الفصل 38
بينما كنت أهرب، سمعت صوت صفارة من الخلف. كان الأستاذ موكالي يصفر.
توقف الحصان الرمادي عن الركض ببطء وأدار رأسه.
طرطق-طرطق، طرطق-طرطق.
الآن، وأنا أركب الحصان الرمادي بخطوة سريعة، ربّيت على أرداف الحصان.
"أوف..."
لقد كنت أهرب لتوي من اختبار الروديو القسري الذي أنشأه مزيج الحصان الرمادي والأستاذ موكالي، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أركب فيها هكذا.
أقصى ما ركبتُه سابقًا كان حمارًا واحدًا قدمته عائلتي.
لم أتوقع أبدًا أن أركب حصان حرب ضخم بهذه السرعة.
كنت مجرد أتمسك بالحمار بكل ما أستطيع لتجنب السقوط.
بعد تحملي أثناء التمسك بالحصان الهائج، كان من الطبيعي أن تكون أردافي متألمة.
'ربما كان هذا الصديق مراعيًا…'
لو أراد أن يطرحني أرضًا، لكان فعل ذلك بسهولة.
أفكر في الأمر الآن، لابد أن هذا هو السبب. أمام موكالي، كان يسبب المتاعب لجميع الطلاب ويطرحهم أرضًا، لكن الآن كان يركض فقط للأمام.
ربتُّ على عرف الحصان لأظهر امتناني.
"شكرًا لإنقاذك لي."
ردّ الحصان الرمادي بنفخة صغيرة.
بعيدًا عن ذلك، كنت قلقًا من العودة.
الآن يتم استدعائي مرة أخرى بواسطة صفارة موكالي. إذا أعاد الأستاذ الإشارات اليدوية، فلن يكون أمامي خيار سوى تحمل روديو آخر.
لكن عندما وصلت، كان الأستاذ موكالي يراقبني بنظرة مهزومة.
عندما نزلت عن الحصان، صفق الطلاب.
"واو! كيف فعلت ذلك؟"
"ذلك الحصان البري…!"
"إنه هادئ فقط حول نواه. مذهل…"
أشادوا بي بتلك التعليقات.
احمر وجهي دون سبب.
يا رفاق، الحصان ليس مذنبًا. المشكلة كانت في الأستاذ.
اقترب الأستاذ موكالي وهمس:
"أنت… كيف فهمت ذلك؟"
أستاذ، بدوت تمامًا كمدرب بيسبول يعطي إشارات استراتيجية.
لكن هناك شيء أكثر أهمية من ذلك، أليس كذلك يا أستاذ؟
"هذا ليس المهم الآن."
"ماذا؟"
"لماذا فعلت ذلك؟ لماذا أعطيت كل الإشارات لي وحدي…"
اليوم الذي درست فيه بجد ككلب تحت إشرافك! قل لي. لماذا فعلت ذلك؟
هل أذيتك بطريقة ما؟
خدش موكالي خده بشكل محرج وقال:
"لقد فهمت ذلك أيضًا؟ آه. الأسود يطرح أشبالهم من على المنحدرات طبيعيًا."
يقول المثل إن الأسود يطرح أشبالها من على المنحدرات لتربيتهم أقوياء.
يبدو أن هذا المثل موجود في هذا العالم أيضًا. لكن هذا في الحقيقة غير صحيح.
"أولًا، لا توجد منحدرات في السافانا حيث تعيش الأسود، والأسود في الواقع تعتز بأشبالها."
(السافانا هي "السهول الواسعة" ممتدة على مسافات بعيدة باعشاب طويلة وقليلا من الاشجار)
'أي والد سيدفع طفله من على منحدر… آه، فهمت. أنت لست والدًا بل أستاذ.'
صحيح. فهمت. لأنني طفل شخص آخر، لا تربطني بالدم.
فهمت.
عندما نظرت إليه بعيون مليئة بالخيانة، تابع موكالي بسرعة.
"و-لكنني سهّلت الأمر عليك في النهاية، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
لو استمر في المتاعب حتى النهاية، لما كان هناك مخرج.
