"على أي حال، أعتقد أنه من المريح ألا يحدث شيء،" قال جين هوجي ببهجة.
في تلك اللحظة، اقترب وهو يحمل كوبًا واستولى فورًا على المقعد بجانبها.
نوفلايت
شرب مخفوق البروتين الخاص به، تاركًا أثرًا أبيض يشبه الشارب حول فمه. وعندما ابتسمت بشكل غامض لرؤيته، بدأ جانب من خدها يؤلمها لسبب ما.
عندما بدأت تدير رأسها نحو مصدر النظرات التي شعرت بها، تأوه يو داويت فجأة وانهار إلى الأمام على الطاولة. حتى في هواء الصباح البارد، كان قميصه بدون أكمام يلتصق به، وعضلاته بارزة بوضوح من التدريب الذي لا يُعرف كم قد أتمه بالفعل.
توجهت عينا سيوريونغ إلى القرط على شكل صليب المعلق على حافة أذنه، وفتحت فمها فجأة.
نوفلايت
“بالمناسبة، ألم تقل إنك ذهبت إلى المعهد الديني؟”
“همم؟”
رفع جسده العلوي ببطء.
نوفلايت
“رأيت كاهنًا أمس. كان زيه غريبًا نوعًا ما.”
“كيف ذلك؟”
“كان أسود اللون، لكنه كان يحتوي على نقش عمودي طويل من الصدر حتى الركبتين.”
«……!»
نوفلايت
عبس يو داويت. هل هو رداء كهنوتي؟ تمتم لنفسه.
“كان هناك صلبان وشيء يشبه منقار النسر ممزوجًا بحروف ورموز.”
هل كان هذا؟
نوفلايت
أخرج هاتفه ونقر عليه عدة مرات قبل أن يعرض لها صورة. كانت الشاشة تعرض صورة جماعية لكهنة يرتدون قبعات مربعة الزوايا. في مركز كل قبعة كان هناك رمز مطرز باللون الأصفر—غير واضح ما إذا كان نسرًا أم شيئًا ذهبيًا.
عندما أومأت برأسها، ربط داويت شعره الذي يصل إلى الكتفين بشريط مطاطي وتحدث.
«هذا تابع للكنيسة الأرثوذكسية الروسية. لكن بما أنه فرع ساخالين، يُعتبر طائفة هرطقية.»
نوفلايت
«...هرطقة؟»
«ربما بسبب خطابهم العدواني.»
«......»
نوفلايت
«لقد كانوا يدعون علنًا للحرب. تاريخيًا، اضطهد الاتحاد السوفيتي الدين، لكن هذه الطائفة نجت بهدوء واكتسبت قوة خلال تلك الفترة. ومع ذلك، يُقال الآن إنها تضاءلت كثيرًا حتى أن الناس يصفونها بأنها أثر من الماضي.»
بصراحة، الكاهن الذي رأته لم يكن مهمًا بشكل خاص. لكن رغم أنها لم تره سوى لمحة سريعة، كانت تستمر في تذكر عينيه الحادتين وطريقته الغريبة في التحدث التي بدت بلا وعي. وكل مرة، كان يترك طعمًا مرًا في الفم.
«لكن هل رأيت كاهنًا من ساخالين؟»
نوفلايت
«نعم. ترك انطباعًا قويًا، من نواحٍ عديدة.»
«ملابسه؟»
«لا، كان الكاهن نوعًا ما... منحرفًا. و...»
نوفلايت
حكت على صدغها، غير متأكدة مما إذا كان يجب أن تقول ذلك، ثم تحدثت بصراحة.
«فجأة لعق وجنتي.»
سمع صوت ارتطام قوي من جانب النافذة في الغرفة. لكن قبل أن تتمكن من التحقق مما كان، توقف جميع أعضاء الفريق فجأة عما كانوا يفعلونه واندفعوا، مما حجب رؤيتها.
