الفصل 44
كان فيتالي من عامة الناس.
كون شخص من عامة الناس مقبولًا في مدرسة أستران للسحر، خصوصًا عبر الاختيار العام، يعني أنه يمتلك موهبة كبيرة وقد بذل جهدًا معتبرًا.
بعد كل شيء، كانوا يواجهون عقبات أكثر من أولئك المنحدرين من العائلات النبيلة أو الثرية، سواء من ناحية المال أو العلاقات.
وفي هذا الصدد، شعر فيتالي بالفخر.
دخول مدرسة السحر بدرجات جيدة كشخص من عامة الناس، والحصول على درجات مرتفعة جدًا في امتحانات نصف العام، كانا مصدر فخره.
ولكن حتى شخصًا مثله واجه جدرانًا لم يتمكن من تجاوزها، وهم نواه آشـبورن وإيرينا بيلرون.
"همف. لكن الآن عرفت السر."
عاد فيتالي إلى مهجع الصف الرابع وجلس في القاعة المركزية. وكان هناك ثلاثة طلاب آخرون من عامة الناس قد جلسوا بالفعل في انتظاره.
سأله الطلاب:
"هل ذهبت؟ يا فيتالي؟"
"ما هو السر؟"
"حسنًا؟ هل كان كما توقعت؟"
هز فيتالي رأسه وقال:
"لا، تخميني كان خاطئًا. لم يكونوا يتلقون دروسًا خصوصية أو شيء من هذا القبيل."
"لم يكن درسًا مكلفًا إذن؟"
"كنت متأكدًا أنهم يتلقون دروسًا عند الأستاذ كاميل."
السبب الذي جعلهم يشكون في درجات إيرينا ونواه المرتفعة هو الدروس الخصوصية المكلفة.
كانت إيرينا بيلرون ابنة الماركيز الشهير بيلرون، ورودي برايتستون، الذي كان مع نواه، معروفًا بثروته الطائلة.
لماذا يقوم مثل هؤلاء الأشخاص الغريبون بتأسيس نادي قبل امتحانات نصف العام مباشرة؟ ومع الأستاذ كاميل كمرشد أكاديمي؟
وعلاوة على ذلك، أصبح نواه آشـبورن، طالب السنة الأولى، رئيساً للنادي.
أليس هذا مريبًا؟
لذلك كانوا يشكون في الدروس الخصوصية المكلفة.
تسلل فيتالي ليجد دليلًا، لكنه اكتشف شيئًا أكثر روعة مما توقع.
"هذا سر سأخبركم به فقط."
خفض فيتالي صوته وقال:
"يبدو أن الشائعات حول نواه آشـبورن كعميل سري تربيه القوات الخاصة الإمبراطورية صحيحة."
"كانت هناك... مثل هذه الشائعات؟"
"سمعت ذلك من ماتيلدا في الصف الأول."
"من كانت ماتيلدا مرة أخرى؟"
"تعرفون، تلك ذات النمش والنظارات ذات الإطار السميك."
كانت ماتيلدا طالبة تخاف من نواه وتتجنب التواجد في نفس المجموعة معه، وكانت أيضًا مولعة بنظريات المؤامرة.
نقل فيتالي نظرية المؤامرة التي سمعها منها دون تغيير أي تفصيل.
"على أي حال، وفقًا لها، نواه آشـبورن هو عميل سري يربيه سرًا الأستاذ كاميل، وقد تسلل إلى مدرسة أستران للسحر لتكوين هوية مزيفة."
"هل هذا صحيح حقًا؟"
"هو في الواقع يبلغ حوالي ثلاثين عامًا. استطاع الدخول كطالب لأنه يبدو شابًا جدًا."
صُدم الطلاب الآخرون من كلام فيتالي وسألوا:
"ثلاثون عامًا؟ لا يمكن. أليس هناك خلط بينه وبين بارين ستروفان؟"
"نعم، أصدق أن بارين كان ثلاثين، لكن نواه آشـبورن بعمر ثلاثين؟ قليلا يبدو..."
كانت ملامح بارين المتقدمة في العمر مشهورة حتى في الصف الرابع.
لكن فيتالي هز رأسه وقال:
"لم أصدق كلمات ماتيلدا في البداية أيضًا. لكن بعد أن تسللت إلى غرفة الجمعية ورأيته مباشرة، فهمت. لقد استخدم سحر الاستشعار دون حتى تلاوة تعويذة، ووجد مكاني المختبئ بدقة."
