الفصل الأول: القرمزي
______________
هذا مؤلم!
كم هو مؤلم!
رأسي يؤلمني بشدة!
عالمٌ من الأحلام المُبهرج والمُبهرج، مُمتلئٌ بالهمسات، تبدَّد فجأةً. شعر تشو مينغ روي، النائم بعمق، بألمٍ نابضٍ غير طبيعي في رأسه، كما لو أن أحدهم ضربه بعصاٍ بلا رحمةٍ مرارًا وتكرارًا. لا، بل كان أشبه بأداةٍ حادةٍ اخترقت صدغيه، ثمّ انحرفت!
آخ... في ذهوله، حاول تشو مينغ روي أن يستدير، وينظر إلى الأعلى، ويجلس؛ ومع ذلك، كان غير قادر على تحريك أطرافه تمامًا كما لو أنه فقد السيطرة على جسده.
يبدو أنني ما زلتُ غير مستيقظ. ما زلتُ في حلم... من يدري، ربما في المشهد التالي أظن أنني مستيقظ، لكنني في الحقيقة ما زلتُ نائمًا...
حاول تشو مينغ روي، الذي لم يكن غريباً على مثل هذه اللقاءات، بذل قصارى جهده للتركيز من أجل الهروب من القيود التي فرضها عليه الظلام والارتباك.
ومع ذلك، وبينما كان غارقًا في أفكاره، كانت إرادته، مهما استجمعها، غامضة كضباب عابر. وجد صعوبة في السيطرة على أفكاره وتأملها. ومهما حاول، فقد تركيزه مع ظهور أفكار عشوائية في ذهنه.
لماذا أشعر فجأة بمثل هذا الصداع المبرح في منتصف الليل؟
وإنه مؤلم حقًا!
هل يمكن أن يكون الأمر مثل نزيف في المخ؟
يا إلهي، لا تخبرني أنني سأموت شابًا؟
يجب أن أستيقظ الآن!
هاه؟ لماذا لا يبدو الأمر مؤلمًا كما كان من قبل؟ ولكن لماذا ما زلت أشعر وكأن سكينًا حادًا يشق دماغي...
يبدو أن النوم مستحيل. كيف سأذهب إلى العمل غدًا؟
لماذا ما زلت أفكر في العمل؟ هذا يُسبب لي صداعًا حقيقيًا. بالطبع عليّ أخذ إجازة! لا داعي للقلق بشأن تذمر مديري!
مهلاً، بهذه الطريقة، لا يبدو الأمر سيئًا للغاية. هههه، يُمكنني في النهاية الحصول على بعض الوقت لنفسي!
غمر الألم النابض تشو مينغ روي، مما سمح له بتجميع قوة غير مادية تدريجيًا حتى تمكن أخيرًا من تحريك ظهره وفتح عينيه. أخيرًا، تحرر من تأملاته.
ضبابية رؤيته في البداية قبل أن تحجبها بقعة حمراء قرمزية خافتة. كل ما رآه كان مكتب دراسة مصنوعًا من خشب قوي أمامه. في وسطه تمامًا، كان هناك دفتر ملاحظات مفتوح ذو صفحات صفراء خشنة. كان عنوانه ملفتًا للنظر، مكتوبًا بحروف سوداء عميقة غريبة.
على يسار دفتر الملاحظات، كانت هناك كومة من الكتب مرتبة بدقة، يبلغ عددها حوالي ثمانية. كان الجدار على يمينهم مُرصّعًا بأنابيب بيضاء رمادية متصلة بمصابيح حائط.
كان المصباح ذو طابع غربي كلاسيكي. كان حجمه نصف رأس شخص بالغ تقريبًا، بطبقة داخلية من الزجاج الشفاف وطبقة خارجية مُشبكة بمعدن أسود.
أسفل المصباح مباشرةً، كانت هناك زجاجة حبر سوداء مُغطاة بتوهج أحمر باهت. شكّل سطحها المنقوش نمطًا ضبابيًا على شكل ملائكة.
أمام زجاجة الحبر، على يمين الدفتر، وُضع قلم داكن اللون بجسم دائري بالكامل. كان طرفه يلمع ببريق خافت، بينما استقر غطاؤه بجوار مسدس نحاسي.
