الفصل 18: الأصل والسبب
______________
بعد سماع سؤال كلاين، نظر دان من النافذة نحو الممر المؤدي إلى بوابة تشانيس. أخرج غليونه، وملأه بالتبغ وأوراق النعناع، ووضعه على أنفه. استنشق نفسًا عميقًا، وتحول صوته إلى تأملي وهادئ.
"فقط في المنزل يمكنني الاستمتاع بالنكهات الرائعة للتبغ الممزوج بأوراق النعناع دون أي قلق... كلاين، هل تعرف أسطورة الخلق؟"
بالطبع، عندما تلقيتُ تعليمي الابتدائي في مدرسة الأحد، تعلمنا القراءة باستخدام كتاب رؤيا الليل. من بينها، ذكر كتاب الحكمة ورسائل القديسين أسطورة الخلق. حاول كلاين التذكر من خلال شذرات من ذاكرة كلاين الأصلي. أبطأ إيقاعه وقال: "استيقظ الخالق من الفوضى وحطم الظلام، خالقًا أول شعاع من النور. ثم اندمج تمامًا في الكون، وكوّن الوجود كله. أصبح جسده الأرض والنجوم. أصبحت إحدى عينيه الشمس، بينما أصبحت الأخرى القمر القرمزي. اندفع بعض دمه إلى البحار والأنهار، مُغذيًا ومُغذيًا الأرواح..."
توقف كلاين لا شعوريًا عندما قال ذلك. يعود ذلك جزئيًا إلى ضبابية الذكريات ذات الصلة، ولأن أسطورة الخلق تُشبه إلى حد كبير أسطورة الخلق الصينية بانغو.
لقد شاركت خيالات الناس من عوالم مختلفة في شيء مشترك حول أساطيرهم وخرافاتهم!
لاحظ دان أن كلاين يعاني من "مشكلة"، فابتسم وأضاف: "تحوّلت رئتاه إلى جنّات؛ وقلبه إلى عمالقة؛ وكبده إلى أشجار تراينت؛ ودماغه إلى تنانين؛ وكليتاه إلى أفاعي ريشية؛ وشعره إلى طيور الفينيق؛ وأذناه إلى ذئاب شيطانية؛ وفمه وأسنانه إلى مسوخ، وسوائله الجسدية المتبقية إلى وحوش بحرية، جوهرها الناغا. معدته، وأمعاؤه الدقيقة والغليظة، وأجزاء جسده الشريرة، تحولت إلى شياطين، وأرواح شريرة، وأنواع مختلفة من الوجودات الشريرة المجهولة. أصبحت روحه الشمس الأبدية المتوهجة، وسيد العواصف، وإله المعرفة والحكمة..."
حكمته هي التي ولّدت البشرية. كان ذلك العصر الأول، عصر الفوضى. أنهى كلاين الجملة الأخيرة لدان، لكنه وجدها مضحكة وسخيفة.
بصفته باحثًا في الفولكلور، كانت هذه أول مرة يصادف فيها أسطورة خلق مُرتبة بتفاصيل دقيقة للغاية. كانت مُفصلة لدرجة أن كل عرق بارز تقريبًا كان يُمثل جزءًا مُعينًا من جسد الخالق.
إنها مثل أغنية للأطفال حيث يجلس الأطفال في صف ويأكلون الفاكهة...
علاوة على ذلك، لم يُذكر فقط في شريعة إلهة الليل الأبدي. بل وُصفت كنائس سيد العواصف وإله البخار والآلات أيضًا بأوصاف مماثلة. لم يُخفف أيٌّ منها من وطأة نفسه أو يُقلل من شأن الآلهة الأخرى...
وهذا يعني إما أن أسطورة الخلق حقيقية أو يشير إلى أن الكنائس القليلة خضعت لفترة طويلة من الصراع قبل التوصل إلى تسوية قبل العصر الخامس...