"لقد اكتُشفت؟"
"يا إلهي...!"
"سحر بدون حتى تلاوة تعويذة؟"
"نعم، بالضبط. هل تعتقد أن هناك طالب سنة أولى يمكنه استخدام مثل هذا السحر المتقدم دون تلاوة تعويذة؟"
هز الطلاب الآخرون رؤوسهم.
نظر فيتالي في أعينهم وقال:
"أنا أخبركم فقط. يجب ألا تكشفوا هذا أبدًا. فهو عميل سري، بعد كل شيء. إذا لم نكن حذرين، قد تكون حياتنا في خطر."
"ذ-ذلك..."
"فيتالي، هل من المناسب حقًا أن تخبرنا؟"
تحدث فيتالي بنظرة حازمة ومصممة:
"أنا أثق بكم جميعًا."
"فيتالي...!"
"حقًا...!"
نظر الطلاب الثلاثة إلى فيتالي بعينين مليئتين بالمشاعر، وأجابهم بنظره.
تجمع الأربعة معًا، متعانقين، يعززون صداقتهم.
لكن السر لم يُحفظ.
---
مع انتهاء امتحانات نصف العام، وصل مهرجان الربيع لا محالة إلى المدرسة.
وكان الوضع نفسه في مدرسة أستران للسحر، حيث كانت التحضيرات للمهرجان في كل مكان على قدم وساق.
"ماذا يجب أن نفعل؟"
سأل رودي في غرفة النادي.
خلال فترة مهرجان مدرسة السحر، يُطلب من جميع الاندية المشاركة على الأقل في كشك واحد لعرض أنشطتها.
عادةً ما تنشئ الاندية أكشاكًا تتوافق مع أسمائها للترويج لأنفسها.
سيعرض نادي السحر العنصري السحر العنصري، وستعرض جمعية المبارز السحري مهارات المبارزة...
'فماذا ستفعل جمعية تبادل الجوارب المجاورة؟'
"تخيّلهم وهم يتبادلون الجوارب أشعرني بنفور حادّ وقشعريرة لا إرادية. بدا الأمر أكثر احتمالًا للفشل من كونه ترويجًا لأي شيء.
كانت هناك عدة اندية أخرى يصعب عليها العرض في الأكشاك، مثل جمعية الخدمات أو جمعية السباحة للبقاء.
لن يكون لديهم الكثير ليقوموا به، أليس كذلك؟
تملصت من ذلك قائلاً:
"أظن أن بيع المشروبات هو الحل القياسي."
"ها؟ مشروبات؟"
أليس هذا ما يدور حوله مهرجان الجامعة؟ إعداد أقل ما يمكن، وفي النهاية يتحول المكان إلى زاوية لبيع المشروبات."
سمعت أن حتى الأندية الكبرى مثل نادي السحر العنصري تقوي الروابط بين الكبار والصغار بشرب المشروبات معًا.
سألت رودي:
"ألم تسمع بما تخططه الاندية الأخرى؟"
"سمعت أن أماكن أخرى تبيع الحلويات أو المشروبات البسيطة، لكن الهدف في النهاية هو الترويج للنادي..."
"سمعت أنهم يبيعون المشروبات أيضًا."
أضافت إيرينا لردي. بدا أنها سمعت شيئًا محددًا وأكملت شرحها:
"يبيع نادي السحر العنصري البيتزا المخبوزة في فرن طيني باستخدام سحر النار، والبيرة المجمدة بسحر التجميد السريع."
"هذا تنافس قوي."
يعرضون السحر العنصري ويبيعون المشروبات أيضًا—ضربة مزدوجة.
البيتزا مع البيرة المجمدة. مجرد التفكير فيها يجعل فمي يسيل. بدا من الصعب التغلب على جمعية السحر العنصري في مسابقة تقديم المشروبات.
'انتظر، لماذا نحتاج للفوز؟'
أنشأت هذا النادي فقط لتجنب الانضمام لمجلس الطلاب.
أنشأتها لأنني وجدت أنشطة مجلس الطلاب وأنشطة الأندية مزعجة. لكن الآن كنت على وشك الانخراط فعليًا في هذا العمل المزعج.
لا حاجة للفوز أو الجهد الكبير.
فلنقم بالأمر ببساطة وننتهي منه.
'ربما سأعد فطائر كورية وأبيعها مع مشروب المايجو.'
يمكن صنع الفطائر بالبطاطس، وهي مكونات يسهل إيجادها في هذا العالم، أما المايجو...
