الفصل 25: الكاتدرائية
_______________
بينما كان عزيك يتمتم لنفسه، ألقى نظرة لا شعورية على كوينتين كوهين، على أمل الحصول على تلميحات لإيقاظ ذكرياته.
هز كوهين رأسه دون تردد، بعينيه الزرقاوين العميقتين. «ليس لدي أي انطباع عنه».
"...حسنًا إذًا. ربما، لها أصل مشترك." خفض عزيق يده اليسرى وأطلق ضحكة ساخرة.
كان كلاين محبطًا بعض الشيء من النتيجة، ولم يستطع إلا أن يضيف: "مرشدي، السيد أزيك، كما تعلمان، أنا مهتم جدًا باستكشاف تاريخ العصر الرابع واستعادته. إذا تذكرتَ أي شيء أو حصلتَ على معلومات ذات صلة، فهل يمكنك مراسلتي من فضلك؟"
لا بأس. نتيجةً لأفعال كلاين اليوم، كان الأستاذ المشارك ذو الشعر الفضي مسرورًا به نوعًا ما.
أومأ عزيز أيضًا وقال: "هل عنوانك لا يزال كما كان من قبل؟"
"حاليًا، لكنني سأنتقل قريبًا. سأكتب لك رسالةً لأُبلغك بها عندما يحين الوقت"، أجاب كلاين باحترام.
هز كوهين عصاه السوداء وقال: "لقد حان الوقت بالفعل للانتقال إلى مكان يتمتع ببيئة أفضل".
في تلك اللحظة، ألقى كلاين نظرة على الصحيفة التي كانت بيد أزيك. تأمل كلماته قبل أن يقول: "يا مرشدي، سيد أزيك، ماذا قالت الصحف عن ويلش ونايا؟ لم أتلقَّ سوى القليل من المعلومات من الشرطة المسؤولة عن التحقيقات."
كان عزيك على وشك الرد عندما أخرج كوهين فجأة ساعة الجيب التي كانت مرتبطة ببدلته السوداء بسلسلة ذهبية.
فتح ساعة الجيب ونقر على عصاه .
الاجتماع على وشك أن يبدأ. أزيك، لا يمكننا التأخير أكثر من ذلك. أعطِ الصحيفة لموريتي.
"حسنًا." ناول عزيك الصحيفة التي قرأها لكلاين. "سنصعد إلى الطابق العلوي. تذكر أن تكتب رسالة. عنواننا لم يتغير بعد؛ لا يزال مكتب قسم التاريخ بجامعة خوي. ههه."
ضحك وهو يستدير ويغادر الغرفة مع كوهين.
خلع كلاين قبعته وانحنى. بعد أن شاهد الرجلين يغادران، ودّع صاحب المكتب، هارفن ستون. ثم عبر الممر وخرج ببطء من المبنى الرمادي ذي الطوابق الثلاثة.
وأسند ظهره إلى الشمس، ورفع عصاه وفتح الصحيفة فرأى عنوانها: "جريدة تينجن مورنينج بوست".
تينغن مليئةٌ بأنواع الصحف والمجلات... منها مورنينج بوست، وإيفنينغ بوست، وهونست بيبر، وباكلاند ديلي تريبيون، وتوسوك تايمز، ومجلات عائلية، ومراجعات كتب... تذكر كلاين، على سبيل المصادفة، الأسماء العديدة التي خطرت بباله. بالطبع، كان بعضها غير محلي، بل كان يُوزّع عبر قاطرات بخارية.
مع تطور صناعة الورق والطباعة، انخفض سعر الصحيفة إلى بنس واحد فقط. كما اتسع نطاق جمهورها المستهدف.
ولم يدقق كلاين في تفاصيل الصحيفة، بل انتقل سريعًا إلى قسم الأخبار الذي يتضمن تقريرًا عن "جريمة قتل بالسرقة المسلحة".
