"هذه ترجمة غير رسمية للفصول المجانية المنشورة من الناشر. لا أمتلك أي حقوق، وجميع الحقوق تعود لأصحابها."
الفصل 140
"هاه؟ ماذا؟ تقول إن حصانك هنا؟"
"نعم. هذا صحيح."
في جوف الليل. عادةً يكون الدخول والخروج من السكن مقيدًا في هذا الوقت، لكن بما أنني كنت مع الأستاذ كالمور، استطعت التحرك دون أي تدخل.
المكان الذي وصلنا إليه كان مزرعة الأستاذ موكالي.
وهو المكان الذي يقيم فيه بيام عادةً.
"ما الذي يحدث في هذا الوقت؟"
"آه، أستاذ."
المزرعة ملحقة بمختبر أبحاث الأستاذ موكالي. كان الأستاذ موكالي يؤدي تمارين الضغط وحده، ولما رآنا ركض نحونا.
وأظهر انزعاجًا واضحًا عند رؤيته للأستاذ كالمور.
"لماذا تتسكع مع هذا الكسول؟"
"كسول؟"
"تصرفات هذا الوغد تشبه تصرفات الكسالى تمامًا. لا يدرّس حتى المواد الأساسية. محاضرات تخصصه بالكاد يحضرها أحد. ولا يدرب طلاب أبحاث. كل ما يفعله هو الانغلاق في غرفته، يكتب بضع أوراق بكسل، ويتظاهر بأنه أستاذ..."
بعد أن عرفت سر عائلة ديفيلان، فهمت سبب عيشه على هذا النحو. كان عليه أن يتجنب لفت الانتباه قدر الإمكان. ورغم امتلاكه قدرات سحرية ممتازة، فإنه لا يتقدم للقيام بأي عمل كبير.
لكن من لا يعرف الحقيقة، سيظنه بلا شك يعيش كمتسكع كسول.
ابتسم الأستاذ كالمور بمرارة وتمتم.
"هاهاها. الأستاذ موكالي ليس بريئًا تمامًا هو الآخر، أليس كذلك؟"
"ماذا؟ ماذا قلت؟"
"أليس لديك أنت أيضًا بالكاد أي طلاب يتخذون سحر تعزيز الجسد تخصصًا؟ سحر الظلام وسحر تعزيز الجسد كلاهما تخصصان غير محبوبين وفي الوضع نفسه، فلا تكن قاسيًا هكذا."
"أيها الوغد! هل تساويني بك؟ أنا أدرّس! مواد اختيارية أساسية... وأيضًا؟ لقد قبلتُ طالب أبحاث الآن، وأيضًا؟ فعلتُ كل شيء!"
"حقًا؟ ومن الذي سيبحث في سحر منعزل كهذا، لا يكاد له أي تخصصات ذات صلة؟"
كان سحر تعزيز الجسد بالفعل سحرًا غريبًا على السحرة. معظم السحرة يفضلون إنهاء الأمور بحركة إصبع بدل استخدام أجسادهم.
وفوق ذلك، وبما أن آليته مختلفة تمامًا عن سحر التعزيز والإضعاف، فلم يكن هناك من يحاول تعلم السحرين معًا بغرض الدمج. (التعزيز والاضعاف هو نفسه سحر الزيادة والنقص)
وإن أرادوا التعلم، فغالبًا يكتفون بتعلم نوع واحد من سحر التعزيز وينتهون.
احمر وجه الأستاذ موكالي بعد أن أصابته كلمات الأستاذ كالمور الحادة، وصرخ.
"نواه هنا أيضًا توسّل إليّ لأعلمه سحري!"
"لا أظنني توسلت..."
"لقد نجوت بفضل سحر تعزيز التجدد، فكيف تتصرف هكذا؟"
"...هذا صحيح."
في الواقع، لولا مساعدة الأستاذ موكالي، لكنت قد مت منذ زمن. وإن لم أمت، لكنت قد أصبحت مشلولًا جزئيًا.
وليس هذا فحسب.
بفضل تعزيز البصر، تلقيت مساعدة كبيرة في رصد الأشياء البعيدة وقوى المانا. كما استطعت النمو أسرع من غيري في تراكم المانا عبر سحر إضعاف الاستعادة، ومؤخرًا كنت أتعلم سحر تعزيز الجسد لتحمل الموجات الصدمية لمدفع السكة.
صحيح. إنه حقًا أستاذ يعطي دون أن يطلب شيئًا في المقابل.
سألني الأستاذ كالمور بنظراته إن كان هذا صحيحًا فعلًا. أومأت وأجبت.
