الفصل 51
غولم صخري في صف طلاب السنة الأولى؟ ما معنى ذلك بالضبط؟
«قد يكون أولادنا في خطر بسبب أولئك الأوغاد ملوك الشياطين، لذا فلنُعرّضهم نحن للخطر أولًا كي نُعِدّهم!»
هذا تقريبًا ما يعنيه الأمر.
ملوك الشياطين الذين يحاولون نشر السحر الأسود في أكاديمية سحر ملاصقة للعاصمة الإمبراطورية ليسوا في كامل وعيهم، لكن الأمر نفسه ينطبق على الأساتذة الذين يردّون عليهم.
ومهما نظرتَ للأمر، فذلك الشيء ليس مما يمكننا التعامل معه بأنفسنا.
بين أنواع الغولم، الغولم الصخري المصنوع من الحجر يمتلك مستوى دفاعيًا سخيفًا.
مناعتُه كاملة ضد سحر الجليد.
ومناعته كاملة ضد سحر البرق.
وما لم يكن الأمر سحرًا بمستوى «نار الجحيم» القادر على إذابة الحجر، فهو يملك مناعة أيضًا ضد سحر النار.
وسحر الماء والرياح عديم الجدوى، والعنصران الضوئي والظلامي أيضًا عديمان الفائدة أمام ذلك الشيء.
طَنْ… طَنْ…
وبينما كنتُ أفكّر، كان الغولم يقترب لحظة بعد لحظة.
وتراجع الطلاب إلى الخلف، يتمتمون بأصوات مرتجفة من الخوف.
"م-ما هذا؟ مخيف…"
"غولم صخري؟ بحقّ اللّٰه؟"
همم.
كونهم في الخامسة عشرة من العمر، فهذه أشياء يتوقع أن يقولوها.
هل الغولم الصخري حقيقي فعلًا؟
الغولم الصخري أجاب عن ذلك السؤال بتلويح قبضته.
هُوُوش— بُووم!
تحرّكت القبضة الحجرية ببطء وضربت الأرض.
لقد أصابت بقعة بعيدة نوعًا ما عن المكان الذي وقف فيه الطلاب. كانت لكمة أُطلِقت كتهديد أكثر من كونها محاولة قتل حقيقية، لكن تأثيرها كان ضخمًا.
الأرض تهدّمت.
ولو كان وهْمًا، لما تهدّمت الأرض.
"بلع ريق."
ابتلع الأطفال ريقهم بقوة. لأنه مهما نظرت إليها، كانت حقيقية.
الأستاذة ميهو وقفت مكتوفة الذراعين تراقب فقط.
وتراجع الطلاب إلى الخلف ثم استداروا وبدؤوا بالهرب.
«ا-اهربوا!»
«لنتشتّت!»
«أوااااه!»
كقطيع غنم صادف ذئبًا، تفرّق الأطفال في حالة ذعر.
تشتّت الأطفال لتجنّب الغولم.
ورغم أن الأمر بدا كتصرف فوضوي، إلا أنني لم أسخر منه.
إن لم تكن لديك القدرة، فالفرار خيار أيضًا. التراجع التكتيكي قرار صحيح.
«ليس هناك داعٍ لهزيمة الغولم أصلًا.»
من قال إنه يجب أن نفوز! هي قالت فقط إن علينا إيقاف الغولم أو النجاة لساعتين…
الأستاذة ميهو أيضًا قالت إن المطلوب هو شلّ حركة الغولم أو النجاة لمدة ساعتين.
لذا كان التشتّت للحفاظ على حياتنا طريقة أوصت بها الأستاذة.
لكن المشكلة هي أنه رغم أن الغولم يبدو بطيئًا، إلا أنه أسرع من فتيان في الخامسة عشرة يركضون.
طَنْ… طَنْ…
قد يبدو مشيه متثاقلًا، لكنه يخطو خطوتين بطول مترين.
وبسبب حجمه فقط يبدو بطيئًا، لكن سرعة جريه تجاوزت سرعة الطلاب.
طن طن—
أحد الطلاب الذين كاد الغولم يمسك بهم تمكّن بالكاد من الاحتماء خلف شجرة.
لكن…
بُووم!
بلكمة واحدة من الغولم الصخري، انكسرت الشجرة التي كان الطالب يختبئ خلفها.
