الفصل 7: إشارة النداء
________________
"يمكنك أن تناديني بالأحمق."
سرعان ما انبعث الجواب البسيط من القاعة الكبرى ثم تبدد في الضباب. ومع ذلك، ظلّ الصوت يتردد في قلبي أودري وألجر، مُثيرًا موجةً تلو الأخرى.
لم يتوقعوا قطّ هذا اللقب، لكنهم شعروا أنه يستحقه. جسّد هذا اللقب صورته كشخص غامض، قوي، وغريب الأطوار!
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، وقفت أودري، ورفعت تنورتها قليلاً وانحنت على ركبتيها، وانحنت لتشو مينغ روي.
"سيدي الأحمق المحترم، هل تسمح لي أن أطلب منك أن تكون شاهدًا على تجارتنا؟"
"لا شيء." دار عقل تشو مينغ روي وهو يجيب بطريقة تتناسب مع مكانته.
«شرف لنا يا سيد أحمق.» نهض ألجر أيضًا. انحنى ظهره قليلًا، واضعًا كفه اليمنى على صدره.
خفض تشو مينغ روي راحة يده اليمنى وابتسم.
"استمروا، كلاكما."
أومأ ألجر برأسه ثم جلس مرة أخرى قبل أن ينظر إلى أودري.
إذا استطعتَ الحصول على دم القرش الشبح، فاطلب من أحدهم إرساله إلى حانة "المحارب والبحر" في شارع بيليكان، في حي الوردة البيضاء في بريتز هاربور. أخبر الزعيم ويليامز أن هذا ما يريده "الكابتن".
"بمجرد تأكيدي بالاستلام، هل ستعطيني عنوانًا لإرسال تركيبة الجرعة إليه أم تريد مني أن أخبرك بها هنا بشكل مباشر؟"
فكرت أودري للحظة قبل أن تقول بابتسامة: "سأختار الطريقة الأكثر أمانًا. لنفعل ذلك هنا، مع أنه اختبار لذاكرتي."
وبما أن السيد الأحمق وافق على أن يكون شاهداً على التجارة، فقد مثل ذلك أيضاً أنه سيكون هناك "تجمع" مماثل في المرة القادمة.
مع وضع ذلك في الاعتبار، أدارت رأسها فجأةً وهي تنظر إلى تشو مينغروي بعينين متألقتين. بنبرة اهتمام، اقترحت: "سيدي الأحمق، هل تمانع في القيام بمزيد من "المحاولات" كهذه؟"
استمع ألجر إلى اقتراحها بهدوء، وقد أغراه الاقتراح أيضًا. ردد سريعًا: "سيدي الأحمق، ألا تجد هذه "التجمعات" مثيرة للاهتمام؟ مع أن قدراتك تفوق خيالنا، لا بد أن هناك مجالات معينة لا تفهمها أو تتفوق فيها. من الواضح أن الشخص الذي أمامي شابة ذات مكانة رفيعة. لديّ أيضًا خبراتي الفريدة، وبصيرتي، ووسائطي، ومواردي. ربما يأتي يوم نستطيع فيه كلانا مساعدتك في إنجاز أمر تافه قد لا يناسبك."
من وجهة نظره، فإن استدراجه إلى هذه المساحة دون سابق إنذار أو أي وسيلة للمقاومة يعني أن السيد الأحمق الغامض كان مسيطرًا. لم يكن بإمكانه رفض المشاركة في "التجمعات". لذلك، كان من الأفضل له أن يجني ثمار هذا اللقاء قدر استطاعته للتعويض عن حالته السلبية والمحرومة.
كان للثلاثي الجالس على الطاولة الطويلة خلفيات وموارد وقنوات معلومات وفهم مختلف للمجال الصوفي. لو تفاعلوا وحظوا بتعاون محدود، لكان بإمكانهم إحداث تأثيرات غير متوقعة وغير قابلة للقياس!
كانت تجارة الموارد التي تم التفاوض عليها للتو مثالاً على ذلك. مثال آخر على ذلك هو رغبته في قتل شخص ما. كان بإمكانه بسهولة طلب المساعدة من أعضاء التجمع الذين لا يبدو أنهم على صلة به ظاهريًا وحقيقيًا. كان بإمكانه تضليل أي محققين.
