الفصل العشرون: دان النسيان
_________________
"حسنًا." انحنى كلاين قليلًا وهو يرتدي قبعته القصيرة مجددًا. مع ذلك، كان ذهنه مشغولًا بمظهر القطعة الأثرية المختومة 0-08.
يبدو أن هذا مجرد ريشتك اليومية؟
يكتب بدون حبر؟
إذن، ما فائدته الفعلية؟ ما الذي يجعله مصنفًا على أعلى مستوى من السرية، ويُعتبر خطيرًا للغاية؟
هل يمكن أن يكون القلم هو الذي يقتل كل من كتب اسمه؟
لا، سيكون ذلك مُنهكًا للسماء. بما أن زانغويل لن يحتاج للهروب والاختباء لو كان الأمر كذلك...
وبينما كان كلاين يستدير ليغادر، صاح دان عليه فجأة.
"انتظر. لقد نسيت شيئًا."
"ماذا؟" أدار كلاين رأسه، وكانت عيناه في حيرة.
أعاد دان ساعة جيبه وقال مبتسمًا: "لاحقًا، تذكر زيارة المحاسبة، السيدة أوريانا، واحصل على دفعة مقدمة لأربعة أسابيع - ما مجموعه اثني عشر جنيهًا إسترلينيًا. بعد ذلك، ستحصل على نصف راتبك أسبوعيًا حتى يتم سداد الفرق."
"هذا كثير جدًا. لا داعي لذلك، يجب تقليل الكمية"، قال كلاين لا شعوريًا.
لم يكن لديه أي اعتراض على الدفعة المقدمة. ففي النهاية، لم يكن لديه حتى المال اللازم لدفع ثمن رحلة عربة الخيول العامة إلى المنزل. ومع ذلك، فإن استلام اثني عشر جنيهًا دفعة واحدة تركه خائفًا بعض الشيء.
"لا، هذا ضروري،" قال دان وهو يهز رأسه ويبتسم. "فكّر في الأمر. هل ما زلت ترغب في الاستمرار في العيش في شقتك الحالية؟ شقة تتطلب منك مشاركة الحمام مع هذا العدد الكبير من المستأجرين؟ حتى لو لم تكن تُراعي نفسك، فكّر في السيدة. علاوة على ذلك..."
توقف حين رأى كلاين يومئ موافقًا. ابتسم وفحص ملابس كلاين، وقال بنيّة صادقة: "علاوةً على ذلك، أنت بحاجة إلى عصا، وعليك شراء بدلة جديدة."
دُهش كلاين للحظة قبل أن يعود إلى الواقع. احمرّ وجهه فورًا من الخجل، فالبدلة التي كان يرتديها كانت رخيصة وذات جودة رديئة.
عادةً ما كانت القبعة العلوية تُصنع من الحرير، وتكلف من خمسة إلى ستة سولي. ربطة العنق بثلاثة سولي، وعصا المشي المرصعة بالفضة من سبعة إلى ثمانية سولي، والقميص بثلاثة سولي، بينما كان سعر البنطلون والسترة وبدلة السهرة حوالي سبعة جنيهات إسترلينية. أما الأحذية الجلدية فكانت من تسعة إلى عشرة سولي. وهكذا، كانت البدلة الكاملة تكلف أكثر من ثمانية جنيهات إسترلينية وسبعة سولي. بالطبع، لكي يكون الرجل أنيق المظهر، كان يحتاج إلى سلسلة ساعة، وساعة جيب، ومحفظة.
في ذلك الوقت، كان كلاين وبينسون الأصليان يدخران المال قبل أن يتمكنا من ادخار مبلغ كبير. وعندما ذهبا إلى متجر ملابس للتحقق من السعر، هربا دون حتى محاولة المساومة. اشترى كل منهما طقمًا من متجر يبيع الملابس الرخيصة بالقرب من شارع الصليب الحديدي بمبلغ إجمالي أقل من جنيهين إسترلينيين.
وكان هذا الحادث أيضًا هو الذي جعل كلاين الأصلي يكون لديه انطباع عميق عن أسعار الملابس.
"حسنًا،" تلعثم كلاين في الرد.
كان مثل كلاين الأصلي، يهتم بمظهره.
