسدود...
أخرج دون سميث الأنبوب مرة أخرى، ووضعه على أنفه، واستنشق رائحته.
"ربما أخطأت في الفهم؛ أحد الموظفين المدنيين هو أيضًا واحد منا."
"بعبارة أخرى، طالما أنني أصبحت أحد أفراد طاقمك المدنيين، فسأكون قادرًا على فهم الأسرار ذات الصلة، ومعرفة المخاطر الخفية التي تصيب المتجاوزين، والمخاطر التي قد يواجهونها، بالإضافة إلى التفكير فيما إذا كنت أرغب في أن أصبح متجاوزًا لاحقًا؟" أعاد كلاين تنظيم أفكاره وأعاد صياغة ما شاركه دان.
ابتسم دان وقال: "أجل، هذا صحيح، باستثناء نقطة واحدة. لا يمكنك أن تصبح متجاوزًا لمجرد رغبتك في ذلك، فكل كنيسة ستكون صارمة في هذا الجانب بنفس القدر."
سيكون من الغريب ألا تكون الكنائس صارمة... سخر كلاين بصمت، وأضاف بنبرة أكثر حدةً ولغة جسد أقوى: "ماذا عن الموظفين المدنيين؟ يجب أن يكون هذا صارمًا أيضًا، أليس كذلك؟"
قال دان، وهو يشم الغليون بملامح شبه مسترخية: "لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة إن كنتَ أنت". لكنه لم يُشعله.
"لماذا؟" سأل كلاين بينما كان يصارع الشك مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه، كان يمزح داخليا.
لذا فإن تفردي وهالتي كمهاجر تشبه اليراعات في الليل، شديدة السطوع والتميز؟
فتح دان جفونه نصف المغلقة، وكانت عيناه ذات اللون الفضي تعكس نفس الهدوء كما كان من قبل.
أولاً، نجوتَ دون مساعدتنا في مثل هذا الوضع. بعض الصفات الاستثنائية لا تتوفر لدى الآخرين. على سبيل المثال، الحظ. غالباً ما يُرحّب بالمحظوظين.
عندما رأى أن تعبير كلاين أصبح فارغًا، ابتسم دان قليلاً.
حسنًا، اعتبري هذا مجرد كلام فكاهي. ثانيًا، أنتِ خريجة قسم التاريخ من جامعة خوي؛ وهذا أمرٌ نحتاجه بشدة. مع أن لئومي، وهو مؤمنٌ برب العواصف، ينظر إلى النساء نظرةً بغيضة، إلا أن آراؤه المتعلقة بالمجتمع والعلوم الإنسانية والاقتصاد والسياسة لا تزال ثاقبة. لقد قال سابقًا إن الموهبة أساسيةٌ للحفاظ على الميزة التنافسية والتطور الإيجابي، وهي نقطةٌ أتفق معها تمامًا.
لاحظ دان أن كلاين كان يعقد حاجبيه قليلاً، فشرح ببساطة: "عليك أن تتخيل أننا كثيرًا ما نصادف وثائق وأشياء من العصر الرابع أو ما قبله. حاولت العديد من الطوائف والزنادقة اكتساب القوة من هذه الأشياء. أحيانًا، قد تؤدي هي نفسها إلى أمور غريبة ورهيبة.
باستثناء المتفوقين في مجالات خاصة، معظمنا ليس جيدًا في دراسته، أو تجاوز هذه السن. بعد أن قال ذلك، أشار دان سميث إلى رأسه، فرفع زاوية فمه قليلًا كما لو كان يسخر من نفسه.
ثم قال: "تلك المعرفة الجافة والمملة تُسبّب لنا النعاس دائمًا. حتى الأرقّاء لا يستطيعون تجنّب ذلك. في الماضي، كنا نتعاون مع المؤرخين أو علماء الآثار، لكن هذا كان يُشكّل خطر كشف الأسرار، وقد تقع حوادث مؤسفة لهؤلاء الأساتذة والأساتذة المساعدين غير المتورطين في العمل. لذا، يصعب رفض انضمام خبير إلى صفوفنا."
