الفصل التاسع: دفتر الملاحظات
_______________
بعد نصف ساعة من الراحة، استعاد تشو مينغ روي، الذي أصبح الآن كلاين، وعيه أخيرًا. في هذه الأثناء، وجد أربع نقاط سوداء على ظهر يده، والتي كانت تُشكّل مربعًا صغيرًا.
هذه البقع السوداء الأربع تلاشت واختفت بسرعة، لكن كلاين كان يعلم أنها لا تزال مختبئة في جسده، تنتظر أن تستيقظ.
أربع نقاط تُشكّل مربعًا؛ هل تتوافق مع قطع الطعام الرئيسية الأربع في زوايا الغرفة الأربع؟ هل يعني هذا أنني في المستقبل لن أحتاج إلى تحضير الطعام، وسأتمكن من أداء الطقوس والترانيم فورًا؟ خمّن كلاين.
قد يبدو هذا جيدًا، لكن ظهور هذه البقع كان أمرًا مشؤومًا، وكانت "الأشياء" التي يفتقر المرء إلى فهمها دائمًا مخيفة.
إن حقيقة أن تلك التنبؤات الصينية غير القابلة للتفسير من الأرض يمكن أن تنتج تأثيرات هنا، والتناسخ الغريب في نومه، والهمسات الغامضة التي كادت تدفعه إلى الجنون أثناء الطقوس، والعالم الرمادي الغامض والمخدر الذي لم يكن لديه أي فكرة عن أهميته جعلت كلاين يرتجف في الطقس الحار من شهر يونيو.
«أقدم وأقوى عاطفة لدى البشر هو الخوف، وأقدم وأقوى المخاوف هو الخوف من المجهول». تذكر هذه المقولة وهو يعاني من خوف المجهول بشدة.
كانت لديه رغبةٌ لا تُقاوم للتواصل مع العالم الغامض، لمعرفة المزيد، واستكشاف المجهول. وكانت لديه أيضًا عقلية هروبٍ متناقضة تدفعه إلى التظاهر وكأن شيئًا لم يحدث.
أشرقت أشعة الشمس الساطعة عبر النافذة على المكتب. بدا الأمر كما لو أن حبات الذهب قد تناثرت عليه. حدّق كلاين في المكتب، وشعر وكأنه لمس الدفء والأمل.
لقد استرخى قليلاً، وشعر بتعب شديد اجتاحه.
كانت جفونه ثقيلة كالرصاص، إذ ظلت تُغلق نفسها. لا بد أن ذلك كان نتيجةً مُجتمعةً لليلةٍ بلا نومٍ وللقاءٍ مُرهق.
هز كلاين رأسه ودفع نفسه للأعلى بمساعدة المكتب. تَعَثَّر نحو السرير ذي الطابقين، متجاهلًا تمامًا خبز الجاودار الموضوع في زوايا الغرفة الأربع. نام فور استلقائه.
تأوه! تأوه!
استيقظ كلاين على جوعٍ شديد. وعندما فتح عينيه، شعر بتجدد شبابه.
"لا يزال هناك صداع خفيف." فرك صدغيه وجلس. كان جائعًا لدرجة أنه كاد أن يأكل حصانًا!
عاد إلى المكتب وهو يُرتّب قميصه. التقط ساعة الجيب الفضية ذات ورق العنب.
أبا!
انفتح غطاء ساعة الجيب وبدأ عقرب الثواني يدق.
الثانية عشرة والنصف. نمتُ ثلاث ساعات... أعاد كلاين ساعة الجيب إلى جيب قميصه الكتاني وهو يبلع.
في القارة الشمالية، كان اليوم ٢٤ ساعة، والساعة ٦٠ دقيقة، والدقيقة ٦٠ ثانية. ولم يكن كلاين يعلم ما إذا كانت كل ثانية تمر بنفس السرعة هنا مقارنةً بالأرض.
في تلك اللحظة، لم يستطع حتى التفكير في مصطلحات كالتصوف أو الطقوس أو العالم الرمادي. كان ذهنه مشغولاً بشيء واحد: الطعام!
كان يترك التفكير لما بعد تناول الطعام! حينها فقط كان بإمكانه العمل!
التقط كلاين أرغفة خبز الجاودار من زواياها الأربع، ومسح عنها ذرات الغبار الدقيقة دون تردد. كان ينوي أن يجعل منها غداءه.