أخرج دان ساعة الجيب مرة أخرى وفتحها ليلقي نظرة عليها.
ربما عليكَ أن تجد السيدة أوريانا أولًا؟ أعلم أنك ستقضي وقتًا طويلًا في منزل نيل القديم، بينما ستعود السيدة أوريانا إلى المنزل قريبًا على الأرجح.
"حسنًا." كان كلاين مدركًا تمامًا لحالته الفقيرة ولم يعترض عليها.
عاد دان إلى جانب الطاولة وسحب بعض الحبال المعلقة وقال، "سأطلب من روزان أن تأخذك إلى هناك."
بدأت الحبال عملها مع احتكاك التروس، مُصدرةً رنينًا من جرس في قاعة الاستقبال بشركة بلاكثورن للأمن. عندما سمعت روزان الصوت، نهضت مسرعةً ونزلت بحذر.
ولم يمض وقت طويل قبل أن تظهر أمام كلاين مرة أخرى.
قال دان مازحًا: "لم أزعج راحتك، أليس كذلك؟ أوه، أحضر موريتي إلى السيدة أوريانا."
روزان ثنيت شفتيها سراً وهي تجيب "بسعادة"
"حسنًا، يا كابتن."
"هل هذا كل شيء؟" في تلك اللحظة، قال كلاين في مفاجأة.
للحصول على دفعة مقدمة من المالية، ألا يلزم الحصول على خطاب موافقة من القبطان؟ ألا يجب عليك كتابة شيء ما؟
"فماذا؟" رد دان بسؤال.
"أعني - ألا أحتاج إلى توقيعك للمطالبة بدفعة مقدمة من السيدة أوريانا؟" حاول كلاين جاهدًا استخدام لغة بسيطة.
"لا، لا داعي. روزان دليلٌ كافٍ." أشار دان إلى الفتاة ذات الشعر البني وأجاب.
يا كابتن، يبدو أن إدارة شؤوننا المالية معدومة تقريبًا... قاوم كلاين رغبته في إلقاء تعليق ساخر قبل أن يستدير لمغادرة الغرفة مع روزان.
وفي تلك اللحظة، سمع دون يصرخ مرة أخرى.
"انتظر. هناك شيء آخر."
هل يُمكننا إنهاء الأمر دفعةً واحدة؟ استدار كلاين بوجهٍ مُبتسم.
"نعم؟"
ضغط دان على صدغه وقال، "عندما تقابل نيل العجوز، تذكر أن تجمع عشر رصاصات لصيد الشياطين."
"أنا؟ رصاصات صيد الشياطين؟" رد كلاين بدهشة.
مسدس ويلش لا يزال معك، صحيح؟ لا داعي لتسليمه. وضع دان يده في جيبه وقال: "بفضل رصاصات مطاردة الشياطين، إذا واجهت خطرًا خارقًا للطبيعة، ستتمكن من حماية نفسك. على الأقل، سيمنحك هذا بعض الشجاعة."
لا داعي لإضافة جملة أخيرة... وبينما كان كلاين منزعجًا من المشكلة، أجاب دون تردد: "حسنًا. سأتذكر أن أفعل ذلك!"
سيتطلب هذا مني كتابة وثيقة رسمية. انتظر لحظة. جلس دان والتقط قلم الحبر الأحمر الداكن. خطّ "ملاحظة" ووقّعها وختمها.
"شكرًا لك يا كابتن." تلقى كلاين الرسالة بصدق.
مشى ببطء إلى الوراء قبل أن يستدير.
"يتمسك."
صرخ دون مرة أخرى.
...يا كابتن، تبدو في الثلاثينيات من عمرك. لماذا تعاني من أعراض الخرف؟ ابتسم كلاين ابتسامة خفيفة واستدار ليسأل: "هل من شيء آخر؟"
نسيتُ سابقًا أنك لستَ مُدرّبًا على الرماية، لذا فإنّ الحصول على رصاصات صيد الشياطين سيكون بلا فائدة. هيا بنا نفعل هذا؛ نجمع ثلاثين رصاصة عادية يوميًا. انتهز الفرصة عندما تكون بالخارج للذهاب إلى زاوية الشارع - ميدان الرماية تحت الأرض في رقم 3 شارع زوتلاند. معظمه تابع لقسم الشرطة، ولكن هناك ميدان مُخصّص لنا نحنُ نايتهوكس. حسنًا، عليكَ أيضًا الحصول على شارة من العجوز نيل. وإلا فلن تتمكن من دخول ميدان الرماية. صفع دان جبينه واستعاد المذكرة من كلاين. ثم أضاف المعلومات وختمها بختم آخر.
