"هذه ترجمة غير رسمية للفصول المجانية المنشورة من الناشر. لا أمتلك أي حقوق، وجميع الحقوق تعود لأصحابها."
الفصل 159
استمر برنامج رحلتنا الميدانية، جولة مصنع الورق، طوال الصباح.
"يا طالب. حرّك بسرعة أكبر. لا تدع أي خشب يغرق إلى القاع."
"هناك، بلطف أكثر. نعم، هكذا، هكذا."
"راقب جيدًا. عند وضعه في هذا القالب والضغط عليه، احذر من إتلاف الألياف..."
قد تُسمّى جولة في مصنع، لكنها في الحقيقة كانت استغلالًا غير قانوني للعمل.
كنت قد رأيت هذا النوع من الأشياء مرات كثيرة من قبل. في الجيش، حين كانوا يأخذوننا للعمل في حقول أحد المتنفذين المحليين تحت اسم نبيل مثل الدعم المدني. أو أثناء الاستكشاف الريفي حين كنا نقضي يومًا كاملًا في أعمال الزراعة كطلاب.
"أثناء الاستكشاف الريفي كانوا يمنحوننا أربع ساعات من رصيد التطوع، أليس كذلك؟"
حتى وضع السكن كان يحمل الإحساس نفسه.
"سكن شباب قديم."
لماذا نقوم برحلة ميدانية تناسب عام 1988 في جبل سوراك؟
كنت غاضبًا جدًا، لكن لم يكن هناك مكان للاعتراض.
في الواقع، كان هناك بعض الطلاب المناسبين لهذا النوع من العمل.
"أوه. قالوا إنك عبقري. أنت فعلًا جيد في هذا، أليس كذلك؟"
كانت العملية هي تجفيف ألياف الخشب التي غُلِيَت في قدر.
تم تكليف إيرينا بنفخ هواء بارد وجاف أثناء هذه العملية.
أظهرت إيرينا مستوى دقيقًا من التحكم في الحرارة بسحر الجليد المميز لديها.
"فعلت هذا من قبل."
"فعلتِ هذا؟ أين؟"
"في مهرجان المدرسة."
"يجعلونكم تقومون بهذا النوع من العمل في مهرجانات المدرسة؟"
نظرت إيرينا إليّ.
همم.
في كل مهرجان، كانت ثلاجة الجعة من مسؤولية إيرينا. كانت تحافظ على درجة الحرارة لمدة ست أو سبع ساعات متواصلة، لا تدعها تتجمد تمامًا، لكنها تبقيها باردة بما يكفي لتشكّل طبقة خفيفة من الجليد.
يبدو أن تلك الخبرة أفادتها الآن.
"كانت مجرد خبرة."
"الجلوس هنا وإطلاق سحر الجليد باستمرار؟ لمجرد الخبرة؟"
"نعم."
"في العالم، يسمّون ذلك عملًا. هل كنتِ تتقاضين أجرًا على الأقل؟"
الأرباح التي حققناها آنذاك كانت توزَّع بالتساوي على جميع أعضاء النادي.
لم أكن بحاجة إلى حصتي. كنت أبحث عن أحجار المانا أصلًا.
"نعم. كنت أتقاضى."
"أرأيتِ؟ كنتِ تعملين."
نظرت إيرينا إليّ مرة أخرى.
ما قاله ذلك العم الساحر العامل لم يكن خطأ. كان ذلك عملًا آنذاك، وهذا عمل الآن.
الفرق الوحيد أنني كنت أتقاضى أجرًا حينها، وليس الآن.
تقدمت إلى ذلك العم وقلت.
"إذًا، هل سنتقاضى أجرًا مقابل العمل هنا؟"
"حسنًا؟ عليك أن تسأل مدير مدرستك عن ذلك."
"إن لم نتقاضَ أجرًا، فهذا تطوع."
"صحيح. أتمنى لو أستطيع القيام بهذا العمل كتطوع مثلكم."