"لقد تلقيت مساعدة كبيرة من الأستاذ موكالي. وما زلت أتلقاها حتى الآن."
"همف. هل رأيت ذلك؟ رغم أنه ليس طالب أبحاث رسميًا، إلا أن هذا الفتى اعترف أيضًا بتميز سحر تعزيز الجسد لدي. ولدي طالب أبحاث رسمي فعلًا! طالب رشحه هذا الفتى. موهوب جدًا."
نظر كالمور بيني وبين الأستاذ موكالي بإعجاب، ثم تمتم.
"هذا مثير للإعجاب. لكن ألا تملك أي نقاط تفاخر أخرى غير الطالب نواه؟"
"ما بال هذا الوغد؟"
كان شجار الأستاذ رقم واحد الذي يعطي دون مقابل مع الأستاذ رقم اثنين الذي يعطي دون مقابل لن ينتهي على هذا النحو.
هذا لا يصلح.
في هذه اللحظة، كنت بحاجة إلى مساعدة الأستاذ رقم اثنين الذي يعطي دون مقابل. فتقدمت سريعًا لأوقفهما.
"هاها، الأستاذ موكالي يملك قلبًا كبيرًا لاهتمامه بطالبه. لقد تفاخر بي كثيرًا للتو."
"حسنًا، لقد فعلت الكثير فعلًا. إن وصل اسمك حتى إلى مسامعي، فهذا يعني شيئًا."
أومأ الأستاذ كالمور بتفهم، ويبدو أن الأستاذ موكالي كبح نفسه من أجلي.
انتقلت فورًا إلى صلب الموضوع.
"أستاذ. أين بيام؟"
"بيام؟ ولماذا تبحث عن بيام في هذا الوقت؟"
"لدي مكان أود الذهاب إليه."
"في هذا الوقت؟ حسنًا، غدًا يبدأ عطلة نهاية الأسبوع، لذا هذا ممكن... لكن هل تخطط لأخذه معك أيضًا؟"
كان المقصود بعبارة له هو الأستاذ كالمور. مرّر الأستاذ كالمور يده في شعره وتذمر بهدوء.
"له... أنا أيضًا تجاوزت الأربعين."
لكن الأستاذ موكالي تجاهل هذا التذمر وتحدث إليّ فقط.
"إن كان ذلك الوغد، فاذهب إلى يسار ذلك التل هناك. بعد تلك الحادثة، منعته من الاقتراب من الماعز."
"هيا. وكأن المنع سيوقفه فعلًا. وحادثة الماعز تلك كانت بسبب سوء إدارتك، أستاذ."
"على أي حال، أيها الفتى! كن ممتنًا لأنني أسمح لك باستخدام زاوية من المزرعة."
"نعم، شكرًا لك."
انحنيت بأدب وتوجهت إلى المكان الذي أشار إليه الأستاذ.
وفي الطريق، سألني الأستاذ كالمور.
"هل بيام هو اسم الحصان الذي تربيه؟"
"ليس حصانًا تمامًا... لكنه شيء مشابه."
"إنه قريب من العاصمة، لكن... ألن يكون الركوب معًا غير مريح لنا؟"
"إنه كبير بما يكفي لشخصين."
"حسنًا، إن كان ضيقًا، يمكنني الاختباء في الظلال والسفر بتلك الطريقة..."
وبينما كان يقول ذلك، أحس بيام باقترابي، فرفرف بجناحيه وأندفع نحوي.
"إيك!"
تفاجأ الأستاذ كالمور وحاول إلقاء تعويذة. لكن قبل ذلك، استقبلت بيام.
"بيام، اهبط بهدوء."
غررر—
كان بيام، الذي اقترب من النضج، قد نما ليصبح بحجم يقارب دريكًا بالغًا. وبالطبع، كان على ظهره متسع لشخصين تقريبًا.
"هـ-هذا هو بيام؟"
"نعم. إنه دريك روّضته."
تفحّصني الأستاذ كالمور من أعلى إلى أسفل، ثم توصل إلى استنتاج منطقي.
"هل أنت أيضًا من ذوي الدم الشيطاني..."
"لا، لست كذلك."
---
"لم نتمكن من تأكيد أي شيء بين التجار الذين باعوا الكلاب. لم تكن سلالات مشتراة عبر قنوات طبيعية."
(قنوات طبيعية بمعنى اخر طريقة شرعية)
أجاب فيليكس على كلام مرؤوسه وكأن الأمر بديهي.
"أعرف ذلك أيضًا."
