انفجر صوت قرقرة عالية من معدة سوريونغ—رعد مؤسف في الصمت.
“آه…”
حتى في تلك اللحظة المحرجة، بدأ الدفء بينهما يذيب أطرافها المتجمدة. تحرك جسدها غريزيًا أقرب، تلاحق الدفء.
ضغطت وجنتها الباردة على أدفأ مكان وجدته—تحت ذقنه مباشرة، حيث ينبض نبضه بقوة وثبات.
لم يرمش لي ووشين حتى. بدلاً من ذلك، مال وفرك فكه بها كما لو كان الأمر طبيعيًا جدًا في العالم. الإحساس الغريب أدهشها.
“مدرب… هل لديك، ربما… ابنة؟”
“ماذا؟”
“أعني، أنت تمسكني هكذا كأن هذا مألوف. كأنك فعلت ذلك من قبل.”
صنع وجهًا كما لو أنه قد تم إهانته، ثم عبس ملامحه بعدم تصديق.
“ما هو بالضبط رأي المجند هان سوريونغ بي؟”
“عذرًا؟”
“مدرب يفرغ إحباطاته في العمل بعد أن خُدع… والآن أنا أب مطلق ولدي طفل؟”
“آه… حسنًا…”
ردها المتردد جعله يصر على أسنانه ويغلق عينيه.
ثم، مع تنهيدة ثقيلة، بدا أن التوتر قد غادر جسده دفعة واحدة. مثل قفل يُفتح، انزلقت الكلمات منه—ربما دون قصد. بقيت عيناه مغلقتين.
“لم يكن لدي ابنة. لكن زوجتي… كانت أصغر مني. أخرق. كانت تحتاج إلى الكثير من العناية. ربما لهذا بدا الأمر مألوفًا.”
كانت كلماته غريبة في رقتها، رغم أن عينيه ظلت حادتين وساخرتين كما هي دائمًا.
“هذا… مفاجئ.”
“ما هو كذلك.”
“بدا عليك أكثر... دَخليّة مما توقعت.”
أطلق ضحكة مُرّة، لكن كان من المستحيل معرفة ما يعنيه بها.
“فلماذا خانتك زوجتك مع شخص مثلك؟” سألت فجأة.
فتح لي ووشين عينيه بهدوء. تحت جفون نصف مغلقة، كانت قزحيته تلمع ببرود وهو يحدق بها. الطريقة التي تشبث بها وجهه مع تهيج مكبوت جعلتها تندم على الفور.
لقد خرج الكلام—مجرد فضول—لكنها عرفت حينها أنها وقعت في فخ. هرعت لتصحيح الأمر.
“أعني... فقط ذكرني بزوجي.”
ارتجف جسده كله.
ظنّت أنها جعلته غير مرتاح، فسارعت سوريونغ إلى التوضيح.
“بالطبع، هما مختلفان تمامًا. كان زوجي يبدو مثل... صخرة جبل كورية حقيقية.”
«……»
“لكن مع ذلك... أحيانًا تبدوان متشابهين بشكل غريب.”
ارتعشت حاجباه، غير راضٍ.
«ألم تكن أنت من قال إنه لا يوجد فيّ أي جزء يستحق الإنقاذ—على عكس المدرب جين هوجي؟»
«لقد قلت ذلك... لكنك تمسك بالناس جيدًا حقًا.»
رائحة بشرته الغريبة، والعضلات المتصلبة التي تضغط عليها—كان كل ذلك غريبًا. خاصة الطريقة الخشنة والمهملة التي كانت يداه تتعامل بها مع جسدها.
ومع ذلك، بطريقة ما، كان الاحتضان هكذا—الشعور بالاحتواء—يزيل الخوف. كان نوعًا مشابهًا من الراحة.
عبّرت عن حاجبيها وهزّت رأسها قليلاً، غير مرتاحة من الفكرة. السماح لنفسها بالشعور بالراحة هنا كان خطأً. لهذا السبب ذكرت زوجته—لتضع خطًا في ذهنها.
«هل تفكر... أبدًا بها؟ زوجتك السابقة؟»
لم يقل شيئًا. فقط نظر إليها.
ثم، ببطء، وببرود، أجاب:
«لماذا العناء في نبش الماضي؟ يجعل الأمر صعبًا على البلع.»
كانت عيناه، القريبتان جدًا، حادتين كحافة نهر جليدي.
