"هذه ترجمة غير رسمية للفصول المجانية المنشورة من الناشر. لا أمتلك أي حقوق، وجميع الحقوق تعود لأصحابها."
الفصل 102
لم تكن الاجتماعات التي يعقدها الأساتذة مجرد اجتماع عادي.
"الدود الأرضي العملاق بطبيعته يبتعد عن النار البسيطة أو الشعلة. عادة، لم يكن هذا الاختبار ليكون بهذه الخطورة."
"يجب أن نعرف ما الذي أغضب أو أخاف هذا الدود الأرضي العملاق."
"بالضبط. لا يمكننا إرسال طلاب السنة الثانية إلى الأسفل دون معرفة السبب."
اتفقت أساتذة كل مدرسة على التحقيق في السبب.
"يجب أن ننزل نحن أولًا."
اقترح الأستاذ كاميل، وأومأ الأساتذة الآخرون بالموافقة.
على الرغم من أن المؤسسات التعليمية الإمبراطورية كانت مشهورة بتدريب الطلاب من خلال القتال الواقعي، إلا أنها كانت تفرق بين الممكن وغير الممكن.
لم يكونوا أغبياء يتجاهلون التهديد المحتمل أمامهم مباشرة.
تحدث البارون بلاير.
"سأتقدم أولًا. هل ستنضم إلي، أستاذ كاميل؟"
"بالطبع."
على الرغم من أنهما كانا منافسين تقليديين قبل بدء مسابقة التبادل، هذه المرة انضما معًا.
إلى جانبهما، تقدم أستاذ من المدرسة اللاهوتية مرتديًا رداء الكهنة.
كان هو الكاهن الأعلى إسبالين.
"سأساعد أيضًا."
بتكوين الفريق الكلاسيكي من فارس، ساحر، وكاهن، انطلقوا دون تأخير.
"أما أنتم الأساتذة الباقون، فانتظروا هنا. لا ترسلوا أي طلاب للأسفل حتى نعود، وإذا لم نعد بعد ساعة، حضروا طلاب السنة الرابعة احتياطًا."
"حسنًا. لا تقلق."
كانت هذه كلمات الأستاذ كاميل الأخيرة قبل النزول إلى الأخدود.
لم يقلق الأساتذة المتبقون.
كان البارون بلاير سيد سيف دخل مدرسة الفرسان كعادي ونال لقب البارون، وكان كاميل أحد كبار السحرة الإمبراطوريين.
مع إضافة الكاهن الأعلى إسبالين، كان لديهم قوة عسكرية تعادل قوة إقليم كامل.
على الرغم من أن أخدود كانتوا كان مشهورًا بكثرة الزنازين، لم يكن أي منها يهددهم على ما يبدو.
ومضت ساعة.
---
كان أول مكان دخل فيه البارون بلاير هو الزنزانة التي ذهب إليها طلاب السنة الأولى.
كانت كهف الدود الأرضي العملاق.
تحركوا دون تردد.
مضيئًا طريقه بضوء القوة المقدسة للكاهن الأعلى إسبالين، تقدموا بثبات حتى وصلوا إلى مكان جثة الدود العملاق.
"هذا هو."
"هل تشعر بأي شيء؟"
"أنا متخصص في التحريك الذهني."
هز البارون بلاير كتفيه تجاه كلام كاميل.
"ألم تكن في القوات الخاصة من قبل؟ ألم تواجه شيئًا مشابهًا؟"
"تنهد."
"لا حاجة لإخفاءه هنا. من يعلم بالفعل يعلم."
"لم أكن أعلم."
الكاهن الأعلى إسبالين اكتفى بالهدوء، صفح البارون بلاير حنجرته وهمس.
("صفّح" أي أطلق صوتًا خفيفًا من الحلق لتنبيه أو لتنقية الصوت قبل الكلام)
"آه، حسنًا، على الأقل أصبحت تعرف الآن..."
"يكفي."
تقدم كاميل، غير راغب في إضاعة الوقت، ليفحص جثة الدود العملاق.
"قُتل بضربة صاعقة قوية. لقتل وحش بهذا الحجم ضربة واحدة يحتاج إلى طاقة هائلة. خصوصًا مع الجلد الصلب للدود العملاق—سيحتاج على الأقل ساحر من مستوى الدائرة الرابعة."
"هناك دائرة سحرية هنا."
أشار الكاهن الأعلى إسبالين إلى دائرة على الأرض بينما يسلط الضوء المقدس عليها.
توجه الأستاذ كاميل لفحص الدائرة السحرية.
"هممم. ليست دائرة سحرية قياسية... لم أرَ مثل هذه الاختصارات من قبل."
"ماذا فعلت هذه الدائرة السحرية؟"
عندما سأل البارون بلاير، فحص كاميل الدائرة مرة أخرى قبل أن يجيب.
"يبدو أنها دائرة تعزيز الطاقة. لكن وحدها لم تكن كافية لقتل الدود العملاق."
"إذًا كيف؟"
اقترب كاميل من جثة الدود مرة أخرى وفحص فمه، ثم وضع يده بين أسنانه الحادة.
