الفصل الثاني: الوضع
______________
اضغط! اضغط! اضغط!
ارتجف تشو مينغ روي خوفًا من المنظر الذي استقبله. كان الأمر كما لو أن الشخص في مرآة الملابس لم يكن هو نفسه، بل جثة جافة.
كيف يمكن لشخص مصاب بهذه الجروح الخطيرة أن يظل على قيد الحياة؟!
أدار رأسه مجددًا في ذهول، وتفحص الجانب الآخر. رغم بُعد المسافة وضعف الإضاءة، استطاع رؤية الجرح الغائر وبقع الدم الحمراء الداكنة.
"هذا..."
أخذ تشو مينغ روي نفسًا عميقًا بينما كان يحاول جاهدًا تهدئة نفسه.
مد يده ليضغط على صدره الأيسر وشعر بقلبه المتسارع الذي ينضح بحيوية هائلة.
ثم لمس جلده المكشوف. تحت هذا البرودة الخفيفة، كان هناك دفء متدفق.
عندما جلس القرفصاء وبعد التأكد من أن ركبتيه يمكن أن تنحني، وقف تشو مينغ روي مرة أخرى وهدأ.
"ماذا يحدث؟" تمتم بعبوس. كان ينوي فحص إصابة رأسه بجدية مرة أخرى.
تقدم خطوتين ثم توقف فجأة. كان ضوء القمر الدموي داكنًا نسبيًا، فلم يكن كافيًا لـ"فحصه الدقيق".
تبادرت إلى ذهنه شظية من الذاكرة عندما أدار تشو مينغ روي رأسه لينظر إلى الأنابيب ذات اللون الأبيض الرمادي والمصباح الشبكي المعدني على الحائط بجوار مكتب الدراسة.
كان هذا أكثر مصابيح الغاز شيوعًا في ذلك العصر. كان لهبه مستقرًا وقدراته على الإضاءة ممتازة.
في ظلّ وضع عائلة كلاين موريتي، كان حتى مصباح الكيروسين حلمًا، فما بالك بمصباح الغاز. كان استخدام الشموع أنسب لمكانتهم ومكانتهم. مع ذلك، عندما كان كلاين يعمل بجدّ ليلًا قبل أربع سنوات للالتحاق بجامعة خوي، شعر شقيقه الأكبر، بنسون، بأهمية هذا الأمر الذي يعتمد عليه مستقبل عائلته. لذلك، أصرّ على تهيئة ظروف دراسية مناسبة لكلاين حتى لو كلّفه ذلك الاقتراض.
بالطبع، لم يكن بينسون، المتعلم الذي عمل لسنوات عديدة، متهورًا لا يُفكّر في العواقب. كان لديه العديد من الحيل. ناقش مع المالك "رفع مستوى الشقة بتركيب أنابيب غاز لزيادة فرص استئجارها مستقبلًا". اقتنع المالك وقدّم المال اللازم لإجراء التعديلات الأساسية. ثم، مستغلًا راحة عمله في شركة استيراد وتصدير، اشترى مصباح غاز جديدًا كليًا بسعر التكلفة تقريبًا. في النهاية، كل ما احتاجه هو مدخراته ولم يكن بحاجة إلى اقتراض المال.
وبعد أن طرأ على ذهنه جزء من الذاكرة، جاء تشو مينغ روي إلى المكتب حيث قام بتدوير صمام الأنبوب وبدأ في لف مفتاح مصباح الغاز.
مع صوتٍ متقطع، انطلقت شرارةٌ من الاحتكاك. لم ينزل الضوء على تشو مينغ روي كما توقع.
لقد أدار المفتاح عدة مرات أخرى، لكن كل ما فعله مصباح الغاز هو التلعثم والبقاء مظلمًا.
"همم..." سحب يده وضغط على صدغه الأيسر، وسعى تشو مينغ روي إلى معرفة السبب من خلال البحث في شظايا ذاكرته.
بعد ثوانٍ قليلة، استدار وسار نحو الباب. وصل إلى تركيب الآلة، المُدمج في الحائط، والمتصل به أنابيب رمادية بيضاء.
كان هذا عداد الغاز!