نوفلايت
كان كيم تايمين يرتدي قناع تدليك للعين لكنه وقف على الفور، بينما بدأ جين هوجي يسعل بسبب اختناقه من شرابه.
«انتظر، هل هذا... هل تتحدث عن مكان الحدث؟ ذلك الوغد المنحرف في حمام النساء؟»
«نعم.»
«فلماذا لم تسحبه إلى هنا بالكامل؟!»
نوفلايت
«غادر دون أي ضجة.»
كان كيم تايمين يغلي غضبًا، بدا أكثر استياءً بكثير مما كان عليه عبر الاتصال الداخلي، لكن سوريونغ اكتفت بهز كتفيها.
هذا كل ما في الأمر، أضافت بهدوء، وهي ترتشف شايها.
نوفلايت
يو داويت، الذي كان يفكر بصمت في شيء ما، تدخل فجأة.
“إذا سمحتم لي بإضافة تفسيري الخاص—سفر دانيال الإصحاح 2، الآية 44 تقول: ‘سيسحق كل تلك الممالك ويُنهيها، لكنه سيستمر إلى الأبد.’ يبدو أن طائفة ساخالين مهووسة بتلك الآية. إنها واحدة من تلك النصوص التي تفسرها الدوائر الدينية المختلفة بطرق متباينة للغاية. الآن، إذا سمحتم لي بالاستمرار—”
“آه—! إنه يفعلها مرة أخرى!”
نوفلايت
لوّح جين هوجي بيديه معترضًا، وهو يعبس.
“هذا النوع من الكلام يسبب لي صداعًا!”
اذهب وامارس هوسك اللاهوتي في دردشة مجموعتك المفتوحة! صاح مرتجفًا.
نوفلايت
بينما كان الاثنان يتجادلان، تراجعت سوريونغ خطوة إلى الوراء ونظرت حولها، مبتعدة قليلاً.
توقفت عيناها—تقريبًا بالصدفة—على لي ووشين، الذي كان يحدق في النافذة. كان يشع جوًا باردًا، غير متأثر تمامًا بالثرثرة الصاخبة لبقية أعضاء الفريق.
على الرغم من أن كل ما كانت تراه هو ظهره، إلا أنها شعرت بطريقة ما أن مشاعره تتسرب. هل كان في مزاج سيء؟ ضمّقت سوريونغ عينيها بخفة.
نوفلايت
“هيونغ، حقًا، فقط اقرأ لنا دليل صنع القنابل بدلاً من ذلك. سيكون ذلك أفضل، سيدي!”
جِن هوجي تراجع إلى الخلف في كرسيه، وأصابعه متشابكة خلف رأسه.
“يا رجل... لا أعرف عن أي شيء آخر، لكن عندما أسمع 'روسيا'، كل ما يتبادر إلى ذهني هو ذلك الرجل رئيس الوزراء. سول، سول... عائلة مشهورة، أليس كذلك؟ تزوج فتاة كورية صغيرة جدًا...! أعتقد أنها كانت أصغر منه بأكثر من عشر سنوات—”
نوفلايت
قال كيم تايمين بسرعة: “اثنا عشر.” وأعاد وضع قناعه.
في تلك اللحظة، وووشين—الذي كان ساكنًا كتمثال—فجأة حرك رقبته من جانب إلى آخر.
هل كان شيء يزعجه؟ استنشق نفسًا عميقًا، وحرك كتفيه. كل حركة جعلت حدود لوحي كتفيه تبرز بحدة تحت زي التدريب الضيق الذي يلتصق بظهره.
لم تستطع سوريونغ أن تزيح عينيها عن حركاته الدقيقة لفترة طويلة قبل أن تنظر أخيرًا إلى الآخرين.
نوفلايت
ثم فجأة جذب جين هوجي كرسيه أقرب إليها.
