الفصل 45
تجادل الطلاب الكبار حول الموقع التالي أيضًا. عندما تقدموا بطلب للحصول على الكشك B-8، الواقع في ثاني أكثر الأماكن انعزالًا، تجمع بقية الطلاب الكبار حولهم.
"ثمانية أندية، بما في ذلك نادي تقدير الأفعى البيضاء، تقدمت بطلب للحصول على القطاع B-8. الجميع، يرجى التقدم."
عندما نادت رئيسة مجلس الطلاب ويندي، خرج الطلاب الكبار مسرعين. أول من دخل منطقة المنافسة كان رئيس نادي تقدير الأفعى البيضاء، طالب قصير القامة يرتدي نظارات بإطار قرن.
"حسنًا... إذن سأبدأ أولًا. السم..."
بدأ الطالب الذي دخل منطقة المنافسة أولًا بإلقاء تعويذة، وفي الوقت نفسه بدأ ضباب سام ينتشر.
تسبب ذلك في عبوس بقية الطلاب الكبار.
"آه. لا أحب السموم. أتنازل."
"أنا أيضًا... لننتقل إلى التالي."
"نحن نتنازل أيضًا."
بعد كل شيء، كانوا يحاولون فقط تأمين أكثر الأماكن انعزالًا. على عكس الطلاب الكبار الذين يرغبون في المواقع الجيدة، لم يكن لديهم رغبة في القتال من أجل مكان.
بالطبع، لم يتنازل الجميع.
"لا أريد التنازل عن هذا المكان..."
النادي المتبقي كان نادي تبادل الجوارب.
بدا رئيس نادي تبادل الجوارب طبيعيًا ومهذبًا تمامًا.
دخل هذا الطالب منطقة المنافسة وتحدث إلى الطالب الذي كان ينشر ضباب السم:
"آه. لماذا لا نقرر فقط بالحجرة-ورقة-مقص بدل القتال؟"
عندما سمع ذلك، أومأ الطالب الذي يصنع ضباب السم بالموافقة.
"حسنًا، لنفعل ذلك."
كانت مباراة حجرة-ورقة-مقص السحرية الخاصة بهما ليست مجرد لعبة عادية. استحضر نادي تبادل الجوارب حجرًا، بينما استخدم الطالب صاحب النظارات، الذي أطلق ضباب السم، التعويذة على شكل يد تغطي الحجر.
يمكن لأي شخص أن يرى أنها ورقة ضد حجر.
قال الطالب صاحب النظارات بهدوء:
"هل فزت؟"
"آه حسنًا. لا مفر. مكان B-8 هذا العام لك."
تقبل الخصم النتيجة بسلاسة وانسحب.
'انتظر، هل هذا منطقي؟'
أليس هذا أفضل من الشجار؟
يبدو أن هؤلاء الأشخاص يفكرون بطريقة مشابهة جدًا لي. كنت أخطط للتنازل منذ البداية أيضًا.
'رغم أن الطلاب الكبار الآخرين تنازلوا أولًا، لذا حصلت عليه مجانًا.'
لا أعلم ما الشائعات التي سمعوها عن كوني في الخامسة والثلاثين أو أي شيء آخر.
'هل أبدو حقًا في هذا العمر؟'
كنت تقريبًا في هذا العمر في حياتي السابقة قبل قدومي إلى هذا العالم، لكن مظهري هنا بلا شك لمراهق في الخامسة عشر.
على أي حال، كان هؤلاء الطلاب الكبار جيدين جدًا في التنازل. كانوا إما يتنازلون بشكل مناسب بعد رؤية خصمهم أو يقررون المواقع من خلال مسابقات سحرية بسيطة مثل حجرة-ورقة-مقص أو إشعال النار مقابل إطفاء الشرارات.
'هذا بسيط جدًا. لا أفهم لماذا استخدمت الطالبة فيورا لفافة سحرية باهظة الثمن للفوز.'
---
في يوم المهرجان.
تم تحضير المكونات، بما في ذلك البطاطس والمايجو، بشكل كامل.
أحضر رودي البطاطس بكميات كبيرة من نقابة التجار الخاصة به. قلت له أن يجلب كمية معتدلة لأنني لم أخطط لبيع الكثير، لكن فكرته عن "الكمية المعتدلة" كانت عربة مليئة.
"كيف الحال، نواه؟ هل البطاطس كافية؟"
"لا، هناك أكثر من كافية."