أومأ كلاين بخفة وتقبل تفسير دان. وأفكاره مشتتة، سأل: "إذن، لماذا لا تُجهّز أحدهم مباشرةً؟"
تابع دان: "هذا يقودني إلى النقطة الثالثة، وهي أيضًا النقطة الأخيرة والأهم. لقد مررتَ بتجربة مماثلة، لذا فإن دعوتك لا تُخالف بند السرية.
فيما يتعلق بتطوير الآخرين، سأتحمل مسؤولية الكشف عن ذلك في حال فشله. معظم أعضاء فريقنا، أي موظفينا المدنيين، من داخل الكنيسة.
بعد أن انتهى كلاين من الاستماع بصمت، سأل بفضول: "لماذا أنتم متشددون جدًا بشأن الحفاظ على السرية؟ ألا يُقلل نشر الأخبار علنًا لعدد أكبر من الناس وزيادة الوعي من احتمالية تكرار خطأ مماثل؟ ينبع الخوف الأكبر من الخوف من المجهول؛ يمكننا أن نجعل المجهول معروفًا."
لا، غباء البشرية يفوق تصورك. بل إنه يؤدي إلى تقليد المزيد من الناس لهذه الأفعال، مما يخلق المزيد من الفوضى والحوادث الأشد خطورة، هزّ دان سميث رأسه وأجاب.
وأقر كلاين وهو يجيب في التنوير: "الدرس الوحيد الذي يمكن للبشر أن يتعلموه من التاريخ هو أن البشر لا يستفيدون من أي دروس من التاريخ، وأنهم يكررون نفس المآسي دائمًا".
واتفق دان قائلاً: "إن هذا الاقتباس الشهير للإمبراطور روزيل مليء بالفعل بالكثير من المعاني الفلسفية".
...هل قال الإمبراطور روزيل ذلك؟ هذا المتحول الكبير لم يمنح "المتأخرين" أي فرصة للتصرف... لم يعرف كلاين كيف يتابع كلام دان.
أدار دان رأسه ونظر من عربة الخيل. تداخلت أضواء مصابيح الشوارع الصفراء الخافتة لتكشف عن روعة الحضارة.
...هناك خطاب مشابه داخل السلطة القضائية للكنائس الكبرى. ولعل هذا هو السبب الرئيسي للسرية التامة ومنع عامة الناس من الاطلاع عليها.
"ما الأمر؟" سأل كلاين بينما كان اهتمامه مثارًا، مسرورًا لأنه يبدو أنه يتجسس على الأسرار.
حرك دان رأسه، وشدّت عضلات وجهه قليلاً حتى أصبح من الصعب رؤيته.
الإيمان والخوف يجلبان المتاعب. المزيد من الإيمان والخوف يجلبان المزيد من المتاعب، حتى يُدمر كل شيء.
وبعد أن قال ذلك، أضاف دان: "بالإضافة إلى الصلاة من أجل البركات والمساعدة من الآلهة، فإن البشر لا يستطيعون حل مشاكلهم الكبرى الحقيقية.
«الإيمان والخوف يجلبان المتاعب. مزيد من الإيمان ومزيد من الخوف يجلبان مزيدًا من المتاعب...» تلا كلاين في صمت، لكنه لم يستطع فهمه تمامًا.
ما تلا ذلك كان خوفًا من عدم اليقين قادمًا من المجهول. كان أشبه بظلال داكنة تُشكّلها أضواء الشوارع في الخارج. في الظلام الدامس، بدا وكأن هناك أزواجًا من العيون القاسية والأفواه المفتوحة على مصراعيها.
وبينما كان الحصان يركض بقوة ورشاقة بينما كانت عجلات عربة الخيل تدور للأمام مع شارع الصليب الحديدي في الأفق، كسر دان الصمت فجأة ودعا كلاين رسميًا.
"هل ترغب في الانضمام إلينا كعضو مدني؟"
طرأت على ذهن كلاين أفكارٌ متعددة، جعلته مترددًا. فكّر مليًا وسأل: "هل لي ببعض الوقت لأفكر؟"
وبما أن هذه المسألة كانت ذات تداعيات خطيرة، فإنه لم يكن بوسعه أن يتخذ القرار على عجل وتهور.