يُنتج القناص الجيد من خلال إطلاق الرصاص. لا تستهِن بالأمر. أعاد دان إلى كلاين المذكرة المعدّلة.
"فهمت." كلاين، الذي كان خائفًا من الخطر، كان يتوق لزيارة ميدان الرماية في ذلك اليوم بالذات.
خطا خطوتين نحو المخرج قبل أن يستدير بحذر في منتصف الطريق. تردد قبل أن يسأل: "كابتن، هل من شيء آخر؟"
"لا." أومأ دان برأسه بقوة.
تنهد كلاين بارتياح وخرج من الباب. وبينما كان يسير، انتابته رغبة قوية في الالتفاف ليسأل آخر: "هل أنت متأكد من عدم وجود شيء آخر؟"
لقد قاوم تلك الرغبة وأخيراً غادر غرفة الحارس بنجاح.
لطالما كان الكابتن على هذا النحو. غالبًا ما ينسى الأشياء. وبينما كانت روزان تسير بجانبه، سخرت منه بهدوء قائلةً: "حتى جدتي لديها ذاكرة أفضل منه. بالطبع، لا ينسى إلا الأشياء التافهة. أجل، الأشياء التافهة. كلاين، سأناديك كلاين في المستقبل. السيدة أوريانا شخص ودود للغاية. من السهل أن تألفها. والدها صانع ساعات يتمتع بمهارة فائقة..."
بينما كان كلاين يستمع إلى الفتاة ذات الشعر البني وهي تثرثر، صعد الدرج وعاد إلى الطابق العلوي. وجد السيدة أوريانا في المكتب البعيد على الجانب الأيمن.
كانت امرأة سوداء الشعر، ترتدي فستانًا من الدانتيل المكشكش. بدت في الثلاثينيات من عمرها، بشعر مجعد أنيق. عيناها الخضراوان صافيتان مبتسمتان، وبدت أنيقة ورقيقة.
بعد أن سمعت أوريانا روزان تكرر تعليمات دون سميث، أخرجت مذكرة وكتبت عليها إشعارًا مسبقًا.
وقّع هنا. هل لديك ختم؟ إن لم يكن، يمكنك ترك بصمة إبهامك.
"حسنًا." الآن أصبح كلاين على دراية بالإجراءات، وأكمل الإجراءات الشكلية.
أخرجت أوريانا مفتاحًا نحاسيًا وفتحت الخزنة في الغرفة. وبينما كانت تحسب الجنيهات، قالت مبتسمة: "أنت محظوظ. لدينا ما يكفي من المال اليوم. بالمناسبة يا كلاين، هل دعاك الكابتن لأنك كنت متورطًا في نشاط خارق للطبيعة ولأن لديك تخصصًا؟"
"نعم، لديك حدس لا تشوبه شائبة." لم يكن كلاين بخيلاً في مجاملاته.
أخرجت أوريانا أربع أوراق نقدية بخلفيات رمادية فاتحة مطبوعة عليها نقوش سوداء داكنة. بعد أن أغلقت الخزنة، استدارت وابتسمت.
"هذا لأنني مررت بتجربة مماثلة أيضًا."
"حقا؟" أظهر كلاين مستوى مناسبا من المفاجأة.
هل تعلم عن القاتل المتسلسل الذي أوقع مدينة تينجن في حالة من الهياج قبل ستة عشر عامًا؟ سلمت أوريانا الجنيهات الذهبية الأربعة إلى كلاين.
"...نعم! إنه الذي قُتلت فيه خمس فتيات على التوالي. بعضهن أُزيلت قلوبهن وبطونهن على يد ذلك الجزار اللعين؟ لطالما استخدمت أمي هذه المادة لتخويف أختي عندما كنا صغارًا،" قال كلاين وهو يفكر في الأمر.