مع وضع هذا في الاعتبار، خطر ببال كلاين سؤالٌ آخر. سأل بعبوس: "يبدو الأمر مُثيرًا للجدل. لماذا وُلدت الشمس الأبدية المُشتعلة، رب العواصف، وإله المعرفة والحكمة مباشرةً من روح الخالق، بينما الإلهة ليست كذلك؟"
في رؤيا سجلات ما قبل التاريخ لـ"إيفرنايت"، استيقظت إلهة "إيفرنايت" في نهاية العصر الثاني. ومع سيد العواصف، والشمس الأبدية المتوهجة، وآلهة أخرى، باركت البشرية وساعدتها على النجاة من الكارثة. عُرف هذا العصر أيضًا باسم العصر الثالث، عصر الكارثة.
في تلك الحقبة، ظهرت أمنا الأرض وإله الحرب أيضًا. أما إله البخار والآلات، واسمه الأصلي إله الحِرَف، فلم يُولد إلا في العصر الرابع.
وبهذا المعنى، بدا المكان بين الآلهة واضحا في حد ذاته.
كان الأقدمون أكثر تدينًا. كان الأمر واضحًا للغاية!
وقد أثار هذا الأمر قلق المؤمنين بإلهة الليل.
أمسك دان سميث غليونه بيده الأخرى وبدلا من الإجابة، عاد بسؤال: "كرر اللقب الكامل للإلهة".
شعر كلاين فورًا وكأنه طعن نفسه بسكين. تعب من التفكير وحاول جاهدًا التذكر.
إلهة الليل أشرف من النجوم وأبقى من الأبدية. وهي أيضًا سيدة القرمزي، وأم الأسرار، وإمبراطورة الكوارث والرعب، وسيدة الهدوء والصمت.
لحسن الحظ، كانت والدة كلاين مؤمنة متدينة بإلهة الليل. في حياتها، كانت تتلو هذه الآية كل مساء على العشاء. ورغم أن ذكريات كلاين الأصلية قد تبددت، إلا أن كل شيء لم يُفقد.
"ماذا ترمز سيدة القرمزي؟" سأل دان بنبرة إرشادية.
«القمر الأحمر». عندما أجاب كلاين، فهم على الفور.
"فمن أي جزء من الخالق جاء القمر الأحمر؟" سأل دان مبتسما.
"عين واحدة!" ابتسم كلاين ودون لبعضهما البعض.
لم يكن هذا أقل إثارة للإعجاب من سيد العواصف الذي تشكل من ثلث روح الخالق!
أما بالنسبة لكنائس أمنا الأرض وإله الحرب، فمن المرجح أن تفسيراتها كانت متشابهة. إلا أن إله البخار والآلات وُلد متأخرًا جدًا بحيث لم يجد سببًا؛ ولذلك، كانت كنيستهم ضعيفة على مدار أكثر من ألف عام. ولم ينتهزوا الفرصة ليكونوا على قدم المساواة مع الآلهة الأخرى إلا مع اختراع المحرك البخاري.
دلّك دان غليونه بلطف.
وُلدت البشرية من حكمة الخالق، لذا نمتلك عقولًا ذكيةً ومذهلة، لكننا نفتقر إلى قوى سحرية أخرى. ومع ذلك، من أسطورة الخلق، يمكننا استخلاص استنتاج بسيط وواضح: كل شيء ينبع من أصل واحد.
"ينبع من نفس الأصل..." كرر كلاين الكلمات القليلة الأخيرة.
وفقًا لهذا الاستنتاج، استطاع البشر، الذين تحميهم الآلهة، مقاومة العمالقة والشياطين والمسوخ. تدريجيًا، اكتشفوا طرقًا للحصول على قوة ما وراء الطبيعة. وذلك باستخدام الأجزاء المقابلة من الأرواح الشريرة، والتنانين، والوحوش، والأشجار السحرية، والزهور، أو البلورات، ودمجها مع مواد أخرى لتكوين جرعات. باستهلاك الجرعة وامتصاصها، يكتسب المرء قوى مختلفة. وهذا أمر شائع في دراسات التصوف.
لم يُسهب دان في شرحه، بل قدّم مقدمةً موجزة. "في هذه العملية، اعتمد أسلافنا على دروسٍ مؤلمة ليكتشفوا أن تناول جرعاتٍ عالية الجودة أو استثنائية سيؤدي بسهولة إلى عواقب وخيمة. هناك ثلاث نتائج محتملة."