ومن الذي قال لهم أن يمسكوهم دون معرفة ذلك؟ وبما أن الأمر مرتبط بسحر الظلام، فمن الطبيعي أنه تم الحصول عليها عبر قنوات سرية.
كاد ينقر بلسانه على هذا العميل غير الكفء، لكنه استمع إلى التقرير الإضافي وكبح نفسه.
"بدلًا من ذلك، أحضرنا خبيرًا ذا صلة."
"خبيرًا؟"
"نعم. باحث يدرس سلوك الكلاب وعاداتها وسلالاتها. تفضل بالدخول."
الرجل الذي دخل مكتب مدير الاستخبارات بعد إرشاد العميل قدم نفسه باسم الأستاذ سترونغ.
"أنا عالم الحيوان أوين سترونغ. جئت بعدما سمعت أن هناك قضية تتعلق بالكلاب."
كان الرجل قوي البنية، قصير الشعر. بدا أقرب إلى حطّاب أو صياد منه إلى أستاذ. لكن كان في حديثه ثقة جعلت فيليكس يصغي باهتمام.
"فحصتُ جثث الكلاب الأربع التي عُثر عليها. جميعها خرجت من رحم الأم نفسها، وبالنظر إلى حجم وشكل عظام الفك والأطراف الأمامية والذيل، يبدو أنها سلالات طُوّرت خصيصًا للقتال."
"كلاب مقاتلة؟"
"نعم. يزاوجون الذئاب أو الكلاب الكبيرة الشرسة معًا لإنتاج نماذج قادرة على القتال. إنها... مخلوقات بائسة."
أظهر الأستاذ سترونغ حزنًا لا يتناسب مع بنيته. وبصفته عالم حيوان، بدا أنه يملك عاطفة استثنائية تجاه الحيوانات.
لكن هذا كان خارج اهتمام فيليكس. ما يهمه هو من أين جاءت تلك الكلاب.
"جميع الكلاب النافقة كانت صغيرة جدًا. ومع ذلك، كانت قوة وحجم عظام فكها هائلين. من المرجح أنها نسل كلب قتال مشهور جدًا."
"كلب قتال مشهور."
ثم تدخل المرؤوس هذه المرة من الجانب.
"لا تُمنح تصاريح حلبات قتال الكلاب قرب العاصمة. سمعت أن بعض الأقاليم تستقطب حلبات قتال الكلاب بنشاط، فهل نحقق في تلك المناطق؟"
نقر فيليكس بلسانه على العميل الذي لم يفهم بعد، وقال.
"تسك، أيها الأحمق... ألم تقل للتو إنها ليست سلالات مشتراة عبر قنوات طبيعية؟ وما زلت تبحث عن حلبات قتال مرخصة؟"
"آه... أعتذر."
"أسرع واعثر على جميع حلبات قتال الكلاب غير الشرعية في العاصمة. وضيّق النطاق على تلك التي تنشط فيها كلاب قتال مشهورة."
"نعم!"
تحرك العميل بسرعة.
لكن الأستاذ سترونغ بقي، وأبلغ مدير الاستخبارات بالتفاصيل المتبقية.
"ما كان غريبًا بين الجثث هو... وجود آثار تشققات في العظام حول منطقة الجبهة."
"هذا متوقع."
كان هذا ضمن اختصاص فيليكس، بل اختصاص القوات الخاصة. حين يتعلق الأمر بسحر الظلام، فلا أحد يعرفه أفضل منهم باستثناء سحرة الظلام أنفسهم.
شعر فيليكس أن استنتاجه يقترب تدريجيًا من الحقيقة. طرق بإصبعه على منطقة جبهته وقال.
"من المحتمل أنها آثار تسرب قوة سحر الظلام. لقد استُخدمت تلك الجراء كمخازن لنقل قوة سحر الظلام."
ازداد حزن تعبير الأستاذ سترونغ.
---
طار الأستاذ وأنا على ظهر بيام.
كان الأستاذ، الذي لف ذراعيه بإحكام حول خصري من الخلف، يرتجف من سرعة بيام وارتفاعه.
"تبًا! لم أكن أعلم أنه سيكون بهذه السرعة."
"قلت إنك كنت تسافر على ظلال السحب من قبل. لا يفترض أن يكون الأمر مختلفًا كثيرًا."
"الظلال تلتصق بالأرض."
"إذًا لماذا لا تسافر على ظل بيام..."
"كيف لي أن أعرف إلى أين سيندفع! لسحر الظلال حدوده أيضًا. إن فقدتَ تتبع ظل شيء صغير وسريع كهذا، انتهى الأمر."