استلم الأوراق النقدية، فاكتشف أن اثنتين منها من فئة خمسة جنيهات، واثنتين من فئة جنيه واحد. جميعها ذات خلفية رمادية ومحبرة باللون الأسود. زُيّنت زواياها الأربع بزخارف معقدة وحبر خاص لمنع التزوير.
كانت الأوراق النقدية السابقة أكبر قليلاً، وفي وسطها صورة الملك الخامس لمملكة لوين، الجد المباشر لجورج الثالث، هنري أوغسطس الأول. كان يرتدي عصابة شعر بيضاء فوق وجهه الممتلئ. كانت عيناه نحيلتين، وكان تعبيره جاداً بشكل غير طبيعي. ومع ذلك، شعر كلاين بقرب لا يوصف منه.
كانت هذه ورقة نقدية بقيمة خمسة جنيهات!
إنه يعادل تقريبًا أربعة أسابيع من راتب بنسون!
في منتصف ورقة الجنيه الاسترليني، كان والد جورج الثالث، الملك السابق، ويليام أوغسطس السادس. كان لهذه الشخصية الجبارة شارب كثيف ونظرة حازمة. خلال فترة حكمه، حرر مملكة لوين من قيود النظام القديم، مما سمح لأمته باستعادة مكانتها المرموقة.
كانوا جميعاً "ملوكاً صالحين..." كان كلاين يستطيع أن يشم رائحة حبر الأوراق النقدية التي كانت تسعده وتنعشه.
نعم، لو لم يأتِ طائر الليل في الوقت المناسب، لكنتُ الضحية السادسة. لا يزال صوت السيدة أوريانا يُلمّح إلى شعورٍ بالخوف المُستمر، رغم أن الحادثة وقعت قبل أكثر من عشر سنوات.
سمعتُ أن القاتل المتسلسل، أليس كذلك؟ طوى كلاين الأوراق بعناية ووضعها في جيب داخلي لبدلته. ثم ربت على المنطقة بضع مرات للتأكد من وجودها.
"نعم." أومأت السيدة أوريانا برأسها بثبات. "لقد قتل أكثر من ذلك بكثير قبل ذلك. سبب أسره هو أنه كان يُعِدّ طقوسًا للشيطان."
"لا عجب أنه أراد أعضاء مختلفة... آسف، سيدتي أوريانا، لجعلك تتذكرين مثل هذه الذكريات غير السارة،" قال كلاين بصدق.
ابتسمت أوريانا. "لم أعد خائفة... كنت أدرس المحاسبة في كلية إدارة الأعمال آنذاك. بعد تلك الحادثة، بقيت هنا منذ ذلك الحين. حسنًا، لن أمنعك مما يجب عليك فعله. ما زلت بحاجة للذهاب إلى مطعم أولد نيل."
وداعًا، سيدتي أوريانا. خلع كلاين قبعته وانحنى قبل أن يغادر المكتب. قبل أن ينزل، لم يستطع إلا أن يربت على جيبه الداخلي ليتأكد من أن الاثني عشر جنيهًا لا تزال فيه.
انعطف عند تقاطع طرق واتجه يمينًا. لم يمضِ وقت طويل حتى رأى بابًا حديديًا نصف مغلق.
طق! طق! طق!
وبينما كان يطرق الباب، سمع صوتًا عجوزًا من الداخل.
"ادخل."
دفع كلاين الباب المعدني واكتشف غرفة ضيقة لا يوجد بها سوى مكتب وكرسيين.
كان هناك باب حديدي مغلق بإحكام داخل الغرفة، وخلف المكتب كان يجلس رجل عجوز أشيب يرتدي رداءً أسودًا خاصًا بالجامعة. كان يقرأ بضع صفحات مصفرة من كتاب مضاء بمصباح غاز.
رفع رأسه ونظر إلى الباب.
هل أنت كلاين موريتي؟ قالت روزان إنك كنتَ مهذبًا جدًا عندما زارتكَ قبل قليل.
الآنسة روزان شخصٌ ودودٌ للغاية. مساء الخير، سيد نيل. خلع كلاين قبعته احترامًا.
"تفضل بالجلوس." أشار نيل إلى علبة الصفيح الفضية ذات النقوش الزهرية المعقدة على الطاولة. "هل ترغب في فنجان من القهوة المطحونة يدويًا؟"
كانت التجاعيد على حافة عينيه وفمه غائرة بعمق. بدت حدقتاه الحمراوان الداكنتان عكرتين بعض الشيء.
