ساد صمت محرج عندما واجهوا زملاءهم المجندين، ووجوههم حمراء ومغطاة بالمخاط والبصاق. ومع ذلك، كان كل واحد منهم يتنفس بصعوبة، وكان من الواضح أنهم مرتاحون لرؤية الآخرين أحياء.
أعادت سوريونغ استرجاع المشهد الذي دخل مجال رؤيتها دفعة واحدة من خلال الدخان المتبدد. لكن لم يكن هناك حاجة للنظر حولها.
كان كل شيء من حولهم مظلمًا تمامًا. كانوا في وسط بحر الليل.
“متيقظ تمامًا الآن، أليس كذلك؟”
وهناك كان، جالسًا على حافة القارب، مستندًا بذقنه على ركبته ومبتسمًا. كان ذلك اللعين لي ووشين يلوح بيده بمرح.
بصقت سوريونغ على القناع بصوت "بتوو". نظر الرجل إلى المتدربين المتجمدين وقال بلا مبالاة،
“قلت لكم إنني لن أدعكم تنامون.”
لم يمض وقت طويل على كلامه حتى—رشة! رشّة عنيفة من ماء البحر تلت ذلك. آآآه! آغ—! ترددت الصرخات واحدة تلو الأخرى بينما كان لي ووشين يضحك كأنه الشيطان.
كان يركل المتدربين برفق على صدورهم، واحدًا تلو الآخر، ويدفعهم إلى البحر. ومع ذلك، وبفضل وجهه الناعم بطبيعته، بدا ذلك الابتسامة خجولة ومتحفظة تقريبًا—وجعلت بداخل سوريونغ يغلي من الغضب.
من كل اتجاه جاءت أصوات بلوب-بلوب وتخبط يائس. وبما أنهم مقيدون، إذا لم يحركوا أجسادهم بشكل صحيح، فسوف يغرقون مثل الحجارة.
أمسك لي ووشين بالآخر المتبقي - سوريونغ - من ياقة قميصها وسحبها للأعلى. اقتربت وجوههم حتى كادت أن تلمس أنوفهم، وفي تلك اللحظة القصيرة، التقت أنظارهم، وامتلأت عيونهم بالوميض.
“لا يوجد جرس هنا، فماذا لو استبدلناه بشيء آخر؟ مثل، لا أدري، صفعة على العضو الذكري.”
نقر على ركبتها بشكل استفزازي.
“استخدم ركبتك. استقطب هان سوريونغ، كنت جيدًا في ذلك، أليس كذلك؟”
«دع… يذهب…»
«آه—لم يعجبك ذلك؟ إذن ربما صفعة على الوجه بدلاً من ذلك؟»
لي ووشين ابتسم لها بسخرية وأخرج خده عن قصد.
«اضربني مرة واحدة فقط. ثم لن أترك ياقة زيك.»
شدد قبضته على زيها الرسمي. لكن بحلول ذلك الوقت، كانت قدماها العاريتان تلمسان سطح الماء بالفعل.
ما كانت درجة حرارة البحر الشتوي مرة أخرى؟ في اللحظة التي لمس فيها البرد بشرتها، استعاد ذهنها صفاءه. كانت أسنانها قد بدأت ترتجف بالفعل.
«لم تفك حتى يديّ وتريدين مني أن أضربك؟ هل أندفع برأسي بدلاً من ذلك؟»
«أي ما تفضلينه، المجندة هان سوريونغ.»
«هل يمكنني أن أبصق في وجهك؟»
«……»
ارتجف تعبيره كما لو أنه فقد الكلمات، لكنه أطلق ضحكة مكتومة.
كانت حقًا تريد أن تضربه، لكنها لم تكن تريد أن يُساء فهم ذلك على أنه استسلام. لو كانت تضربه بدون سبب، ربما—لكن ليس هكذا.
في النهاية، هزت سوريونغ رأسها. ثم، كما لو كانت تستعد لتُلقى في الماء، زفرت sharply—"هوو...!"—وتغير تعبير لي ووشين الذي كان يبتسم سابقًا فجأة.
كانت هي التي تتعرض للمضايقة، فلماذا كان هو الذي يعبس وجهه؟
أعاد ضبط قبضته عليها مرة أخرى.
“لماذا أنت صعبة التعامل إلى هذا الحد؟ هل كنت هكذا قبل الزواج أيضًا؟”
“بالطبع كنت كذلك—آه...!”
شهقت، ولفّت أصابع قدميها. كان الماء باردًا جدًا لدرجة أنها تساءلت حقًا إذا كان قلبها سيتوقف.