"لا مشكلة، فقط ردّ عليّ قبل يوم الأحد،" أومأ دان وأضاف. "بالتأكيد، تذكر أن تُبقي هذا الأمر سرًا ولا تُفصح عن أي معلومات تتعلق بويلش لأي شخص، حتى أخوك وأختك. إذا انتهكت هذا، فلن يُسبب لهم ذلك مشاكل فحسب، بل قد تُضطر أيضًا إلى حضور جلسة محاكمة خاصة."
"حسنًا،" أجاب كلاين بجدية.
غرقت العربة مرة أخرى في الصمت.
عندما رأى كلاين أنهم يقتربون من شارع الصليب الحديدي، وأنه على وشك الوصول إلى منزله، خطر بباله سؤالٌ فجأة. تردد لبضع ثوانٍ قبل أن يسأل: "سيد سميث، ما نوع الراتب والمزايا التي يحصل عليها الموظفون المدنيون؟"
كان هذا سؤالا خطيرا...
دهش دان للحظة، فابتسم على الفور وأجاب: "لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر. أموالنا مضمونة من الكنيسة وقسم الشرطة. أما بالنسبة للموظفين المدنيين المسجلين حديثًا، فتُحدد رواتبهم الأسبوعية بجنيهين إسترلينيين وعشرة سولي. وهناك عشرة سولي إضافية كتعويض عن المخاطرة والسرية. كل هذا سيصل إلى ثلاثة جنيهات إسترلينية. وهذا ليس أسوأ من محاضر جامعي معتمد."
"بعد ذلك، سيرتفع راتبك تدريجيًا وفقًا لخبرتك ومساهماتك.
بالنسبة للموظفين المدنيين، عادةً ما تكون مدة العقد خمس سنوات. بعد خمس سنوات، يمكنك ترك العمل بشكل طبيعي إذا لم تعد ترغب في البقاء. كل ما عليك فعله هو توقيع اتفاقية سرية مدى الحياة، ولا يُسمح لك بمغادرة تينغن إلا بعد الحصول على إذن. إذا كنت ترغب في الانتقال إلى مدينة أخرى، فعليك أولاً التسجيل لدى مكتب نايت هوك المحلي.
بالمناسبة، لا توجد عطلات نهاية أسبوع، ويمكنك العمل بنظام المناوبات فقط. في أي وقت، يجب أن يكون هناك ثلاثة موظفين مدنيين في الخدمة، وإذا كنت ترغب في السفر إلى الجنوب أو خليج ديسي لقضاء إجازة، فعليك ترتيب ذلك مع زملائك.
وعندما انتهى دان من حديثه، توقفت عربة الخيول وظهر مبنى الشقق الذي كان يسكن فيه كلاين وإخوته على الجانب.
"فهمتُ الآن،" استدار كلاين ونزل من العربة. توقف جانبًا وسأل: "بالمناسبة، سيد سميث، أين أجدك بعد أن اتخذت قراري؟"
ضحك دان ضحكة عميقة وخافتة قبل أن يقول: "اذهب إلى حانة "هاوند" في شارع بيسيك وابحث عن رئيسهم، رايت. أخبره أنك تريد توظيف فرقة مرتزقة صغيرة لمهمة."
"هاه؟" سأل كلاين في حيرة.
موقعنا سري أيضًا. قبل أن توافق على الانضمام إلينا، لا أستطيع إخبارك مباشرةً. حسنًا، سيد كلاين موريتي، أتمنى لك حلمًا سعيدًا الليلة أيضًا،" ابتسم دان وقال.
خلع كلاين قبعته وأدى التحية، وشاهد كيف أصبحت سرعة عربة الخيول المغادرة تتسارع تدريجيا.
أخرج ساعة جيبه.
«كليك»، ضغط عليه ليفتحه، فرأى أنها لم تتجاوز الرابعة صباحًا بقليل. كان الشارع يعج بنسيم بارد مريح. وأضاء ضوء خافت مصفر من مصابيح الشوارع المكان.
أخذ كلاين نفسًا عميقًا واستمتع بالصمت العميق في الليل من حوله.
أكثر الأحياء ازدحامًا وصخبًا في النهار قد تكون هادئةً وخاليةً من الحياة ليلًا. وهذا يتناقض تمامًا مع صمت المراقبات وجلسات تحضير الأرواح في منزل ويلش.
حينها فقط أدرك كلاين أن ظهر قميصه الكتاني كان غارقًا في العرق والبرد والرطوبة دون أن يدري.
______________