شابةٌ شامخة... هل كان سلوكي ولهجتي واضحين لهذه الدرجة؟ حدّقت أودري بنظرةٍ فارغة، وفمها مفتوحٌ قليلاً، لكنها سرعان ما استعادت وعيها وأومأت برأسها دون تردد.
يا سيدي الأحمق، أعتقد أنه اقتراح ممتاز. ما دام هذا التجمع منتظمًا، يمكنك أن تترك لنا بعض الأمور التي قد لا تناسبك. بالطبع، يجب أن يكون ذلك ضمن إمكانياتنا.
منذ اللحظة التي سمع فيها تشو مينغروي الاقتراح، بدأ يُقيّم الإيجابيات والسلبيات. لا شك أن كثرة الاجتماعات أتاحت له اكتساب معرفة أعمق بأسرار المتجاوزين أو غيرها من الأسرار، وهو ما يُعزز عودته إلى الحياة. على سبيل المثال، من المرجح أن تظهر تركيبة الجرعة في الاجتماع التالي بفضل "المتفرجين". وبالمثل، من المؤكد أن المعلومات التي اكتسبها ستكون مفيدة له في حياته الحالية.
ومع ذلك، فإن كثرة التجمعات تعني أنه أصبح من الأسهل كشف نفسه!
في الواقع، بغض النظر عن العالم، لا يوجد شيء اسمه غداء مجاني... مدّ تشو مينغ روي يده اليمنى مرة أخرى وهو يطرق جانب الطاولة الطويلة بإصبعه بلطف.
بما أنه كان يتحكم في استدعاء الاجتماع وفضّه، فإن أي تهديد بالكشف كان ضمن نطاق سيطرته. كانت إيجابياته أكثر من سلبياته بوضوح، فاتخذ تشو مينغ روي قرارًا سريعًا.
توقف عن الطرْب وهو يبتسم لنظرات الثنائي المتوقعة والمضطربة.
"أنا شخص أحب التبادل العادل والمتساوي.
"مساعدتك لن تذهب سدى."
كل اثنين الساعة الثالثة عصرًا، حاول أن تكون بمفردك قدر الإمكان. بعد أن أحاول أكثر وأجد حلولًا لبعض الأمور، ربما يمكنك التقدم بطلب إجازة مُسبقًا. لن تقلق بعد الآن بشأن التواجد في مواقف غير لائقة.
وكان هذا بمثابة موافقة على اقتراحات ألجر وأودري.
كانت أودري قد بلغت السابعة عشرة للتو. ولأنها حظيت برعاية طوال حياتها، فقد كانت تتمتع بشخصية فتاة صغيرة. لذلك، لم تستطع إلا أن تقبض قبضتها وترفعها تدريجيًا أمام صدرها عندما سمعت رد الأحمق.
دون أن تنتظر من ألجر أن ينطق بكلمة، قالت أودري بانفعال وعيناها تتوهجان: "إذن، هل نسمي أنفسنا بعلامات النداء؟ ففي النهاية، لا يمكننا استخدام أسمائنا الحقيقية في الحديث."
مع أنني قد لا أتمكن من خداع السيد الأحمق بشأن هويتي الحقيقية، إلا أن الشخص الذي أمامي يُشكل خطرًا ما. يجب ألا أكشف له هويتي!
"فكرة جيدة" أجاب تشو مينغ روي بطريقة بسيطة ومريحة.
بدأ عقل أودري يدور على الفور وهي تبث أفكارها عندما جاءت إليها.
أنت السيد الأحمق، وهو اسم مشتق من أوراق التارو. إذن، بصفتنا "تجمعًا" ثابتًا وطويل الأمد وسريًا، يجب أن نكون موحدين في تسمياتنا. نعم، سأختار أيضًا واحدة من أوراق التارو.
تحول صوتها ببطء إلى الفرح.
لقد قررتُ. سيكون لقبي "العدالة!"
كانت واحدة من اثنين وعشرين بطاقة تاروت أركانا الكبرى.