"أي ثلاثة؟" ضغط كلاين بفضول.
أولًا، موتٌ عقليٌّ وانهيارٌ كاملٌ للجسم. كلُّ قطعةٍ من لحمه ستُصبح وحشًا مُرعبًا. ثانيًا، ستُغيِّر القوى المُحتواة في الجرعة شخصياتهم. سيُصبحون باردين، حساسين، سريعي الغضب، قساة، وغير مُبالين. ثالثًا، حسنًا..." وضع دان غليونه جانبًا والتقط كوبًا خزفيًا وارتشف رشفةً. "قهوة فيرمو من وادي نهر باز مُرّة، لكنها عطرةٌ جدًا. تُخلِّفُ مذاقًا رائعًا. هل تُريد واحدةً؟"
أُفضّل قهوة هضبة فينابوتر. بالطبع، لم أشربها إلا بضع مرات في منزل ويلش. رفض كلاين بأدب. "ما هي النتيجة الثالثة؟"
اضطراب عقلي. الجنون فجأةً، والتحول إلى شيطانية أكثر من الشيطان. هذا ما يعنيه فقدان السيطرة. أكد دان على عبارة "فقدان السيطرة".
دون انتظارٍ من كلاين، وضع فنجان قهوته جانبًا وتابع: "بعد فترة طويلة من التجارب والاستكشاف، ومع ولادة لوح التجديف، أتقن البشر أخيرًا نظام الجرعات. لقد أنشأنا نظامًا متدرجًا يتسلسل في مسارات تقدم ثابتة تُعرف باسم التسلسلات. كلما انخفض الرقم في التسلسل، ارتفعت درجة الجرعة. في هذه المرحلة، تتحكم كل كنيسة رئيسية من الكنائس السبع في تسلسل واحد كامل على الأقل. بالإضافة إلى ذلك، هناك أيضًا "مسارات" غير مكتملة جمعوها على مدى مئات أو آلاف السنين الماضية."
"قائمة التجديف؟" لاحظ كلاين المصطلح بحدة.
وفي التجمع، ذكر الرجل المعلق الأمر أيضًا!
وفقًا لـ The Hanged Man، كانت لوحة التجديف هي العامل الأكثر أهمية في تشكيل نظام الجرعة وإكماله!
ويبدو أن هذا يتناقض مع ما قاله دان للتو.
تلك أشياءٌ من صنع آلهةٍ شريرة. أما عن العصر الذي ظهرت فيه، أو محتواها، أو ما يميزها، فأنا لست متأكدًا أيضًا. إذا اكتشفتَ أيَّ أدلة، فعليك إبلاغي بها فورًا. الأمر يستحقُّ أعلى درجات الرد،» قال دان بغموض. «ذكرتُ أحد أنواع فقدان السيطرة. سأخبرك الآن بالأنواع الأربعة المتبقية.»
"حسنًا." دفع كلاين سؤال لائحة التجديف إلى الجزء الخلفي من ذهنه واستمع باهتمام.
مع أن البشر يمتلكون عقولًا ذكية، إلا أنهم يفتقرون إلى قدرات خارقة، وهذا ليس مطلقًا. هناك دائمًا بعض المحظوظين؛ ربما عليّ أن أسميهم غير المحظوظين. يولدون بإدراك أعلى نسبيًا. حسنًا، هذا يعني أيضًا القدرة على استشعار الأرواح. يمكنهم سماع أصوات لا يسمعها الآخرون، ورؤية أشياء لا يراها الآخرون. لديهم بعض خصائص ما وراء الطبيعة.
بينما كان دان يتحدث، نظر إلى الهواء الفارغ من حوله وشاهد كلاين يرتجف خوفًا. "بمعنى آخر، إذا كانوا نصف متجاوزين للتسلسل 9 ولديهم خصائص ثابتة. أوه، التسلسل 9 هو أدنى درجة في السلسلة..." باختصار، لا يمكنهم سوى اختيار مسار تسلسل ثابت ومتوافق. إذا تناولوا جرعات أخرى، فقد تتراوح الآثار من اضطرابات نفسية إلى فقدان السيطرة، أو الأسوأ من ذلك، الموت."
