"هذه ترجمة غير رسمية للفصول المجانية المنشورة من الناشر. لا أمتلك أي حقوق، وجميع الحقوق تعود لأصحابها."
الفصل 165
بوجه عام، الألقاب التي تنقضي تلقائيًا تندرج ضمن هذه الحالات.
حالات تُباد فيها عائلة كاملة بسبب الحرب أو التمرد أو أحداث مماثلة.
ولهذا تختفي أسر نبيلة لا تُحصى وتظهر أخرى جديدة مع كل حرب قارية.
وهناك حالة أخرى، حين يستمر نسل بالكاد، ثم ينتهي أخيرًا.
عائلة بريارفيلد كانت تقع بوضوح ضمن هذه الفئة الأخيرة.
فيسكونت بريارفيلد المريض، الذي كان بالكاد يحافظ على استمرار السلالة، توفي بسبب المرض، ولم يترك سوى ابنة واحدة.
الآن، لم يبقَ من يحمل اسم بريارفيلد سوى شخصين.
السيدة إلودي وابنتها لينا.
وإن حسبنا من يحمل دم بريارفيلد فقط، فالأمر يقتصر على الابنة لينا وحدها.
الخادم ويلفريد أراد ضمان بقاء العائلة عبر خطبة الطفلة ذات الأربع سنوات مبكرًا. كانت هذه طريقته لاستمرار السلالة.
أما قائد الحرس ريجنالد، فكان يخطط للزواج من السيدة إلودي، وإنجاب ابن، ومنحه اسم بريارفيلد. كانت هذه طريقته لاستمرار الاسم.
وبالطبع، فكرة ريجنالد لم تكن مقبولة في المجتمع النبيل.
فهي استمرار للاسم فقط، لا للسلالة.
لكن مظهر الأمر من الخارج لم يكن يهم ريجنالد. كانت طريقة سهلة له، وهو عامي المولد، ليستولي على حياة نبيل شبه منقرض.
هكذا هو الوضع.
تمكنت من فهم الصورة العامة وأنا مختبئ على سطح قصر الفيسكونت، أستمع إلى مختلف الأحاديث.
لم يكن تحريك جسدي بخفة، عبر تعزيز قوة عضلاتي باستخدام سحر تعزيز الجسد، أمرًا صعبًا. الجديد كان سحر تعزيز السمع.
تعزيز البصر كان سحرًا بالغ الفائدة أيضًا. لذلك أردت تعلم سحر تعزيز السمع سريعًا، لكنه لم يكن سهلًا.
إن حاولت السمع بقوة دون حذر، قد يُغمى عليك.
كان هذا تحذير الأستاذ موكالي.
فعلى عكس تعزيز البصر، فإن تعزيز السمع يضخم الإحساس نفسه. وإن بالغت في رفعه، قد يبدو خطوات أقدام نملة كالرعد.
وسيغمى عليك من الصداع الناتج عن الضجيج العادي وحده.
لكن لهذا أيضًا حل. ترفع مستوى جميع الأصوات، مع وضع حد أقصى لهذا الارتفاع.
بهذا أستطيع سماع كل الأصوات المحيطة دون أن تصبح صاخبة.
وبالطبع، لهذا عيوبه.
حتى في مكان هادئ، تسمع أصواتًا من مواقع متعددة في آن واحد، كأنك في سوق.
من المؤسف أنني لا أستطيع سماع صوت محدد من موقع محدد فقط، لكن هذا يكفي. إذا عدلت مستوى الصوت والنطاق جيدًا، أستطيع سماع عدة محادثات في الوقت نفسه.
سمعت قصة الخادم من أحاديث الخدم، وقصة قائد الحرس ريجنالد من حديث بين الطباخ والجنود.
معظم ما قاله الخدم كان بلا فائدة، فتركته يمر، لكنني ركزت كلما ظهر شيء مثير للاهتمام.
حتى مع سماع عدة أصوات في آن واحد، يمكنك التركيز إن أحسنت ذلك.
ألا تسمع بوضوح شجار زوجين خلفك في مقهى صاخب؟
تنقلت بين العوارض وعدت إلى الغرفة.
كان أخي آرون عاجزًا عن النوم، ينتظرني بعينين قلقتين.
"أنت… أنت ساحر، أليس كذلك؟"
بدا مندهشًا من خفتي وأنا أتنقل بين النافذة والسطح.
"هذا أيضًا سحر."
"أي نوع من السحر؟"
"سحر تعزيز الجسد. نادر نسبيًا، لكنه مفيد جدًا."
"لو امتلكت هذا السحر، هل أستطيع التحرك هكذا أيضًا؟"
"لا، هذا لن ينجح."