بعد رؤية التروس والمحامل المكشوفة، أخرج تشو مينغ روي عملة معدنية من جيب بنطاله.
كان لونها أصفر داكنًا ولمعة برونزية. نُقش على وجهها الأمامي صورة رجل يرتدي تاجًا، وعلى ظهرها الرقم "1" على حبة قمح.
كان تشو مينغ روي يعلم أن هذه كانت العملة الأساسية لمملكة لوين. كانت تُسمى البنس النحاسي. قبل انتقاله، كانت القوة الشرائية للبنس الواحد تتراوح بين ثلاثة وأربعة يوانات تقريبًا. كانت لهذه العملات فئات أخرى، مثل الخمسة بنسات ونصف البنس وربع البنس. ورغم وجود هذه الفئات الثلاثة، لم تكن وحداتها صغيرة بما يكفي. في الحياة اليومية، كان على المرء شراء عدة أشياء مختلفة لمجرد إنفاق عملة واحدة من حين لآخر.
وبعد رمي العملة المعدنية ــ التي لم يتم سكها وتداولها إلا بعد اعتلاء الملك جورج الثالث العرش ــ عدة مرات، أدخلها تشو مينغ روي في "فم" عداد الغاز العمودي الرفيع.
رنين! رنين!
بعد سقوط البنس في قاع العداد، سمع على الفور صوت طحن التروس، مما أنتج إيقاعًا ميكانيكيًا قصيرًا ولكن لحنيًا.
حدّق تشو مينغ روي في العداد لبضع ثوانٍ قبل أن يعود إلى مكتبه الخشبي الضخم. ثم مدّ يده ليُدير مفتاح مصباح الغاز.
وبعد بعض التلعثم، كان هناك صوت حاد!
اشتعلت سحابة من النار واشتدت بسرعة. تسلل ضوء ساطع إلى داخل مصباح الحائط قبل أن يخترق الزجاج الشفاف، مُغطيًا الغرفة بتوهج دافئ.
انحسر الظلام سريعًا مع اختفاء اللون القرمزي من النافذة. شعر تشو مينغ روي بالراحة لسببٍ محيّر وهو يقف أمام مرآة الملابس بسرعة.
هذه المرة، قام بفحص معبده بشكل جدي ولم يفوت أي تفصيل.
بعد بضع جولات من الفحص، أدرك أنه باستثناء بقعة الدم الأصلية، لم يعد السائل يتدفق من الجرح الغريب. بدا وكأنه تلقى أفضل وقف للنزيف والتضميد. أما بالنسبة للدماغ الرمادي الأبيض الذي يتلوى ببطء، والنمو الملحوظ للدم واللحم حول الجرح، فهذا يعني أن الجرح قد يستغرق من ثلاثين إلى أربعين دقيقة، أو ربما ساعتين إلى ثلاث ساعات، قبل أن يترك ندبة خفيفة فقط.
"التأثيرات العلاجية التي يجلبها التناسخ؟" انحنى تشو مينغ روي في الزاوية اليمنى من فمه وهو يتمتم بصمت.
بعد ذلك، تنهد طويلاً. على أي حال، ما زال حيًا!
بعد أن هدأ، فتح درجًا وأخرج منه قطعة صابون صغيرة. أخذ منشفة قديمة ممزقة معلقة بجانب الخزانة وفتح الباب. ثم توجه إلى الحمام العام الذي يشترك فيه سكان الطابق الثاني.
نعم، عليّ أن أنظف بقع الدم على رأسي، وإلا سأظل أبدو كمسرح جريمة. لا بأس بتخويف نفسي، لكن إذا أخفتُ أختي ميليسا عندما تستيقظ باكرًا غدًا، فسيكون الأمر مُشكلةً كبيرة!
كان الممر الخارجي حالك السواد. بالكاد برزت ظلالٌ من ضوء القمر القرمزي القادم من النافذة في نهاية الممر. بدت كعينين وحشيتين تراقبان الأحياء بصمت حتى وقت متأخر من الليل.
خفف تشو مينغ روي خطواته وهو يتجه نحو الحمام المشترك بخوف شديد.