على الأقل، كان في ذلك بعض الحظ.
خفض صوته أكثر وقال بهدوء:
"بما أن جميع الطلاب شاهدوا ذلك، سأعطيك الدرجة الكاملة في الامتحان النصفي. لكن بالمقابل، لا تخبر أصدقائك بالسر."
ألن تكون الدرجة الكاملة حقي منذ البداية؟
لا ينبغي أن تقُدم كشرط.
"حسنًا. سأعلمك تعويذة من الدائرة الثانية."
المكان الوحيد الذي يمكنني فيه تعلم سحر الدائرة الثانية حاليًا هو المكتبة. سأضطر للدراسة بمفردي من خلال قراءة الكتب.
لكن إذا علّمني موكالي مباشرة، فهذه كانت صفقة جيدة. طالما أنه لم يطلب مني أن أصبح طالب بحث لديه.
"ليست سحر تعزيز الجسم، أليس كذلك؟"
"...صحيح. سأعلمك شيئًا آخر."
كانت صفقة جيدة، أستاذ.
---
"آهغ، كان يوم أمس مرهقًا جدًا."
تمتم رودي وهو يلمس ظهره المتألم. كان ذلك لأنه سقط أثناء اختبار الركوب البارحة.
رغم سقوطه، حصل رودي على درجة متوسطة.
لا أفضل ولا أسوأ من الآخرين.
نظرًا لأن الطلاب من عائلات الفرسان سيطروا على المراتب العليا، فقد حصل على درجة جيدة نسبيًا.
"لابد أنه كان مؤلمًا، رودي. هل أنت بخير، إيرينا؟"
سأل نوركا، الذي كان ينظر إلى رودي بعطف،
إيرينا أيضًا.
"نعم. أنا بخير."
أجابت إيرينا بهدوء.
حقًا كانت بخير.
بالأمس، راقبت بعناية تحركاتي ونسختها بالضبط.
وقفت على الجانب الأيمن من الحصان وأمسكت باللجام بثبات. لم تبدُ كأنها تعرف أن هذا كان يهدف إلى حجب رؤية الأستاذ، لكن الأمر نجح.
بفضل تفاديها بذكاء نظر الأستاذ، حصلت على ثاني أفضل درجة بعدي.
"اليوم لدينا اختبارات السحر العنصري، وسحر التعاويذ والصنع، أليس كذلك؟"
سأل رودي مع عبوس وهو لا يزال يمسك ظهره المؤلم.
أومأ نوركا.
"صحيح."
لقد تم تسليم مهمة السحر العنصري الأسبوع الماضي.
كانت المهمة اختيار سحر عنصري تحبه وإتمامه. اليوم، كل ما علينا هو عرض السحر الذي تدربنا عليه.
استعد الجميع بجد، لذلك لم يكن هناك قلق.
سرعان ما بدأ فصل السحر العنصري.
نادت الأستاذة ميهو توينتايل الطلاب واحدًا تلو الآخر لفحص السحر الذي أنشأوه.
"أفترض أن الجميع حضّر المهمة النصفيّة التي أعطيتها الأسبوع الماضي؟ لنبدأ بالطالب أمامنا."
قيمت بدقة.
ما مدى صعوبة السحر الذي أنشأوه؟ هل أنتج نتائج تتوافق مع الهدف؟ ما مدى كماله؟
سجلت كل جانب بعناية.
"نشر الماء. هذه تعويذة صعبة السيطرة عليها باستخدام مانا الدائرة الأولى. في أي موقف كنت تقصد استخدامها؟"
"أم… لإعاقة رؤية الخصم…"
"بهذه الكمية، بالكاد يمكنك غسل وجه قطة. الطالب التالي."
عاد الطالب الذي حصل على درجة منخفضة إلى مقعده بكتفين مائلتين.
كانت لطيفة عند التدريس، لكن تقييمها كان صارمًا.
شعرت أنني فهمت جزئيًا سبب لقبها "الساحرة ذات الشعر الأحمر."