سحر تعزيز الجسد يعمل بطريقة مضاعِفة.
سحر يجعل من يستطيع رفع خمسمئة كيلوغرام قادرًا على رفع طن. لكن إن استخدمته على شخص لا يرفع سوى خمسين كيلوغرامًا، فلن يصبح طنًا، بل مئة كيلوغرام.
أنا شخص لم أهمل التدريب البدني يومًا، بينما أخي كان يقضي ذلك الوقت جالسًا بين الأوراق. تعلم السحر وحده لا يكفي.
"وإن تمرنت بانتظام؟"
"انسَ الأمر. إن لم يكن فوريًا مثل السحر، فما الفائدة؟"
"بصراحة، حتى من دون سحر تعزيز الجسد، عليك أن تتمرن يا أخي. إن واصلت العيش ملتصقًا بالمكتب، فسيتحطم ظهرك."
"...تتكلم وكأنك جربت ذلك."
نعم، جربت.
ولهذا كنت أتدرب بجد منذ صغري، لأنني لم أرد أن أنتهي هكذا.
آرون الصغير لم يفهم كلامي بعد. فوعظته بجدية.
"حياة الرجل في ظهره. إن بدأت التمرين الآن، قد يعجب ذلك السيدة إلودي، أليس كذلك؟"
"هذا… همم. سأفكر بالأمر."
هذا فعّال فعلًا.
أظهر أخي استجابة إيجابية فورًا عندما ذُكرت السيدة إلودي، وكأنه وقع في حبها حقًا.
"الأهم. كيف كانت جولتك؟ هل حصلت على شيء؟"
نظمت المعلومات التي جمعتها وأخبرته بها.
عبس عند سماعه قصة الخادم وما كان ينوي فعله بطفلة صغيرة، وغضب كأن الأمر يخصه شخصيًا عندما سمع نوايا ريجنالد.
وهو يخصه فعلًا.
بما أن الأمر يتعلق بالزواج من السيدة إلودي.
"ذلك الوغد ريجنالد…!"
أوقفته وقلت:
"تمهل. هذا لا يعني أننا نستطيع فعل شيء فورًا. هذه شؤون إقطاعية بريارفيلد، ونحن غرباء."
"صحيح… لكن ألن يكون ممكنًا إن أرادت السيدة إلودي ذلك؟"
"لهذا نحتاج إلى رفع نقاط الألفة."
"نقاط الألفة؟"
أن تُظهر نفسك، تُبرز جاذبيتك، تلتقط أوراقًا سقطت، تلمس يدها مرة.
عادةً هذا هو المسار الطبيعي.
لكن لا وقت لدينا. نحتاج إلى رفع النقاط دفعة واحدة.
"ك-كيف؟ لو كانت هناك حفلة، لأمكنني دعوتها للرقص…"
"أي حفلة في هذا الريف؟"
أخي الذي تلقى تدريب الوريث كاملًا ولم يواعد يومًا، أسوأ حتى من أصدقائي في الرحلات المدرسية.
"الطرق العادية لن تنجح. ذلك الرجل المزعج ريجنالد ملتصق بها، فهل ستنظر بعين الرضا إلى رجل آخر يقترب؟ ثم إنها مشغولة بإدارة الإقطاعية."
"إذًا؟"
"علينا استغلال كونها أرملة. نحفّز غريزة الأمومة."
"غريزة الأمومة؟ لا تقل إنك تريدني أن أتصرف كأنني ابنها…؟" (ههههههههههه لهذا السبب عائلة آشبورن سقطت)
"؟"
ما الذي يقوله هذا الأخ؟
"ماذا تهذي؟ لديها ابنة. ابنة."
"آه…!"
"علينا أن نترك انطباعًا جيدًا لدى الابنة. نُظهر أنك لست مجرد زوج محتمل، بل أب صالح."
"أ-أفهم. هذا ما تقصده."
طبعًا. عمّ غير ذلك أتحدث؟ (بسبب ريجنالد سمع يريد يزوجها وانلحس عقله لاتلومه)
---
كانت لينا بريارفيلد طفلة ذات شعر كستنائي كثيف. ابنة مبتسمة دائمًا، في الرابعة من عمرها، بريئة لا تعرف سوى اللعب.
وعلى النقيض، كانت السيدة إلودي غارقة في الهم.
تنهدت.
مثل غيرها من النبيلات، زُوّجت إلودي زواجًا مرتبًا.
زوجها، فيسكونت بريارفيلد، لم يكن رجلًا سيئًا. كان عاديًا، نبيلًا باعتدال، طيبًا باعتدال. لكنه قصير العمر.
عاشت زواجًا بلا حب، لكن ابنتها كانت مختلفة.
كانت تحب لينا أكثر من أي شيء.