من خلال ما رأته منه، لم يكن لي ووشين يتشبث بأي شيء. لم يكن يحمل أي وزن. الشيء الوحيد الذي تمسك به خلال التدريب الجحيمي كان ذلك الأكورديون القديم—وحتى ذلك ربما يُلقى في القمامة بمجرد انتهائه.
حتى عندما كان يمزح مع المجندين الآخرين، لم يستخدم أسمائهم أبدًا. كان يقرأ أسمائهم من بطاقات الأسماء كما لو كانوا غرباء. لم يخفي لامبالاته.
«لا تستمر في العودة إلى الماضي، المجند هان سوريونغ.»
«……»
«لا يوجد هناك شيء من أجلك.»
قطع الاتصال البصري ونظر إلى الأسفل نحو السقطة البيضاء الساطعة أدناه.
تلك اللمعة الدفاعية في عيني رجل وقح كهذا. تساقطت رقاقات الثلج على خط فكه المنحوت.
بينما كانت تراقب التغيرات الطفيفة في تعبيره—كشيء متشابك وصعب القراءة—عاد شعور قديم. نفس الشعور الذي شعرت به في العيادة: تعاطف غريب ومتردد.
نعم... الخيانة من الشخص الذي أحببته. لا تعرفها حتى تعيشها.
الطريقة التي تصبح بها حياتك شيئًا محطمًا بين عشية وضحاها. اليقين اليائس بأنها لن تُصلح أبدًا. الطريقة التي يتحول بها الحب إلى إذلال، ويغرز نفسه في صدرك كسلاح... كان عنفًا. شكل من أشكال الخراب.
عضت سوريونغ على شفتيها ضد الأفكار المرة. ربما لهذا السبب يجلس الناس في دوائر ويتحدثون عن ماضيهم—لأن كتمه يؤلم كثيرًا.
في هذه اللحظة، شعرت لي ووشين—التي ربما عانت شيئًا مشابهًا—بأنها أكثر إنسانية فجأة. كان شعور التضامن أقوى مما توقعت
«أتشوو—!»
عطست بقوة، ثم انكمشت على نفسها مرة أخرى. كل نفس كان يسبب تكثف البخار داخل البالاكلافا، مما جعله رطبًا وباردًا. أخيرًا، سحبته للأسفل واستنشق دفعة حادة من الهواء البارد.
شفتاها، اللتان كانتا شاحبتين بالفعل، أصبحتا الآن زرقاوتين متجمدتين.
كان الجو دافئًا داخل المعطف، فلماذا كان جسدها يؤلمها ويشعرها بالإرهاق الشديد؟
كانت جفونها تزداد ثقلًا مع كل ثانية. تمامًا عندما بدأت تغفو—
صفعة! لسعة حادة على خدها.
«المجندة هان سوريونغ. ابقي مستيقظة. استمري في الكلام.»
«هاه…؟»
«إذا بدأت تتلعثمين أو أصبحت أفكارك مشوشة، سأستمر في صفعك.»
«أنا بخير…»
“هراء. تنفسك قد تباطأ بالفعل.”
في لحظة ما، ضغط بأصابعه على الجلد تحت أنفها. نقر بلسانه وقرص خدها.
“لا تبدأي في الانزلاق. ركزي.”
“أنت تعرف أنني لم آكل… كنت أشرب الماء فقط، لذا…”
كانت تعتقد أنها تستطيع فقط التحمل حتى وصول فريق الإنقاذ. لكن البقاء واعية بجسد منهك كان أصعب مما توقعت.
حتى هي شعرت بذلك—قلبها كان يتباطأ، وعضلاتها تتصلب. أسوأ مما كان عندما كانت وحيدة في الجبال. التعب كان يسحقها كوزن ثقيل.
لا… لا، لا يمكنني الإغماء. يجب أن أنضم إلى فريق الأمن الخاص. لا يزال لدي الكثير من الأمور الشريرة لأفعلها. لا يزال عليّ مراقبة لي ووشين. لا يزال عليّ تدمير حياة زوجي الوغد…
تمتمت وسط الضباب، وأفكارها تائهة بلا هدف.
ثم هزت رأسها، محاولة إجبار عينيها على الفتح.
“المُدرّب… أعتقد… أن شفتيّ متجمدتان. أرجوك لا تضربني مرة أخرى…”
“لا. استمر في التحرك.”
«……»
ظل يهز خدها المقرص، لكن وعيها كان يتلاشى.
“المجندة هان سوريونغ. هل تسمعينني؟”
«……»
“قلت لك ألا تبقي ساكنة.”
