وصل اليوم الأول المنتظر للعمل.
بعد وصولها إلى شركة بلاست، دخلت سوريونغ المصعد بخطوات متوترة قليلاً. كان الأمر كما لو أنها كانت تأتي وتذهب بالأمس فقط والناس ينادونها بـ "سيدتي". قامت بتعديل ملابسها وضغطت على زر الطابق الخامس عشر.
بعد المراقبة خلال الأيام القليلة الماضية، بدا أن لي ووشين، لحسن الحظ، لم يكن زميل سكن صعبًا. على عكس الأيام الخاملة في معسكر التدريب حيث كان يتثاءب باستمرار، كان يستيقظ الآن مبكرًا كل صباح للجري أو رفع الأثقال. كما أنه لم يترك الفوضى في المنزل.
نوفلايت
ربما كانت مهامه كقائد الفريق أكثر انشغالًا مما كان متوقعًا—كان يغادر غالبًا في الصباح ولا يعود إلا في وقت متأخر من الليل. ومع ذلك، لم يكن من الصعب العثور على آثاره.
منشفة مبللة، كوب مقلوب ومغسول، درجة الحرارة مرتفعة على منظم الحرارة… الثلاجة التي كانت فارغة سابقًا أصبحت الآن مليئة—سواء كان ذلك مصادفة أم لا—بجميع فواكهها المفضلة. كما زادت الوجبات الخفيفة.
بينما كانت تمتد لالتقاط زجاجة ماء دون تفكير كبير، توقفت سوريونغ. أخيرًا، بدا المكان كما لو أن شخصًا ما يعيش هنا بالفعل. فكرة سخيفة.
نوفلايت
“――!”
انقطع ذلك التفكير العابر فجأة.
ما… هذا؟
نوفلايت
المصعد، الذي كان يصعد بسلاسة، اهتز فجأة وتوقف. كان الارتجاج أقوى مما كان متوقعًا—أمسكت سوريونغ بسرعة بمقبض اليد الداخلي.
ووييررر—توقف الهمس الناعم فجأة، وانطفأت الأضواء داخل المصعد تمامًا.
“ما هذا—!”
حبست أنفاسها في ذعر. ضغطت على زر الاتصال بالطوارئ، لكن لم يكن هناك أي استجابة. كل شيء كان ميتًا.
نوفلايت
أخرجت هاتفها على الفور، لكنها ترددت. هل يمكنها حقًا الاتصال بالرقم 119 من أجل شيء كهذا؟ خاصة داخل مبنى تابع لشركة ذات تصنيف عسكري؟ في تلك اللحظة من الشك، تجمد إصبعها فوق أيقونة الاتصال.
ربما يجب أن أنتظر فقط…
أو—
نوفلايت
في النهاية، الشخص الوحيد الذي تبقى في ذهنها كان المدرب لي ووشين.
“…ها.”
تمشّت في المساحة الضيقة، عبّرت عن قلقها مجددًا—ثم حدث ذلك.
نوفلايت
“――!”
بدأ المصعد يتحرك مرة أخرى.
لكنه لم يتوقف في الطابق الخامس عشر—تجاوزه.
نوفلايت
ثم السادس عشر. ثم السابع عشر. ثم الثامن عشر. ثم التاسع عشر…
استمر في الصعود بسرعة، دون أن يظهر أي علامات على التباطؤ.
«ما الذي يحدث بحق الجحيم...؟»
نوفلايت
سرعة المصعد زادت بشكل ملحوظ. شحب وجهها. انطلق المصعد متجاوزًا الطابق الثلاثين، متجهًا مباشرة نحو الأعلى.
كبت موجة من الغثيان، عضّت شفتيها وركزت على أرقام الطوابق المتلألئة.
اهدئي. ليس من المفترض أن ينطلق هذا الشيء عبر السقف. حتى لو كان هناك خطأ ما، فالمبنى يحتوي على عدد محدود من الطوابق. لا بد أن يتوقف في مكان ما. ابتلعت ريقها جافة، متشبثة بذلك الوهم من الهدوء.
نوفلايت
أخيرًا، توقف المصعد — ولكن ليس في الطابق العلوي.
استمر في الصعود إلى طابق لم يكن مدرجًا حتى على لوحة التحكم، وبعد عدة ثوانٍ فقط انزلقت الأبواب مفتوحة.
ومن خلالهما خرج رجل في منتصف العمر يرتدي حذاءً لامعًا، وبدلة حادة المظهر، ومعطفًا ملفوفًا على كتفيه، متكئًا بشكل غير مبالٍ على عصا.
«تبدين بخير. كيف حالك؟»
نوفلايت
«……!»
فقط عندها فهمت سوريونغ كل شيء.
لم يكن هذا حادثًا. لم يكن خللًا.
نوفلايت
أعطت انحناءة قصيرة. ضغط كانغ تايغون، المدير التنفيذي، على زر "إغلاق الباب". لكن المصعد لم يتحرك—ظل ثابتًا تمامًا.