قرر أن يتناول من القرابين لأنه لم يكن معه سوى خمسة بنسات، وكان هناك تقليدٌ في بلدته بتناول القرابين. في النهاية، لم يكن هناك أي تغيير يُذكر في الخبز. كان من الأفضل الاقتصاد.
وبطبيعة الحال، لعبت الذاكرة والعادات التي تركها كلاين الأصلي دورًا أيضًا.
كان استخدام الغاز الباهظ الثمن لإضاءة الغرفة فقط إهدارًا كبيرًا. لذلك، أخرج كلاين فرنًا وغلى الماء به بعد إضافة بعض الفحم. ثم جثا جيئة وذهابًا منتظرًا.
سوف يختنق أي شخص عند تناول أرغفة خبز الجاودار هذه بدون ماء.
يا إلهي. ستكون الحياة مع اللحم فقط على العشاء بائسة... لا، انتظر، هذا استثناء بالفعل. لم تكن ميليسا لتسمح لنا بتناول اللحم في وجباتنا إلا مرتين أسبوعيًا لولا مقابلتي القادمة، فكّر كلاين وهو ينظر حوله جائعًا. لم يكن لديه ما يفعله.
بدت عيناه وكأنها تتحول إلى جشع عندما وقعت عيناه على رطل لحم الضأن في الخزانة.
لا، أنا بحاجة إلى الانتظار حتى تأكل ميليسا ذلك معًا ، فكر كلاين بينما يهز رأسه ويرفض فكرة طهي نصفه الآن.
رغم كثرة تناوله الطعام في الخارج، إلا أنه اكتسب بعض المهارات الأساسية في فن الطهي، نظرًا لعيشه وحيدًا في مدينة كبيرة. لم تكن أطباقه لذيذة، لكنها على الأقل كانت صالحة للأكل.
أدار كلاين جسده كي لا "يُغويه" لحم الضأن. ثم أدرك فجأة أنه اشترى أيضًا بازلاءً وبطاطسً في الصباح.
بطاطس! خطرت ببال كلاين فكرة على الفور. عاد بسرعة إلى الخزانة وأخرج حبتي بطاطس من كومة صغيرة.
قام أولاً بتنظيف البطاطس في الحمام العام ثم وضعها في وعاء حتى تم غليها مع الماء.
وبعد فترة من الوقت، رش في الماء بعض الملح الخشن الأصفر من علبة التوابل التي وجدها داخل الخزانة.
انتظر بصبر بضع دقائق قبل أن يرفع القدر ويسكب "الحساء" في بضعة أكواب ووعاء. أخرج البطاطس بشوكة ووضعها على المكتب في النهاية.
ففففف!
نفخ في البطاطس وهو يقشرها قطعة قطعة. انتشر عطر البطاطس المسلوقة في الهواء. كانت رائحتها شهية للغاية.
سال لعابه بجنون؛ لم تعد الحرارة قادرة على ردعه. قضم كلاين قضمة رغم أن البطاطس كانت مقشرة جزئيًا فقط.
يا لها من رائحة عطرية! كان قوامها ناعمًا وحلو المذاق أثناء مضغها. امتلأ قلبه بالعاطفة على الفور، والتهم حبتي البطاطس. حتى أنه أكل بعضًا من قشرها.
ثم رفع الطبق واستمتع بالحساء. ثبت أن رشة الملح في الماء أطفأت عطشه.
كنتُ أستمتعُ بتناولِ البطاطسِ بهذه الطريقةِ في صغري... هتف كلاينُ وهو مُمتلئٌ في رأسه. في هذه الأثناء، قطعَ قطعةً صغيرةً من الخبزِ وغمسها في "الحساء" ليأكلها طريةً.
ربما كانت الطقوس مرهقة للغاية؛ فقد أكل كلاين رغيفين من الخبز بلغ وزنهما رطلاً كاملاً.
شعر كلاين أخيرًا بتجدد شبابه. استمتع ببهجة الحياة بعد أن شرب "الحساء" قبل أن يُرتب. ثم استمتع بأشعة الشمس الساطعة بسعادة.
جلس على مكتبه وبدأ بالتخطيط.
لا أستطيع الهرب. عليّ أن أفكر في طريقة للتواصل مع التصوف وأن أصبح ما وراء الكون، كما ذكر العدل والرجل المشنوق.
"أحتاج إلى التغلب على الخوف من المجهول.
الطريقة الوحيدة الآن هي انتظار "التجمع" القادم. عليّ أن أحاول الاستماع إلى وصفة جرعة "المُشاهد" أو أي شيء آخر يتعلق بالتصوف.