أدارت رأسها ورأت المجندين الآخرين، شفاههم زرقاء، يضربون بعنف للبقاء على السطح. لحسن الحظ، لم يغرق أحد، ويبدو أن القوارب الأخرى في وضع مماثل.
“ربما يشعر زوجك الآن بالخيانة الشديدة.”
«حسنًا، هذا ينطبق على الطرفين…!»
زفرت سوريونغ من بين أسنانها المضمومة، والبرد يلسعها.
“أنا فقط أخفيت شخصيتي. زوجي أخفى أكثر بكثير…! فمن هو الحقير الحقيقي هنا؟! وكل هذا الضجيج بسبب أنني تظاهرت بأنني خجولة قليلاً؟!”
ارتجفت بينما كان البرد يتسلل تحت ملابسها، يتحدث من خلال جسدها المرتجف. أمال ذقنه بتعبير غريب.
“… إذن هذه زواج زائف.”
“هذا بالضبط ما أقوله…! أنا الضحية هنا…!”
ارتجفت فكّها بشدة حتى جعلها تتلعثم. لسبب ما، نظر لي ووشين إلى ملامحها بتعبير مذهول. ثم، كما لو كان ينفض الغبار، عبس بأنفه وأفرج عن قبضته.
عضت على أسنانها، تستعد للسقوط الحتمي. كانت تأمل حقًا ألا تموت من البرد هكذا…!
ربما خان وجهها تلك اللحظة القصيرة من الذعر. توقف الذراع الذي كان على وشك دفعها للحظة.
في تلك اللحظة الممتدة، التقت أعينهما.
كانت سوريونغ تريد أن تضرب تلك العيون الزائفة والجوفاء بقوة تكفي لإخراج عدساتها اللاصقة. كان ذلك دافعًا غير منطقي ولا معنى له.
وكأنها ترد على تلك الفكرة الحقيرة، تم إلقاء جسدها النحيل أخيرًا من القارب.
تصطدم المياه—!
في اللحظة التي غمرتها فيها مياه البحر الجليدية، شعرت وكأن قلبها ينكسر. غارقة حتى قمة رأسها، هبط جسدها نحو الأسفل—إلى الأسفل، إلى الأسفل—بدون نهاية ظاهرة. لم تكن مياهًا؛ بل شعرت وكأنها تسقط على شفرات حادة.
من مكان ما عبر السطح المتلألئ، ظهر وجه الرجل يلمع فوق الماء. كان من الصعب تحديد من منهما هو الذي لم يستطع أن يبعد نظره. لكن الغضب الذي شعرت به سوريونغ تجاه لي ووشين كان حارًا جدًا، حتى أنه أزال البرودة—على الأقل للحظة.
بمجرد أن شعرت أن جسدها توقف عن السقوط، بدأت سوريونغ بركل ساقيها المربوطتين ذهابًا وإيابًا بشكل محموم. استقام عمودها الفقري، وانحنى جسدها بسلاسة وهي تخترق الماء.
في اللحظة التي اخترق فيها رأسها السطح، فتحت فمها على مصراعيه وابتلعت الهواء.
أول ما رأته كان القارب الأسود الأنيق. لم تستطع كتم ذلك أكثر من ذلك، فصرخت.
«ألن تنقذنا؟!»
المتدربون الآخرون الذين سقطوا قبله ما زالوا يكافحون.
“سوف نموت من البرد هنا!”
صوتها، المنبعث من أعماق بطنها، كان عالياً وواضحاً. عندما بدأت سوريونغ الاحتجاج، أومأ الآخرون—وأسنانهم ترتجف من كل الماء الذي ابتلعوه—باليأس المشترك.
كان لي ووشين الآن مسترخياً في القارب، يتحقق من الساعة على معصمه. حتى أنه كان يربط أصابعه خلف رأسه كما لو كان مستلقياً على سرير شمس، يحدق في الأفق.
“أثناء التدريب، يموت الناس. تحدث الحوادث.”
“ما هذا…؟!”
“بعد عشر دقائق، تشرق الشمس. سنبقى حتى نراها.”
ذلك الوغد—كان فعلاً مجنوناً. عندما نظرت إليه سوريونغ بغضب، التقت عيناهما صدفة. كانت هي المبللة تماماً، ومع ذلك بدا أن صدر لي ووشين يرتفع قليلاً.
