"هذه ترجمة غير رسمية للفصول المجانية المنشورة من الناشر. لا أمتلك أي حقوق، وجميع الحقوق تعود لأصحابها."
الفصل 157
تقع أراضي الدوق سيلماران في الجزء الشمالي الغربي من الإمبراطورية. الغابة الشاسعة المسماة غابة الموجة الفضية، الممتدة حول النهر في الوسط، تُعد بحد ذاتها كنزًا طبيعيًا.
كانت بالفعل أرضًا تليق بدوق من الإلف.
طلاب السنة الثانية في مدرسة السحر توجهوا إلى تلك الأراضي عبر القوارب.
كان الطريق مائيًا متصلًا بالنهر.
نهر إيلا، الذي يؤدي إلى البحر الغربي، كان واسعًا بما يكفي لمرور السفن الكبيرة بسهولة.
مئة طالب في كل قارب. أي أن صفًا كاملًا كان على متن قارب واحد.
"واو. انظروا إلى هناك. ذلك خشب لومِن."
"الأوراق تتوهج فعلًا..."
"لا تلمسها بلا تفكير. سمعت أنك قد تُسجن إذا أخذت أوراقًا دون إذن لأنها ملك للدوق."
سبب تسمية الغابة بغابة الموجة الفضية هو أشجار خشب لومِن المنتشرة في أرجائها.
أوراق خشب لومِن تُصدر ضوءًا ساطعًا من أطرافها عند حلول الصيف، وعندما تُرى الغابة من بعيد، فإن تمايلها مع الرياح يجعل الضوء يبدو وكأنه أمواج متحركة، ومن هنا جاء الاسم.
الطلاب تمتموا وأشاروا بأصابعهم بدهشة، وكأنهم يرون خشب لومِن الذي لم يشاهدوه سابقًا إلا في الكتب.
"واو. إنها جميلة."
حتى نوركا، الأكثر اهتمامًا بسحر الضوء بيننا، تمتم وهو ينظر إلى خشب لومِن.
رودي كان كذلك. ربما بسبب طبيعة عمل عائلته، بدا أنه ينجذب للأشياء اللامعة والجميلة.
لكن إيرينا كانت مختلفة.
"أوراق خشب لومِن لا تتوهج إلا وهي متصلة بالشجرة، ولا فائدة لها كمادة سحرية أخرى. الأهم في الحقيقة هو الجذور. جذور خشب لومِن تجمع قدرًا ضعيفًا من القوة السحرية، وهو ما يجعل الأوراق تتوهج. ولهذا تصبح المناطق التي ينمو فيها خشب لومِن تربة عالية الجودة سحريًا."
لم تكن مهتمة بجمال توهج الأوراق أو تموج الضوء مع الرياح. تركيز إيرينا كان منصبًا بالكامل على فائدة الشجرة والمعرفة السحرية المرتبطة بها.
"ولهذا نادرًا ما تنمو أشجار التنوب في هذه المنطقة، ويُطلق عليها اسم خشب دريسال..."
وقبل أن تكمل إيرينا شرحها، غطّى صوت الأستاذ المرافق المرتفع على صوتها.
"حسنًا، سنصل قريبًا. من الآن فصاعدًا سندخل مصنع الدوق سيلماران. قد تعملون هنا في المستقبل، لذا راقبوا جيدًا."
الأستاذة التي كانت معنا في القارب هي ميهو.
ومع شرحها، غيّر القارب اتجاهه ورسا عند المرسى.
كان مكانًا مصممًا بدهاء، لدرجة أننا ما كنا لنعرف أنه مرسى لولا اقتراب القارب.
جذور الأشجار كانت متشابكة وممتدة نحو النهر، وعند الاقتراب اتضح أنها مشكّلة بطريقة مثالية لرسو القوارب.
شعرت وكأن جذور الأشجار نُمّيت بهذا الشكل عمدًا.
"سحر الطبيعة؟"
بما أن الدوق سيلماران إلف أيضًا، فلا بد أنه صنع ذلك عمدًا باستخدام سحر الطبيعة.