تجعدت حاجباها. إذًا هذا هو الأمر—لقد تم استدعاؤها لملء صمت رحلته في المصعد. وكأن لتأكيد ذلك، نظر إلى ساعته وتمتم، "لم يتبق سوى حوالي دقيقة."
"لقد انضممت حقًا إلى فريق الأمن الخاص."
نوفلايت
نعم.
"إذًا... هل ما زلت تعني ما قلته سابقًا؟ أنك تريد الإطاحة بأحد التنفيذيين في جهاز المخابرات الوطنية (NIS)؟"
حولت سوريونغ وجهها الخالي من التعبير نحوه. مهما كان ما رآه في عينيها جعله يضحك فجأة.
نوفلايت
"حسنًا، أعتقد أنه يجب أن نجعل ذلك يحدث."
«......»
"بالطبع، لا يمكنك التصرف كعضو في العمليات الخاصة، ويفضل ألا نترك أي دليل يربط شركة بلاست (Blast Corp) بهذا الأمر. إذا حدث خطأ ما، ستنكر الشركة كل شيء. لكنني، كانغ تايغون، أود مساعدتك شخصيًا."
نوفلايت
"هل هذا مسموح به حتى؟"
"حسنًا، سيسبب مشاكل، بالتأكيد."
ضحك وهو يفرك ذقنه. كانت الخطوط حول عينيه عميقة.
نوفلايت
“لكنني أشعر أن هذا شيء يجب أن أفعله. أعتقد أنك ستصبح أصولًا مفيدة جدًا في المستقبل.”
لم تكن لديها تلك النية، لكنها اختارت ألا تقول شيئًا.
“تُعقد مؤتمرات التشفير الكمومي التابعة لـ NIS كل عام. وشركة بلاست كورب مسؤولة عن تأمين المكان. لا أعرف بالضبط أي مسؤول تنوي استهدافه، لكن نائب المدير الأول مقرر أن يلقي الكلمة الرئيسية.”
نوفلايت
أخيرًا، بدأ المصعد في النزول كالمعتاد.
“لكن الحدث بأكمله يستغرق أقل من ثلاثين دقيقة — من الدخول إلى الخروج. هل تعتقدين أنك تستطيعين إدارة ذلك؟”
“مستحيل! بالتأكيد لا، سيدي! هل ترسل المجندة هان سوريونغ بمفردها حقًا؟”
صاح جين هوجي وهو يرمي الدمبل بقوة، وارتفع صوته.
نوفلايت
كان مكتب فريق الأمن الخاص مغطى بمعلومات سرية. كان أحد الجدران مليئًا بالدبابيس والصور للخرائط، المواقع، مخططات الطوابق، والأشخاص. كانت لوحات المهام مغطاة بالسهام والخربشات، وحتى نماذج التضاريس ثلاثية الأبعاد للدول الأجنبية موضوعة على الطاولة. كانت غرفة الإحاطة فوضى من الاستراتيجيات والطلبات السرية.
كان الوصول إلى هنا معاناة كاملة. حتى المصعد اللعين لم يتعاون!
مغمورة بالإعجاب، نظرت سوريونغ حولها بدهشة — حتى صفع لي ووشين مكتبه.
نوفلايت
كان نظره يخترقها مباشرة.
«من الواضح أنه لم يكن لدى أحد ثقة بها. لهذا السبب نزل تكليف التدريب.»
وقف بشكل منحني أمام طاولة المؤتمر، وهو يعبس. حتى ابتسامته المعتادة اختفت.
نوفلايت
كان لدى سوريونغ شعور بأنها تفهم سبب توترهم الشديد. في ذلك الصباح، تم إرسال مذكرة تكليف مؤقتة إلى المجندين الجدد.
المهمة: توفير الأمن في حدث توقيع مذكرة التفاهم بين كوريا ومنغوليا حول المعادن الأرضية النادرة.
من الواضح أن سحب أعضاء الفريق من جدولهم المزدحم بالفعل أثار استياءً.
نوفلايت
«المجند هان سوريونغ. مهمتنا الخارجية القادمة هي غينيا الاستوائية. إنها ديكتاتورية أفريقية تحت حكم نفس الحاكم لأكثر من أربعين عامًا. هل أنت مستعدة لمتابعتي هناك؟»
فتحت فمها للرد، لكن ووشين قاطعها sharply.
«حتى لو قالت نعم، ما هو أساسك؟ كل خبرتك من ضربات حظ. الشركة لا تريد أشخاصًا مثل هؤلاء.»
نوفلايت
فرك جبينه المتجعد بعمق.
«لهذا السبب تحتاج إلى التدريب على البقاء يقظة. لا تريد أن تخطئ في عملية مكلفة. من الأفضل أن تتعرض للضربة الآن بدلاً من لاحقًا. لذلك قررنا إرسال المجند هان سوريونغ للتدريب الميداني. هل يعترض أحد؟»
أعتقد أن المدرب على حق—
نوفلايت
«هذا ليس معسكراً تدريبياً. قم بتوحيد ألقابك.»
تفاجأت سوريونغ وأومأت برأسها قليلاً.
