فصل 42
انتهت التجربة.
كانت قاعة الصف بالفعل في حالة فوضى. لقد تسبب العديد من المجموعات بانفجارات عن طريق الخطأ عندما ضربوا قشور التنانين الحمراء بمطارقهم.
بعض المجموعات كانت خائفة جدًا من الانفجارات لدرجة أنهم لم يحاولوا استخدام مطارقهم. ونتيجة لذلك، لم يتمكنوا من إتمام التجربة. لم يستطيعوا التمييز بين قشور التنانين الحمراء وقشور سحلية كولدانا.
"أمم… سأُنهي هذه المهمة الآن. كما ترون، حتى مع المواد الشائعة، يمكن أن يؤدي الخلط بين المكونات المتشابهة إلى مثل هذه الحوادث. لذا، ت-تعاملوا معها بحذر."
كلمات الأستاذة أميلين لم تكن خاطئة من الناحية التقنية.
لكن يمكن للمرء أن يتساءل عما إذا كان من الضروري استخدام مواد نادرة كهذه، لا يراها الناس عادة طوال حياتهم، من أجل هذا الدرس.
تجولت الأستاذة أميلين في الصف، مقيمة تجارب الطلاب.
"همم… هذه المجموعة لم تستخدم المطرقة على الإطلاق. هل يمكنني أن أسأل لماذا؟"
من الواضح أنها تسأل عن شيء تعرفه بالفعل. كان الجنون يلمع في عينيها دليلًا على ذلك. صوتها أصبح أوضح الآن، ولم تعد تتلعثم.
ارتبكت المجموعة التي أشارت إليها، وأعطو اعذارهم وهم يتلعثمون.
"ح-حسنًا… بعد رؤية الانفجارات من المجموعات الأخرى…"
"ماذا لو لم تستطع تمييز هذه المواد واستخدمتها لتعاويذ الحماية؟ ماذا سيحدث حينها؟"
"هذا…"
"هل أنت موافق على حصول درجة أقل من المجموعات التي تحققت من موادها حتى لو تسبب ذلك في انفجارات؟"
"...نعم."
أجاب الطلاب في تلك المجموعة كما لو أنهم قد قبلوا النتيجة بالفعل.
"إذا كنت تخاف من الانفجارات، فلن تصبح أبدًا ساحرًا ماهرًا في الصياغة."
وضعت درجاتهم كـ"منخفضة" والتقطت المطرقة.
أخرجت الأستاذة أميلين بعض البودرة الزرقاء من جيبها ورشتها على المطرقة.
تسربت جزيئات المانا الزرقاء إلى المطرقة، مطلقة ضوءًا خافتًا.
'ما هذا؟'
ثم فجأة ضربت المطرقة إحدى المواد.
بوم!
قفز الطلاب إلى الخلف مفزوعين، خائفين من أن يصيبهم الانفجار.
اما أولئك الذين سبق أن تعرضوا لانفجارات، غطّوا آذانهم مذعورين.
واصلت الأستاذة أميلين ضرب مادة أخرى بالمطرقة.
بوم! تشقق!
تحطمت المادة. كان هذا واضحًا أنه قشرة سحلية كولدانا.
إذن، المتبقية يجب أن تكون…
بوم— فوووش!
عندما ضربت الأستاذة أميلين المطرقة، لم يحدث انفجار هائل.
بدلاً من ذلك، اهتزت المطرقة متوهجة بلون أزرق خافت.
"همممم… نعم، هذا هو."
ابتسمت الأستاذة أميلين بخفة وهي تشعر باهتزاز المطرقة.
وعندما بدأ الاهتزاز يختفي، شرحت للطلاب.
"كما ترون، مع تعويذة امتصاص الصدمات، تمتص المطرقة حتى الانفجارات الكبيرة، مما يجعلها آمنة. ما رأيكم؟ أليست طريقة جيدة؟"
كان الأمر مخيفًا جدًا أن تراها تمسك المطرقة ووجهها محمر بينما تقول هذه الكلمات.
وبدا الخوف واضحًا على الطلاب، فأخذوا ينسحبون من جوارها بصمت.
تجولت الأستاذة أميلين لتقييم مجموعات مختلفة.
وأخيرًا، جاء دورنا. عند رؤيتها لنا، تحدثت بصوت كئيب.
"همم… ف-فكرتكم كانت جيدة."
تلعثمت مرة أخرى. وفي الوقت نفسه، بدت محبطة للغاية.