هل يخطط رودي لبيع فطائر البطاطس لكل الطلاب؟
كانت الكمية كبيرة جدًا لدرجة أنها كانت مربكة. مجرد تحضير كل ذلك بدا مهمة شاقة.
لكن رودي ابتسم بابتسامة مشرقة وقال:
"الجميع سيحب فطائر البطاطس الخاصة بك بمجرد تذوقها، نواه!"
لقد جعلت أصدقائي يتذوقون فطائر البطاطس قبل فتح كشكنا. بعد كل شيء، كانوا بحاجة لمعرفة ما نبيعه.
كانت الاستجابة أفضل من المتوقع.
بالنسبة لي، كان طعامًا قد تذوقته كثيرًا في حياتي السابقة، لكنه بدا جديدًا لأولئك هنا.
"إنها مطاطية ولذيذة!"
"هل يمكن للبطاطس أن تصبح بهذه الطعم الرائع؟"
في الحقيقة، لم تكن لذيذة استثنائيًا، بل كانت جيدة بالنسبة لتكلفة المكونات. وكانت مناسبة مع المايجو الذي حصلت عليه من الأستاذ موكالي.
'ربما يتذكرونها أكثر مودة لأنها تناولوها وهم في حالة سكر خفيف.'
مدح أصدقائي الطعام، لكن من منظوري، بعد أن تذوقت أنواعًا مختلفة من الفطائر في حياتي السابقة، لم أستطع أن أسميها لذيذة بشكل خاص. كانت فقط "مقبولة".
لكننا وضعنا سعرًا باهظًا جدًا: 6 فضيات.
استخدمت ذريعة كونها وصفة من القارة الشرقية لتبرير ندرتها، لكن في الحقيقة، لم أرد أن أجهد نفسي.
'بمجرد أن يروا السعر، ربما سيرحلون.'
كشك طعام يزوره الذباب فقط.
هذا هو هدفي.
'والمكان مثالي تمامًا.'
كان موقعنا بعيدًا عن المنطقة الرئيسية كان في نهاية زقاق مسدود يتطلب دورانين يمين للعثور عليه.
كان مكانًا شبه خالٍ من المارة—لا يأتون إلا إذا بحثوا عنه عمدًا.
"حسنًا، لنستعد."
قالت إيرينا.
لم يشتك أصدقائي من الموقع الذي حجزته وبدأوا في مهامهم بصمت.
استخدمت إيرينا سحر التبريد للحفاظ على برودة المايجو، واستعد نوركا لتلقي الطلبات وهو يحمل قائمة الطعام.
كنت مسؤولًا عن فطائر البطاطس.
وجدت طحن البطاطس يدويًا مملًا، فاستعملت التحريك الذهني لطحنها بسرعة.
تعلم التحكم بالتحريك الذهني بعينيك جعل الأمور أكثر سهولة بالتأكيد.
"تعالوا لتذوق فطائر البطاطس من القارة الشرقية!"
كان رودي، فراشة التواصل الاجتماعي لدينا، خارجًا يروج للأمر.
وكان التأثير هائلًا!
جلب العملاء على الفور.
'ماذا، بالفعل؟'
لا أفهم لماذا يدخل الناس مكانًا معزولًا كهذا.
كان العملاء الذين جاءوا طلابًا في السنة الأولى، أصدقاء رودي. لا أعلم من أين كون صداقات مع من ليسوا في فصلنا.
"هل هذا هو المكان؟"
"نعم. هذا هو النادي الذي فيه رودي. حيث يوجد 'ذاك الطالب'..."
"لكن هل الشائعة صحيحة؟"
"لا أعرف. لست متأكدًا، لكن يقولون إنه النادي الوحيد الذي يشرف عليه الأستاذ كاميل. لابد أن هناك شيء ما."
لا أفهم كيف انتشرت هذه الشائعة بهذه السرعة. هل بسبب ذلك الشخص؟
'ما اسمه مرة أخرى؟ فيتالي؟'
الشخص الذي تسلل إلى ناديّنا مدعيًا أني من القوات الخاصة الإمبراطورية. غادر قائلاً إنه لن يكشف عن هويتي، لكنه يبدو أنه نشر الشائعات على الفور.
'لا، كان هناك أيضًا تلك الطالبة ماتيلدا قبله.'
لا أعرف من أين أبدأ في تصحيح هذا.