"هاه؟ تريد أن تعمل بلا أجر؟"
"لا. أنتم من مدرسة سحر، أليس كذلك؟ عملكم في مكان آخر. ساحات القتال، المناطق الشمالية الخارجة عن القانون، الزنزانات... أو ربما تعملون في القصر الإمبراطوري. هناك أماكن كثيرة تبحث عنكم، أليس كذلك؟ أتمنى لو أستطيع التطوع هنا أسبوعًا واحدًا، ثم أعود لأحضر الدروس، أتعلم السحر، وأصبح ساحرًا من الدائرة الرابعة أو الخامسة."
استمرت شكوى العم.
اتضح أن هذا العم ساحر من الدائرة الثالثة. تخصصه سحر الجليد مثل إيرينا، لكنه لا يبدو أنه يمتلك مجموعة واسعة من التعويذات.
كان عمله بسيطًا. إطلاق مستوى مناسب من سحر الجليد هنا بشكل آلي طوال الوقت.
وكان هذا الساحر غير راضٍ جدًا عن حمل لقب ساحر وهو يؤدي عملًا بسيطًا كهذا.
"إنها مسألة كرامة الساحر... لن تفهموا."
بدت عيناه مثيرتين للشفقة وهو يقول ذلك.
مهنة الساحر.
مهما كان السحر شائعًا في هذا العالم، فهو في جوهره علم غامض.
كساحر تعلّم وأتقن أسرار المانا، من الطبيعي أن يفخر بهذا اللقب. لكن العمل هنا كان صعبًا أن يستخرج منه أي فخر.
"إذًا، لماذا تعمل هنا يا عم؟"
سألت إيرينا.
كانت لا تزال غير قادرة على فهم حياة المتوسطين العاديين.
ألا يمكنه الخروج وصنع اسم لنفسه كساحر؟ إن كان متعطشًا لساحات القتال والزنزانات، ألا يمكنه التقديم هناك؟
لكن العم ضحك بمرارة وأجاب.
"لتؤدي عملك هناك كساحر بحق، يجب أن تكون على الأقل من الدائرة الرابعة. ليس مكانًا لشخص تافه من الدائرة الثالثة مثلي. أنتِ بالفعل في الدائرة الثالثة في هذا العمر، أليس كذلك؟ أنا بالكاد أكملت الدائرة الثالثة حين بلغت السابعة والعشرين. ماذا عساي أفعل غير هذا؟"
"لكن إن كانت لديك رغبات، عليك أن تنتزعها. حتى في الدائرة الثالثة، إن خضت قتالًا حقيقيًا واجتهدت..."
لا.
لم أكن أعلم أن لدى إيرينا عقلية شيوخ بهذا التركيز على الجهد. من الأساس، من يملك موهبة محدودة لا يحقق المستحيل بمجرد الاجتهاد.
أوقفتها.
"لا بد أن العم كان لديه الكثير من الهموم. أليس كذلك؟"
"تنهد. صحيح. كما هو متوقع، عبقري بيت مركيز بيلرون لا يستطيع فهم حياة عامة الناس."
وبالنسبة لعامة الناس، كان هذا العم الابن الثالث لعائلة نبيلة ما. لا يزال يحتفظ بلقب نبيل.
على أي حال، فهمت ما يقصده. أشخاص مثل إيرينا، ممن يجمعون بين الخلفية العائلية والقدرات، لا يفهمون الناس العاديين.
"لكن يبدو أنك شخص معقول. ما اسمك؟"
"نواه آشـبورن."
"نواه آشـبورن؟"
يبدو أن اسمي لم يشتهر خارج المدرسة بعد. هذا ما يقوله ذلك النظر المتسائل.
لكن إيرينا سارعت إلى التعريف بي بدلًا عني.
"نواه هو الأول على ترتيب السنة الأولى والثانية مجتمعين في مدرسة السحر. لم يخسر المركز الأول قط. وهو أول طالب سنة أولى يصبح رئيس نادي، وهو على وشك الوصول إلى الدائرة الرابعة."
بعد شرح إيرينا، أصبح تعبير العم غريبًا.
كانت نظرة تقول من أين أتى هذا الوغد الصغير بكل هذا التباهي؟
ابتسمت بحرج وغيّرت الموضوع.
"هاهاها. لكنك تتقاضى أجرًا جيدًا هنا، أليس كذلك؟ لو حسبنا عملنا كأجر يومي، كم سيكون؟"
"كأجر يومي، نحو أربع قطع ذهبية."