ما أرادته حقًا هو سعادة ابنتها. ومن أجل ذلك، لم تكن تبالي بما يحدث لاسم بريارفيلد.
ومن هذا المنظور، كان الشخصان اللذان يديران الإقطاعية، الخادم ويلفريد وقائد الحرس ريجنالد، أسوأ الشركاء.
أحدهما لا يفكر إلا في بيع ابنتها للحفاظ على الاسم، والآخر لا يريد سوى جمالها واسمها.
ماذا أفعل؟
إدارة الإقطاعية وحدها مرهقة بما يكفي. فهل تستطيع أيضًا تأمين مستقبل ابنتها؟
كان الطريق أمامها ضبابيًا تمامًا.
وفجأة، دوى ضحك طفل من خارج النافذة.
نظرت إلودي إلى الفناء.
كانت طفلة تركض وتلعب.
وبخلاف المعتاد، لم تكن المربية معها.
كان شاب ذو شعر رمادي يحمل الطفلة على ظهره.
إنه…
الابن الأكبر لكونت آشـبورن من الإقطاعية المجاورة. كان الشعر الرمادي يليق به. وبقربه شاب أصغر سنًا يصفق ويضحك.
آرون آشـبورن ونواه آشـبورن.
أخوان تربطهما علاقة جيدة.
مرّت ثلاث سنوات منذ وفاة زوجها. أرملة شابة تدير إقطاعية. حاول نبلاء صغار التقرب منها كل موسم. رجال بنوايا تشبه نوايا قائد الحرس. على الأقل كان ريجنالد ضروريًا لحماية الإقطاعية، أما الآخرون فكانوا طامعين فقط.
لو كان من اقتربوا منها مثل هذين الأخوين. حتى الطفلة تبدو سعيدة…
هزت رأسها سريعًا.
ما الذي أفكر به؟
لديهم مستقبل مشرق.
آرون آشـبورن سيرث لقب الكونت. لا حاجة له بأن يطمع بلقب فيسكونت عبر الزواج من أرملة.
ونواه آشـبورن أصغر منها بكثير، عبقري التحق بمدرسة أستران للسحر.
لا بد أن لهم هدفًا آخر من زيارتهم، لا هي.
ما هو بالضبط؟
قالوا إنهم سيساعدون في القضاء على الوحوش. ذريعة على السطح. لا بد أنهم يريدون شيئًا.
لكن أيًا يكن.
قد يساعد ذلك في كبح قائد الحرس.
كانت لينا، الجالسة على أكتاف الشاب ذو الشعر الرمادي، تبتسم بفرح.
وعند هذا المشهد، ذاب حذر إلودي تجاه أخوي آشـبورن.
---
"هاهاها! المزيد! المزيد!"
رفعت الطفلة ذات الخدين الممتلئين ذراعيها تطلب المزيد.
رفعها أخي آرون مجددًا ووضعها على كتفيه.
نشاط طفلة في الرابعة ليس شيئًا يحتمله موظف مكتب.
كان آرون يبلغ حدوده بينما تتشبث لينا بشعره وتهتز على كتفيه.
"قلت لك. عليك التمرن."
"لقد قلت لك. لينا، إلى متى؟ هذه آخر مرة، أليس كذلك؟"
"لا! المزيد!"
لم يستطع أخي مقاومة ابتسامتها البريئة.
حتى لو لم تكن ابنة إلودي، لما استطاع الرفض.
فكيف وهي ابنتها.
تدخل الخادم ويلفريد مبتسمًا.
"من المشهد الدافئ رؤية سيديّ آشـبورن يلعبان مع السيدة لينا."
ما يريده هذا العجوز هو خطبة لينا لي.
مجرد التفكير يصدع الرأس.
عجوز مجنون.
لا يهمه إلا استمرار الدم، بلا أي اعتبار لحياة الطفلة.
سأتركه الآن، فهو لا يعيق خطتنا، لكنّه مثير للاشمئزاز.
وعلى الطرف الآخر، كان يراقبنا.
قائد الحرس ريجنالد.
نحن نرفع نقاط الألفة بما يكفي. حان وقت إزالة العائق.
"أخي، انتظر هنا. سأخرج قليلًا."
"إلى أين؟"
"لصناعة مبرر."
لطرد قائد حرس إقطاعية أخرى، تحتاج إلى مبرر.
وإن لم يوجد، اصنع واحدًا.
ألا تعرف دبلوماسية المدافع؟ (تعني استخدام القوة أو التهديد لتحقيق أهداف سياسية)
هذه نسختها في هذا العالم.
انتهىى الفصل
عنوان الفصل: عمّ تتوقع أن أكون أتحدث عنه؟
شكرًا G22 🤍