"لا أحصل على أي مجد وأنا أركب على ظهور حثالة عاجزة قبل أوانها…!"
"……."
"سأزحف لو اضطررت—لكنني سأصل بقدمي أنا."
شعرت ببعض النظرات الباردة تخترقها من أنحاء الساحة، لكن لي ووشين لم يزد عن أن أسند مرفقه إلى السيارة وأطلق ضحكة جافة.
الريح الباردة عصفت بشعره، فانسدل على أنفه الحاد العالي، خيوطه تتناثر في الهواء مثل شظايا سيف.
"وماذا إذن—تريدين توصيلة من حثالة ليست عاجزة قبل أوانها؟"
"هل لدينا حتى واحد من هؤلاء هنا؟"
"بالطبع. ولمَ لا يكون؟"
"لا حاجة."
"ستفسدين قدميك."
"لم أركض بعد عشرة أميال في الاتجاه المعاكس. سأعيش."
ردودها جاءت حادة، كالجلد بالسوط، دون أدنى تردد. عندها فقط انقبض حاجبا لي ووشين المتقنان الشكل.
جسدها كله كان ككومة حجارة، لكنها إن لم تعد مع الدفعة الأولى، فستتناول عشاءها في آخر الصف. وبعد أن اختبرت ما يعنيه ذلك في الغداء، أجبرت ركبتيها المتهاويتين على الصمود.
إذا أكلتَ أخيراً، فلن تجد سوى الأرز البارد وبعض الكيمتشي.
"هففف…"
لكن زملاءها سبقوها بالفعل، وهي بقيت خلفهم، مكشوفة للعيان. كانت تعرف أن هناك فجوة في القدرة البدنية، لكن أن تبقى الوحيدة المتأخرة… كان ذلك يلسع أحشاءها كالأسيد.
"فففف… ههففف—"
وأخيراً ترنحت عائدة إلى ساحة التدريب، ضربت يدها على العمود المعدني عند خط النهاية وكادت تنهار لتستجمع أنفاسها. ساقاها ارتجفتا بعنف حتى اضطرت للتشبث بالعمود لتبقى واقفة.
صعدت مرارة حارقة إلى حلقها—لم يكن غريباً أنها شتمت طوال الوقت.
ثم جاءت تلك الخطوات الثقيلة، المقصودة—وسقط ظل فوقها.
"كم مرة أخرى ستنهي المجندة هان سوريونغ أخيرة قبل أن تضرب ذاك الجرس؟"
"التدريب بالكاد بدأ."
اعتدلت، تلهث بصعوبة. لم ترد أن تظهر ضعفها أمام هذا الرجل. رغم أنها تعلم أنها في أسوأ حال—مبللة بالعرق، تفوح منها رائحة الإرهاق—رفعت ذقنها عالياً.
في الساحة، كان هناك جرس. لكن لم يلمسه أحد بعد.
ولم يعد سراً بعد الآن—هو كان ينتظرها أن تبدأ به.
كل مرة يحدق به، كانت تسخر في داخلها.
قد يوبخ المجندين الآخرين ويهينهم علناً، لكن الحقيقة: لا أحد في هذا المكان كله احتقرها كما يفعل لي ووشين.
وكأنه وحده يملك الحق في تحطيمها. يسخر منها ويستهزئ—لكن في اللحظة التي يتجاوز فيها أحدهم الحد، يتدخل وكأن الأمر يزعجه أكثر من أي شيء.
بدأت تتساءل إن كان حتى هو يعرف لماذا يكرهها هكذا.
"هان سوريونغ. هل لديكِ شيء تعتمدين عليه؟"
"…عذراً؟"
"أم أنكِ فقط تشدّين على أسنانك وتظنين أن هذا يكفي للنجاة؟"
"…بصراحة؟ أجل. هذا كل ما عندي. حقدٌ خالص."
حكت خدها. ولهذا بالذات كانت تنتهي دوماً على أعصابها بسببه.
"أتعلمين أن التحمل لن يعيد زوجك، صحيح؟ أم أنك فقط تصنعين لنفسك ذريعة أنيقة للغرق في الشفقة حين تنهارين؟ لا أنكر—إنها أداة مفيدة."
ها هو ذا—يضرب دائماً في أضعف موضع.
على عكس زوجها اللطيف الموارب، لي ووشين يقرأها كالزجاج، ولا يتردد في قول ما يرى. وهذا ما يجعله خطيراً إلى هذا الحد.
"مع ذلك… أسهل من مطاردته بلا خطة."
التشبث بالألم—هذا شيء تجيده سوريونغ. ربما الشيء الوحيد الذي تجيده حقاً.
ربما بسبب تبادلهما الدائم للشتائم والطعون، لكن لسبب ما، استطاعت أن تتحدث عن زوجها أمام لي ووشين بلا أن تختنق. لم تكن بحاجة إلى التظاهر أو التجميل عنده—وهذا، بغرابة، كان راحة.
أومأت باقتضاب وهمّت بالانصراف.
آخ! ما إن وطأت قدمها الأرض حتى شعرت بكعبها يشتعل ناراً. أطلقت تأوهاً قصيراً.
شهران فقط. تحمّلي شهرين فقط. عضّت باطن شفتيها.
لتصل إلى كيم هيون—مهما كان الآن، مختبئاً بهويته كعميل أسود—كان عليها أن تصبح عبئاً. صداعاً تريد المخابرات الوطنية التخلص منه بسرعة. ولأجل ذلك، تحتاج إلى فرقة الأمن الخاصة.