وفقًا لقسم الشرطة، كان مشهد منزل السيد ويلش مروعًا. فُقدت ذهب ومجوهرات وأموال، بالإضافة إلى أي شيء ثمين يسهل سرقته. لم يُترك أي فلس. هناك ما يدعو للاعتقاد بأن هذا من فعل عصابة مجرمين لا ترحم، لن يترددوا في قتل الأبرياء، مثل السيد ويلش والسيدة نايا، إذا ما رُصدت وجوههم.
هذا استهتارٌ صريحٌ بقوانين مملكتنا! هذا تحدٍّ للأمن العام! لا أحد يرغب في مواجهةٍ كهذه! وبالطبع، من الأخبار السارة أن الشرطة عثرت على القاتل وألقت القبض على الجاني الرئيسي. سنبذل قصارى جهدنا لنشر أي أخبارٍ عن أي متابعاتٍ لاحقة.
"المراسل: جون براوننج."
لقد تم التعامل مع الأمر والتستر عليه... وبينما كان كلاين يسير في الشارع، أومأ برأسه بطريقة غير ملحوظة.
كان يتصفح الصحيفة أثناء سيره في الطريق، ويقرأ المقالات الإخبارية والمسلسلات الأخرى في هذه العملية.
فجأة، شعر بشعر في مؤخرة رقبته يقف، كما لو كانت الإبر تطعنه.
هل يراقبني أحد؟ يراقبني؟ يراقبني؟ تدفقت أفكارٌ مختلفة في ذهن كلاين، بينما أدرك شيئًا خافتًا.
عاد إلى الأرض، فشعر بنظرة خفية قبل أن يكتشف مصدرها. مع ذلك، لم يكن قطّ بمثل وضوحها الذي يختبره الآن!
كان هذا هو نفسه في شظايا ذاكرة كلاين الأصلية!
هل كان ذلك بسبب التقمص الروحي أم بسبب طقوس تعزيز الحظ الغامضة التي عززت حاستي السادسة؟ قاوم كلاين رغبته في البحث عن الراصد. مستخدمًا معرفته من قراءة الروايات ومشاهدة الأفلام، أبطأ من سرعته ووضع الصحيفة جانبًا قبل أن ينظر نحو نهر خوي.
بعد ذلك، تصرف كمن يُعجب بالمناظر، فأدار رأسه ببطء في اتجاهات مختلفة. تصرف بطبيعية وهو يستدير، مُتأملاً كل شيء بعينيه.
باستثناء الأشجار والسهول العشبية والطلاب الذين يمرون في المسافة، لم يكن هناك أي شخص آخر هناك.
لكن كلاين كان متأكدا من أن هناك من يراقبه!
هذا... تسارع قلب كلاين بينما تدفق دمه عبر جسده مع النبض الشديد.
فتح الأوراق وغطى نصف وجهه، خائفًا من أن يكتشف أحد أي خطأ في تعبيره.
وفي هذه الأثناء، كان يضغط على عصاه ويستعد لسحب مسدسه.
خطوة. خطوتان. ثلاث خطوات. تقدم كلاين ببطء.
ظل الشعور بأنني كنت متجسسًا قائمًا، لكن لم يكن هناك أي اندفاع مفاجئ للخطر.
كان يسير في الشارع بطريقة متيبسة إلى حد ما، ووصل إلى نقطة انتظار العربات العامة عندما توقفت عربة بالصدفة.
"حديد... زوت... لا، شارع الشمبانيا." تجاهل كلاين أفكاره باستمرار.
كان ينوي في البداية العودة إلى منزله فورًا، لكنه خشي أن يُرشد مراقبًا مجهول الدوافع إلى شقته. بعد ذلك، فكّر في التوجه إلى شارع زوتلاند لطلب المساعدة من طيور الليل أو زملائه. لكنه لم يُفكّر، خشية أن يُنبّه عدوه ويكشف طيور الليل. لذلك، اختار مكانًا آخر دون تفكير.
"ستة بنسات"، أجاب موظف التذاكر بشكل روتيني.
لم يحضر كلاين معه أي جنيهات ذهبية اليوم. كان قد خبأ النقود في مكانها المعتاد، ولم يأخذ معه سوى ورقتين نقديتين من فئة السولي. وقبل مجيئه، أنفق نفس المبلغ، ولم يتبقَّ له سوى سولي واحد وستة بنسات. لذلك، أخرج جميع عملاته المعدنية وسلّمها لموظف التذاكر.