«إنها مذكرة تفاهم نادرة للأرض. وبشكل أكثر تحديداً، طلب المدير المنغولي للتنمية الاقتصادية الحماية—لكن هذه مهمة فريق آخر. المبتدئ هنا فقط لتغطية أمن المكان.»
نوفلايت
رائع! صرخت سوريونغ داخلياً بينما كانت تحافظ على تعبير وجهها المحايد. كانت هذه فرصة ذهبية لرؤية كيف يعمل أمن الفعاليات فعلياً.
يداها، المستريحتان على حضنها، قبضتا بتوقع.
«عليك أن تختبر شيئاً عادياً مرة واحدة على الأقل. قبل أن تُلقى في مهمة جحيم أخرى.»
نوفلايت
ووشين لف عنقه كما لو كان متعباً.
«يبدو أنك بحاجة لحضور تدريب الحراسة مع كبير—»
قبل أن يتمكن من الانتهاء، رفع جين هوجي يده في الهواء.
نوفلايت
«قائد الفريق! هنا بالضبط!»
“أنا مشغول بالتحضير للرحلة. لا أستطيع الذهاب.”
تشوه وجهه بخيبة أمل. ذراع جين هوجي المرفوعة تلوح بيأس. لكن ووشين لم يلقِ نظرة نحوه حتى.
نوفلايت
“إذن من أجل المرافقة…”
“قائد الفريق، من فضلك! أنا!”
“نحتاج إلى اتخاذ قرار—”
نوفلايت
“سأتولى أمر المجند هان سوريونغ بنفسي—!”
“رائع. العميل كيم تايمين.”
“…ها؟”
نوفلايت
رمش كيم تايمين بدهشة. تجمد جين هوجي وهو ينهض من كرسيه.
“حسنًا، تم الاتفاق. العميل كيم تايمين سيتولى المهمة.”
"...أنا؟"
نوفلايت
«سيدي، كنت أنا من تطوعت—!»
«هذا يختتم الإحاطة. أيها المجند، استمع إلى كبيرك. سأكون في المنزل أطبخ.»
«……!»
نوفلايت
التفت كل عضو في الفريق لينظر إليها بتوافق. عيونهم قالت شيئًا واحدًا:
ماذا بحق الجحيم قال للتو؟
مرتبكة، التفتت سوريونغ إلى ووشين—لكنه كان قد خرج من الغرفة بالفعل.
نوفلايت
بفضل القنبلة التي أسقطها، اضطرت إلى الرد على أسئلة بقية الفريق لفترة طويلة.
***
لم تتحرك هكذا منذ فترة، والآن شعرت وكأنها ممسحة معصورة للتو من الغسالة.
نوفلايت
بعد إنهاء تدريبها والعودة إلى المنزل، تحركت سوريونغ نحو مصدر صوت غير مألوف. كان عبير غني وحار يملأ الجو—شخص ما كان يطبخ حساءً.
«――.»
توقفت خطواتها الثقيلة فجأة.
نوفلايت
رأت ظلًا طويلًا يتحرك ببراعة حول المطبخ.
لم تعرف السبب، لكن مجرد رؤية ظهره جعل ساقيها تتشنجان. دون أن تقول كلمة، ركزت عليه ككلب صيد يتتبع فريسته.
ربما كان زوجي يبدو هكذا أيضًا. لا بد أنه كان يتحرك هكذا...
نوفلايت
الصورة التي كانت تتخيلها فقط في ذهنها بدأت تتجسد أمامها، بشكل مدهش وواضح.
وضعت ظل زوجها المهذب والمؤدب فوق الظل الذي ينتمي إلى لي ووشين.
كان كيم هيون من عشاق الطعام—كان يستطيع إعداد أطباق غربية بأسماء بالكاد تستطيع نطقها.
نوفلايت
لم تتوقع أبدًا أن تأكل طعامًا دافئًا محلي الصنع كهذا، شيء أعده العائلة. لكن هذا ما قدمه لها زوجها كيم هيون.
“آه...!”
غارقة في الذكريات، عادت إلى الحاضر فجأة عندما رأت بقعة حمراء على لوح التقطيع. دم. لا بد أنه قطع نفسه أثناء تحضير المكونات. أمسك إصبعه فورًا.
نوفلايت
مذعورة، اندفعت سوريونغ إلى الأمام—لكن ووشين مد إصبعه السبابة النازف بلا مبالاة.
كان وجهه هادئًا، يبتسم حتى، على عكس قطعة اللحم المقطوعة بشكل غير متقن.
هل ترى ذلك؟ السكاكين خطيرة بهذا القدر.
نوفلايت
«......»
وفجأة، انتعشت سوريونغ من غفلتها.
من المستحيل أن تكافحي بسكين مطبخ.
نوفلايت
كان يبدو كشخص يمكنه سحب شفرة من وركه أو كاحله في أي لحظة. وحتى الآن، لم يضع سكين المطبخ على الطاولة—كان يمسكها بيده الأخرى وكأنها لا شيء.
حدقت فيه بوجه صارم وبارد.