"استخدام يرقات اليعسوب العملاق. ك-كانت فكرة جيدة جدًا. سأعطيكم الدرجة الكاملة، "رغم أنّ الأمر مؤسف.
كانت كلماتها مدحًا، لكن نبرتها توحي بالعكس. بدت محبطة للغاية—قريبة من الاستياء.
'ماذا تعني بـ "الدرجة الكاملة، رغم أن الأمر مؤسف"؟'
على ما يبدو، لم تكن الأستاذة أميلين مسرورة لأننا تجنبنا الانفجار. ربما كانت تأمل أن نُصاب أخيرًا، نحن الذين نتجنب الانفجارات منذ اليوم الأول.
"شكرًا!"
لكن رودي قبل مدح الأستاذة أميلين بسعادة وبساطة.
مرت الأستاذة أميلين بجانب مجموعتنا وكتفها متدلي.
ورغم أنّ الأستاذة بدت محبَطة بسببنا، فإننا على الأقل حصلنا على درجة جيدة، وهذا شيء جيد، أليس كذلك؟
---
في اليوم التالي.
كان أعضاء مجموعتنا، الذين حصلوا على أعلى درجة من الأستاذة أميلين، في معنويات جيدة جدًا.
لم يكن نوركا ورودي فقط، بل حتى إيرينا كانت ترتسم على وجهها ابتسامة خفيفة.
رودي على وجه الخصوص كان متحمسًا لحصوله على أعلى درجة لأول مرة.
"انظروا، عيناي لا تكذبان! أنا سعيد لأنني بقيت مع نواه."
في المقابل، كان هناك شخص واحد لم يتمكن من الاستمتاع بهذه اللحظة.
خادم ميليو، شيلوف.
شيلوف، الذي كان معنا في تجربة الصياغة، حصل أيضًا على أعلى درجة. بالنظر للدرجة فقط، كان ينبغي أن يكون سعيدًا أيضًا.
لكن شيلوف بدا منهكًا للغاية.
عند رؤيته، سأل رودي:
"شيلوف، ما الأمر؟ هل حدث شيء؟"
السبب كان بسيطًا.
"السيد الشاب ميليو…"
تنهد شيلوف وشرح أن ميليو وبّخه لأنه لم يحذره بشأن الانفجار. كما تم توبيخه لعدم تنفيذ الأمر بحرق خطة التجربة والمواد.
"هذا قليل…"
"أليس هذا خطأ ميليو وحده؟"
انتقد أصدقاؤنا ميليو.
بصراحة، التعليمات الموجهة لشيلوف لم تكن منطقية من البداية.
من سيسلم مواد وتجارب ثمينة لشخص آخر بهذه الطريقة؟ حتى لو لم يحذر شيلوف، كانت الخطة محكومة بالفشل.
"لكني فشلت في تنفيذ أوامر السيد الشاب ميليو، فلا مفر. أستحق العقاب."
"انتظر، هل ضربك؟"
سألته.
لو استخدم ميليو العنف ضده، لكان ذلك تجاوزًا للحد الذي لا يمكنني تجاهله.
حتى للخدم، هناك أشياء مقبولة وأخرى غير مقبولة.
العنف يتجاوز هذا الحد.
لكن شيلوف هز رأسه وشرح:
"أنا فقط أكون هدفًا لتدريب السيد الشاب على التحريك الذهني."
"هدف لتدريب التحريك الذهني؟"
"نعم. عندما يتدرب على التحريك الذهني، أصبح أنا الموضوع…"
إذن يُضرب بتحريك ذهني؟
هل يجب اعتبار هذا عنفًا؟
لا يُلمس مباشرة، لكن السحر يُستخدم لإجبار القوة.
مع ذلك، من الصعب وصف شيلوف كضحية عنف لأنه لا يعاني من إصابات ظاهرة، خاصة في عالم يكون فيه مستوى العنف المقبول مرتفعًا جدًا.
في هذا العالم، حتى كسر عظم أو اثنين أثناء التدريب السحري بين الأصدقاء يُعتبر أمرًا طبيعيًا.
'إذا اعتبرنا ما حدث لشيلوف مجرد "تدريب سحري"، فلا حل.'
هذه المرة، سأل نوركا:
"لكن كان بإمكانك إخبار ميليو عن قشور التنانين الحمراء، أليس كذلك؟ لماذا لم تفعل؟"
صحيح.
لم نمنع شيلوف من إخبار ميليو. مجرد معرفة سر قشور التنانين الحمراء لا تعني أنه يمكن الحصول بسهولة على يرقات اليعسوب العملاق.
