الفصل 19: القطع الأثرية المختومة
_______________
"نحن الأوصياء، ولكننا أيضًا مجموعة من الأشقياء البائسين الذين يقاتلون باستمرار ضد المخاطر والجنون."
كان الممر خارج النافذة مغلقًا، وجدرانه باردة كالثلج. أضاءت الغرفة أضواء صفراء زاهية. تردد صدى كلام دان سميث، مرسلًا ضربة تلو الأخرى إلى قلب كلاين. جعله ذلك عاجزًا عن الكلام مؤقتًا.
هز دان رأسه وابتسم عندما رأى كلاين صامتًا.
هل أنت مُحبطٌ جدًا؟ المُتجاوزون ليسوا كما تتخيلهم. نحن دائمًا نواجه الخطر.
"هناك دائمًا ثمن لأي مكسب." تعافى كلاين من صدمته عندما أجاب بصوت مرتجف.
صحيحٌ أنه لم يتخيل قط أن هالةَ عالمٍ ما وراء الطبيعة، وغرابتها، وجوانبها غير العادية، تحمل مثل هذه التهديدات الخفية. ربما كان ذلك فقط لأنه كان يسمع وصفًا دون أن يشهده بنفسه، ولأنه انجرف في الدوامة بسبب حادثةٍ غريبةٍ كانت قد وقعت له بالفعل. سرعان ما سيطر كلاين على خوفه وقلقه وتوجسه.
وبطبيعة الحال، كانت فكرة التراجع حتمية؛ فقد ظلت تحوم حولنا وترفض الرحيل.
"ليس سيئًا. ناضج جدًا وعقلاني..." أنهى دان آخر رشفة من قهوته وأضاف: "أيضًا، المتجاوزون ليسوا بالقوة التي تتخيلها، وخاصةً متجاوزو التسلسل المنخفض. هه، لماذا نستخدم الرقم ١ للدلالة على أعلى درجة و٩ للدلالة على أدنى درجة؟ أليس هذا مخالفًا للحدس والمنطق؟ التسلسل المنخفض الذي نذكره كثيرًا يشير إلى درجة منخفضة أو رقم مرتفع. هما نقطة بداية سلسلة التسلسل.
حسنًا، أين كنت؟ نعم، المتجاوزون ليسوا بالقوة التي تتخيلها. قوة المتجاوز منخفض التسلسل لا تضاهي الأسلحة، فما بالك بالمدافع. إنهم ببساطة أكثر جاذبيةً وقوةً من الأسلحة النارية. إذا سنحت لك فرصة أن تصبح متجاوزًا في المستقبل، فعليك أن تفكر مليًا فيما قلته اليوم. لا تتخذ قرارًا متسرعًا.
ابتسم كلاين ابتسامة ساخرة.
"لا أعلم حتى متى ستتاح لي الفرصة."
شعر أنه لن يُفوّت الفرصة إن سنحت له. كان من الممكن تجنّب تناول جرعة خاطئة أو جرعة أعلى رتبةً في التسلسل. كان الخطر المُحتمل الرئيسي هو التأثيرات الخفية للجرعات وما اختبره من إدراكات سمعية وبصرية مُتزايدة.
بالنسبة للأول، كان بإمكانه الاستفادة من تجارب أجيال من سبقوه. طالما لم يكن في عجلة من أمره للارتقاء بنفسه، وأحكم سيطرته على قواه بصبر، كانت فرص فقدانها ضئيلة نسبيًا. علاوة على ذلك، كان لا يزال عليه حل المشكلة المحتملة التي يواجهها حاليًا. كان عليه فهم جوهر التصوف والبحث عن طريقة للعودة إلى الحياة. كانت هذه هي الأسباب الكامنة وراء اتخاذه الخطوة الأولى. لم يكن يهدف إلى مراكز تسلسل أعلى. إذا كان من السهل فقدان السيطرة، فيمكنه ببساطة نسيان التقدم، والبقاء في تسلسله الأصلي، والاعتماد على المعرفة لتخطيط طريق العودة إلى الوطن.
كان من البديهي الخوض في المخاطر المحتملة. عندما كان كلاين يمارس طقوس تعزيز الحظ، كاد أن يُصاب بالجنون. كانت الهمسات التي كادت أن تُفجّر رأسه لا تزال حاضرة في ذهنه. لم تكن هذه الهمسات حتميةً بعدم التحول إلى متجاوز؛ لذلك، كان من الأفضل اكتساب قوة تُمكّنه من الدفاع عن نفسه.