"ماذا عنك يا سيدي؟" ابتسمت أودري بوقاحة لشريكها الذي يجلس مقابلها.
عبس ألجر قليلاً قبل أن يسترخي على الفور.
"الرجل المعلق."
لقد كانت بطاقة أركانا رئيسية أخرى.
حسنًا، إذًا يُمكن اعتبارنا الأعضاء المؤسسين لنادي التارو! كانت أودري أول من نطقت بذلك بسعادة، ثم نظرت بخوف إلى تشو مينغ روي المُغطّى بالضباب. "هل سيكون ذلك على ما يُرام يا سيد أحمق؟"
هز تشو مينغ روي رأسه في تسلية.
"يمكنكم اتخاذ القرار بشأن مثل هذه الأمور التافهة بأنفسكم."
"شكرًا لك!" كانت أودري سعيدة بشكل واضح.
وبعد ذلك نظرت إلى ألجر.
يا سيد الرجل المشنوق، هل يمكنك إعادة الخطاب مرة أخرى؟ أخشى أن تخونني ذاكرتي.
"لا مشكلة." كان ألجر سعيدًا جدًا بجدية أودري وهو يكرر الخطاب مرة أخرى.
بعد أن كررتها لنفسها بصمت ثلاث مرات، قالت أودري مجددًا بانفعال: "سمعتُ أن الإمبراطور روزيل اخترع أوراق التاروت كلعبة. في الواقع، ألا تُزوَّد هذه الأوراق بقوة التنبؤ بالمستقبل؟"
لا. في أغلب الأحيان، تنبع العرافة من الذات. كل شخص لديه جانب روحي في نفسه، مما يسمح له بالتناغم مع العالم الروحي والتواصل مع معلومات عن نفسه على مستوى أعلى. مع ذلك، لا يستطيع عامة الناس ملاحظة ذلك، ناهيك عن تفسير "العلامات" التي يتلقونها. ستظهر هذه المعلومات بمساعدة أدوات العرافة. دعوني أضرب مثالاً بسيطاً، الأحلام ومفسرو الأحلام. ألقى ألجر نظرة على تشو مينغروي، ولما لم يجد أي رد منه، دحض ادعاء أودري. "في الواقع، بطاقات التاروت هي إحدى هذه الأدوات. إنها تستخدم المزيد من الرمزية والعناصر المنطقية لمساعدتنا في تفسير العلامات بسهولة ودقة."
مع أن تشو مينغروي بدا غير مبالٍ، إلا أنه كان في الواقع يستمع باهتمام بالغ. عندها فقط، بدأ ذهنه الفارغ يثقل تدريجيًا، وبدأ رأسه يشعر بألم نابض.
فهمت. أومأت أودري موافقةً. ثم أكدت: "ليس هذا ما قصدته. لا أشكك في أوراق التاروت، لكنني سمعت أن الإمبراطور روزيل ابتكر مجموعة أخرى من الأوراق، أوراقًا سرية وغامضة. كانت أوراقًا ورقية ترمز إلى قوة مجهولة. كان مجموع الأوراق التي أكملها اثنتين وعشرين. لاحقًا، استخدمها لإنشاء أوراق التاروت الرئيسية الاثنتين والعشرين التي تُستخدم كأداة لعب. هل كان ما قلته صحيحًا؟"
نظرت إلى تشو مينغ روي كما لو كانت تحاول الحصول على إجابة من السيد الأحمق الغامض.
كل ما فعله تشو مينغ روي هو الابتسام دون أن ينطق بكلمة. ألقى نظرة خاطفة على الرجل المشنوق كما لو كان يختبره.
أرجع ألجر ظهره لا شعوريًا وقال بصوت عميق: "هذا صحيح. يُقال إن الإمبراطور روزيل رأى لوح الكفر، وأن تلك المجموعة من البطاقات الورقية تحتوي على أسرار عميقة لمسارات الإله الاثنين والعشرين."
"اثنان وعشرون طريقًا إلهيًا..." كررت أودري بنبرة شوق.