الشعور داخل فم الدود.
استشعر جرحًا وكأن شيئًا اخترقه، وحوله، لحم محترق وكأن الصاعقة انتشرت داخله.
"انتشرت من الداخل. الصاعقة وُضعت داخل فمه. بهذه الطريقة، حتى مانا الدائرة الثالثة يكفي."
سمع البارون بلاير همهمة كاميل، ولخص.
"إذن، قُتل بتعزيز الصاعقة عبر الدائرة السحرية وانتشرت من فمه. سمعت عن إنجازات طلاب مدرستكم. لكن دعنا نضع الثناء جانبًا. ما نود معرفته هو سبب قدوم الدود إلى هنا وهو هائج."
"لن يلاحق الطلاب بغضب لمجرد أخذ تربة حمراء منه. الدود الأرضي العملاق ليس سيء المزاج لهذه الدرجة."
ردًا على تعليق بلاير وإسبالين، تحرك كاميل متجاوزًا جثة الدود نحو الداخل.
يبدو أن الدود تحرك وهو يتلوى بعد ضربه بالصاعقة.
علامات على الأرض أظهرت ذلك. بقي أثر حركته وراء ذيله مباشرة.
ناظرًا إلى الجزء الداخلي من الكهف، قال كاميل:
"يبدو أن هناك شيئًا في هذا الاتجاه."
"هيا بسرعة."
تقدم البارون بلاير مرة أخرى وبدأ بالجري.
تبعه بسرعة هائلة الأستاذ كاميل والكاهن الأعلى إسبالين.
استخدم كاميل التحريك الذهني لدفع نفسه من الخلف، كأنه يطير أثناء الجري، بينما زاد إسبالين سرعة قدميه بالبركات. ( كل ما يورد داخل القصة هو خيال للترفيه فقط، اذكروا اللّٰه يا اخوان )
مروا عبر غرفة التربة الحمراء المركزية في الكهف، ووصلوا قريبًا إلى الطرف المقابل.
"هل هذا أعمق جزء من الكهف؟"
"نعم. من حيث الاتجاه، على الجانب المقابل للمكان الذي ماتت فيه الدودة."
"لا أرى شيئًا غريبًا."
تمتم البارون بلاير وهو ينظر حوله.
كان مجرد نهاية مسدودة، فقط أدفأ قليلًا بالنسبة للحواس.
"هل انا وحدي؟ أشعر بشيء رطب خلف هذا الجدار."
قال بلاير وهو ينقر الجدار.
قد يتجاهل فارس عادي ذلك على أنه خيال.
لكن حدس فارس وصل لمستوى سيد السيف لا يمكن تجاهله.
وليس فقط البارون بلاير من شعر بذلك.
شعر الكاهن الأعلى إسبالين بنفس الإحساس المشؤوم.
"رطب... نعم. أشعر بهالة شريرة. الضوء المقدس يضعف."
عندما قرب إسبالين الضوء المقدس من الجدار، لاحظ فرقًا طفيفًا—الضوء خفت قليلًا.
فرق لا يلاحظه الناس العاديون، لكنه شعور قوي للكاهن الأعلى نفسه.
سمع كاميل كلامهما وفكر مليًا.
كان من المؤكد أن هناك شيئًا وراء هذا الجدار.
طرق كاميل الجدار عدة مرات بقبضته ليتحقق من سماكته.
لكن الجدار كان صلبًا جدًا. لم يكن رقيقًا ليصدر صوتًا أجوفًا من مجرد ضربات خفيفة.
همس كاميل بتعويذة وطرق الجدار بالتحريك الذهني.
دُمدم—
فرقعة—
اهتز الكهف قليلًا وتطاير الغبار من الجدار.
"هل تحاول دفننا؟"
"أحتاج لمعرفة ما خلفه. من ضربة التحريك الذهني السابقة، يبدو أن السماكة أكثر من متر. ستتطلب طاقة سحرية كبيرة."
"انتظر، انتظر."
أوقف البارون بلاير كاميل قبل أن يلقي تعويذة لكسر الجدار.
سحب سيفه وقال:
"إذا تقدمت بالسحر بلا تفكير، من سيتعامل مع ما سيأتي بعد ذلك؟ سأقطع أولًا. لذا، أستاذ كاميل..."
"سأزيل الباقي."
بعد اتفاق سريع، بدأوا التنفيذ.
شهر البارون بلاير سيفه الطويل الممنوح له من الإمبراطور. كانت شفرة السيف مغطاة بهالة زرقاء وقطعت جدار الكهف كالتوفو.
قطع بلاير الجدار إلى قطع صغيرة وكأنها مقطعة، بينما دفع كاميل القطع بالتحريك الذهني لفتح طريق.
عندما كسروا الجدار أخيرًا، واجهوا سربًا من الوحوش.
رفرف رفرف رفرف—
صرير! صرير!
كان سربًا من الخفافيش.
خفافيش الكهف مصاصي الدماء—صغيرة الحجم لكنها خطيرة، تسافر جماعات وتمتص دماء الكائنات الحية.