"مرحبًا. يقدم كشك الطعام لدينا فطائر البطاطس ومايجو. كل من فطائر البطاطس والمايجو بـ6 فضيات."
تلقى نوركا الطلبات ببراعة شديدة. تردد الطلاب مع تعابير مضطربة إلى حد ما.
"6 فضيات...؟ هذا غالي جدًا..."
"نعم، كذلك."
صحيح. إنه غالي.
فقط اذهب. يمكنك المغادرة.
لكن نوركا أوقفهم بسرعة.
"إذا طلبتهم كمجموعة، سيكون السعر 10 فضيات."
"مجموعة فطيرة بطاطس ومايجو بـ10 فضيات؟"
"هذا خصم 2 فضية، أليس كذلك؟"
لا. أنت فقط تخسر 10 فضيات.
إنه طعام بلا قيمة خاصة، حقًا. لكن الأطفال وقعوا في خدعة نوركا.
"لنجرّب مجموعة واحدة إذن."
"بالطبع."
"هنا، مجموعة واحدة من فضلك!"
نادَ نوركا بالطلب.
قدمت إيرينا المايجو، الذي حافظت على برودته بسحر التبريد مع وجود ثلج رقيق يطفو فيه، وأنا طهوت فطائر البطاطس.
'أوف، هذه ستكون المرة الوحيدة.'
لكن المزيد من العملاء وصلوا.
هذه المرة، كانوا الطلاب الكبار.
وكانوا وجوهًا مألوفة.
"مرحبًا. لم نرك منذ زمن."
كانوا الطالبان الكبيران فيرمون وجان.
كيف وجدوا هذا المكان؟
استعرض الاثنان بسرعة موقع كشكنا وهمسوا:
"لماذا هذا المكان المعزول..."
"هل يمكن أن تكون تلك الشائعة صحيحة بعد كل شيء؟"
يبدو أنهم سمعوا تلك الشائعة السخيفة أيضًا.
"أي شائعة؟"
عندما سألت مباشرة، بدا فيرمون متفاجئًا. كما لو أنه لم يتوقع أن أسمع.
نظر حوله ثم اقترب مني وسألني بهدوء:
"أأنت... لست... عميلًا سريًا؟"
ها.
تنهدت وأجبت:
"لا، لست كذلك."
"أ-أحقًا؟"
سطع وجه فيرمون وهو يتحدث:
"صحيح. هذا صحيح. العميل السري لا ينهار بسبب مجرد كرة بلورية للمانا. كانت شائعة سخيفة لدرجة أنني لم أصدقها، لكن جئت لأتأكد فقط. حسنًا، بما أنني هنا، أود الاعتذار مجددًا عما حدث آنذاك."
فهمت الآن سبب قدومه فجأة للاعتذار.
حتى لو لم يصدق الشائعة، لا بد أنه كان لديه بعض القلق. لو كنت فعلاً عميلًا سريًا، وكان جان قد تسبب في فوضى في سكن السنة الأولى حيث أقيم... لكان ذلك قد أصابهم بالقشعريرة.
لذلك لا بد أنه جاء للتأكد.
قبلت اعتذاره بشكل عادي.
"نعم، نعم. إذا تأكدتم، إذن—"
"دعني أزيد مبيعاتك كعلامة اعتذار. مجموعتان من فطائر البطاطس ومايجو."
لا، لماذا تخلقون لي عملًا دائمًا؟
نادَ نوركا بحماس:
"مجموعتان!"
لم يكن أمامي خيار سوى طحن البطاطس، تحضير الخليط، وطهي الفطائر.
سرعان ما تم تقديم مجموعات فطائر البطاطس والمايجو ووضعوها في أفواههم.
"اوه، هذا جيد!"
"هذا الطعم؟"
يبدو أنه يناسب أذواقهم بشكل غير متوقع.
التهم الاثنان فطائر البطاطس وهم يهمسون بشيء آخر:
"لذيذة. هل يمكن أن تكون هذه الوصفة الأصلية لفطائر البطاطس من القارة الشرقية؟"
"إذا كان نواه بالفعل عميلًا سابقًا تسلل إلى القارة الشرقية، فهذا منطقي."
"هاها، وكأن ذلك سيكون صحيحًا؟"
"صحيح؟"
"إذ-إذن..."
ثم نظروا إليّ بطريقة ماكرة.
لا، لست كذلك.
---
كان كشك طعام نادي محبي السلام مكتظًا بالناس.