مسدس؟ مسدس؟ اندهش تشو مينغروي تمامًا. الأشياء الموضوعة أمامه بدت غريبة عليه. لم تكن تشبه غرفته إطلاقًا!
وبينما كان يشعر بالصدمة والارتباك، اكتشف أن المكتب، والدفتر، وزجاجة الحبر، والمسدس كانت مغطاة بطبقة من "الحجاب" القرمزي، نتيجة للضوء الساطع من النافذة.
دون وعي، نظر إلى الأعلى وحرك نظره إلى الأعلى شيئًا فشيئًا.
وفي الهواء، كان القمر القرمزي معلقًا عاليًا فوق خلفية "ستارة مخملية سوداء"، متوهجًا في صمت.
هذا...
شعر تشو مينغ روي برعبٍ لا يُفسَّر وهو ينهض فجأةً. ولكن قبل أن تستقيم قدماه تمامًا، احتجّ دماغه بألمٍ نابض. جعله هذا يفقد قوته مؤقتًا وهو يسقط بلا سيطرة. ارتطمت أردافه بقوةٍ بالكرسي الخشبي الضخم.
أبا!
لم يُجدِ الألم نفعًا. نهض تشو مينغروي مجددًا مستندًا إلى نفسه. استدار في حالة من الارتباك وهو يبدأ بتقييم البيئة المحيطة به.
لم تكن الغرفة واسعة جدًا، وكان على جانبيها باب بنيّ اللون. وبالقرب من الجدار المقابل كان هناك سرير خشبي منخفض.
بين السرير والباب الأيسر كانت هناك خزانة. باباها مفتوحان، وتحتهما خمسة أدراج.
على جانب الخزانة، كان هناك نفس الأنبوب الرمادي الأبيض على الحائط بارتفاع شخص. ومع ذلك، كان متصلاً بجهاز ميكانيكي غريب ذي تروس ومحامل مكشوفة في عدة مواضع.
في الزاوية اليمنى من الغرفة بالقرب من الطاولة، كانت هناك أشياء تشبه مواقد الفحم، إلى جانب أواني الحساء، وأواني الحديد، وأدوات المطبخ الأخرى.
على الجانب الآخر من الباب الأيمن، كانت هناك مرآة تزيين ذات شقين. كان قاعها خشبيًا، وكانت نقوشها بسيطة وواضحة.
بنظرة سريعة، لاحظ تشو مينغ روي نفسه في المرآة - هو الحاضر.
شعر أسود، حدقات بنية، قميص من الكتان، بنية نحيفة، ملامح متوسطة المظهر ومخطط عميق إلى حد ما...
هذا... أطلق تشو مينغ روي صرخة على الفور عندما ظهرت في ذهنه العديد من التخمينات العاجزة والمربكة.
المسدس على الطراز الأوروبي القديم والقمر القرمزي الذي يبدو مختلفًا عن قمر الأرض لا يمكن أن يعني إلا شيئًا واحدًا!
ج- هل كان بإمكاني أن أتحول؟ وسع تشو مينغ روي فمه قليلاً.
نشأ وهو يقرأ روايات الإنترنت، وكثيرًا ما كان يتخيل مثل هذه المشاهد. مع ذلك، وجد صعوبةً في تقبّل الوضع حين وجد نفسه في واحدة منها.
ربما كان هذا هو معنى حب الخيال ؟ في لحظة، لعن تشو مينغ روي نفسه وهو يحاول الاستفادة القصوى من وضعه الصعب.
لو لم يكن هناك صداع مستمر يجعل أفكاره متوترة ولكن واضحة، لكان قد اشتبه بالتأكيد في أنه كان يحلم.
اهدأ، اهدأ، اهدأ... بعد أخذ عدة أنفاس عميقة، عمل تشو مينغ روي بجد للتوقف عن الذعر.
في تلك اللحظة، وبينما كان عقله وجسده يهدأان، بدأت الذكريات تغمره وهي تظهر ببطء في ذهنه!
كلاين موريتي، مواطن من مملكة لوين في شمال القارة، مقاطعة أووا، مدينة تينغن. وهو أيضًا خريج حديث من قسم التاريخ بجامعة خوي...
كان والده رقيبًا في الجيش الملكي، ضحى بحياته خلال صراع استعماري مع القارة الجنوبية. أتاحت له منحة العزاء فرصة الدراسة في مدرسة لغات خاصة، ومهدت الطريق لقبوله في الجامعة...