كانت تريد حراسة تاجر مخدرات دولي شهير لتُفشي غطاءها. تريد أن تأخذ كل مهمة قذرة وتجذب كيم هيون إليها كما يجذب اللهب الفراشات.
مما يعني، بالطبع، أنها فكرت في المدير التنفيذي كانغ تايغون. فقط انهي التدريب. هذا كل ما أريده.
كلماته في عينيه—إن نجوتِ، سأهتم بالباقي.
عرجت مبتعدة، تجر ساقها جراً—عندها سمعته، زفرة مكتومة متحفظة. شعر مؤخرة عنقها انتصب.
لكن لي ووشين لم يتبعها ولم يغادر.
حتى حين اختفت داخل المبنى، لم يُصدر صوتاً.
العشاء—بارد، تالف، بائس—كان مرة أخرى مكافأة سوريونغ لأنها وصلت أخيرة.
خخخخخ—خخخخخ—
حلّ الليل، وامتلأت الغرفة بالشخير.
كل واحد من أولئك الذين صرخوا سابقاً أنهم لا يستطيعون مشاركة غرفة مع امرأة—غرق الآن في نوم عميق.
بعد يوم كامل من الركض حتى تقرّحت أقدامهم، ما إن لامست رؤوسهم الوسادة حتى فقدوا وعيهم.
تقلبت سوريونغ في نوم ضحل، أوجاع جسدها تمنعها من الغرق في الراحة. لم تستطع سوى إطلاق أنين مكتوم.
في هذا المكان الغريب، حيث لا يمكنها أن تثق بأحد، عاد كيم هيون ليطفو في أفكارها. دفنت وجهها في البطانية الخشنة، وأغمضت عينيها بقوة.
لو استطعت النوم بين ذراعيه مرة واحدة فقط…
اشتياقها انبثق بلا دعوة.
لو مرّر يده في شعرها مرة واحدة.
لو دلّك أطرافها المتعبة بيديه الدافئتين.
لو قبّلها وقال لها إن كل شيء سيكون بخير…
زفرت سوريونغ بارتجاف من بين شفتيها المشدودتين. كان الشوق ندبةً متصلبة—لا يزول، لا يتقشر.
طَخ—
شيء سقط وتدحرج عبر الأرض.
في اللحظة التالية، انبثق الدخان—كثيف، خانق، غمر الغرفة في ثوانٍ.
"……!"
اتسعت عيناها.
الغرفة صارت ضباباً. لم تر شيئاً. ومن غير وعي، صرخت:
"انهضوا—!"
راحت تلوح بيديها لتبعد الدخان، تسعل بعنف بينما الجزيئات الحادة تشق أنفها. حولها، سمعت أنيناً مكتوماً خافتاً.
حاولت أن تتدحرج عن السرير—لكن مع انقشاع بسيط في الدخان، رأته.
قناع غاز أسود.
يقف عند جانب سريرها، صامتاً، ساكناً، يحدق فيها من خلال ذلك الوجه اللاإنساني. قلبها هوى في أعماقها. كادت أن تصرخ.
"مَن—!"
قبل أن تكمل الكلمة، حُشر شيء في فمها.
اللعنة—؟!
كمامة أُجبرت في فمها، قطعة قماش سُحبت على رأسها، أطرافها شُدت وربطت. كان سريعاً، عنيفاً، دقيقاً. لم تستطع حتى أن ترد قبل أن ينتهي.
معظم الآخرين ما زالوا نائمين، فسقطوا بسهولة. بعضهم حاول المقاومة، لكن بمجرد أن غمرهم الدخان، استولى عليهم الذعر.
"ممممغغغ، ممممف—!"
مُلقاة على كتف أحدهم، سُحبت سوريونغ إلى الخارج. الظلام لم يخيفها—ما أغضبها هو أنها لا تستطيع الحركة.
صرخت من خلف الكمامة—"ممممف!"—فتلقت فوراً صفعة قوية على مؤخرتها. أيها الحقير…!
الأيام الماضية جعلتها أكثر شراسة، وهذا الموقف صب الزيت على النار.
الريح البحرية الباردة مزقت قميص نومها الخفيف. توقفت عن التململ وركزت على الاستماع.
جسد الذي يحملها كان صلباً، قاسياً—وكان يضحك.
"تسك. أيتها الوقحة الصغيرة."
الصوت الخشن العميق كان مألوفاً جداً. جعل أسنانها تطحن بعضها بغضب.
"ممممغغغ…!"
قبل أن تستطيع أن تتخيله، قُذفت—رُميت فوق سطحٍ ما. الهبوط لم يكن مؤلماً جداً. تبعتها أجساد أخرى سقطت بنفس الطريقة.
حرارة الأجساد حولها خففت قليلاً من برد الليل. بالكاد شعرت بالدفء حين سمعته:
هدير محرك يشتعل.
"……!"
ثم جاء الريح.
ريح الشتاء التي تمزق الجلد، وكأنها سياط. نسيم البحر انقضّ كالسكاكين.
القماش على رأسها جلَد وجهها، سدّ أنفها، وأجبرها أن تتنفس بفمها. لكن حتى مع فمها مفتوح، الكمامة جعلت التنفس عذاباً.
إنها تعذيب. لا كلمة أخرى…
شعرت بسطح المركب يتماوج. إنهم في البحر. قارب. لقد جلبونا إلى قارب!
فووواش— موجة ارتطمت بالقرب.
تململت مرة أخرى ضد قيودها. بجوارها، سُمعت شهقات واهنة عبر الكمامات.
ثم—توقف المحرك.
وفي اللحظة ذاتها، انتُزعت الأغطية عن رؤوسهم.