رغم النبض المحموم الذي كان يدق في أذنيه، تمكن دونغ جيوو من الحفاظ على تعبير هادئ بشكل ملحوظ. ولحسن الحظ، كانت سوريونغ فقط منخفضة الرأس، تبدو كأنها شخص مرهق مؤقتًا ومنهك التنفس.
بالتأكيد، كانت تميل إلى المبالغة أحيانًا، لكن دونغ جيوو كان يفهم السبب. لقد نجت من هذا الأسبوع الجحيمي البائس بقوة الإرادة — لم يكن هناك أي احتمال لأن تدع كل شيء ينهار قبل ساعتين فقط من النهاية.
من فضلك... فقط استمر في المشي، أيها المدرب...
ابتلع دونغ جيوو كتلة جافة في حلقه، لكن أطراف أحذية الجيش توقفت بلا رحمة قريبة جدًا.
“...!”
قبل أن يتمكن من إيقاف نفسه، نظر إلى الأعلى.
كان لي ووشين واقفًا هناك، يميل إلى جانب واحد، ينظر إلى سوريونغ بتعبير غريب.
كانت عيناه الضيقتان، الأكثر حدة من أي وقت مضى، توحي بأنه قد كشف خدعتها بالفعل. ومع ذلك، ظل تعبيره جادًا، صارمًا وغير متسامح.
وقف الرجل في ريح الليل، يحدق بها — من الشعر المتصلب المغطى بالطين، إلى الجبهة الملطخة بالأوساخ، إلى زي التدريب الذي تحول إلى قشرة صلبة بعد التبديل بين الطين ومياه البحر، إلى أحذية القتال المغطاة بالطين لدرجة أنها بالكاد كانت تعرف.
كلما تعمق نظره فيها، تعمقت التجاعيد التي نقشها عبر جبينه الذي كان ناعمًا سابقًا. وأخيرًا، هبطت عيناه إلى حيث كانت يد سوريونغ مسترخية على الرمال.
حينها تغير تعبيره.
تشقق الوجه الخالي من المشاعر، شقّ عابر لكنه لا لبس فيه. ودوونغ جيو، الذي انغمس في هذا التغير الغامض، وجد نفسه ينظر إلى الأسفل أيضًا.
كان يعرف بالفعل ما كانت تفعله سوريونغ قبل أن تفقد وعيها — كانت تكتب شيئًا بشكل مهووس في التراب. عبس جبهته، وحاول دوونغ جيو تمييز آثار الحروف الخافتة.
كيم... كيم... ماذا؟ كيم هي؟ كيم هو؟
كانت ردّة فعل المدرب شيئًا شاهده دوونغ جيو بالصدفة فقط.
تشوّه وجه لي ووشين إلى شيء يكاد يكون لا يوصف. ارتفع يده ليخدش خده بأظافره، لكنه بدا وكأنه يكبح نفسه، وفكه مشدود بشدة كما لو كان يخوض معركة داخلية.
«...اللعنة. إنها عنيدة جدًا بحق الجحيم. من أين أتى شخص مثلها ليجعلني أجن...―»
حتى وهو يلعن بهدوء، ظلت عيناه مثبتتين على جسد سوريونغ المترهل والمجروح — عينان بدتا وكأنهما تُجذبان ضده إرادته.
شد فكه بشدة حتى بدا وكأنه قد ينكسر. تمتم بسلسلة أخرى من الشتائم، ثم انخفض نظره إلى الأرض، وارتسم على جانب فمه ابتسامة غريبة، تكاد تكون مؤلمة.
خدش دونغ جيو عنقه الحاك، وكان تعبير وجهه لا يُقرأ. لم يستطع أن يفهم تمامًا ما الذي يجعل جسد سوريونغ المحطم والمجعد بهذا القدر من الجاذبية.
ومع ذلك، رفضت عيون لي ووشين أن تنظر بعيدًا.
في أعماق عينيه، ظهر وميض قصير من الشفقة — ثم اختفى.