عندما دخل، كان ضوء القمر أكثر وضوحًا، مما سمح له برؤية كل شيء بوضوح. وقف تشو مينغ روي أمام حوض غسيل وأدار مقبض الصنبور.
عند سماع صوت تدفق الماء، تذكر فجأة صاحب المنزل، السيد فرانكي.
وبما أن الماء كان متضمنًا في الإيجار، فقد كان هذا الرجل القصير والنحيف الذي كان يرتدي قبعة عالية وسترة وبدلة سوداء، يتفقد الحمام دائمًا بنشاط لملاحظة أي أصوات للمياه المتدفقة.
إذا تدفق الماء بصوت عالٍ، كان السيد فرانكي يتجاهل كل سماته النبيلة، ويضرب بعصاه باب الحمام، صارخًا بعبارات مثل: "يا لص!"، "الإسراف أمرٌ لا يُغتفر!"، "سأتذكرك!"، "إذا رأيت هذا يحدث مرة أخرى، فانصرف بأمتعتك القذرة!"، "تذكر كلامي، هذه أفضل شقة من حيث القيمة مقابل المال في مدينة تينجن. لن تجد مالكًا ألطف منه في أي مكان آخر!"
أبعد تشو مينغ روي تلك الأفكار، ثم استخدم منشفة مبللة لتنظيف بقع الدم من وجهه مرارا وتكرارا.
بعد أن فحص نفسه باستخدام مرآة الحمام المتهالكة، وتأكّد من أن كل ما تبقى هو جرحٌ بشع ووجهٌ شاحب، استرخى تشو مينغروي. ثم خلع قميصه الكتاني واستخدم قطعة صابون لغسل بقع الدم.
في تلك اللحظة، عقد حاجبيه وتذكر مشكلة محتملة.
كان الجرح مُبالغًا فيه، وكان الدم غزيرًا. باستثناء جسده، من المُرجّح أن غرفته لا تزال تحمل آثار إصابته!
بعد دقائق قليلة، انتهى تشو مينغ روي من قميصه الكتاني، وعاد مسرعًا إلى شقته بمنشفة مبللة. مسح أولًا بصمة يده الملطخة بالدماء على المكتب، ثم استخدم ضوء مصباح الغاز للبحث عن البقع التي لم ينتبه إليها.
اكتشف فورًا أن كمية كبيرة من الدم قد تناثرت على الأرض تحت المكتب، وأن هناك رصاصة صفراء على الجانب الأيسر من الجدار.
"إطلاق رصاصة بمسدس مُصوّب نحو الصدغ؟" بعد خلط الأدلة السابقة، تكوّنت لدى تشو مينغ روي فكرة تقريبية عن سبب وفاة كلاين.
لم يكن في عجلة من أمره للتحقق من تخمينه. بل مسح بقع الدم بجدية ونظّف "مكان الحادث". بعد ذلك، أخذ الرصاصة وعاد إلى جانب مكتبه. فتح أسطوانة المسدس وسكب الطلقات بداخلها.
كان إجمالي خمس جولات وقذيفة خرطوشة واحدة ذات بريق نحاسي.
"بالفعل..." نظر تشو مينغ روي إلى غلاف الخرطوشة الفارغة أمامه وأعاد حشو الطلقات داخل الأسطوانة بينما كان يومئ برأسه.
حوّل نظره إلى اليسار، فوقع على كلمات الدفتر: «سيموت الجميع، بمن فيهم أنا». بعد ذلك، ثارت في نفسه أسئلة أخرى.
من أين جاء السلاح؟
هل كان انتحارًا أم انتحارًا مزيفًا؟
ما نوع المشاكل التي يمكن أن يوقع فيها خريج التاريخ ذو الأصول المتواضعة؟
لماذا تُخلّف طريقة الانتحار هذه هذا القدر القليل من الدماء؟ هل لأني تحوّلتُ في الوقت المناسب، وجلبتُ فوائد شفائية؟
بعد لحظة من التفكير، ارتدى تشو مينغروي قميصًا كتانيًا آخر. جلس على الكرسي وبدأ يفكر في أمور أكثر أهمية.