بعد صعوده إلى العربة، وجد مقعدًا، وأخيرًا مع إغلاق أبواب العربة، شعر كلاين بأن القلق من أن يراقبه أحد قد تلاشى!
زفر ببطء عندما شعر بوخز خفيف في أطرافه.
ماذا أفعل؟
ماذا أفعل بعد ذلك؟ نظر كلاين إلى العربة وهو يُفكّر مليًا في إيجاد حل.
حتى أصبح واضحًا بشأن نوايا الشخص الذي يراقبه، كان على كلاين أن يفترض أن هناك نية خبيثة!
ثارت في ذهنه أفكارٌ كثيرة، لكنه تجاهلها. لم يسبق له أن شهد حدثًا كهذا، واضطر إلى تخصيص بضع دقائق لترتيب أفكاره.
كان عليه أن يخطر طيور الليل؛ فهم وحدهم القادرون على التخلص من هذا التهديد حقًا!
لكن لا أستطيع التوجه إلى هناك مباشرةً وإلا فسأكشف أمرهم. ربما يكون هذا هدفهم...
وبمتابعة هذا التسلسل من الأفكار، استنتج كلاين بشكل بدائي احتمالات مختلفة مع ازدياد وضوح أفكاره.
ففففف! زفر وهو يستعيد بعضًا من رباطة جأشه. نظر بجدية إلى المنظر الخارجي الذي يمرّ من أمامه بسرعة.
لم تكن هناك أي حوادث على طول الطريق إلى شارع الشمبانيا، ولكن عندما فتح كلاين الباب وخرج من السيارة، شعر على الفور بشعور غير مريح بأنه أصبح مراقبًا مرة أخرى!
تصرف كأنه لم يشعر بشيء. أخذ الجريدة وعصاه، وسار ببطء نحو شارع زوتلاند.
لكنه لم يدخل ذلك الشارع، بل سلك طريقًا آخر إلى شارع ريد مونلايت خلفه. كانت هناك ساحة بيضاء جميلة، وكاتدرائية كبيرة ذات سقف مدبب!
كاتدرائية القديسة سيلينا!
المقر الرئيسي لكنيسة إلهة الليل الدائم في تينجن!
وباعتباره مؤمنًا، لم يكن هناك أي غرابة في مشاركته في القداس أو الصلاة في يوم إجازته.
تميزت الكاتدرائية بتصميمٍ يُشبه الطراز القوطي للأرض. كما تميزت ببرج ساعةٍ طويلٍ أسودَ فخم، يقع بين نوافذ زرقاء وحمراء مُربّعة.
دخل كلاين الكاتدرائية وسار في ممر إلى قاعة الصلاة. على طول الطريق، كانت النوافذ الملونة تتألف من أنماط زجاجية حمراء وزرقاء تسمح بدخول الضوء الملون إلى القاعة. كان اللون الأزرق أقرب إلى الأسود، والأحمر بنفس لون القمر القرمزي، مما جعل المكان المحيط يبدو مظلمًا وغامضًا على نحو غير عادي.
اختفى شعور المراقبة. تصرف كلاين بثبات وهو يتجه نحو قاعة الصلاة المفتوحة.
لم تكن هناك نوافذ عالية هنا. كان الظلام الدامس واضحًا، ولكن خلف المذبح المقدس ذي الشكل القوسي، على الجدار المقابل للباب مباشرةً، كان هناك حوالي عشرين ثقبًا دائريًا بحجم قبضة اليد، تسمح لأشعة الشمس الساطعة بدخول القاعة.
كان الأمر أشبه بالمشاة الذين يرون السماء المرصعة بالنجوم عندما ينظرون فجأة إلى الليل المظلم ليرون النجوم المتلألئة بكل نبلها ونقائها وقدسيتها.
على الرغم من أن كلاين كان يعتقد دائمًا أن الآلهة يمكن تحليلها وفهمها، إلا أنه لم يستطع إلا أن يخفض رأسه هنا.