“هاه؟ المجندة هان سوريونغ، أنت لا تعرفين هذه القصة؟”
كان هناك نبرة انتصار في صوته المرتفع فجأة.
نوفلايت
“الرومانسية هي تخصصي، سيدتي!”
مبتسمًا على نطاق واسع، رمى كأسه الفارغ نحو يو داويت وانحنى، ممسكًا بمؤخرة كرسيه بحيث تكون أعينهم على نفس المستوى. ونتيجة لذلك، تم حجب رؤية وووشين تمامًا عنها.
«الآن، هو ميت الآن، لكن كان هناك هذا الرجل—الملقب بعقل سيبيريا منذ الحقبة السوفيتية...»
نوفلايت
لكن رغم المقدمة الرائعة، حكّ ذقنه بشكل محرج.
«يبدو أنه عندما كان هذا رئيس الوزراء شابًا، فجأة أحضر إلى المنزل فتاة آسيوية قاصر. بطبيعة الحال، انقلبت عائلته بأكملها، كان الأمر فوضى. لكن الرجل كان عنيدًا جدًا، مهما كانت التحذيرات أو التهديدات التي واجهها... أنجبا طفلًا وعاشا حياة جيدة على ما يبدو. لكن المشكلة الحقيقية كانت—»
«الجميع اخرجوا.»
نوفلايت
قطع صوت بارد فجأة.
تحولت كل الأنظار نحو قائد الفريق في المسافة. عندها فقط التفت ووشين نحوهم، وتجمّد تعبير وجهه.
«الجميع اخرجوا. باستثناء المجند هان سوريونغ.»
نوفلايت
أعطى الأمر بشكل مقتضب.
«أغلقوا الستائر. اقفلوا الباب.»
بعد أن غادر الآخرون، حلّ صمت خانق في المكتب، ولم يبقَ سوى الاثنان داخله.
نوفلايت
وقف مقابلها، يضغط بيده على ملف ثم يرفعه عن المكتب، يحدق فيها بنظرات حادة.
الوقوف هناك كزينة بينما يهيمن على الجو بالصمت كان أشبه بالعذاب. ابتلعت ريقها بجفاف.
“هل ذلك الكاهن لعق وجنتك؟”
نوفلايت
“…نعم؟”
“الجانب الأيسر أم الأيمن.”
اقترب منها، ممسكًا وجهها بخشونة وهو يسأل.
نوفلايت
“المجندة هان سوريونغ، أنا حقًا أكره أشياء مثل هذه.”
«......»
“لذا انظري في عينيّ وصرحي بوضوح. بالضبط أين وكيف لعقك؟”
نوفلايت
“آه...”
قبل أن تتمكن من الإجابة، فرك كفه العريض وجهها بخشونة. “آه—!” خرج منها أنين مكتوم. الطريقة التي كان يفرك بها جلدها شعرت وكأنه يحاول تقشيره. تلوّت وابتعدت، لكنه اكتفى بالتجهم، ووجهه جامد.
أخيرًا، غير قادرة على التحمل، انفجرت بالكلام.
نوفلايت
“الجانب الأيسر! لقد جذب بعض الشعر أيضًا - ما أهمية ذلك!”
توقفت يداه العنيفتان أخيرًا.
ولكن بعد ذلك...
نوفلايت
"... هل مزق شعرك؟"
تحول الهواء من حولهم فجأة إلى برودة جليدية.
على الرغم من أنه كان يرتدي عدسات لاصقة بلون مسطح كالمعتاد، إلا أن عينيه اهتزتا بوضوح. شيء ما أزعجه.
نوفلايت
استقر توتر جليدي بينهما. وعندما رأت سيوريونغ نظرته الضبابية وغير المركزة عن قرب، حاولت التوضيح.
"لقد فوجئت أيضًا. لم أرَ أحدًا يتصرف هكذا مرتديًا رداء الكاهن من قبل."
"ذلك الكاهن..."