ما... هذا بحق الجحيم؟
بشكل غريزي، حرك دونغ جيو رأسه بعيدًا بسرعة. شعر وكأنه شهد شيئًا لم يكن من المفترض أن يراه أبدًا.
رفع لي ووشين كم قميصه، وتفقد ساعة المعصم العسكرية المربوطة بذراعه. نقر لسانه بحدة وتقدم بضع خطوات نحو سوريونغ، بينما كانت الرمال تلتصق بحذائه.
أوه... أوه، اللعنة...!
ارتجفت مؤخرة دونغ جيوو على الأرض، لكنه لم يجرؤ على التحرك.
توقف لي ووشين مباشرة أمام سوريونغ وطحن حذاءه في الرمال، ممحياً الحروف المكتوبة بخط متعرج بعدة لفات بطيئة ومتعمدة. ثم، دون كلمة، استدار ومشى بعيداً.
“......”
ما هذا بحق الجحيم؟
لم يستطع دونغ جيوو سوى التحديق بلا حول ولا قوة بينما تلاشى ظهر المدرب في الأفق. الريح، التي كانت في السابق قاسية لدرجة شعرت وكأنها تقطع الجلد، توقفت بطريقة ما عن الهبوب.
بعيداً أكثر، وقف لي ووشين مقابل الأفق المظلم، ظله مثل منارة — صارم، لا يلين.
وفي الوقت نفسه، ارتجف إصبع سوريونغ على الأرض مرة أخرى.
***
تجولت أفكارها بين الوعي واللاوعي. شعرت بجفونها ثقيلة، من المستحيل رفعها. ثم، مر نسيم لطيف عبر جبينها.
كانت سوريونغ مستلقية هناك، نصف غارقة في تلك الحالة، غير متأكدة مما إذا كانت يد أم الريح تلمسها. شعرت وكأنها حلمت حلماً فظيعاً — شيئاً واسعاً وغامراً. لا تزال نصف نائمة، تحركت شفتيها بخفة.
“كيم هيون...”
توقف النسيم للحظة. على الفور، أمالت رأسها، تبحث عن الإحساس الذي اختفى. كان ذلك تصرفاً غريزياً، نوع الخجل الذي تسمح به لنفسها فقط مع زوجها.
هيون؟ لماذا عدت إلى المنزل مبكرًا اليوم؟
«لا يوجد طعام في المنزل...»
عند الهمس العادي، توقفت اليد التي كانت تزيح شعرها إلى الوراء.
تسلل إليها شعور غريب بعدم الارتياح. أرادت أن تفتح عينيها، بشدة. لسبب ما، شعرت أنه إذا استطاعت أن تنظر الآن، فقد ترى وجه كيم هيون بالفعل.
لكن جسدها كان مثبتًا كما لو كان محاصرًا تحت أنقاض مبنى منهار. حاولت المقاومة، ورموشها ترفرف بخفة، ثم غطى شيء دافئ وناعم جفنيها — منشفة، مسخنة إلى درجة الحرارة المناسبة تمامًا.
آه... خرج تنهيدة من أعماق صدرها. ذلك الدفء... لا بد أنه كان زوجها. استرخى جسدها دون أن تدرك ذلك.
«لقد حلمت حلمًا غريبًا جدًا... حلمًا سيئًا جدًا جدًا...»
«ما نوع الحلم الذي كان؟»
الدفء، والصوت المألوف الذي أجاب كما لو كان الأمر طبيعيًا جدًا في العالم. كانت الألفة فيه تكاد تجلب الدموع إلى عينيها.
«كان جسدي كله يؤلمني، وشعرت كما لو أن صدري قد انفجر...»
«أين يؤلمك بالضبط؟ هنا؟»
ذلك اليد المألوفة دلكت ذراعيها وساقيها المتألمتين بلمسة لطيفة وحذرة.
“هممم... وتعرضت لرش الماء البارد... ثم رش الكحول...”