لم تكن تجربة كلاين محل اهتمامه بعد. المشكلة الحقيقية كانت في معرفة سبب هجرته، وهل بإمكانه العودة؟
والداه، أقاربه، أعز أصدقائه، وأصدقاؤه. عالم الإنترنت الساحر، وأنواع الأطعمة الشهية... كانت هذه أسبابًا دفعته للعودة!
طقطقة. طقطقة. طقطقة... كانت يد تشو مينغ روي اليمنى تسحب أسطوانة المسدس دون وعي وتعيدها إلى مكانها، مرارًا وتكرارًا.
نعم، لم يكن هناك فرق كبير بين هذه الفترة والماضي بالنسبة لي. كنتُ فقط سيئ الحظ بعض الشيء، ولكن لماذا أتحول دون سببٍ مُحيّر؟
سوء الحظ... نعم، لقد حاولت طقوس تعزيز الحظ قبل العشاء اليوم!
ومرت فكرة في ذهن تشو مينغ روي، أضاءت الذكريات التي كانت مخفية وراء ضباب من الارتباك.
بصفته سياسيًا مُؤهلًا، ومؤرخًا، واقتصاديًا، وعالم أحياء، وفلكلوريًا، فقد اعتبر نفسه دائمًا "عالمًا بكل شيء". وبالطبع، كان أعز أصدقائه يسخر منه كثيرًا، معتبرًا إياه "لا يعرف إلا القليل من كل شيء".
وواحدة منها كانت العرافة الصينية.
عندما زار مسقط رأسه العام الماضي، اكتشف كتابًا ذا غلاف خيطي بعنوان "أهم العرافة والفنون الخفية لسلالتي تشين وهان" في مكتبة قديمة. بدا الكتاب شيقًا للغاية، وقد يُساعده على تحسين صورته على الإنترنت، فاشتراه. لكن للأسف، لم يدم اهتمامه طويلًا. فالخط العمودي المستخدم فيه جعل تجربة القراءة مُرهقة. كل ما فعله هو تقليب صفحاته الأولى قبل أن يُلقيه في زاوية.
لقد عانى من سوء حظٍّ كبيرٍ خلال الشهر الماضي - فقد هاتفه، وهروب الزبائن بعد خداعه، وارتكابه أخطاءً في العمل. حينها فقط تذكر فجأةً طقوس تعزيز الحظ المكتوبة في بداية كتاب "التنجيم الجوهري والفنون الغامضة". علاوةً على ذلك، كانت المتطلبات بسيطةً للغاية، دون أي متطلباتٍ أساسية.
كل ما كان يحتاجه هو الحصول على أربع حصص من الطعام الرئيسي في منطقته ووضعها في زوايا غرفته الأربع. يمكن وضعها على الأثاث مثل الطاولات والخزائن. ثم، وهو يقف في منتصف الغرفة، كان عليه أن يتخذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة لتكوين مربع. تطلبت منه الخطوة الأولى أن يهتف بإخلاص "البركات تنبع من الرب الخالد للسماء والأرض". كانت الخطوة الثانية أن يهتف بصمت "البركات تنبع من السماء رب السماء والأرض". كانت الخطوة الثالثة هي "البركات تنبع من ثيودارك السموات والأرض"، وكانت الخطوة الرابعة هي "البركات تنبع من السماوي الجدير بالسماء والأرض". بعد اتخاذ الخطوات الأربع، كان عليه أن يغمض عينيه وينتظر خمس دقائق في مكانه الأصلي. عندها فقط تعتبر الطقوس مكتملة.
ولأنه لم يكلفه مالًا، وجد الكتاب، واتبع ما هو منصوص عليه، وفعل ذلك قبل العشاء. لكن... لم يحدث شيء حينها.
من كان ليتوقع أنه سينتقل فعليًا في منتصف الليل!
التهجير!
هناك احتمال كبير أن يكون ذلك بسبب طقوس تعزيز الحظ... أجل، عليّ تجربته هنا غدًا. إذا كان ذلك حقًا بسبب ذلك، فلديّ فرصة للعودة إلى الحياة! توقف تشو مينغ روي عن تحريك أسطوانة المسدس، وجلس فجأةً منتصبًا.
على أية حال، كان عليه أن يحاول!
كان عليه أن يحاول القيام بـ "السلام عليك يا مريم"!
______________