لكن حتى ذلك بدا وكأنه خدعة من خيالها. في الوميض التالي، عاد ابتسامته المسترخية وهو ينظر إلى ساعته مرة أخرى.
“هل تشعرين برغبة في صفعتي الآن؟”
«…الصفع ليس كافيًا. أريد أن أعضك.»
ضحك لي ووشين، وهو يفرك خده المتشقق من البرد بظهر يده.
«يا للعجب. كنت سأعتذر، لكن انظر، أنا لا أمانع أن تُصفع—فقط لا أريد علامات شفاه.»
نعم. مجرد وغد حقير…
أخيرًا، امتدت شريط أحمر عبر الأفق.
أبقى لي ووشين الجميع في الخارج حتى طلوع الشمس، ولم يسحب المجندين إلا من مؤخرة أعناقهم عندما كانوا على وشك الإصابة بانخفاض حرارة الجسم.
حتى مع ارتجاف أجسادهم بعنف من البرد القارس كالسكاكين، كانوا يكافحون ليبقوا واقفين مثل الأسماك الذابلة. وفي الوقت نفسه، كان ووشين يثرثر عن جمال المنظر ويخبرهم بضرورة تقدير شروق الشمس. اللعنة… كيف يمكن لأي شخص ألا يلعن هذا الرجل؟
«أ-أقرب… ن-نحن… بحاجة إلى التكتل…!»
نوفلايت
ثم توسل أحد المجندين بشفاه زرقاء. الآن، لا شيء كان أهم من الدفء.
بدأ الجميع يتحركون على أردافهم، متجمعين كتفًا إلى كتف، وذراعًا إلى ذراع. وبعد وقت قصير، كانوا جميعًا يرمقون سيوريونغ بنظرات شفقة، وهي لا تزال جالسة منفردة.
«……»
«……»
نعم... في مثل هذا الوضع، لم يكن الجنس مهمًا. كانوا بحاجة فقط إلى أجساد. حتى تنهيدة خرجت بصعوبة من فكها المتجمد.
في النهاية، جلست سوريونغ بينهم—لأول مرة، جزء من المجموعة. كان ذلك بالتأكيد أفضل من مواجهة رياح البحر وحدها. مضغوطين معًا هكذا، كانت تكاد تتحمل الأمر.
“هل ستبدؤون بخلع ملابس بعضكم البعض الآن؟”
لي ووشين، الذي كان يشغل محرك القارب على الحافة، ابتسم بسخرية. وعندما أسرع نحو الشاطئ، فجأة أدار القارب بقوة—مما أدى إلى سقوط بعض المجندين في الماء.
ذلك الوغد المجنون...!
عندما التقى بنظرة سوريونغ، مد شفتيه إلى ابتسامة متعجرفة. مجرد حقد خالص.
عندما وصلوا إلى اليابسة، بدأ المجندون بالجري كما لو كانت حياتهم تعتمد على ذلك، حتى مع بقاء أيديهم وأقدامهم مقيدة.
إذا تمكنوا فقط من الوصول إلى الثكنات، فسيتم رشهم بالماء الساخن من الرأس إلى أخمص القدمين. لكن مع تقييد أطرافهم، لم يمض وقت طويل قبل أن ينهاروا على الشاطئ الرملي، واحدًا تلو الآخر.
مهما حاولوا الجري كأنهم زومبي، كانت عضلاتهم متقلصة بسبب التعرض الطويل. حتى الرمل الناعم لم يساعد كثيرًا.
“إذا لم تتمكنوا من فك قيودكم، فلن تستطيعوا دخول الثكنات.”
ثم تحدث لي ووشين عبر مكبر الصوت.
«إذًا، ما لم تكن تريد أن تتحول إلى سمكة مجمدة، من الأفضل أن تسرع وتخرج.»
مع اقتراب الثكنات، كان التوقف هكذا يجلب موجة من اليأس على وجوههم. كانت أيديهم مقيدة خلف ظهورهم—لم يكن هناك طريقة للقيام بذلك بمفردهم.
بعض الذين لم يستسلموا بسرعة تشكلوا أزواجًا واتكأوا على بعضهم البعض، متحسسين معصمي بعضهم البعض، محاولين إيجاد العقد.
أوه... أطلقت سوريونغ تنهيدة خافتة حتى مع شفتيها الزرقاوين. استراتيجية جيدة. أولئك الذين كانوا يسبون وملقون على وجوههم بدأوا يستعيدون وعيهم ويشكلون أزواجًا أيضًا.
لكن بالنسبة لسوريونغ، كانت الأمور تحديًا من البداية