“من بحق الجحيم يفعل شيئًا كهذا؟”
“بعض الوغد...”
“......”
“وغد حقير حقًا...”
“......”
“لكن مهما بحثت، لم تكن هناك.”
في تلك اللحظة، بدا أن اليد التي كانت تمسك بيدها تسحبها أقرب وفي نفس الوقت تدفعها بعيدًا — كما لو كانت ممزقة بين جذبها ودفعها جانبًا.
كل شيء بدا كأنه حلم، ولم يكن هناك شيء مؤكد. استمرت سوريونغ في مناداة اسمه بصوت أجش حتى غفت مجددًا.
“――!”
استيقظت فجأة، وفتحت عينيها على سقف العيادة البيضاء.
اللعنة...
تغير تعبيرها على الفور، وامتلأ بالخوف والإحباط. كان هناك فراغ كامل في ذاكرتها. لم تستطع تذكر متى بدأ ذلك.
استدارت برأسها بسرعة، تحدق من النافذة. لقد اختفى الظلام؛ كانت الشمس تشرق.
انتظر، شروق الشمس؟ منذ متى وأنا فاقدة الوعي؟
هبط قلبها بسرعة، ينبض كطبلة مكسورة. حتى بدون مرآة، كانت تستطيع تخيل وجهها — شاحب، مذعور.
«آه...!»
عضّت على أنين، وأجبرت نفسها على الجلوس. مجرد جهد رفع الجزء العلوي من جسدها جعل عرقًا باردًا ينهمر على ظهرها. كان شعورًا كما لو أن جسدها كله قد سحق إلى لب.
في تلك اللحظة، انزلق باب العيادة بصوت صرير.
«أنت...!»
في اللحظة التي رأت فيها وجه دونغ جيو الشاحب والمتعب، حادت عينا سوريونغ.
حتى من مجرد النظر إلى مظهره، كانت تعرف — أن أسبوع الجحيم قد انتهى.
اختفى رائحة القذارة. كان شعره نظيفًا، وملابسه جديدة.
حدقت إليه في صمت مذهول، كلماتها عالقة في حلقها. شعرت وكأنها قد صُدمت من الخلف. لماذا لا أتذكر أي شيء؟
خفق قلبها بشكل مقلق.
“أنا... ألم أنهض بعد ذلك؟ هل اكتشفوا الأمر؟”
ارتجفت صوتها بلا تحكم، بالكاد تكتم الذعر.
“أجبني. هل اكتشفوا الأمر؟”
زاد الألم الذي يجتاح جسدها مع إصرارها على الحصول على إجابات.
تجمّد دونغ جيوو، الذي فتح فمه ليتكلم فجأة. امتلأت عيناه المتعبتان بالدموع، تساقطت بهدوء على خديه.
تحركت شفاهه كما لو كان سيقول شيئًا، لكن لم يخرج أي صوت. تدفقت الدموع بصمت، مثل ماء من صنبور يتسرب.
“من اكتشف الأمر؟ هل كان المدرب لي ووشين؟ هل كان هو؟”
“...مهلاً. ...ما هذا؟”
“ماذا؟”
“لماذا هناك... شيء يقطر على وجهك؟ ليس دمًا... إنه ماء...”
عبست سوريونغ بحيرة. عن ماذا يتحدث بحق الجحيم؟ مسحت وجهها بيدها ثم فركت الرطوبة بلا مبالاة بكفها.
خلال تلك الوقفة القصيرة، أسرع دونغ جيوو بالتوضيح.
“يمكنك الاسترخاء. لقد اجتزت أسبوع الجحيم. أنت الآن فقط تستريح هنا.”
“كيف يمكنني إنهاء التدريب وأنا لا أتذكر أي شيء؟”
“لابد أنك كنت نصف فاقدة الوعي...”
نظر إليها دونغ جيوو بمزيج من الرعب والارتباك.
“لكنّك نهضت، وتجولت، وتحدثت مع الناس. كنت تتحركين بشكل جيد.”
“......”