"...أربع قطع ذهبية؟"
أربع قطع ذهبية ليست مبلغًا صغيرًا إطلاقًا.
إن كنت تكسب أربع قطع ذهبية في اليوم، فالدخل الشهري سيكون نحو مئة قطعة ذهبية.
ولو حسبته كدخل سنوي، حتى تقدير تقريبي سيتجاوز بكثير ما يعادل راتبًا من ستة أرقام في كوريا الحديثة.
"...قلت إنك من الدائرة الثالثة."
"هذا المكان يدفع جيدًا."
حتى الساحر الذي يدخل الدائرة الرابعة ويؤدي عمله في ساحة القتال لا يكسب هذا القدر.
وفوق ذلك، ذلك الجانب يعتمد غالبًا على العقود، فلا يكون الدخل مستقرًا.
"طبعًا، هذا دون احتساب الدخل الجانبي من بيع المواد المستخرجة من الزنزانات أو الوحوش."
لكن ذلك مخاطرة بالحياة، أليس كذلك؟ هو أجر مخاطر أساسًا.
في هذا العالم، في هذا العصر، امتلاك وظيفة مستقرة براتب شهري منتظم أمر مميز جدًا.
قلت للعم.
"بهذا المال... من يهتم بالكرامة؟ أين ستجد وظيفة كهذه في العالم؟ إن وُجد منصب كهذا، يجب أن تتمسك به."
"...يا فتى، كلامك يشبه كلام أمي."
آه، وهل تطعمك الكرامة؟
---
قُدِّم الغداء بسخاء كبير.
تسلمنا وجباتنا على صوانٍ في مقصف الموظفين، وبما أنه كان في شركة يديرها دوق إلفي في قلب الغابة، توقعت طعامًا نباتيًا.
لكن المفاجأة أنه كان طعامًا غنيًا بالبروتين.
السبب كان واضحًا.
العمال الذين يقطعون الأشجار وينشرون الأخشاب يحتاجون إلى وجبات عالية السعرات ليعملوا بكفاءة.
بعد وجبة مُرضية على غير المتوقع، وُزِّعنا على أماكن مختلفة.
قالوا إنها جولة في أقسام مختلفة من مصنع الورق، لكن مهما نظرت إليها، شعرت أنهم يجرّبون الطلاب للعثور على المفيدين منهم.
"لكن لماذا انتهى بي الأمر بالانتقال معك؟"
من بين من وُزِّعوا معي كان فيتالي.
بالنظر حولي، بدا أنهم جمعوا في الغالب الطلاب المتفوقين من الصف.
"لهذا لم يكن رودي هنا."
للأسف، لم يكن رودي ضمن هذه المجموعة.
إيرينا ونوركا كانا دائمًا في المراتب العليا، فكان من الطبيعي أن يكونا معي، وكان ميليو وبيلانور هنا أيضًا.
أما الآخرون، ومنهم فيتالي، فهم من حصلوا على المركز الأول أو الثاني في صفوفهم.
المكان الذي تجمعنا فيه كان مختلفًا تمامًا عن المصنع الذي رأيناه سابقًا.
أولًا، بدا مستوى السحر لدى الموظفين المارين أعلى بكثير.
من طريقة بحثهم في الكيمياء السحرية وإلقائهم للتعويذات، يمكن الجزم أنهم على الأقل من الدائرة الرابعة. ورأيت أحيانًا سحرة مسنين بلحى بيضاء.
لكن لم يكن أي منهم مهتمًا بنا.
في أماكن أخرى، كانوا متلهفين لاستخدامنا في العمل، أما هنا فكان الجميع منغمسًا في عمله سواء كنا موجودين أم لا.
بعد وقوفنا بارتباك لبعض الوقت.
ظهر مرشدنا أخيرًا.
"مرحبًا بكم جميعًا. هذا هو قسم إنتاج ورق اللفافات السحرية، الذي ينتج المنتج الرئيسي لمصنع الورق لدينا."
الشخص الذي ظهر كان الدوق سيلماران.
الوجه والملابس نفسيهما كما في الأمس. قادنا إلى الأمام بصوت أنيق.
