“هل فكرت يومًا أنك قد تكون عديم القيمة مثلنا جميعًا؟”
عينا سونغ ووكشان، اللتان كانتا واسعتين ومكثفتين بالفعل، ضيقتا أكثر عند تعليق سيوريونغ الهادئ.
ارتجف جسدها الضعيف بعنف، وتنفسها كان متقطعًا، لكن تعبير وجهها ظل صامدًا تمامًا.
“الأسبوع الواحد أطول مما تعتقد.”
“ماذا؟”
“دائمًا سيكون هناك أشخاص يستسلمون. هذا أمر مؤكد. لذا لو كنت مكانك، سونغ ووكشان—”
“...!”
عند سماع اسمه يُنطق بدقة، ارتعشت حواجب سونغ ووكشان.
«بذلك المزاج القذر لديك، من الأفضل أن تستخدمه في شيء مفيد.»
«ماذا بحق الجحيم تقول...»
«ذلك الطبع الحقير والحقود لديك — لماذا لا تستخدمه في شيء جيد لمرة واحدة؟»
كانت عيناها، الخاليتان من أي رحمة، مثبتتين مباشرة على سونغ ووكشان.
«لا أعرف كيف أنقذ الجميع، لكن أعتقد أنني قد أعرف كيف أقتل الباقين.»
كان من المستحيل تذكر عدد الساعات التي قضوها في الماء البارد. كانوا يصرخون حتى جفت حناجرهم ويتجدفون حتى شعرت أكتافهم وكأنها ستتمزق.
بحلول الوقت الذي داروا فيه حول الخليج وعادوا، كانت الشمس تشرق. تم توزيع الوجبات على قوارب الدواسات، وأكلوها بأيديهم. في اليوم الأول، بكى الجميع أثناء الأكل.
خلال النهار، كانوا يتسلقون الجبل والقوارب المطاطية لا تزال محمولة على ظهورهم، وفي الليل، كانوا يعودون إلى الماء لجولة أخرى من تدريبات البحر.
على الرغم من الألم الحارق في أربطتها، عضت سوريونغ على أسنانها وحملت وزن القارب المطاطي على كتفيها. كان كل خطوة تشعر وكأنها معركة ضد قوة ساحقة تبتلع كل شيء.
إذا أخطأت في وضع قدمها حتى قليلاً، كانت ستنهار. وعندما يحدث ذلك، كان لي ووشين يتسلق فوق القارب ويعزف على الأكورديون، بصوت حاد وصاخب، يدفعهم جميعاً إلى حافة الجنون.
كانوا يحملون جذوعًا خشبية، ويتسابقون في جولات مرهقة من لعبة المطاردة، ويسيرون حتى تتعب أقدامهم، ويؤدون اثنين وخمسين تمرينًا من تمارين الجمباز الخاصة بوحدة UDT لمدة ساعتين كل صباح ومساء. لم يسمح لهم المدربون بالراحة ولو لثانية واحدة.
لم يُسمح للجنود الجدد باستخدام الحمامات، لذا كان عليهم التبول في سراويلهم. كانت سوريونغ تكاد لا تأكل، مقيدة تناولها للطعام لتجنب تلويث نفسها.
في الليل، كانوا يُعطون عصيدة دجاج ساخنة. لكنها كانت باردة جداً لدرجة أن سوريونغ لم تستطع حتى أكلها — فكانت تفركها على جسدها لتدفئته.
بدأ لون بشرتها الشاحب يتحول تدريجياً إلى الأحمر مرة أخرى. بحلول ذلك الوقت، كانوا يجرون جولات في ضوء الشمس.
لم تنم سوريونغ لمدة ثلاثة أيام متتالية. تكررت الروتين بلا هوادة، حتى أن الذكريات المؤلمة لكيم هيون التي كانت تلاحقها في ذهنها تلاشت إلى لا شيء.
في صباح اليوم الرابع، تدحرجوا عبر المستنقعات الطينية. كانت الطين ساماً — بمجرد أن لمس جلدهم، ظهر على شكل نتوءات حمراء ملتهبة. كانوا يزحفون ويتدحرجون بلا توقف، وأجسادهم مغطاة بالطين الأسود. في نهايته، كانوا متسخين جداً لدرجة أن بياض أسنانهم فقط كان يبرز وسط الأوساخ.
أربعة أيام بدون نوم. كانت أجسادهم تفوح منها رائحة القذارة، وكل مسام مسدودة بالطين والعرق. وصل الجنود الجدد إلى نقطة الانهيار.
“إذا نام أي شخص، سيغمس المدرب وجهه في الماء بنفسه.”
عند سماع ذلك، استيقظت سوريونغ فجأة، وهي تهز رأسها بعنف. كان لي ووشين قد شغّل الموسيقى الكلاسيكية، مستخدماً إياها كسلاح ضد تعبهم. في اللحظة التي يغفو فيها أي شخص، كان يدوس عليه ليوقظه.
هل هو مجنون... عضت سوريونغ لسانها، تحارب لتمنع نفسها من الانهيار.