تبقى أربعة أيام حتى يوم الاثنين. قبل ذلك، عليّ أولاً أن أفهم مشكلة كلاين. لماذا انتحر؟ ماذا حدث له؟
عجز كلاين عن العودة إلى الحياة وغسل يديه من كل شيء، فالتقط دفتر الملاحظات الموضوع على الطاولة. أراد أن يجد تلميحات تساعده على استعادة شظايا ذاكرته المفقودة.
من الواضح أن كلاين الأصلي كان يجيد تدوين الملاحظات. كما كان يحب كتابة مذكراته.
كان كلاين يدرك تمامًا أن الخزانة التي تدعم المكتب على اليمين تحتوي على كومة كاملة من دفاتر الملاحظات المكتملة.
بدأ كتابه في العاشر من مايو. كانت الأمور المتعلقة بمدرسته ومعلمه، بالإضافة إلى محتوى المعرفة، في بدايته.
١٢ مايو. ذكر السيد أزيك أن اللغة الشائعة التي استخدمتها إمبراطورية بالام في القارة الجنوبية تطورت أيضًا من فيساك القديمة، فرع من جوتون. لماذا؟ هل يعني هذا أن كل كائن حي واعي كان يتحدث نفس اللغة؟ لا، لا بد أن هناك خطأ. وفقًا لـ "رؤيا إيفرنايت" و"كتاب العواصف"، لم يكن العمالقة هم المهيمنون الوحيدون على العالم في العصور البدائية. كان هناك أيضًا الجان والمسوخ والتنانين. على أي حال، هذه مجرد أساطير وأوهام.
...
١٦ مايو. ناقش الأستاذ المشارك الأول كوهين والسيد عزيك حتمية عصر البخار. رأى السيد عزيك أنها مجرد صدفة، فلولا الإمبراطور روزيل، لكانت القارة الشمالية لا تزال تحمل سيوفًا كالقارة الجنوبية. جادل المرشد بأن السيد عزيك بالغ في التركيز على مساهمة الفرد. فهو يعتقد أنه مع التقدم، حتى لو لم يكن هناك إمبراطور روزيل، فسيكون هناك إمبراطور روبرت. لذلك، قد يأتي عصر البخار متأخرًا، لكنه سيأتي في النهاية. لم أجد معنىً يُذكر لنقاشهما. أُفضّل اكتشاف الجديد وكشف خبايا الماضي. ربما أكون أكثر ملاءمة لدراسة علم الآثار من التاريخ.
...
٢٩ مايو. وجدني ويلش وأخبرني أنه حصل على دفتر ملاحظات من العصر الرابع. يا إلهي! دفتر ملاحظات من العصر الرابع! لم يُرِد طلب المساعدة من طلاب قسم الآثار، فجاء إليّ وإلى نايا لمساعدته في فكّ رموز محتواه. كيف لي أن أرفض؟ بالطبع، لا يمكنني فعل ذلك إلا بعد مناقشة رسالتي. لا أستطيع صرف انتباهي في هذه المرحلة.
لفت هذا انتباه كلاين. بالمقارنة مع الملاحظات المتعلقة بالتاريخ واختلاف وجهات النظر، ربما كان ظهور دفتر ملاحظات من العصر الرابع هو سبب انتحار كلاين.
العصر الرابع هو العصر الذي سبق "العصر الحديدي" الحالي. كان تاريخه غامضًا وغير مكتمل. ونظرًا لندرة المقابر والمدن القديمة والسجلات التي عُثر عليها، لم يستطع علماء الآثار والمؤرخون سوى الرجوع إلى السجلات الغامضة التي قدمتها الكنائس السبع الكبرى، والتي تمحورت حول تعاليمها الدينية، لتكوين الصورة "الأصلية" تقريبًا. كانوا على علم بوجود إمبراطورية سليمان، وسلالة تيودور، وإمبراطورية ترونسويست.
بعد أن ركّز كلاين على حل اللغز واستعادة التاريخ، لم يُبدِ اهتمامًا كبيرًا بالعصور الثلاثة الأولى، التي كانت جذورها أقرب إلى الأساطير. بل كان أكثر اهتمامًا بالعصر الرابع، المعروف أيضًا بعصر الآلهة.
همم، إذًا كان كلاين قلقًا على مستقبله المهني، ولذلك ركّز على المقابلة. لكن كل ذلك كان بلا جدوى... لم يستطع كلاين مقاومة صيحته.