مع وضع ذلك في الاعتبار، شعر كلاين أن إيجابياته تفوق سلبياته بوضوح. وهذا جعل فكرة الانسحاب تختفي تقريبًا.
التقط دان غليونه مرة أخرى بينما كانت عيناه الرماديتان تحملان أثرًا مبتسمًا.
لا أستطيع إعطاؤك إجابة دقيقة على هذا. لتصبح من المتجاوزين، عليك أولًا تقديم مساهمات كافية. ربما غدًا أو بعد غد، ستتمكن من تفسير وثائق قديمة بالغة الأهمية. ربما يمكنك تزويدنا بأفكار قيّمة لإحدى قضايانا؟ ثانيًا، يعتمد الأمر على ترتيبات كبار المسؤولين. لا أحد يستطيع الجزم بذلك.
حسنًا، أعتقد أنك تعرف الكثير عن بيوندرز الآن. في المستقبل، لا تتخذ قرارًا متسرعًا. الآن، سأعرّفك على الوظائف المدنية لفريق نايت هوك.
نهض وسار نحو الباب. أشار في الاتجاه المعاكس لبوابة تشانيس، وقال: "لدينا محاسب وشخص آخر مسؤول عن شراء الضروريات وجمع الإمدادات التي توزعها الكنيسة وقسم الشرطة، بينما يعمل سائق عربة. إنهم محترفون ولا يحتاجون إلى نوبات عمل، لذا يمكنهم الراحة في عطلات نهاية الأسبوع. الموظفون المدنيون الثلاثة الآخرون هم روزان، وبريدت، وأولد نيل. تشمل وظائفهم: رعاية الزوار، وتنظيف الغرف، وكتابة ملفات القضايا وقوائم تسجيل الجرد. كما أنهم يحرسون مستودع الأسلحة والمخزن والأرشيف، ويفرضون التسجيل بصرامة في حال رغبة أي شخص في الدخول أو إخراج أو إرجاع أي غرض. لكل منهم يوم عطلة أسبوعيًا، بخلاف أيام الأحد. ويتفاوضون فيما بينهم على ترتيب نوبات العمل الليلية وأيام الراحة".
"فهل نطاق عملي هو نفسه نطاق روزان والبقية؟" تخلص كلاين من أفكاره حول بيوندرز وحاول توضيح مسؤوليات عمله.
"لا، لا داعي لذلك. أنت محترف،" قال دان مبتسمًا. "لديك مهمتان حاليًا. أولًا، كل صباح أو عصر، اذهب للتنزه في الخارج. ركّز على الشوارع المختلفة المؤدية من منزل ويلش إلى منزلك."
"ماذا؟" كان كلاين مذهولاً.
ما نوع هذه الوظيفة؟
هل هذا احترافي جدًا؟
أدخل دان يديه في جيوب سترته السوداء وقال: "بعد أن تتأكد من فقدانك لذاكرتك، سنغلق قضية ويلش ونايا. وبالمثل، اختفت مذكرات عائلة أنتيجونوس تمامًا. نشتبه في أنك أحضرتها معك. ربما أخفيتها في طريق عودتك إلى المنزل، وربما يكون هذا هو سبب عدم عثورنا على أي أدلة في منزلك. ومن المرجح أيضًا أن هذا هو سبب غيابك واختيارك الانتحار في المنزل.
مع أنكِ تأثرتِ بشكل غامض ونسيتِ هذه الذكرى، إلا أن الروح والدماغ البشريين ساحرتان للغاية، لذا قد تكون هناك آثار متبقية. قد لا تتمكن دالي من الحصول عليها من خلال وسيطها الروحي، لكن هذا لا يعني أنها غير موجودة. ربما ستشعرين بشعور "ديجا فو" في مكان مألوف وحساس.
"هذا ما نرغب في الحصول عليه."
"فهمت ذلك." لقد أدرك كلاين ذلك.
كان استنتاج "نايت هوكس" لموقع المذكرات معقولاً بالفعل.
كان الوحيد على قيد الحياة بين المتورطين. وحده كان لديه الوقت والدافع لأخذ المذكرات وإخفائها في طريق عودته!
"إذا تمكنت من العثور على المذكرات بهذه الطريقة، فمن المرجح أنك قدمت مساهمة كافية لتصبح من المتجاوزين"، شجع دان، كاشفًا بشكل غير مباشر عن أهمية المذكرات.