اعتقدت أنه سيكون جيدًا أن يشارك ذلك القدر. لكنه حافظ على ولائه.
"نعم، لماذا لم تخبر ميليو؟"
عندما سألت مرة أخرى، نظر شيلوف إلي بحذر وقال:
"حسنًا، اعتقدت أنك قد تقتلني إذا فعلت…"
…أنا لن أقتلك، بجدية.
سواء كان بدافع الولاء أو الخوف، فقد اختار الوقوف إلى جانبنا، وكان مؤسفًا أن يتعرض لمشكلة مع ميليو بسبب ذلك.
"...حسنًا، لنفترض أنك كنت خائفًا منا. لكن لماذا تعيش خائفًا أمام ميليو هكذا؟"
حتى كخادم، يبدو هذا مبالغًا فيه.
لكن إجابة شيلوف كانت مذهلة:
"كل ذلك بفضل عائلة براينور التي أستطيع بفضلها أن آكل وأنام وأبقى في هذه المدرسة الرائعة. بدونهم، لم أكن لأجد حتى مالًا للعيش هنا."
كلماته تفوح بعقلية العبودية.
من منظور شيلوف، من المفهوم أن يكون ممتنًا لعائلة براينور لوضعه في صف التوازن. لكن ألم يكن سينجح لو لم يكن لديه المهارات؟
وكان يمكنه رد الجميل لعائلة الكونت بأدائه الجيد.
لكن هذا لا يبرر أن يعيش كعبد لميليو.
'تنهيدة… ماذا سأفعل مع هذا الشخص؟'
عقلية العبودية التي تطورت خلال سنواته كخادم قيدته تمامًا.
'…آه!'
في تلك اللحظة، خطرت لي فكرة جيدة.
"هل تريد أن أخبرك بطريقة جيدة لرد الجميل لعائلة براينور والهروب من ميليو في نفس الوقت؟"
"هاه؟ هل توجد طريقة كهذه؟"
"بالطبع. طريقة تسمح لك أيضًا بكسب المال لتغطية نفقات المعيشة."
بدا شيلوف مهتمًا بكلماتي، لكنه هز رأسه ورفع يديه.
"لا، لا. كيف يمكنني ترك السيد الشاب ميليو…"
ربما يخاف من العواقب.
لكن الطريقة التي سأشاركها يمكن أن تمنع ذلك أيضًا.
"لا تقلق. سأجد لك راعيًا لا يستطيع ميليو ولا عائلة براينور الاقتراب منه."
"راعي؟ هل يوجد راعٍ بهذه القوة؟"
"مثلًا… أستاذ؟"
"ماذا؟"
هم يمزحون بأن طلاب الدراسات العليا يُعاملون كخدم أو كعبيد، لكنهم بالتأكيد أفضل حالًا من الخدم الحقيقيين.
هذا سيكون مثاليًا لشيلوف.
---
أخذت شيلوف مباشرة إلى الأستاذ موكالي.
استقبلني الأستاذ موكالي بحرارة عند رؤيتي، لكنه عبس عندما لاحظ شيلوف.
"من هذا الشخص؟"
"تلميذ."
"لديك تلاميذ بالفعل؟"
"لا، تلميذك أنت، أستاذ."
"لم أرى هذا التلميذ من قبل!"
صحيح.
شيلوف لم يأخذ تدريبًا بدنيًا كاختياري، لذا لم يكن طالبًا لدى الأستاذ موكالي.
لكنه على وشك أن يصبح كذلك، لذلك ستكون كلمتي صحيحة قريبًا.
"ألا تحتاج إلى تلميذ لمواصلة سحر تعزيز الجسد الخاص بك؟"
"قلت ذلك لك، وليس لهذا الشخص!"
السبب في أنني أردت وضع شيلوف في مختبر الأستاذ موكالي كطالب بحث كان بسبب سحره.
سحر تعزيز الجسد.
بعد أن نجوت من الموت تقريبًا بفضل سحر تعزيز التجدد، أعرف قيمته جيدًا.
بهذا، يمكن لشيلوف تحمل أي شيء قد يفعله ميليو له.
'بعد سنواته كخادم، ربما لن يقف أمام ميليو مباشرة… لكن إذا استطاع التحمل بواسطة تعزيز الجسد، فهذا يكفي.'
لكن الأستاذ موكالي لم يبدو معجبًا بشيلوف.