كانت والدته من أتباع إلهة الليل. توفيت في العام الذي اجتاز فيه كلاين امتحانات القبول في جامعة خوي...
كان لديه أيضًا أخ أكبر وأخت أصغر. سكنوا معًا في شقة بغرفتي نوم...
لم تكن عائلتهم ميسورة الحال، بل كان وضعها المادي يرثى له. في ذلك الوقت، كان إعالة الأسرة يعتمد فقط على الأخ الأكبر الذي كان يعمل كاتبًا في شركة استيراد وتصدير...
وباعتباره خريج تاريخ، اكتسب كلاين معرفة باللغة الفيزاكية القديمة - التي تعتبر أصل كل اللغات في القارة الشمالية - فضلاً عن لغة هيرميس التي ظهرت غالبًا في الأضرحة القديمة بالإضافة إلى النصوص المتعلقة بطقوس التضحية والصلاة.
لغة هيرمس؟ ثارت أفكار تشو مينغروي وهو يمد يده ليفرك صدغيه النابضين. ألقى نظره على الطاولة عند دفتر الملاحظات المفتوح. لاحظ أن النص على الورقة المصفرة تحول من غريب إلى غريب، قبل أن يتحول من غريب إلى شيء مألوف. ثم تحول إلى شيء مقروء.
كان النص مكتوبًا بلغة هيرمس!
وكتب الحبر الأسود ما يلي:
"الجميع سوف يموتون، بما فيهم أنا."
همس! شعر تشو مينغ روي برعبٍ لا يُوصف. انحنى غريزيًا محاولًا توسيع المسافة بينه وبين الدفتر والنص الموجود عليه.
بسبب ضعفه الشديد، كاد يسقط أرضًا، لكنه مدّ يديه باضطراب ليمسك بحافة الطاولة. شعر أن الهواء المحيط مضطرب، وكأن همسات خافتة تتردد فيه. كان الشعور أشبه بسماع قصص رعب يرويها كبار السن في شبابه.
هز رأسه، مُعتقدًا أن كل شيء كان وهمًا. استعاد تشو مينغ روي توازنه، وأبعد نظره عن دفتر الملاحظات وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
هذه المرة، وقع نظره على المسدس النحاسي اللامع. فجأةً، خطر بباله سؤال.
في ظل الوضع الذي تعيشه عائلة كلاين، كيف يمكنهم الحصول على المال أو الوسائل لشراء مسدس؟
لم يستطع تشو مينغ روي إلا أن يعقد حاجبيه.
وبينما هو غارق في تفكيره، اكتشف فجأة بصمة يد حمراء على جانب الطاولة. كان لونها أعمق من ضوء القمر وأسمك بكثير من "الحجاب".
لقد كانت بصمة يد ملطخة بالدماء!
"بصمة يد ملطخة بالدماء؟" قلب تشو مينغ روي يده اليمنى التي كانت تمسك بحافة الطاولة لا شعوريًا. نظر إلى أسفل، فرأى كفه وأصابعه ملطخة بالدماء.
في الوقت نفسه، استمر الألم النابض في رأسه. ورغم خفوته قليلاً، إلا أنه استمر بلا انقطاع.
هل حطمت رأسي؟
خمّن تشو مينغ روي وهو يستدير ويمشي نحو مرآة الملابس المتشققة.
بعد بضع خطوات، ظهر أمامه بوضوح رجل أسود الشعر، متوسط البنية، ذو عينين بنيتين. كان الرجل ذا هيبة أكاديمية واضحة.
هل هذا أنا الحاضر؟ كلاين موريتي؟
صُعق تشو مينغروي للحظة. بسبب ضعف الإضاءة ليلًا، لم يرَ شيئًا بوضوح. واصل سيره حتى كاد يصطدم بالمرآة.
باستخدام ضوء القمر القرمزي كإضاءة، أدار رأسه وفحص زاوية جبهته.
ظهر انعكاس واضح في المرآة. كان صدغه مصابًا بجرح غريب، بعلامات حروق على محيطه. لطخ الدم محيط الجرح، وكانت هناك عصارات دماغية بيضاء رمادية تتلوى ببطء داخله.
_____________