كان الدور التالي على نوركا.
أنشأ نوركا عدة كرات مضيئة كما تدربنا.
عوالم صغيرة من الضوء تطفو في الهواء. كانت ملونة، وستكون مثالية كزينة للشجر.
"هذا السحر يُسمى زينة الشجرة المضيئة!"
شرح نوركا سحره بثقة. عندما رأيته في المكتبة، أعجبت بفكرته السلمية والغير ضارة، لكن اعتقدت أنها تعويذة عديمة الفائدة نوعًا ما.
لذلك كنت قلقًا مما إذا كان سيحصل على درجة جيدة في هذا الاختبار، لكن بشكل مفاجئ، أثنت الأستاذة ميهو كثيرًا على سحر نوركا.
"هذا… جميل. الكرات المضيئة الموزعة بالتساوي تحافظ على السطوع المناسب—ليس قويًا جدًا ولا ضعيفًا. وهذه الألوان. إنشاء مجموعة متنوعة من الألوان كهذه سيكون صعبًا جدًا لساحر من الدائرة الأولى…"
سألت نوركا بإعجاب.
"قلت أن السحر يسمى زينة الشجرة المضيئة، أليس كذلك؟"
"نعم."
ثم ألقت الأستاذة ميهو تعويذة وهمية لإنشاء شجرة صغيرة وهمية بين الكرات المضيئة.
أكملت صورة شجرة عيد الميلاد الحقيقية.
'جو عيد الميلاد في عالم بلا سانتا.'
صَفّقت الأستاذة ميهو يديها وأثنت على نوركا.
"رائع. الألوان تناسب زينة الشجر تمامًا. لديك حس جمالي جيد، أيها الطالب نوركا."
"شكرًا!"
صحيح.
في الفصل الأول، عندما ناقشت خصائص المانا، قارنّت إيرينا بها. إذا كان سهم الجليد لإيرينا يحتوي على حدة، فكان سهم الجليد لميهو مليئًا بالجمال.
دليل على أن شخصيتها تقدّر الجمال.
حصل سحر نوركا على أعلى درجة ليس فقط لهدفه بل أيضًا لصعوبته وجماله.
'الساحرة ذات الشعر الأحمر لا تحب فقط السحر القوي والمدمّر بعد كل شيء.'
ثم حان دور إيرينا.
عندما عرضت إيرينا سهم الجليد ذو الرأس المجوف الذي ينقسم ويسبب ضررًا أكبر، أظهرت ميهو حماسًا واضحًا تقريبًا.
"ممتاز! هذا أفضل سحر يمكن إنشاؤه بالدائرة الأولى! القوة التدميرية، الكفاءة، إنه بلا عيوب."
أعيد ما قلته سابقًا.
الساحرة ذات الشعر الأحمر تفضل بشكل خاص السحر القوي والمدمّر.
وأصبح ذلك أكثر وضوحًا خلال دور رودي وأنا.
الدرجة المعطاة لـ رودي لم تكن سيئة، لكن تقييمها كان فاتراً نسبيًا.
"نعم، أحسنت. إنه متين."
هذا كل ما قالته عن جدار رودي الحجري.
وعندما أستخدمتُ سحر العنصرين، رصاصة الصعق، قالت:
"تعويذة ذات عنصرين. الصعوبة تتجاوز مستوى طالب السنة الأولى والاتقان عالٍ، لكن… لماذا جعلتها صغيرة هكذا؟"
"ذلك لأنه عند قمع العدو، أردت تقليل الضرر…"
قبل أن أنهي إجابتي، أومأت ميهو كما لو فهمت بمفردها.
"حسنًا، بسعة مانا نواه، لا يمكن اعتبارها دائرة ثانية مكتملة بعد. لكن إذا قمت بضخ المزيد من المانا وجعلتها على شكل كرة، يمكنك بسهولة هزيمة وحوش مقاومة للصعق مثل اليعسوب العملاق."
لا، لم يكن هذا قصدي.
"استخدام السمة المعدنية لاختراق حماية العدو وصعقه من الداخل. تفكير جيد."