كان شرحه أن السحب لها اتجاه حركة ثابت وهي كبيرة، مما يجعل السفر على ظلالها سهلًا، لكن الدريكات ليست كذلك.
ومن هذه الناحية، كانت الخيول أفضل فعلًا. فالخيول تبقى على الأرض، وظلالها تكون دائمًا ملتصقة بها.
سألت الأستاذ المزيد من الأسئلة. كان هناك أمر يثير فضولي.
"لكن لماذا تساعدني بهذا الإخلاص؟"
"آشبورن لا ينسى أبدًا!"
"مع ذلك، لا حاجة للمخاطرة بحياتك."
"وما الخيار الآخر؟ إن تفشى سحر الظلام في الإمبراطورية، فلن يكون ذلك جيدًا لنا أيضًا."
"عائلة ديفيلان؟"
"صحيح. فكر بالأمر هكذا. في عالم يُحظر فيه الكحول، أنت وحدك تصنع الخمر المهرّب وتشربه سرًا. هذا أمر يمكن فعله في الخفاء."
"سيكون الأمر كذلك."
"لكن إن بدأ الجميع بصنع وبيع الخمر المهرّب؟ تبدأ الحملات، تبدأ التحقيقات... وحتى أنت، الذي كنت تصنعه جيدًا وحدك، لن تعود قادرًا على ذلك."
آه.
من منظور عائلة ديفيلان المركيزية، كان لديهم دافعهم الخاص لحل هذه المشكلة سريعًا. كانوا بحاجة إلى إنهاء الأمر قبل أن ينتشر الحذر من سحر الظلام والشياطين على نطاق واسع. (المركيزية هي ماركيز)
لكن ما زالت لدي أسئلة أخرى.
"إذًا... لماذا تعيشون متخفين؟"
"ماذا؟"
"عائلة ديفيلان قدّمت إسهامات في الحرب القارية، وتملك القدرة، ومخلصة للإمبراطورية. لا ينقصها شيء. حتى لو ورثتم دمًا شيطانيًا، لو قلتم لقد تأثرنا بحكم الإمبراطورية ونسينا طبيعتنا الشيطانية وأصبحنا أشخاصًا جددًا، فسيكون ذلك مادة دعائية ممتازة. أظن أنهم سيرحبون بها فعلًا."
في الواقع، كانت الكيانات التي انشقت عن دول معادية تُستغل دائمًا سياسيًا. وبالنظر إلى ذلك، ألن تكون عائلة ديفيلان مادة جيدة لتعزيز اسم الإمبراطورية ونصر العالم البشري؟
نظر إليّ الأستاذ كالمور بتعبير غير مصدق، وتمتم.
"أنت لست في السادسة عشرة حقًا، أليس كذلك؟"
"عفوًا؟"
هل انكشفت؟
"كيف تعرف جيدًا مواضيع النقاش التي تتداولها عائلتنا دائمًا؟"
"حسنًا، هذا لأن..."
عشت ثلاثين عامًا في بلد كان له جار شقيق مجنون ومنافس أيديولوجي وعدو أسوأ. (يقصد كوريا الشمالية)
كانت أخبار المنشقين والاستسلامات تتردد كثيرًا في الإعلام.
"على أي حال، هذا لن ينجح."
قال الأستاذ كالمور بحزم.
"مهما ناقشنا الأمر في اجتماعات العائلة، فالخلاصة دائمًا واحدة. ماذا لو فشلنا؟"
ماذا لو كشفنا هويتنا ولم تسامحنا الإمبراطورية؟
"إبادة. إبادة كاملة. القوات الخاصة تشن حملات لإبادة العائلات النبيلة في الدول المجاورة. فماذا لو هاجمت مثل هذه القوات عائلتنا بأكملها؟"
ارتجف الأستاذ كالمور. بدا أكثر خوفًا من هجوم محتمل للقوات الخاصة من ركوبه على ظهر بيام.
نظر إلى الأسفل، وحين لاحظ أننا اقتربنا من وجهتنا، قال.
"لنهبط هنا. إن اقتربنا أكثر من القصر الإمبراطوري، فقد نتعرض لسحر مضاد للطيران."
معلومة جيدة يجب تذكرها.
يجب أن أتجنب الطيران قرب القصر الإمبراطوري.
هبطنا في مكان هادئ ومهجور، ثم بدأنا السير باتجاه شارع شانون 13.
انتهىى الفصل
عنوان الفصل: هل أنت واحدٌ منهم أيضًا؟