"فهمت." أومأ كلاين برأسه ببطء.
النوع الثالث مشابه للنوع الثاني. بمجرد اختيارك لسلسلة تسلسل، ستُجبر على سلوك هذا المسار. لن يكون هناك مجال للندم. إذا تناولتَ جرعات من السلسلة المقابلة من "المسارات" الأخرى، فسيكون هناك احتمال كبير أن تحصل على قوى مختلطة وغير عادية ومشوهة. لكن من شبه المؤكد أنك ستكون في حالة شبه اضطراب؛ حساس وسريع الغضب، قاسٍ ومتعطش للدماء، صامت وكئيب.
"وهناك فرصة واحدة فقط. بعد ذلك، سواء تناولتَ الجرعات من المسار الأصلي أو جرعات التسلسل الحالي، فالنتيجة الوحيدة هي فقدان السيطرة. قد تكون النتيجة موتًا عقليًا؛ أو قد يتحول الجسد إلى وحوش أو حتى إلى روح شريرة." وبينما كان دان يتحدث، رفع فنجان قهوته ليرتشف.
كلاين، الذي شعر بالفزع والخوف بعد سماع هذا، صمت لبضع ثوان قبل أن يسأل، "ماذا عن النوع الرابع؟"
النوع الرابع، ههه. هذه هي المشكلة الأكثر شيوعًا. عندما نتناول جرعاتٍ لاكتساب قوىً تنتمي أصلًا إلى كائناتٍ خارقة، نمرّ بتحولٍ غير طبيعي. لذلك، سنتأثر بشكلٍ أو بآخر بالقوى الروحية المتبقية. مع أن الأعراض قد لا تظهر ولا يمكن للآخرين اكتشافها، إلا أنها ستبقى كامنةً في ذهن المرء. إذا سارع المرء إلى تناول الجرعة المقابلة ذات الترتيب الأعلى في التسلسل قبل إدراك القوى الخارقة التي تحملها الجرعة تمامًا والتخلص من الآثار الدقيقة، سيتراكم الجنون، مما يزيد من احتمال فقدان السيطرة..." صمت دان فجأة.
بعد صمت قصير، قال بتنهيدة: "وفقًا للقواعد الداخلية لنا، نايت هوكس، حتى لو قدّم زميلٌ في الفريق مساهمةً عظيمة، يجب أن يكون قد تناول آخر جرعة قبل ثلاث سنوات وأن يخضع للفحص قبل أن يُسمَح له بالترقية. ومع ذلك، لا يزال هناك الكثيرون يفقدون السيطرة كل عام."
كم هو مرعب... أطلق كلاين صرخة وهو يسأل، "ماذا عن النوع الأخير إذن؟"
لم يكن هناك أي أثر للابتسامة على الرغم من شفتي دان المنحنية.
النوع الخامس هو السبب الأكثر شيوعًا لفقدان السيطرة. بالنسبة للمتجاوزين، يتعزز إدراكهم الروحي بشكل أو بآخر. كلما قلّ العدد في التسلسل، تحسّن إدراكهم. لذلك، يسمعون ما لا يسمعه الآخرون، ويرون ما لا يراه الآخرون، ويواجهون ما لا يواجهه الآخرون. يُقابلون باستمرار بإغراء غامض وسحر وهمي. بمجرد أن يُثاروا بشكل مفرط أو تنتابهم رغبات جشعة، سيتجهون تدريجيًا نحو فقدان السيطرة.
وبينما كان يتحدث، نظر دان مباشرة إلى كلاين، حيث كانت حدقات عينيه الرمادية تعكس شكل كلاين.
لقد أصبح صوته قاتمًا عندما قال: "قال مؤسس Nighthawks، رئيس الأساقفة Chanis، ذات مرة: "نحن حراس، ولكننا أيضًا مجموعة من الأشقياء البائسين الذين يقاتلون باستمرار ضد المخاطر والجنون".
_____________