خلال أسبوع الجحيم، تجاهل لي ووشين سوريونغ تماماً، ومع ذلك كانت هناك لحظات غامضة كانت عيناه تلتقطها عليها. في كل مرة يتقاطعان فيها، كان نظره بلا حياة كالحجر — كأنه يدرس وثيقة، لا شخصاً.
حتى عندما دفع جسدها إلى الحافة، لم تستطع التخلص من الشعور بأن نظرته كانت فخًا، شبكة هادئة تنتظر أن تُغلق فجأة.
لا يزال تعبير وجهه يحمل ذلك الهواء من الاحتقار، كما لو كان يتعامل مع آفة مزعجة، لكنه أصبح أكثر حسابًا، وأكثر برودة مخيفة. ولسبب ما، جعل ذلك قلب سوريونغ ينبض بخوف جليدي.
تلك النظرة الغامضة والمخيفة جعلتها تشعر وكأنها تواجه اختبارًا منفصلًا عن الآخرين — كما لو أنها وحدها تتحمل محنة داخل المحنة.
“دونغ جيوو. هان سوريونغ. قفا.”
اللعنة... لابد أنني غفوت. بالتأكيد لم أعد في صوابي، إذا كانت أفكاري تتجول بهذا الشكل.
بحلول يوم الخميس، بدأت الذكريات تتلاشى.
“......”
“......”
كانت تمشي لكنها تغفو في نفس الوقت. من تلك اللحظة، لم يكن يهم ما تفعله — كانت على الدوام على وشك الإغماء. تلاشى الخط الفاصل بين الحلم والواقع، وتحرك المجندون بدافع الغريزة فقط.
في هذه المرحلة، بدأ بعضهم حقًا يرون أشياء غير موجودة.
“هيه، هيه، لماذا هناك حوت بفمه مفتوح هناك...؟ الجميع، اهربوا!”
تدافعوا للسيطرة على المجند الذي كان يصرخ بأعلى صوته وعيناه زجاجيتان ومذهولتان. على اليابسة، كان هناك آخرون في حالة ذعر، يدعون أن الأشباح تطاردهم.
بينما كانت تراقب الفوضى، ضحكت سوريونغ لنفسها سرًا. أخيرًا، جاءت الفرصة.
“سونغ ووكشان.”
في اللحظة التي همست فيها باسمه، رد وجهه العبوس على الفور.
“آه، هيا... هل أنت جادة الآن؟”
قلة النوم جعلت حركات الجميع بطيئة، لكن عيني سوريونغ تلألأت بحدة، أكثر حيوية من أي وقت مضى.
“قلت لك. هذا كل ما أعرف كيف أفعله.”
القاعدة الأساسية في التكتيكات: الهجوم عندما يكون الخصم في أضعف حالاته. كانت سوريونغ تنتظر بهدوء هذه اللحظة بالذات منذ أول يوم في أسبوع الجحيم.
“إذا لم أعرف كيف أحافظ على حياة الجميع، فمن الأفضل أن أزعجهم جميعًا.”
استهداف نقاط الضعف العاطفية لجعلهم مفرطي الحساسية، زرع الارتباك، تضخيم مخاوفهم — كل هذا أصبح مسموحًا الآن.
في ذلك اليوم، اقتحمت سوريونغ الكافتيريا وألقت الطين على عصيدة الدجاج التي أُعدت للغداء. كان هدفها أن تجوعهم جميعًا.
نقر المجندون الآخرون بألسنتهم على قسوتها، لكن سوريونغ اكتفت بهز كتفيها.
رأى المدربون ما كان يحدث لكنهم لم يتدخلوا. فبعد كل شيء، لم تكن هذه قاعدة عسكرية تحكمها القوانين واللوائح، ولم يؤكدوا قط على الأخلاق أو النظام هنا. على العكس، كانوا يراقبون فريق سوريونغ باهتمام شديد، كما لو كانوا يشاهدون جنودًا أُرسلوا إلى أراضي العدو، مستعدين لاستخدام أي وسيلة ضرورية.
كان منتصف أسبوع الجحيم هو ذروة الشك والإحباط.
استعرضت سوريونغ ذهنيًا المعلومات الخلفية التي سمعتها من نوكسال عن المجندين. ثم بدأت تستهدف بشكل منهجي قادة كل فريق وأولئك الأكثر عرضة للهلاوس.
كلما بدأ أحد زملائها في الفريق برؤية أشياء، كانت سوريونغ تصفعه على وجهه دون تردد. وعندما كان الأمر يتعلق بشخص من فريق آخر، كانت تصرخ عليه كوحش، مما يزيد من خوفه.
ركز سونغ ووكشان على المجندين الذين يعانون من التهاب النسيج الخلوي، وكان يلمس جروحهم كلما سنحت له الفرصة. خلال تدريب الطين، كان أحيانًا يدوس على كاحليهم.