بالطبع، كانت تهديدًا للطلاب.
أقام الكاهن الأعلى إسبالين على الفور حاجز دفاع. وبدأ كاميل بتعويذة تحريك ذهني-ضغط، مجمعًا السرب على الفور.
ثم سحقهم بقوة هائلة، محولًا السرب إلى كرة.
تحولت الخفافيش المضغوطة فورًا إلى جثث. تقدم البارون بلاير، وقطع القليل الباقي بسيفه المملوء بالهالة.
"هل هذا هو مصدر الشعور بالرطوبة؟"
"إنها زنزانة."
"زنزانة خلف جدار الزنزانة. تمامًا كما يشتهر به أخدود كانتوا."
"لا يبدو أنها كهف طبيعي."
تمتم كاميل وهو يدخل المنطقة التي فتحوها.
على عكس كهف الدود العملاق، كانت الجدران الحجرية مرتبة بشكل كامل تحيط بهم من كل جانب.
كان مكانًا مستطيليًا كبيرًا.
وعلى الجانب المقابل، تم تركيب باب حديدي ضخم.
قال بلاير وإسبالين.
"يبدو أنها زنزانة لم تُستكشف."
"القوة المقدسة تضعف أكثر."
الآن حتى كاميل شعر بذلك.
الجوهر الحقيقي لتلك الهالة الشريرة والرطبة.
كان هذا الإحساس عند تركيز السحر الأسود.
تثبّت—
بصوت صاخب، اهتز الباب الحديدي.
يبدو أن شيئًا خارجًا ضرب الباب الحديدي.
"يبدو أن صعوبة الزنزانة عالية جدًا."
"لا يبدو أن الوقت مناسب للمزاح."
بوووم!
ضرب شيء الباب الحديدي مرة أخرى.
كانت قوة الاصطدام كبيرة. حتى كاميل شعر بالتوتر.
رفع البارون بلاير سيفه استعدادًا. جهز كاميل جزءًا من تعويذة التحريك الذهني ليتم تفعيلها فورًا.
وأخيرًا—
بوم!
انفجر الباب الحديدي.
---
تمامًا عندما شكلت دائرة السحر السريعة في يدي، وبينما كان الأستاذ جاكوب يصفق—
رعد—
اهتزاز هز الأرض. لم يكن اهتزازًا عاديًا.
أسرع بعض الأساتذة لتهدئة الطلاب، لكنني لم أرَ الأستاذ كاميل، البارون بلاير، أو بعض الأساتذة الآخرين.
"ماذا يحدث؟"
"هل هذا مهم الآن؟ هذه اللحظة التي تتحقق فيها أبحاثي! رغم أنها عبر يديك، نواه، الذي تعلم دوائر السحر اليوم فقط... إنه المثال الوحيد الذي يثبت صحة أبحاثي!"
ظل جاكوب متحمسًا بشدة.
لكن الجو كان واضحًا أنه غير طبيعي.
أمر بعض الأساتذة الطلاب بالانتظار قرب العربات، وبدأ طلاب السنة الرابعة بفحص أسلحتهم وسحرهم.
'أين ذهب الأستاذ كاميل؟'
مددت رقبتي لأبحث عنه بين المتحركين نحو قاع الأخدود، لكنه لم يكن هناك.
يبدو أنه نزل أعمق مما كنت أظن، ربما عند مركز الاهتزاز الذي حدث سابقًا.
'بالتأكيد لم يقع في خطر، أليس كذلك؟'
احتياطًا، ناديت أصدقائي.
"إيرينا، سارميان، فيتاليي، بارين."
بدت عليهم الإحساس بالخطأ وركزوا عليّ فور مناداتي.
"يجب أن نستعد مسبقًا. فقط في حال حدوث شيء. وسارميان."
"نعم؟"
"أخبِريني إذا كنتِ تخفين شيئًا. على سبيل المثال، إذا كنتِ تستطيعين استخدام سحر الدائرة الثالثة أو أعلى."
"...هذا—"
بينما تتردد سارميان، اهتزت اهتزازة أخرى.
دَرَرَرررر!
وارتفعت وحوش طائرة من قاع الحفرة بسرعة كبيرة.
صرير!
كااااو!
رفرف، رفرف رفرف!
كانت الأعداد هائلة.
خفافيش، هاربي، دريكس، حشرات، والمزيد. وحوش طائرة متنوعة تهرب من الأخدود بسرعة هائلة.
"آه! سدوا الطريق! الجميع استخدموا الحواجز!"
"اختبئوا!"
انضم الأساتذة وطلاب السنة الرابعة الذين كانوا يواجهون قاع الأخدود معًا لتفعيل السحر وحجبهم، لكن بعض الوحوش تسللت نحونا.
هاربي اقترب منا ومد مخالبه الحادة.
ثم—
"قاطع الريح!"
قطع سحر سارميان جسد الهاربي.
انتهىى الفصل
عنوان الفصل: من فضلِك اكشفِ عن هويتِك