في تلك اللحظة، اشتدّ صداع تشو مينغ روي. شعر أن ارتباطه الخفي بالنجوم القرمزية والضباب الأبيض الرمادي بدأ يتضاءل.
"حسنًا، هذا كل شيء في اجتماع اليوم"، قال بصوت عميق بعد اتخاذ القرار على الفور.
"بإرادتك." انحنى ألجر رأسه باحترام.
"بإرادتك." قامت أودري بتقليد الرجل المعلق.
لا يزال لديها الكثير من الأسئلة والأفكار؛ وبالتالي، لم تكن ترغب في أن ينتهي الأمر قريبًا.
وعندما قطع تشو مينغ روي الاتصال، قال بابتسامة: "دعونا نتطلع إلى اللقاء القادم".
أشرقت "النجوم" من جديد مع انحسار الضوء القرمزي كالماء. وما إن سمعت أودري وألجر كلمات السيد الأحمق، حتى تلاشت ملامحهما واختفى أثرهما.
وفي ثانية واحدة، تحطمت "الإسقاط" عندما أعاد الضباب الرمادي صمته.
أما تشو مينغروي، فقد شعر بثقلٍ يغمره بسرعة. تلاشى كل ما يحيط به فجأةً، حين التقت عيناه بالظلام قبل أن تتحول إلى ضوء شمس ساطع.
كان لا يزال واقفا في منتصف شقته.
كان الأمر أشبه بحلم... ما هذا العالم الضبابي بحق السماء؟ من أو ما نوع القوة التي أحدثت هذه التغييرات التي حدثت للتو؟ تنهد تشو مينغروي بهدوء. كان في حيرة من أمره وهو يتجه نحو مكتبه وكأن ساقيه مملوءتان بالرصاص.
التقط ساعة الجيب التي وضعها بالخارج لمعرفة مقدار الوقت الذي مضى.
"لقد مر الوقت بنفس الوتيرة." أصدر تشو مينغ روي حكمًا تقريبيًا.
بعد أن وضع ساعة جيبه جانبًا، وجد نفسه غير قادر على تحمّل الصداع الشديد. جلس على الكرسي وأخفض رأسه، مستخدمًا إبهامه الأيسر وإصبعيه الأوسطين لتدليك صدغيه.
وبعد فترة طويلة، تنهد فجأة وقال باللغة الصينية، "من مظهره، لن أتمكن من العودة في أي وقت قريب..."
لا يخشى إلا الجاهل. بعد أن شهد حدثًا آسرًا كهذا، واطلع على وضع بيوندرز والعالم الغامض، لم يعد تشو مينغروي يجرؤ على تجربة طقوس تحسين الحظ بتهور باستخدام لغة فيساك أو لوين القديمة.
من كان يعلم ما قد يحدث من مواقف أخرى؟ ربما تكون أغرب، أو مرعبة، أو حتى جحيمًا لا يُطاق!
"على الأقل، يجب أن أحاول فقط عندما أتقن التصوف بشكل عميق"، فكر تشو مينغ روي بلا حول ولا قوة.
ولحسن الحظ، تمكن ما يسمى بالتجمع من تقديم المساعدة له.
وبعد فترة أخرى من الصمت، تمتم لنفسه بنبرة مليئة بالذهول وخيبة الأمل والألم والحزن، "من هذه اللحظة فصاعدا، أنا كلاين".
...
حاول كلاين جاهدا إعادة تركيز حلوله وخططه حتى يتمكن من تطهير نفسه من المشاعر السلبية.
ربما، يمكنه أن يتعلم صيغة الجرعة لـ "المتفرج" من الجانب...
إن "التجمع" الذي حدث للتوّ مثيرٌ للاهتمام حقًا. يستطيع الناس المقيمون في أماكن مختلفة حول العالم اختصار مئات الكيلومترات إلى بضع بوصات، والتحدث وجهًا لوجه، مع تلبية احتياجات بعضهم البعض. بالمناسبة، يبدو هذا مألوفًا بعض الشيء...
صُدم كلاين لبضع ثوانٍ قبل أن ينفجر ضاحكًا. ضغط على صدغه، وقال مازحًا: "أليس هذا موقع تواصل اجتماعي؟"
______________