وعندما كان المجندون في أدنى حالاتهم، بدأت الشائعات عن شركة بلاست كورب تنتشر. قالوا إن الأجر أقل مما وُعد به، وأن التأمين لا يغطي الإصابات، وأنه إذا أصبح شخص ما معاقًا، فسيتم فصله دون حزمة تعويضات.
دونغ جيو، الذي كان دائمًا صبورًا واستراتيجيًا، استخدم تلك الشائعات لإثارة المجندين المتعبين بالفعل، مما دفع أحدهم إلى قرع جرس الاستقالة.
وهكذا، أصبح فريق سوريونغ الفريق الوحيد الذي لم يسجل أي انسحاب.
تمتمت سوريونغ، وهي تحك مؤخرة عنقها التي أصبحت داكنة وملوثة بعد أيام من عدم الغسل، "الآن أصبح ملعب اللعب أكثر توازنًا، أليس كذلك؟"
حدق المجندون الآخرون إليها بعدم تصديق.
«هذا ما كانت تعنيه بـ 'الاستخدام الجيد لمزاجك السيء'...»
أخيرًا، كان بعد ظهر يوم الأحد. تبقى ساعتان حتى نهاية أسبوع الجحيم.
كان نتن القذارة ينبعث من كل مجند مجتمَع. أجسادهم مغطاة بالطين والنفايات، وملابسهم مبللة بالبول. كان المكان يشبه محطة معالجة مياه الصرف الصحي.
لقد كان أسبوعًا من الجحيم المستمر. بدون دش، ومع التدريب فقط يشغلهم، كانت بشرتهم متقرحة ومظلمة بالقذارة. من الرأس إلى أخمص القدمين، حتى أظافرهم كانت ملطخة، لم تعد بلونها الأصلي.
ولكن أخيرًا، بدأ نهاية أسبوع الجحيم تلوح في الأفق. وفي اليوم الأخير، سحبت سوريونغ دونغ جيو جانبًا وهمست،
«أعتقد أنني سأفقد الوعي.»
“ماذا؟”
لم يكن هناك شيء سهل في هذا الأسبوع.
اجتاحها موجة من الدوار، ولحظة، دار العالم حولها. انحنت سوريونغ فورًا إلى الأمام، مستندة برأسها بين ركبتيها وأخذت أنفاسًا عميقة.
تذكرت أنها كانت توجه المرضى في مركز التأهيل للقيام بهذا أحيانًا — طريقة بدائية لكنها فعالة للحصول على المزيد من الأكسجين إلى الدماغ بسرعة.
لتحافظ على توازنها، رسمت سوريونغ أشكالًا عشوائية في التراب بإصبعها السبابة، مركزة على تنفسها. لكن جسدها، الذي تجاوز حدوده بالفعل، لم يستجب. رنّت أذناها، وتضاءلت رؤيتها عند الحواف.
لا... ليس الآن... ليس بعد كل هذا...
بجفونها المرتعشة، أجبرت الكلمات على الخروج همسًا سريعًا ومبهمًا.
“إذا فقدت الوعي، فقط تظاهر بأنك لا تعرفني. لا تثير الضجة.”
“ماذا...!”
“تصرف بشكل طبيعي. سأقوم بنفسي.”
نظرت دونغ جيو إليها كما لو كانت فاقدة للعقل، لكن سوريونغ، رغم توقعها انهيارها، بدت هادئة بشكل غريب.
“طالما أن المدربين لم يلاحظوا. خاصة المدرب لي ووشين. لا تنظر إليه في العين. الباقون لا بأس بهم، لكن ليس هو. بالتأكيد ليس هو.”
“مهلاً...”
فجأة أصبح العالم صامتًا، كأن فتيلًا قد انفجر. استمرت سوريونغ في التمتمة بشكل قهري، وأصبعها يحفر أنماطًا في الأرض.
“يمكنني النهوض. سأقوم بالنهوض...”
“مرحباً، مرحباً، هان سوريونغ...”
«لا تدعهم يعرفون... إذا اكتشفوا، سأكون ميتًا...»
لم يستطع دونغ جيوو حتى أن يصدر صرخة صحيحة. تضيق حلقه، ولم يخرج سوى صوت صفير.
عند النظر إليها، كان من المستحيل معرفة ما إذا كانت نائمة أم تستريح فقط. لكن بالنظر إلى أنها أصدرت تعليمات غريبة كهذه للتو، كان من الواضح لدونغ جيوو أن سوريونغ قد أُغمى عليها حقًا.
سرعان ما استعاد تعبير وجهه، متظاهرًا باللامبالاة وهو يلعب بالرمل بلا مبالاة. كانت كتفاه متصلبتين، لكن بعد تحمل أسبوع الجحيم، لم يكن من المستغرب حتى أن تنثني مرفقاك إلى الخلف.
وهنا شعر بذلك — جفاف حلقه وتسارع قلبه، ينبض بعنف ضد قفصه الصدري. قطرات العرق البارد تنساب على وجهه القذر.
كان المدرب لي ووشين يتجه نحوهما بخطى ثابتة.