'يمكنني أستخدام المايجو الخاص بالأستاذ موكالي.'
بعد تنظيم أفكاري، قلت لأصدقائي:
"نادينا هو نادي السحر المحب للسلام، صحيح؟"
"نعم."
"صحيح."
"كنت أتساءل، بما أن السلام ينشأ من التفاهم المتبادل، لماذا لا نبيع أطعمة من القارة الشرقية لنتعرف على ثقافتهم بشكل أفضل؟"
"أطعمة القارة الشرقية؟ هل تعرف شيئًا عن ذلك، نوركا؟"
سأل رودي نوركا.
كان نوركا الابن الثاني لشركة ميرهان للتجارة.
جمعت شركة ميرهان ثروتها عبر التجارة مع القارة الشرقية، لذلك اراد رودي رودي معرفة ما إذا كان نوركا يعرف شيئًا عن هذه الأطعمة.
لكن نوركا هز رأسه.
"لا أعرف الكثير عن الطعام... ربما أستعيد المعرفة عند سماعها."
فقلت:
"أعرف وصفة واحدة. إنها فطائر البطاطس، وسهلة التحضير جدًا. المكونات رخيصة أيضًا. يمكننا بيعها مع مايجو الأستاذ موكالي."
"أوه... صحيح! سمعت أن المايجو هو مشروب من القارة الشرقية."
يبدو أن نوركا سمع عن المايجو أيضًا.
"يبدو جيدًا. أوافق."
"إذا وافقتِ إيرينا، فسأنضم أنا أيضًا."
وافق رودي وإيرينا أيضًا.
تم تحديد القائمة.
كل ما تبقى هو التحضير.
أولًا، كان علينا تأمين موقع الكشك.
---
في مهرجان المدرسة، كان مجلس الطلاب مسؤولًا عن تخصيص مواقع الأكشاك لكل نادي.
وكانت هذه العملية عادةً تتم خلال اجتماع يعقده مجلس الطلاب.
لم يكن اجتماعًا حقيقيًا بالمعنى الكامل.
يقوم كل نادي بتحديد موقعه المفضل وتقديمه، ثم يجمعه مجلس الطلاب ويسجله.
سيكون جيدًا لو أن كل نادي أراد موقعًا مختلفًا، حتى يمكن توزيعه بشكل مناسب واحد تلو الأخرى، لكن هذه الاحتمالية كانت شبه معدومة.
المواقع الشعبية دائمًا ما تشهد تنافسًا بين عدة أندية، وبما أن المدرسة سحرية ستكون طريقة الفوز في هذا التنافس عبر المبارزات السحرية.
"نادي السحر العنصري يسعى لنفس الموقع هذا العام أيضًا، نيبوريا."
"لا زلتِ تلاحقيننا رغم معرفتك؟ أليس من المفترض أن تتعلمي من الماضي، فيورا؟"
نادى الكبار نيبوريا وفيورا.
كنت قد رأيت هاتين الكبيرتين في المهجع من قبل، عندما جاءتا لترويج وتوزيع استمارات الانضمام إلى الاندية.
الكبيرة الجميلة ذات الشعر الأحمر الناري كانت نيبوريا، رئيسة نادي السحر العنصري، والكبيرة حادة البصر ذات البشرة البنية كانت فيورا. (كلمة الكبيرة يقصد بها الطالبة الاكبر سنا)
بدا الناديان قد تنافسا على نفس الموقع العام الماضي.
اندفعت فيورا أولًا وهي تلقي تعويذة:
"النسخ المتعددة!"
كما لو أنها تعويذة معدة مسبقًا، تضاعفت صورتها إلى أربع نسخ.
تحركت أربع نسخ متطابقة من فيورا حول نيبوريا بشكل مربك كألعاب الخداع.
"كنت أعلم أنك ستفعلين ذلك. جدار النار!"
أقامت نيبوريا جدارًا من النار. تم حجب مركز ساحة المبارزة بالكامل، مما صعّب المرور.
حتى إن تمكن أحدهم من المرور، كان من المستحيل تجنب حرق الملابس.
وبالفعل، مرت أربع نسخ من فيورا عبر جدار النار، لكن واحدة فقط كانت عليها آثار النار، أما البقية فلم تتأثر.
يعني أن البقية كانت نسخ وهمية.
تم الكشف عن موقع فيورا الحقيقي، وأصبحت في خطر فوري.
"هذا ما يحدث عندما تدرس المبارزة السحرية، التي ليست هنا ولا هناك—يمكنك فقط استخدام مثل هذه التعويذات منخفضة المستوى."