نزلنا من القارب ووضعنا أقدامنا على المرسى. توقعت أن يكون السير غير مريح بسبب الجذور المتشابكة، لكن المفاجأة أنه كان مريحًا. بدا أنه مُسوّى بعناية.
"أوه. مدهش."
"كيف أصبح الأرض بهذا الشكل؟"
"انظروا إلى الداخل، هناك ما هو أدهش."
في عمق المرسى، كان هناك ممر يشبه النفق، حيث تجمعت أغصان الأشجار لتشكل سقفًا.
"لا تتقدموا. اصطفوا وتحركوا بعد نزول الصف الثاني. سأمشي أولًا، لا تفقدوا الشخص الذي أمامكم واتبعوه جيدًا."
شعرت بهذا عندما ركبنا القارب مع الأصدقاء، لكن القدوم إلى غابة غامضة كهذه يجعل الأمر يبدو فعلًا كرحلة مدرسية.
أوراق خشب لومِن المتوهجة بشكل متقطع داخل الممر المصنوع من الأغصان رحبت بنا. حتى أثناء السير، لم يستطع الطلاب إبعاد أنظارهم عن هذا المشهد الغامض.
"واو... لو أمكن تحويل هذا إلى حُلي لكان رائعًا..."
"كما قلتُ قبل قليل، أوراق خشب لومِن تفقد توهجها فور سقوطها وتصبح أوراقًا عادية."
حتى من وجهة نظري، كان المشهد مذهلًا. ممر من أوراق متوهجة. الإلف هم الإلف فعلًا.
أن يتمكنوا من صنع مشهد جميل وصديق للطبيعة حتى عند شق مجرد ممر في الغابة. لا بد أن كل هذا صُنع بسحر الطبيعة.
"لكن إلى أين يؤدي هذا الطريق؟"
عند سؤال أحد الطلاب، ابتسمت الأستاذة ميهو وقالت،
"قلتُ لكم للتو. نحن ذاهبون إلى مصنع الدوق سيلماران."
"مصنع؟"
مصنع.
كلمة لا تليق بالإلف. لا تنسجم إطلاقًا مع المشهد المحيط بنا.
"نعم. لا تُصدموا كثيرًا عندما ترونه."
قالت ذلك وابتسمت ابتسامة ذات معنى غامض.
وسرعان ما فهمنا معنى تلك الابتسامة.
خشخشة—
إنها تسقط!
طَق— سقوط!
في عمق الغابة، كان هناك موقع لقطع الأشجار، حيث كان العديد من العمال يقطعون الأشجار وينقلونها.
"ه-هذا إلف؟"
حتى أنا صُدمت.
---
سيلماران ناريلندير كان إلفًا عاليًا، ودوقًا في الإمبراطورية، وساحرًا من الدائرة السادسة.
بل وأكثر من ذلك، كان عمره يتجاوز مئتي عام، وقد مر أكثر من مئة عام منذ نيله لقب الدوق الإمبراطوري.
عُرف بلقب دوق المئة عام، ويشغل منصبًا محوريًا في الإمبراطورية، كان يتمتع بمكانة ومهارة لا يستطيع حتى الإمبراطور التدخل فيها بسهولة.
في العادة، كان يبدأ صباحه بكوب من شاي الأعشاب الدافئ، لكن اليوم كان مختلفًا.
لأن أحدهم كان يفسد صباحه.
"سيلماران. إلى متى ستعيش هكذا هنا؟ ألا ترى أنك يجب أن تتحمل مسؤوليتك تجاه مجتمع الإلف الآن؟"
إلف مسن ذو شعر أبيض ولحية بيضاء أشار إليه بإصبعه ووبّخه.
سيلماران شرب ماءً باردًا مُبرّدًا بسحر الجليد بدلًا من شاي الأعشاب.
"سأتولى الأمر بنفسي. من فضلك، عمي."
"أتظن أنني أفعل هذا لأنني عمك؟ أتظن أنني أفعل هذا فقط لأننا عائلة؟ انظر إلى ما تفعله. كيف تسمي نفسك إلفًا بهذا؟ إنه عار على الإلف، عار!"