"أتمنى ذلك." أومأ كلاين برأسه.
غيّر دون الموضوع مرة أخرى.
ثانيًا، لديك يوم إجازة أسبوعيًا. يمكنك تحديد أي يوم هو الآن. عندما لا تكون بالخارج، اذهب إلى مستودع الأسلحة لدينا واقرأ الأدبيات والكتب القانونية. هذه وظيفة مؤرخ محترف. عندما تنتهي منها جميعًا، سيتعين عليك البدء في العمل مع "نيل العجوز" والبقية.
"حسنًا، لا مشكلة." تنهد كلاين بارتياح.
هذا ليس شيئا صعبا للغاية...
في هذه اللحظة، أدار دان جسده إلى النصف وأشار إلى البوابات السوداء المتأرجحة للخارج والتي كانت محفورة عليها سبعة رموز مقدسة.
هذه بوابة تشانيس. سُميت تيمنًا بمبتكر نظام نايت هوك الحديث، رئيس الأساقفة تشانيس. توجد واحدة أسفل الكاتدرائية المركزية في كل مدينة رئيسية.
يحرسه أعضاء رسميون من نايت هوك بالتناوب. بداخله، يوجد حارسان على الأقل أرسلتهما الكنيسة، بالإضافة إلى عدد لا يحصى من الفخاخ. يجب عليك عدم الاقتراب منه تحت أي ظرف من الظروف، وإلا ستصيبك مصيبة.
"هذا يبدو مخيفًا"، عبر كلاين عن مشاعره.
المنطقة الداخلية مقسمة إلى عدة مناطق. تُخزن فيها وصفات جرعات معينة لتسلسلات معينة ومواد سحرية أخرى. كما تُستخدم لاحتجاز الزنادقة والمسوخ والطائفيين وأعضاء المنظمات السرية مؤقتًا. هههه، سيتم إرسالهم في النهاية إلى الكاتدرائية المقدسة،" قدّم دان عرضًا.
كاتدرائية مقدسة؟ مقر كنيسة إلهة الليل الأبدي الواقعة في مقاطعة الشتاء شمال المملكة، كاتدرائية السكينة؟ أومأ كلاين قليلًا وكأنه يفكر في الأمر.
بالإضافة إلى ذلك، توجد بالداخل وثائق وسجلات سرية متنوعة. عند حصولك على تصريح أعلى، قد تتاح لك فرصة الاطلاع عليها. تردد دان للحظة قبل أن يضيف: "خلف بوابة تشانيس، توجد أيضًا قطع أثرية مختومة في القبو."
"قطع أثرية مختومة؟" تساءل كلاين متأملاً عن هذه المصطلحات.
يبدو وكأنه مصطلح متخصص.
بعض الأشياء الاستثنائية التي نجمعها ونستعيدها بالغة الأهمية والسحر. إذا وقعت في أيدٍ غير أمينة، ستُسبب دمارًا هائلًا. لذلك، علينا الحفاظ على سريتها التامة ومراقبتها بعناية. حتى نحن لا نستطيع استخدامها إلا في ظروف خاصة. بالإضافة إلى ذلك..." بعد ذلك، توقف دان للحظة قبل أن يُكمل: "إلى جانب ذلك، هناك أشياء في الداخل مميزة للغاية. لها خصائص "حيوية" معينة قد تُغري الحراس. ستؤثر على البيئة المحيطة، وتحاول الهروب، وتُسبب عواقب وخيمة. يجب مراقبتها بدقة."
"كم هو رائع هذا"، علق كلاين بحنين.
صنفت قيادة نايت هوك هذه القطع الأثرية المختومة إلى أربع درجات. الدرجة 0 تُمثل خطورة بالغة. وهي بالغة الأهمية والسرية. لا يجوز الاستفسار عنها أو نشرها أو وصفها أو التجسس عليها. لا يمكن ختمها إلا في قبو الكاتدرائية المقدسة، كما وصفها دان بالتفصيل. "الدرجة 1 شديدة الخطورة. يمكن استخدامها بطرق محدودة. يقتصر تصريحها الأمني على أساقفة الأبرشية أو شمامسة نايت هوك فما فوق. يمكن للكاتدرائية المركزية لمقر الأبرشية، مثل باك لاند، تخزين قطعة أثرية واحدة أو اثنتين. سيتم تسليم الباقي إلى الكاتدرائية المقدسة.