"عينا هذا الشخص تبدو باهتتين. من أين أتيت بمثل هذا الشخص؟"
"لأنني أحضرته فجأة إلى المزرعة…"
مختبر الأستاذ موكالي، الواقع في المزرعة، يقع في منطقة نائية. يستغرق الوصول إليه وقتًا طويلًا سيرًا على الأقدام.
في طريقنا إلى هنا، ارتجف شيلوف، معتقدًا أنه قد يُتخلص منه في هذا المكان المعزول.
لهذا تبدو عيناه فارغتين قليلاً… لا، فارغتين جدًا، لكنني ما زلت أؤمن بموهبة شيلوف.
"ثق بي في هذا الأمر، أستاذ. إنه بالفعل الموهبة التي تبحث عنها."
"كيف ذلك؟!"
أن يخدم ميلو من الصباح إلى المساء ويواصل دراسته في الوقت نفسه، أمر يتجاوز طاقة أي شخص عادي. واجتهاده وقوته البدنية اللذان تطوّرا على الأرجح خلال سنوات خدمته، أمران لا شك فيهما.
وصبره على تحمل شخصية ميليو السيئة.
أليس هذا كافيًا لتحمل الحياة كطالب بحث في مختبر الأستاذ موكالي؟
"دعونا نجربه فقط."
بناءً على طلبي، أخذنا الأستاذ موكالي إلى غرفة التدريب البدني داخل الكوخ، وهو يراقبنا بريبة.
هذا مختبر الأستاذ موكالي.
بصراحة، يبدو وكأنه صالة ألعاب رياضية فقط.
جعل الأستاذ موكالي شيلوف يستلقي على مقعد ضغط الصدر وضبط وضعية جسده.
"ادفع صدرك للأمام أكثر، اسحب كتفيك للخلف. هذا كل شيء. النزول والعودة إلى الأعلى يُحسب تمرينًا واحدًا. قم بخمسة عشر تكرارًا. فهمت؟"
"ن-نعم!"
على الرغم من ارتباك شيلوف، اتبع التعليمات جيدًا. العضلات العملية التي طورها من كونه حامل حقيبة ميليو، خادم وجباته، وجالب المواد السحرية قامت بدورها.
وبملاحظة أن وضعه ليس سيئًا، حول الأستاذ موكالي فجأة نظره إليّ.
"إذن، لماذا أحضرته إلى هنا؟"
"همم… بخصوص ذلك."
شرحت بإيجاز ما حدث.
كيف ساعد مجموعتنا، وانتهى به الأمر بإغضاب ميليو.
"إذن تقول إنه إذا أخذت هذا الشخص كتلميذ لي، سأضطر للتعامل مع شكاوى من ذلك الميليو وعائلته براينور؟"
"نعم، هذا صحيح."
"لماذا عليّ…!؟"
"يمكنك التعامل معها، أليس كذلك؟"
بصراحة، كنت نصف مقتنع بشأن هذا الجزء.
خمنت أن أستاذًا في مدرسة سحرية قد يتمكن من رفض شكاوى عائلة الكونت، لكن لم أكن متأكدًا.
"بالتأكيد أستاذ في أفضل مدرسة سحرية بالإمبراطورية لا يخاف من عائلة الكونت…؟"
"بالطبع لا، أيها الوغد!"
اعترض الأستاذ موكالي بشدة.
"من يخاف من عائلة كونت؟! إنه مجرد أمر مزعج…"
يبدو أنه ليس مستحيلًا، فقط مزعج قليلًا.
عبس الأستاذ موكالي وقال لي:
"لكن لدي شرط."
"نعم، أخبرني."
شرط.
كنت مستعدًا لذلك.
كنت مستعدًا حتى للتخلي عن تعلم سحر الدائرة الثانية الذي وعدني به الأستاذ مسبقًا.
أستطيع الوصول إلى الطابق الثاني من المكتبة الآن، وسأتعلّمه لاحقًا على أي حال.
اعتقدت أنه لن يهم إذا تعلمته لاحقًا.
لكن بعد ذلك،
"أتعلم كيف وعدتك بتعليمك سحر الدائرة الثانية؟ خذ آخر مني أيضًا."
هاه؟
إذا تعلمت سحرًا واحدًا، سأحصل على آخر مجانًا؟
الأستاذ قدم لي عرضًا سحريًا بنظام اشتر واحد وخذ آخر مجانًا.
انتهى الفصل
عنوان الفصل (واحد زائد واحد)