"هل هذا هو المكان؟ المطعم الأصلي للقارة الشرقية؟"
"سمعت أنها وصفة اكتشفها عميل أثناء تنفيذ مهمة في القارة الشرقية."
"يقولون إنها لذيذة حقًا."
بشكل ما، انتشرت شائعة غريبة بأن كشك طعام نادي محبي السلام هو المطعم الأصلي لفطائر البطاطس الذي يديره عميل سابق تسلل من القارة الشرقية.
كان الناس يقفون في الطابور انتظارًا للأكل.
ومن بعيد، اتصل فيتالي بأصدقائه وسأل:
"كيف حدث هذا... لتنتشر الشائعة بهذه السرعة! لقد وثقت بكم!"
لقد أخبر فيتالي هوية نواه آشـبورن فقط لثلاثة من أقرب أصدقائه.
كيف انتشرت الشائعة بهذه السرعة؟ لم يستطع إلا أن يشك بأصدقائه.
تحت نظرته المتهمة، لوّح أصدقاؤه بأيديهم نفيًا:
"لا، لا! لقد أخبرت صديقتي المقرّبة سيرا فقط."
"أنا... أخبرت صديقي توران فقط."
"أخبرت ترافيس فقط، الذي في نفس المجموعة..."
بعد سماع تفسيرات أصدقائه، أمسك فيتالي رأسه.
"ه-هذا لا يمكن...!"
نظر حوله إلى أصدقائه بعينين حائرتين وقال:
"إذًا، من قد يكون؟"
---
في تلك اللحظة، بينما كان فيتالي حائرًا، مر به طالب.
كان طالبًا ذكرًا يبدو كطالب مثالي، بملابس رسمية مرتبة وشعره الأزرق الفاتح مشطوبًا للخلف بعناية.
طالب الصف الأول المتفوق، نيريان.
كانت طالبتان تلصقان به. سألت إحداهن:
"نيريان. هل تعتقد أن الشائعة صحيحة؟"
"همم؟ أن نواه آشـبورن عميل سابق؟ هذه شائعة كاذبة بوضوح."
شرح ذلك وهو يبعد خصلة شعر عن أذنه:
"ربما شائعة تم إنشاؤها للترويج لطعامهم. بما أنها قصة غير معقولة، ستختفي بمجرد انتهاء المهرجان."
أومأت الطالبتان موافقتين على كلام نيريان.
"صحيح، صحيح. نيريان عقلاني جدًا."
"لم يتأثر أبدًا بالشائعات الكاذبة."
"ليست قضية كبيرة. مجرد منطق سليم."
ابتسم نيريان قليلاً وقال لهن:
"سأعود إلى السكن الآن. لقد استمتعت اليوم."
"هل ستذهب بالفعل؟"
"لنلعب قليلاً أكثر."
رغم احتجاجهن، هز نيريان رأسه وقال:
"المهرجان ليس ليوم واحد فقط. دعونا نلعب غدًا مرة أخرى."
"آه، هذا مؤسف، لكن لا مفر..."
"حسنًا، نيريان. أراك غدًا!"
ودّع نيريان الطالبتين ومشى بسرعة إلى السكن.
عند وصوله، أخرج صندوقًا صغيرًا من تحت سريره.
على عكس مظهره الهادئ والمرتب سابقًا، كانت حركات يده قلقة للغاية.
كان الصندوق مصنوعًا من المعدن، مغطى بلون أخضر مصفر، كما لو أنه صدئ إلى حد كبير، ويبدو أن عليه طحالب أيضًا.
"يجب أن أبلغ المركز الرئيسي...!"
تمتم بقلق وهو يفتح الصندوق.
"كليك—"
عندما فتح الصندوق، كان ممتلئًا بالماء داخله. كان ماءً عميقًا داكنًا لا يمكن رؤية أعماقه.
أخرج نيريان بسرعة قطعة من الورق وكتب بريشة:
— هناك احتمال أن القوات الخاصة زرعت عميلًا سريًا في المدرسة. يُرجى توخي الحذر.
وعندما وضع الورقة على الماء في الصندوق، غرقت واختفت.
كان الصندوق قطعة أثرية تنقل الرسائل إلى مكان آخر.
كان نيريان نفسه العميل الحقيقي الذي تسلل إلى المدرسة السحرية.
---
انتهى الفصل
عنوان الفصل (تأثير الشائعة)