كان الأسقف يخطب بصوتٍ هادئ، بينما شق كلاين طريقه بصمتٍ في الممر الذي يقسم المقاعد إلى عمودين. بحث عن مساحةٍ خاليةٍ قرب الممر قبل أن يجلس ببطء.
أسند كلاين عصاه على ظهر المقعد أمامه، وخلع قبعته ووضعها على حجره مع الصحيفة. ثم ضمّ يديه وأخفض رأسه.
لقد تمت العملية برمتها ببطء وروتينية كما لو كان هناك حقًا للصلاة.
أغمض كلاين عينيه بينما كان يستمع بصمت إلى صوت الأسقف في الظلام.
"إنهم يفتقرون إلى الملابس والطعام، وليس لديهم أي غطاء في البرد.
"إنهم غارقون في مياه الأمطار، ويتجمعون حول الصخور لعدم وجود مأوى لهم.
"إنهم أيتام انتُزعوا من صدورهم، وضاع الأمل فيهم، وهم فقراء أُجبروا على الخروج عن المسار الصحيح.
"ولم يتخلَّ عنهم الليلُ الأبدي، بل منحهم الحبَّ1 . "
...
تضخمت الأصداء عند دخولها إلى أذنه. رأى كلاين شعاعًا من الظلام أمامه، وشعر بتطهير روحه وعقله.
فاستمر في استيعاب الأمر بهدوء حتى انتهى الأسقف من عظاته وانتهى القداس.
بعد ذلك، فتح الأسقف باب الاعتراف بجانبه، وبدأ الرجال والنساء يصطفون.
فتح كلاين عينيه وارتدى قبعته مرة أخرى. نهض بعصاه وجريدته، ووجد مكانه في الصف.
لقد جاء دوره بعد أكثر من عشرين دقيقة.
دخل وأغلق الباب خلفه. كان الظلام حالكًا أمامه.
"يا ابني، ماذا تريد أن تقول؟" جاء صوت الأسقف من خلف شاشة المثبط الخشبية.
أخرج كلاين شارة "الوحدة السابعة، قسم العمليات الخاصة" من جيبه وسلّمها إلى الأسقف من خلال فتحة.
أحدهم يتعقبني. أريد العثور على دان سميث. كما لو أنه أصيب بعدوى الظلام الصامت، أصبح صوته أكثر هدوءًا.
أخذ الأسقف الشارة، وبعد ثوانٍ من الصمت، قال: "انعطف يمينًا من حجرة الاعتراف وامشِ حتى النهاية. سيكون هناك باب سري على الجانب. سيرشدك أحدهم بعد دخولك."
وبينما كان يتحدث، سحب حبلًا إلى داخل الغرفة، مما تسبب في سماع كاهن معين لصوت الجرس.
استعاد كلاين شارته وخلع قبعته وضمّها إلى صدره. ثم انحنى قليلاً قبل أن يستدير ويغادر.
بعد أن تأكد من زوال شعوره بالمراقبة، ارتدى قبعته العلوية المقسومة إلى نصفين. ودون أي انفعال، أمسك بعصاه وانعطف يمينًا، حتى وصل إلى مذبح مقوس.
وجد الباب السري في الجدار المواجه له. فتحه بصمت قبل أن يتسلل بسرعة.
أغلق الباب السري بصمت عندما ظهر كاهن في منتصف العمر يرتدي رداءً أسود اللون تحت إضاءة مصابيح الغاز.
"ما هو؟" سأل الكاهن بإيجاز.
أظهر كلاين شارته وكرر ما قاله للأسقف.
لم يطرح الكاهن، وهو في منتصف عمره، أي أسئلة أخرى، بل استدار وتقدم بصمت.
أومأ كلاين وخلع قبعته. وتبعه بعصاه السوداء في صمت.
كانت روزان قد ذكرت ذات مرة أن التوجه يسارًا من مفترق الطرق نحو بوابة شانيس سيصل إلى كاتدرائية القديسة سيلينا.
______________