"وما الخطأ في هذا؟"
رغم كونه دوقًا إمبراطوريًا عمره مئتا عام، إلا أن كلماته أمام عمه لم تختلف كثيرًا عن شاب في العشرينات.
ذلك لأن عم الدوق سيلماران، بيلانور ناريلندير، كان عضوًا في مجلس شيوخ الإلف، قيادة مجتمع الإلف.
أشار بيلانور إلى المصنع الظاهر من نافذة قاعة الاستقبال وقال،
"ما هذا كله؟ إلف يقطعون الأشجار؟ مصنع ورق؟ لا أستطيع أن أرفع رأسي أمام مجلس الشيوخ."
صحيح.
المصنع الذي يديره الدوق سيلماران كان مصنع ورق. كان يقطع أشجار غابة الموجة الفضية لصناعة الورق.
وهذا أيضًا سبب تمكن الدوق سيلماران من امتلاك نفوذ قوي كهذا في الإمبراطورية.
الورق المنتج في مصنعه كان يزود سبعين بالمئة من احتياجات الإمبراطورية من الورق.
قال سيلماران وهو يضرب صدره بضيق،
"أنت لا تفهم فعلًا. لأنني إلف يحب الطبيعة، أقوم بهذا العمل."
"م-ماذا قلت أيها الوغد؟!"
"لولا وجودي، هل كانت هذه الأرض ستبقى؟ قطع مستدام. الحفاظ على غابة الموجة الفضية. أنا أدير هذا من أجل هدف أكبر."
سيلماران، وقد بدا منزعجًا، أرخى ربطة عنقه بيده وبعثر شعره. شعره الذهبي المرتب سقط ليغطي جانبي أذنيه وعينيه.
كان عادةً يبدو أنيقًا، لكن على هذه الحال بدا تمامًا كمتمرّد.
"أي هدف أعظم هذا! ومع ذلك، أيها الصعلوك."
وبّخه بيلانور بغضب.
لكن في تلك اللحظة، فُتح باب قاعة الاستقبال ودخل شخص آخر.
"حسنًا حسنًا، لقد مر وقت طويل، دوق سيلماران."
"أوه، لقد وصلت أيها المدير."
عندما ظهر مدير مدرسة السحر غراندار إلويم، تغير الجو.
اختفى العبوس من وجه سيلماران، وابتسم وصافح غراندار. بدا أنه يرحب به أكثر من ترحيبه بعمه بيلانور.
تحدث بيلانور إلى غراندار، الذي كان يدخل وهو يداعب لحيته الطويلة.
"غراندار! لو أنك استقريت في الإمبراطورية منذ البداية، لكان عليك منع هذا الطفل من فعل مثل هذه الأمور."
"ماذا تقصد؟"
"أقصد تجارة قطع الأشجار!"
"هاها. تتحدث وكأنك لم تصنع يومًا كرسيًا خشبيًا واحدًا."
"هذا ليس ما أعنيه! لم أقم يومًا بإنشاء مصنع بهذا الحجم!"
"كل هذا ضروري. ولو لم يكن سيلماران، لفعلها إنسان آخر."
عندما وقف غراندار في صفه، اعتدل كتفا الدوق سيلماران، وتحدث بثقة إلى عمه.
"صحيح. لأنني أعيد الزراعة بما يتناسب مع عدد الأشجار المقطوعة، تبقى هذه الغابة محفوظة. وبصراحة، ليس لمجلس شيوخ الإلف الحق في الاعتراض."
"ماذا؟"
"ورق اللفافات السحرية الذي أصنعه، أكبر زبائنه القصر الإمبراطوري، والثاني مجلس شيوخ الإلف."
"والثالث مدرستنا السحرية. ورق اللفافات السحرية الذي يصنعه سيلماران يتمتع بأعلى جودة. حتى الإلف يشترون كميات هائلة منه كل عام."
سبب آخر لتمتع الدوق سيلماران بنفوذ هائل في الإمبراطورية.