كانت الجامعات لا تزال نادرة، وكان غالبية الطلاب إما من عائلات نبيلة أو ثرية. ما دام لم يكن لدى أي شخص من عامة الشعب، ممن التحقوا بالجامعة، عقلية متطرفة، لكان قادرًا على بناء علاقات اجتماعية قيّمة من خلال النقاشات الجماعية وفعاليات التواصل، رغم التحيز والإقصاء من الدوائر الاجتماعية الراسخة.
كان ويلش ماكغفرن الكريم مثالاً يُحتذى به. كان ابن مصرفي من مدينة كونستانت، مقاطعة ميدسيشاير، مملكة لون. اعتاد على طلب المساعدة من نايا وكلاين لأنهما كانا دائمًا في نفس المجموعة في العمل.
وبدون تفكير أكثر، واصل كلاين قراءة دفتر الملاحظات.
١٨ يونيو. تخرجتُ. وداعًا يا جامعة خوي!
١٩ يونيو. رأيتُ دفتر الملاحظات. بمقارنة تراكيب الجمل والجذور، اكتشفتُ أنه شكلٌ مُعدّل من لغة فيساك القديمة. بتعبير أدق، على مدار تاريخها الممتد لألف عام، كانت لغة فيساك تتغير باستمرار، شيئًا فشيئًا.
٢٠ يونيو. فككنا محتويات الصفحة الأولى. كان المؤلف فردًا من عائلة تُدعى أنتيغونوس.
٢١ يونيو. ذكر الإمبراطور المظلم. هذا تناقضٌ تاريخيٌّ مع التوقيت الذي يُفترض أن هذا الدفتر قد كُتب فيه. هل البروفيسور مُخطئ؟ هل لقب "الإمبراطور المظلم" لقبٌ شائعٌ لكل إمبراطورٍ في إمبراطورية سليمان؟
٢٢ يونيو. يبدو أن عائلة أنتيجونوس كانت تتمتع بمكانة مرموقة في إمبراطورية سليمان. يذكر المؤلف أنه كان يُجري صفقة سرية مع شخص يُدعى تيودور. تيودور؟ هل لها علاقة بسلالة تيودور؟
٢٣ يونيو. أحاول كبح جماح نفسي عن التفكير في دفتر الملاحظات والذهاب إلى منزل ويلش. عليّ الاستعداد للمقابلة! إنها مهمة جدًا!
٢٤ يونيو. أخبرتني نايا أنهم اكتشفوا شيئًا جديدًا. أعتقد أنني بحاجة إلى التحقق منه.
٢٥ يونيو. بناءً على المحتوى الجديد المُفكك، قبل المؤلف مهمة زيارة "أمة الليل الأبدي" الواقعة على قمة أعلى قمة في سلسلة جبال هورناسيس. يا إلهي! كيف لأمة أن تعيش على قمة تلك القمة التي يزيد ارتفاعها عن ٦٠٠٠ متر فوق مستوى سطح البحر؟ كيف يبقون على قيد الحياة؟
٢٦ يونيو. هل هذه الأشياء الغريبة حقيقية؟
انتهى السجل عند هذه النقطة. تجسد تشو مينغ روي في الساعات الأولى من اليوم الثامن والعشرين.
"وهذا يعني أنه كان هناك بالفعل مدخل لـ 27 يونيو، إنه هذا السطر... الجميع سيموتون، بمن فيهم أنا..." قلب كلاين الصفحة التي رآها لأول مرة عندما وصل، وشعر بقشعريرة وهو يستنتج.
لحل لغز انتحار كلاين الأصلي، فكّر في زيارة ويلش وإلقاء نظرة على دفتر الملاحظات القديم. لكن، بخبرته الواسعة في الروايات والأفلام والمسلسلات التلفزيونية، شكّ في أن هذه الزيارة ستكون خطيرة للغاية إذا كانت مرتبطة بالفعل - فمن ذهب لاستكشاف القلاع رغم علمه بأنها مسكونة كان بمثابة تحذير!
لكن كان عليه أن يرحل، فالهرب لن يحل المشكلة أبدًا، بل سيزيد الطين بلة، حتى فاضت المياه وغرقته تمامًا!
ربما عليّ الاتصال بالشرطة؟ لكن ادعاء الانتحار سيكون سخيفًا، أليس كذلك؟
طرق!
طق طق!
وكان هناك سلسلة من الضربات السريعة والقوية.
جلس كلاين مستقيمًا واستمع.
طرق!
طق طق!
صدى الطرقات في أنحاء الممر الفارغ.
_____________