"هنا عملية صنع مذيب يمكّن السحر من الامتصاص بسهولة في ورق اللفافات السحرية. يتطلب ذلك مستوى عاليًا من الحكمة في الكيمياء السحرية. اللفافات السحرية الجيدة لا تحتاج فقط إلى مواد جيدة، بل إلى فهم عميق للكيمياء السحرية أيضًا."
بشكل عام، إن كان العمل الصباحي خط إنتاج عاديًا، فهذا الجانب بدا كمركز بحث وتطوير.
مستوى السحرة وصعوبة العمل كانا أعلى بكثير.
هل جلبوا الطلاب المتفوقين فقط إلى هنا؟
"لاستقطابهم لاحقًا؟"
كان الطلاب يراقبون العملية كأنهم مسحورون بشرح الدوق سيلماران.
حين يشرح دوق إمبراطوري بنفسه مجال عمله، من لا يصغي؟ بعض الطلاب كانوا مهتمين بالكيمياء السحرية لدرجة أنهم رفعوا أيديهم لطرح الأسئلة.
"يبدو أن ورق اللفافات السحرية يُصنع بعملية مختلفة تمامًا عن الورق العادي."
"صحيح. الورق العادي يُصنع بتقطيع الخشب إلى قطع صغيرة، إذابته في مذيب لتجميع الألياف، ثم ضغطها. لكن إن قطعت خشب درايسال، وهو مادة اللفافات السحرية، بهذه الطريقة، تنخفض كفاءة الاحتفاظ بالقوة السحرية. لذلك."
عرض الدوق سيلماران بنفسه باستخدام السحر.
ألقى تعويذة قاطع الرياح على جذع وُضع قربه.
كان جذعًا من خشب درايسال الجاف وقد أزيل لحاؤه. شطره سحر الدوق إلى نصفين.
ثم ألقى تعويذة أخرى على سطح القطع.
شق—
قام الدوق سيلماران بتقطيع المقطع الدائري إلى شرائح رقيقة كشرائح اللحم.
رفع قطعة رقيقة كالورق وعرضها على الطلاب قائلًا.
"نذيب خشب درايسال المقطّع رقيقًا في المذيب كما هو، نضيف الكواشف، نضغطه، ونجعله لينًا. هو أغلى تكلفة، لكن كفاءة الاحتفاظ بالسحر أفضل."
كان هذا سبب الأداء المتفوق للفات الدوق سيلماران السحرية.
بالطبع، لم يكشف ما هو المذيب أو الكواشف. لا بد أنها أسرار تجارية.
على أي حال، اندهش الطلاب من العرض، وتلألأت أعينهم أكثر، وكأنهم يرغبون بالعمل هنا.
"ليس سيئًا."
إن كانوا يدفعون للموظفين العاديين رواتب من ستة أرقام، فبالنسبة لموظف من الدائرة الرابعة أو أعلى في قسم اللفافات السحرية.
"سيكون بمنزلة تنفيذي في شركة كبرى."
بدا أن الطلاب الآخرين لديهم التوقعات نفسها.
رفع أحد الطلاب يده عاليًا وسأل.
"إذًا لا بد أنكم تحتاجون إلى متخصصين في السحر يمكنهم تقطيع الخشب رقيقًا، وإلى متخصصين في الكيمياء السحرية للتعامل مع المذيبات."
ابتسم الدوق سيلماران وقال.
"بالطبع هذه التخصصات مهمة، لكن هناك مشكلة مختلفة هذه الأيام."
"ما هي؟"
"تأمين المواد الخام. أفضل مادة لصنع اللفافات السحرية، خشب درايسال، لا ينمو بسهولة. حتى في تربة غابة الموجة الفضية التي تحتفظ بالقوة السحرية، عدد أشجار درايسال محدود. لذلك نحتاج إلى موهوبين في سحر الطبيعة يمكنهم تسريع نموه. هل يوجد أحد كهذا؟"
ما إن أنهى الدوق سيلماران كلامه حتى تجمعت الأنظار في مكان واحد.
"أأنا؟"
كان الجميع ينظر إليّ.
"لكن توافق سحر الطبيعة لدي سلبي."
انتهىى الفصل
عنوان الفصل: موهبة في سحر الطبيعة