"لا يبدو أنك تشرب القهوة؟" لاحظ كلاين بحدة أن كوب الخزف الخاص بنيل كان ممتلئًا بالماء الصافي.
ههه، إنها عادتي. لا أشرب القهوة بعد الثالثة عصرًا، أوضح نيل ضاحكًا.
"لماذا؟" سأل كلاين أثناء مروره.
كتم نيل ابتسامته وهو ينظر في عيني كلاين، وقال: "أخشى أن يؤثر ذلك على نومي ليلًا. سيجعلني أسمع همسات الوجود المجهول."
لم يتمكن كلاين من الرد عليه للحظة عندما غيّر الموضوع.
"السيد نيل، ما هي الوثائق والكتب التي يجب أن أقرأها؟"
وبينما كان يتحدث، أخرج المذكرة التي كتبها دون.
أي شيء يتعلق بالتاريخ، أو معقد وغير مكتمل. بصراحة، لطالما حاولتُ التعلم، لكن كل ما أستطيع تحقيقه هو فهم بدائي. إنه ببساطة مُرهقٌ جدًا للمواد الأخرى، مثل مذكرات الناس، والكتب المعاصرة، والنقوش، إلخ..." عبّر نيل عن أسفه. "على سبيل المثال، تتطلب الأشياء التي أملكها هنا سجلات تاريخية أكثر تفصيلًا لتحديد محتواها بدقة."
"لماذا؟" تحول كلاين إلى الارتباك.
وأشار نيل إلى بعض الصفحات الصفراء أمامه.
هذه من مذكرات روزيل غوستاف المفقودة قبل وفاته. وللحفاظ على سرية المعلومات، استخدم رموزًا غريبة اخترعها لتسجيلها.
الإمبراطور روزيل؟ كبير التناسخ؟ اندهش كلاين وهو يستمع باهتمام على الفور.
يعتقد الكثيرون أنه لم يمت حقًا، بل أصبح إلهًا خفيًا. ولذلك، دأبت الطوائف التي تُبجّله على إقامة طقوس متنوعة سعيًا وراء السلطة. سنصادف أحيانًا مثل هذه الحوادث، ونحصل على بعض النسخ الأصلية أو المنسوخة من المذكرات،" قال نيل وهو يهز رأسه. "حتى الآن، لم يتمكن أحد من فك رموز هذه الرموز الخاصة وفهم معناها الحقيقي. لذلك، سمحت لنا الكاتدرائية المقدسة بالاحتفاظ بنسخ منها لأغراض البحث، على أمل أن تُفاجئهم بذلك."
ومع ذلك، كشف نيل عن ابتسامة مغرورة.
لقد فككتُ بالفعل بعض الرموز، وتأكّدتُ من أنها تُمثّل أرقامًا. انظروا ماذا اكتشفتُ. إنها في الواقع يوميات! نعم، أرغب في استخدام سجلات تاريخية من فترات مختلفة، وخاصةً الأحداث التي دارت حول الإمبراطور. بمقارنة هذه السجلات بتلك المدونة في اليوميات الخاصة باليوم نفسه، يُمكنني محاولة تفسير المزيد من الرموز.
"هذا هو عقل عبقري، أليس كذلك؟" نظر الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض والتجاعيد العميقة إلى كلاين بعيون مشرقة.
أومأ كلاين برأسه موافقًا.
"نعم."
ههه، يمكنك أيضًا إلقاء نظرة عليها. غدًا، عليك مساعدتي في هذه المذكرات. دفع نيل الصفحات المصفرة القليلة نحو كلاين.
استدار كلاين وألقى نظرة عليهم، لكن الأمر أذهلته على الفور!
على الرغم من أن "الرموز" تم نسخها بطريقة قبيحة للغاية، إلى الحد الذي تبدو فيه مشوهة قليلاً، لم يكن هناك طريقة يمكن أن يخطئ فيها ...
وكان ذلك بسبب أن تلك الكلمات كانت الأكثر دراية به.
الصينية!
وهي اللغة الصينية المبسطة تمامًا!
_____________