«……»
“قولي شيئًا. لا يهمني إن كان هراءً. إذا أُغمى عليك، فالأمر انتهى.”
«……»
“هان سوريونغ…! تحدثي عن الأمور الفارغة إذا اضطررتِ—فقط حافظي على تركيزك!”
“غوه… إنه… بارد جدًا… فقط أريد…”
كان صوتها مسحوبًا بشكل غير طبيعي، كأن لسانها من جليد. كلامها كان متلعثمًا، ورؤيتها مشوشة.
هبطت رقاقات الثلج الثقيلة على وجهها وذابت هناك. إذا جلسوا هكذا لساعات أخرى، ربما سيصبحون رجال ثلج.
“إذا لم تجيبي الآن، سأعضك.”
“…إيه؟”
“هذه تحذير. استيقظ. تحدث. حرك شفتيك.”
«……»
“لا تأتِ تبكي عندي لاحقًا. استيقظ بحق الجحيم.”
مرّت يد بلطف فوق حاجبيها، تروض خط حاجبها. الحركة المألوفة فتحت عينيها فجأة.
كان وجهه—جديًا كما هو دائمًا—ينظر إليها من الأعلى، وأصابعه مضغوطة على قاعدة عنقها، يراقب علاماتها الحيوية بتركيز جراحي.
لا تزال... جميلة جدًا.
حدقت سيريونغ في عينيه المتجمدتين عن قرب. فكرت في ذلك بلا مبالاة.
ليس كل زوج من العيون بهذا الجمال...
ماذا عن عيني كيم هيون؟
لكن عندما حاولت تخيلها، عاد ذهنها فارغًا فقط—مثل تجويف إطار صورة زفاف.
عبست ورفعت جفونها، مجبرة رؤيتها على التركيز مجددًا.
لا. يجب أن أبقى مستيقظًا. لا يمكنني أن أدع الأمر ينتهي هكذا.
تمامًا كما فتحت شفتيها المتجمدتين أخيرًا—
“المُدرّس… أمم… لدينا وقت، ونحن نشعر بالملل، لذا…”
امتزجت أنفاسهما، سحابتان من التكثف تتلوى في الهواء بينهما.
“لماذا لا… نتحدث بسوء عن أزواجنا—”
أصبح تنفسه خشنًا. ثم—عض شفتيها.
تم امتصاص اللحم الطري في فمه، وانسكب التنفس الدافئ بينهما.
فتح لي ووشين فكه أوسع، ناقلًا حرارة جسده بقوة من خلال الاتصال. تدفق تنفسه عبر الفتحة بين شفتيهما—ساخن، كثيف، غامر.
كانت تشعر بالرطوبة، وملمس اللعاب الذي يزلق على بشرتهما. لكن لسانه لم يدخل أبدًا—فقط ضغط وامتص على السطح، بحساب، ومقيد.
“ههه…”
كانت قبلة مخصصة فقط للبقاء. ليست عاطفية. ليست عنيفة. فقط محسوبة ومتعمدة—تبادل فموي وظيفي.
لكن عندما أغلقت شفتاه على البطانة الداخلية لفمها، فقد حتى هو السيطرة لبرهة. توقف تنفسه فجأة. خرجت أنفاس صغيرة مكتومة ومقطوعة.
ومع ذلك، بدا مهووسًا بالحفاظ على السيطرة. كل جزء منه يشع انضباطًا باردًا.
ومع ذلك... لم تعد تستطيع التمييز بين أنفاسه وأنفاسها. بدأت شفاههما المتجمدة تذوب.
ما... ما الذي يحدث بحق الجحيم؟
وصلت الفكرة أخيرًا. تراجعت سوريونغ فجأة، مشوشة—لكن رأسها تم الإمساك به على الفور.
“ممغ...!”
أمسك جمجمتها بيده وعض بقوة أكبر، مغلقًا عليها.
فتح عينيه، كانتا شرستين ولامعتين—وبميلة خفيفة لرأسه، وجد الزاوية التي تناسب.
الحرارة التي بدأت بهدوء في جسده لم تعد مجرد دفء. شيء غير مألوف يغلي تحت السطح.
لا يزال لا يستخدم لسانه. لكن شفتاه ابتلعتا شفتيها كما لو كان يحاول ابتلاعها كاملة—فوضوي، جشع، يدمر نسيجها الداخلي الناعم.
في عينيه—رأتها... جوع خطير.