“كان الجميع يمشون نائمين مثل الزومبي في النهاية. حتى سونغ ووكشان انتهى به الأمر ليغطي عنك. كان يلعنك طوال الوقت، لكنه فعل ذلك مع ذلك. ربما يجب أن تشتري له وجبة أو شيئًا ما لاحقًا.”
“......”
“لكن نعم، لقد نجحت. لم تُقبض عليك. لم تُطرد. لقد أكملت التدريب.”
لقد فعلتها حقًا...
في تلك اللحظة، دفنت سوريونغ وجهها في يديها، وأطلقت أخيرًا النفس الذي كانت تحبسه.
كانت تعتقد حقًا أنها انتهت. الدم الذي تجمد في عروقها بدأ الآن يتدفق مجددًا، مضخًا الحياة إلى جسدها.
“لكن... المدرب لي ووشين حملك إلى هنا فور انتهاء التدريب.”
تحدث دونغ جيوو بحرج، وهو يحك مؤخرة رأسه.
“كان أول من لاحظ أنك فقدت الوعي.”
تجعدت حاجبا سوريونغ، وتصلب تعبير وجهها.
“كنت تمشين بشكل طبيعي، وتتحدثين بشكل طبيعي. لم يشك أحد في شيء. لكن بمجرد انتهاء التدريب، قام المدرب لي ووشين فقط... بحملك على كتفه وأتى بك إلى هنا.”
بلا وعي، تحركت يد سوريونغ لتحك على عظمة الترقوة.
بعيدًا عن زوجها، لم تُحمل من قبل أحد. والآن... كانت بشرة عنقها ملطخة بخدوش حمراء ناتجة عن أظافرها.
حدقت فارغة من النافذة نحو شمس الصباح، وعقلها كان مخدرًا بشكل غريب. ثم خطر لها شيء، واتسعت عيناها.
مسحت سوريونغ العيادة بسرعة، وكانت صوتها عاجلاً.
هل كان هناك أحد غيرك هنا؟
“ها؟”
تغيمت رؤيتها فجأة. ما الخطب بي...؟ فركت عينيها، لكن قنوات دموعها استمرت في التورم كما لو أنها تعطلت.
ربما كان ذلك لأن جسدها قد وصل أخيرًا إلى حدوده، ثم انقطع مثل سلك مهترئ. ولأول مرة، ظهر كيم هيون في أحلامها.
ذلك الرجل، زوجها، الذي لم يظهر وجهه حتى في أعمق كوابيسها، جاء أخيرًا إليها في حلم.
قلبت سوريونغ يديها، تدرس راحتيها كما لو أنهما تحملان نوعًا من الإجابة. ثم، فجأة، دفعت بهما تحت أنف دونغ جيوو.
انظر. يداي نظيفتان، أليس كذلك؟
هذا؟
لم يصدق دونغ جيوو ذلك بوضوح، لكن سوريونغ تذكرت تلك المنشفة الدافئة والرطبة.
لم يكن شعورًا كأنه حلم...
هان سوريونغ، أنت تفوح منك رائحة الآن. وتعتقدين أن شخصًا ما جلس هنا ومسح يديك من أجلك؟ لا بد أنه كان حلمًا. كان هناك الكثير من الناس يدخلون ويخرجون من العيادة بعد انتهاء التدريب — آه—
توقف في منتصف الجملة، وتغير تعبير وجهه بشكل طفيف.
في تلك اللحظة، انفتح باب العيادة فجأة دون سابق إنذار. سقط ظل مألوف عبر الغرفة، ممتدًا طويلاً على الأرض.
خفق قلبها بخفة وبقلق وهي تحدق في الشكل الضخم.
وقف لي ووشين هناك، شعره لا يزال مبللاً، وعيناه الباردتان تتنقلان بسرعة بين سوريونغ ودونغ جيو قبل أن تجعد حاجباه في عبوس عميق.
قال بصوت مشدود: "ذلك الطفل، هل كان هو؟"