كان المنتج لأعلى جودة من ورق اللفافات السحرية. سعر اللفافات السحرية التي يشتريها القصر الإمبراطوري منه كان فلكيًا بحق.
المصنع الواقع في قلب غابة الموجة الفضية كان في منطقة نائية جدًا. تكاليف العمالة المدفوعة للعمال هناك كانت تُغطى من تلك الأموال.
من خلال النافذة، كان العمال ينقلون كومة جديدة من الأشجار.
أغمض بيلانور عينيه بقوة.
حتى هو كان يستخدم ورق اللفافات السحرية الذي يصنعه الدوق سيلماران بكثرة.
رغم علمه بكل هذا، كان قد دفنه في أعماق قلبه وتغاضى عنه واستمر في استخدامه.
"لكن أيها المدير، ما الذي يجعلك تحضر الطلاب في رحلة مدرسية إلى أراضيّ؟"
"ورق اللفافات السحرية المصنوع في مصنعك هو الأعلى جودة. ولصناعة هذه اللفافات، تحتاج بطبيعة الحال إلى سحرة."
"هذا صحيح. أحتاج خصوصًا إلى سحرة بارعين في الإنتاج، وخاصة الكيمياء. وعند قطع الأشجار، أليس هناك سحرة متخصصون في جعلها أرق؟ سواء بالتحريك الذهني، أو سحر الرياح، أو حتى عبر الاستدعاء الروحي. طالما أنهم يقطعون الأشجار جيدًا."
"ولهذا اخترت هذا المكان كوجهة للرحلة، لأُريهم أن مثل هذا الطريق موجود."
بينما كان الإلفان يتحدثان عن قطع الأشجار، شعر بيلانور بانقباض في معدته.
تحدث إلى غراندار، صديقه القديم وخصمه، وكأنه يوبخه.
"هل جعلتني أرى هذا المشهد فقط لأشاهد ابن أخي يفقد عقله ويقتل الأشجار؟"
لوّح غراندار بيده وقال،
"لا، بالطبع لا. ليس هذا السبب."
"إذًا لماذا استدعيتني إلى هنا؟!"
"أحم. هذا..."
غراندار راوغ بصمت وهو يعبث بلحيته باستمرار.
لحية طويلة مستقيمة، تتلألأ بلون فضي.
كلما مرر يده عليها، كان ملمسها المتدفق جميلًا للغاية. كمنظر غابة الموجة الفضية عند منتصف الليل.
"أ-أنت؟ تلك اللحية..."
"هاها. هل لاحظت أخيرًا؟"
"هل استخدمت سحرًا ما؟"
"هاهاها. إن كان سحرًا فهو سحر. استخدمته عبر أداة صنعتها مع تلميذي."
"أي أداة تجعل لحية كهذه...؟"
"فضولي؟"
سأل غراندار بمكر، وهو يبتسم ابتسامة لا يخفي بها سروره.
حتى بيلانور صُدم بلحية غراندار. لم يستطع كبح فضوله.
أومأ وقال،
"كيف تبدو؟ هل يمكنني رؤيتها أيضًا؟"
"همم. سمعت أنها تُباع بسعر مرتفع في المزادات."
"ك-كم؟"
"هاهاها. أإلف يحب الطبيعة فضولي هكذا بشأن لحية مستقيمة صناعيًا؟ بشأن تلك الأداة؟"
حينها فقط أدرك بيلانور أن غراندار كان يستدرجه، لكن بعد فوات الأوان.
"أنت فضولي بشأن أدوات صنعها البشر، وتستخدم ورق اللفافات المصنوع من الأشجار المقطوعة بلا مشكلة. حان الوقت لمجتمع الإلف أن يتخلى عن انغلاقه ويخرج إلى العالم."
أمسك بيلانور مؤخرة عنقه وصاح،
"أيها المجانين!"
كان العالم لا يزال صعبًا على إلف عالٍ تقليدي مثله.
انتهىى الفصل
عنوان الفصل: هوية الدوق سيلماران
"وَعَلَى اللَّهِ فَلْيَتَوَكَّلِ الْمُؤْمِنُونَ"
— آل عمران: 122