الدرجة الثانية خطيرة. يمكن استخدامها بحذر واعتدال. يشترط للتصريح الأمني أن يكون الشخص أسقفًا أو قائدًا لفريق نايت هوك فما فوق. يمكن للكاتدرائيات المركزية في مختلف المدن تخزين ما بين ثلاث إلى خمس قطع أثرية. أما الباقي فيُحوّل إلى الكاتدرائية المقدسة أو مقر الأبرشية. الدرجة الثالثة خطيرة جدًا. يجب استخدامها بحذر. لا يمكن تطبيقها إلا على العمليات التي تتطلب ثلاثة أشخاص أو أكثر. يشترط للتصريح الأمني أن يكون الشخص عضوًا رسميًا في فريق نايت هوك.
في المستقبل، ستشاهدون الوثائق المقابلة. من خلال الأرقام، يمكنكم فهم ما تمثله. على سبيل المثال، الرقم ٢-١٢٥ يعني أنها قطعة أثرية مختومة رقم ١٢٥ من فئة الخطر.
بينما كان دان يكمل حديثه، استدار فجأةً وعاد إلى غرفته. أخرج ورقةً من أسفل الدرج.
بالمناسبة، انظر إلى هذا. قبل ثلاث سنوات، فقد رئيس أساقفة مُعيّن حديثًا السيطرة. لسببٍ مجهول، اقتحم مستويات الحماية المختلفة واختفى في ظروف غامضة ومعه قطعة أثرية مختومة من الدرجة صفر. احفظ هذه الصورة. إذا عثرتَ عليه، فلا تُنبهه أو تُزعجه. عُد للإبلاغ عنه فورًا وإلا فإن احتمال وفاتك أثناء تأدية واجبك هو ألف بالمئة.
"ماذا؟" استلم كلاين الورقة. لم يكن عليها عنوان، مجرد صورة بالأبيض والأسود مع بضعة أسطر من الكلمات.
إنس زانغويل. ذكر. في الأربعين من عمره. رئيس أساقفة سابق. حارس بوابة فشل في ترقيته، فأغواه الشيطان وفسد. هرب ومعه قطعة أثرية مختومة 0-08. من سماته المميزة...
صوّرته الصورة مرتديًا رداءً دينيًا أسود بالكامل بأزرار على الجانبين وقبعة ناعمة. كان شعره أشقرًا داكنًا، وبؤبؤا عينيه زرقاوان لدرجة أنهما يكادان يكونان أسودين. كان أنفه مرتفعًا وشفتاه مضمومتان بإحكام. كانت ملامح وجهه أشبه بنحت كلاسيكي خالٍ من التجاعيد. أبرز ما يميزه هو أنه كان أعمى في إحدى عينيه.
"وصف الفاسد مفصل للغاية ولكن الشيء الوحيد في القطعة الأثرية المختومة هو اسمها الرمزي ..." قدم كلاين انطباعه الأول بصدق.
لهذا السبب، يتمتع بأعلى مستوى من التصريح الأمني. البحث عن القطع الأثرية المختومة رقم 0-08 موصوف شفهيًا فقط، ولم يُكتب حرفيًا. ومع ذلك، سيكون الوصف ضئيلًا، قال دان متنهدًا. "يبدو أن 0-08 قلم عادي، لكنه لا يحتاج إلى حبر للكتابة. هذا كل شيء."
لم يتعمق دان في الموضوع. شدّ السلسلة الذهبية من سترته السوداء وأخرج ساعة جيب فاخرة من نفس اللون. فتحها بنقرة خفيفة وألقى نظرة خاطفة قبل أن يشير إلى الخارج.
لقد أخبرتكم بكل ما تحتاجون معرفته. اذهبوا إلى مستودع الأسلحة للعثور على نيل العجوز. اطلبوا منه ترتيب الوثائق التي تحتاجون قراءتها. إنه ليس كاتبًا مدنيًا عاديًا. كان عضوًا رسميًا في السابق، ولكن لتقدمه في السن، لم يُرَقّ. صحته متدهورة، لذا لم يعد مناسبًا له التعامل مع القضايا. علاوة على ذلك، لا يرغب في أن يصبح حارسًا داخليًا أو أن يرتاح في المنزل. كل ما يتمناه هو أن تُرافقه الوثائق والسجلات.
________________