نوفلايت
بدأ يقول شيئًا، ثم أغلق فمه فجأة. استدار برأسه إلى الجانب الآخر، وأغمض عينيه وزفر بأسنان مشدودة. صدره العريض والصلب تمدد وانكمش بالقرب من ذراعها.
عندما فتح عينيه مرة أخرى، كان وجهه لا يُقرأ.
هل تحدثت مع ذلك الوغد؟
نوفلايت
نداء كاهن بـ "وغد" هو ~Nоvеl𝕚ght~ قليلًا...
أغلقت شفتيها غريزيًا. لا يمكنها أن تذكر جونغغانغ الآن.
كنت على وشك السيطرة عليه، لكنه لعقني ثم رحل.
نوفلايت
«......»
لقد أفسد الأمر كله إلى حد ما.
فجأة، قبضته على وجهها اشتدت. لا يمكن أن يكون فعلاً سيكسر رأسها—! ارتجفت وضربت ذراعه، لكن ووشين بدا غير مدرك حتى أنه يستخدم القوة.
نوفلايت
ثم، مائلًا، غرز أسنانه بقوة في خدها—ثم مص بقوة، بقوة كافية لترك كدمة دائرية.
“――!”
رفعت ركبتها ردًا على الفور، لكنه تفاداها بسهولة. الصوت الفاحش "شلك" الذي تبع ذلك جعلها تتجمد من الصدمة.
نوفلايت
احمر خدها، مع علامات العض كاملة. وفمها مفتوح، كانت عاجزة عن الكلام للحظة.
هل ظننت أنني أمزح؟
"...ماذا؟"
نوفلايت
«قلت لك أن تركز على ما أمامك. لم أقل أبداً أنه يمكنك أن تدع بعض الوغد الآخر يلمسك.»
«……!»
ارتعشت رموشها. ربما كان يتصرف بغرابة منذ أن بدأ يحدق في ذلك النافذة.
نوفلايت
هل من الممكن أن ينتقل العدوى العاطفية عبر حرارة الجسم؟ خفق قلبها بقوة في صدرها.
“لماذا تسحق مشاعر الإنسان بهذا الشكل؟”
«......»
نوفلايت
“المجند هان سوريونغ، هل لديك أي فكرة كم من صبري قد استنزفته قطعة قطعة؟ أن يُعض عنقك من قبل كلب، وأن تُلعق وجهك من قبل ذلك الكاهن الوغد. وعندما لا أكون موجودًا، تتعرض للضرب حتى تنفجر عروقك.”
توجهت عيناه إلى الكدمة التي بدأت تتلاشى.
“هذا النوع من الأشياء يغضبني.”
نوفلايت
«……!»
“أن تقف هناك فقط، مدفوعًا جانبًا، كما لو أنني لا أُحسب.”
ماذا... يقول الآن؟ لا، لا، لا ينبغي له أن يكون... تعثرت تعابير سوريونغ.
نوفلايت
“من المفترض أن تكون لي. لكنني الوحيد الذي لا يستطيع حتى أن يلمسك بإصبع كأحمق.”
تصلب نظره الشرس فجأة، كما لو أنه قد اتخذ قراره.
عاد إلى مكتبه، فتح الدرج السفلي، وأخرج مسدسًا صغيرًا. قام بسرعة بتحميل المخزن في الحجرة الفارغة وسحب زناده—ثم دفعه في يد سوريونغ.
نوفلايت
جعلها المعدن البارد ترتجف.
“لا أستطيع أن أشقّ ذلك الخد الثمين الآن، أليس كذلك؟”
اقترب منهما. وصل إلى أنفها رائحة صابون لم تشمها من قبل. ثم وضع يده الكبيرة على خدها وأذنها وسحبها بقوة نحوه.
نوفلايت
“إذا كان هذا خطأً، فقط أطلق النار عليّ.”
بزفير ثقيل، أجبر لسانه على تجاوز شفتيها.