عذبت نيبوريا فيورا بمختلف تعاويذ النار، مستخدمة بشكل رئيسي التعويذات السريعة مثل انفجار اللهب، السهم الناري، والإشعال.
حاولت فيورا قدر استطاعتها الدفاع بسيفها الجليدي، لكنه لم يكن كافيًا.
وأخيرًا، وجهت نيبوريا الضربة النهائية، كرة النار، التي يُفترض أنها تُعلم لطلاب السنة الثالثة المتخصصين في سحر النار أو أعلى.
في تلك اللحظة، أخرجت فيورا لفافة سحرية من جيبها ومزقتها.
تضاءلت كرة النار تدريجيًا وتلاشت.
"لفافة إبطال كرة النار؟! هذا الشيء غالٍ جدًا!"
"دائمًا ما تستخدم نفس السحر في الضربة النهائية."
اندفعت فيورا نحو نيبوريا المذهولة.
بعد استهلاك معظم ماناها على الضربة النهائية، لم تتمكن نيبوريا من هزيمة فيورا، التي لا تزال تملك سيفها.
"الفائزة هي فيورا من نادي المبارزين السحريين. بهذا، سيكون الكشك الرئيسي أمام المبنى الرئيسي تحت سيطرة نادي المبارزين السحريين."
مع إعلان رئيسة مجلس الطلاب ويندي، تم تحديد كشك واحد.
عادت نيبوريا إلى مقعدها وكتفاها متدليان، بينما رفعت فيورا المنتصرة قبضتها احتفالًا.
نظرًا لتفاجئها باستخدام مثل هذا العنصر الثمين، فهذا يعني أن لفائف السحر مربحة. كما توقعت، يبدو أن المهن المتعلقة بالإنتاج مربحة.
'نظرًا لأنها سلعة مستهلكة، سيكون هناك طلب مستمر.'
سيكون هذا مرجعًا جيدًا لتحديد مسار مستقبلي المهني.
"التالي، جمعية الخدمات، جمعية الطهو، وجمعية الصيف الرائع قد تقدمن لنفس الموقع. تفضلوا..."
وهكذا استمر التنافس بين مختلف الجمعيات.
كنت قد قررت القيام بهذا ببساطة، لذا اخترت موقعًا في منطقة نائية.
لكن بعد ذلك:
"التالي، نادي الخدمات، نادي الطهو، ونادي الصيف الرائع قد تقدّموا لنفس الموقع. تفضّلوا..."
وهكذا استمر التنافس بين مختلف النوادي.
كنت قد قررت ألا أجعل الأمر معقدًا، لذا اخترت موقعًا بعيدًا ومنعزلًا.
لكن بعد ذلك:
"التالي، نادي السحر المحب للسلام، نادي تبادل الجوارب، نادي التأمل السحري، نادي استكشاف النفس البشرية... و9 نوادٍ أخرى تقدّموا في نفس المنطقة B-9. تفضّلوا."
انتظر، لماذا هناك الكثير؟
عند سماع الأسماء، كانت كلها أسماء غريبة، نوادٍ يبدو أنها سجلت الاسم فقط دون تخطيط فعلي للنشاط.
'آه، فهمت.'
ربما لديهم نفس الفكرة التي لدي—المرور بوقت هادئ.
ولكن التنافس على هذه الموقع كان شرسًا.
'"هذا الموقع محكوم عليه بالفشل.'
عادةً ما يكون رؤساء النوادي من طلاب السنة الثالثة أو الرابعة، ولم يكونو خصمًا يمكنني—مع قدرتي المحدودة جدًا—التغلب عليهم.
لكن حدث شيء غريب.
"نستسلم."
"نحن أيضًا نستسلم."
"نادي تقدير الثعبان الأبيض أيضًا يستسلم."
استسلمت الكبيرات اللواتي صعدن أولًا ووقفن أمام رئيسة مجلس الطلاب.
وتجمع هؤلاء الكبار بينهم وهم يهمسون أثناء النظر إلي.
"هل هذا هو؟"
"العميل السري الذي رباه الأستاذ كاميل؟"
"لا يبدو بعمر ثلاثين على الإطلاق."
"إنه النادي الأول الذي أسسه الأستاذ كاميل. لا داعي للمواجهة بلا ضرورة."
ما نوع الشائعات التي انتشرت؟
---
انتهى الفصل
عنوان الفصل (تحضيرات المهرجان)