عند النظر خلفي، كان ميليو ومجموعته يهمسون.
"هل استخدم تعويذة مخصصة للوحوش العملاقة على ميليو؟"
"يا له من شخص قاسي…"
"كيف يمكنه استخدام تعويذة وحشية كهذه على زميله…؟"
لا.
ليس هذا الأمر.
لكن الأستاذة لم تتوقف عند هذا الحد.
"جيد جدًا. هذا العزم على صعق وقتل العدو مهما دافع. أقدّر ذلك بشدة. بما أن الأتقان الفني والصعوبة عاليتان، سأعطيك أعلى درجة."
عزم على القتل مهما كان؟
لم يكن لدي هذا القصد.
بدون سبب، ارتعشت أكتاف ميليو.
حسنًا.
حصلت على درجة جيدة، لذلك لا يهم.
---
في فترة بعد الظهر، كان لدينا فصل الأستاذة أميلين للصنع الأساسي.
تمامًا مثل الفصول العادية، كانت اختبارات أميلين غير متوقعة حقًا.
شيء مثل العثور على وصفة يمكن أن تسبب أكبر انفجار، أو دراسة اتجاه أو حجم الانفجارات لكل وصفة.
على أي حال، كان بإمكاني فقط التخمين بأنها ستتضمن الانفجارات بطريقة ما.
لكن، لمفاجأتنا.
قدمت الأستاذة أميلين مهمة عادية.
بصوت هادئ ومتردد، أعلنت محتوى الاختبار:
"أمم… تُستخدم مواد سحرية متنوعة في تعاويذ، الصنع، والكيمياء السحرية. لذلك، نحن السحرة بحاجة إلى عين لتمييز ما إذا كانت هذه المواد أصلية أو مزيفة."
ثم أخرجت شظية بيضاء صلبة.
"هذه غلاف وحش يُدعى ترانكل. إنها مادة غالبًا ما تُستخدم عند تعاويذ الأدوات بسحر الحماية. لكن…"
سكبت أميلين عدة شظايا مماثلة من حقيبة أخرى أحضرتها. بدت متطابقة تقريبًا.
كان من الصعب تحديد أي منها غلاف ترانكل الحقيقي الذي أظهرته أولًا.
"ه-هناك العديد من المواد المماثلة أو المزيفة كهذه. اليوم سأعطي كل واحد منكم خمس مواد مشابهة لغلاف ترانكل."
أزالت العناصر المتناثرة من على الطاولة ووضعّت حاويات مرقمة من 1 إلى 5 عليها.
داخل كل حاوية كان غلاف ترانكل أبيض.
لم نكن نعرف أيها حقيقي وأيها مزيف.
أخبرت أميلين الطلاب أن يأتوا واحدًا تلو الآخر ليأخذوا واحدة، وأكملت شرحها.
"مهمتكم النصفيّة هي إيجاد طريقة لتمييز غلاف ترانكل. يرجى عرض طريقتكم في الصف الأسبوع المقبل."
(تقصد بمهمتكم النصفيّة هي انه مهمة الامتحان الخاص بنصف السنة)
كان اختبارًا معقولًا للغاية.
أعطت شيئًا أساسيًا يجب أن يعرفه السحرة، وعملية التقييم كانت طبيعية أيضًا.
'هذا ليس صحيحًا…'
هذا بالتأكيد لا يمكن أن يكون نهاية الأمر.
لابد أن يكون هناك شيء أكثر.
كان الطلاب يومئون برؤوسهم، يفكرون بالفعل في الذهاب إلى المكتبة للبحث.
لكنني كنت مختلفًا.
إحساسي أخبرني أن هذه الأستاذة أميلين المحبة للانفجارات لن تعطي مسألة بسيطة كهذه.
وأخيرًا، قالت أميلين:
"أوه، هذه مهمة جماعية. يرجى العمل في مجموعات من خمسة."
آه.
إذن هذا كان مصدر شعوري بالقلق.
---
انتهى الفصل
عنوان الفصل ( المشروع الجماعي )