وبفضل انحنائه وارتكازه على نفسه ككرة صغيرة، نجا من أن يُسحق قفصه الصدري كما سُحقت الشجرة.
«هـ… هـيك!»
ولم يبقَ ما يحميه الآن.
وضع مكشوف تمامًا أمام الغولم.
وفي تلك اللحظة، تقدّم رودي.
«جدار الصخر!»
إنه تعويذة دفاعية تدربنا عليها خلال اختبار منتصف الفصل لسحر العناصر. ارتفع من الأرض جدار صخري كبير بما يكفي لحماية شخص واحد، وصدّ قبضة الغولم.
طَخ! طَرَرر—
«رو-رودي! شكرًا!»
نجا الطالب بحياته بالكاد.
لكن ذلك الجدار أيضًا تحطّم نصفه بضربة الغولم.
نهض الطالب مرة أخرى وركض لينجو بحياته.
لكن بالنظر إلى حركات الغولم وسرعته، لا يمكننا تفاديه لمدة ساعتين كاملة.
«فلنفكّر بطريقة أخرى لتحييد ذلك الشيء.»
وبينما كان ذلك الطالب، الذي أصبح هدف الغولم، يشتري الوقت بالركض هاربًا، فكّرت أنا.
ما أجيده هو سحر البرق وسحر المعدن.
لكن البرق لا يعمل ضد الغولم الصخري، وليس لدي ما يكفي من المانا لإنتاج قوة كافية عبر سحر المعدن لإيقاف الغولم الصخري.
«على أي حال، علينا فقط الصمود. فقط الصمود…»
الفرار من الغولم طريقة، لكن تقييد قدمي الغولم طريقة أخرى.
أخبرتُ رفاقي بما خطر لي للتو.
«رودي! هل يمكنك تسوية الأرض؟»
«الأرض؟»
«نعم. حوّل الأرض حول الغولم إلى حجرٍ أملس.»
«حسنًا، سأحاول!»
كمية المانا التي يستطيع طالب سنة أولى استخدامها لها حدود واضحة. أياً تكن التعويذة، من المستحيل إلحاق ضرر بغولم صخري بسحر هجومي.
لذا علينا البحث عن طرق أخرى.
ولحسن الحظ، جعل الأرض ذات خصائص التربة والصخر ملساء لا يتطلب الكثير من المانا.
ومجرد المنطقة التي يسير فيها الغولم كانت ممكنة بمانا رودي.
«نوركا، هل يمكنك استخدام سحر عنصر الماء؟»
«ن-نعم.»
بينما كان رودي يتلو تعويذته، كنت أنا أجهّز سحر عنصر الماء مع نوركا.
ليس عنصراً أجيده، لكنه يكفي لاستخدامه كتعاويذ أساسية.
«ما أحتاجه فقط هو جعل الأرض رطبة.»
لأن إيرينا ستتكفل بالجزء التالي.
«إيرينا. سنجمّد الأرض.»
«حسنًا، فهمت.»
أدركت إيرينا على الفور ما أعنيه.
أصلاً، تعويذة "طريق الجليد" التي تجمّد الأرض على نطاق واسع هي تعويذة من الدائرة الثانية من نوع الجليد، تُحدِث حالة إبطاء.
لكننا نصنع نفس التأثير عبر وصل تعاويذ أساسية من الدائرة الأولى.
كانت هذه طريقة مستوحاة من مراقبة الطالب الكبير فيرمونت.
«تلك العاصفة الرعدية حينها.»
كانت تعويذة دائرة خامسة واسعة النطاق استخدمها فيرمونت خلال انتخابات مجلس الطلبة.
وتلك أيضًا لم تكن تعويذة يمكن لفيرمونت، وهو ذو دائرة رابعة فقط، استخدامها بمفرده.
لأنه استوفى شروط المطر والرياح، تمكن فيرمونت ـ رغم أنه من الدائرة الرابعة ـ من استخدام "العاصفة الرعدية".
والأمر هو نفسه الآن.
«تجمّدوا!»
عندما ألقت إيرينا تعويذتها، تجمّدت الأرض الملساء التي سُوّيت مسبقًا، ومع الماء الذي رُشّ فوقها، تكوّن طريق جليدي.
هوووش، بُوووم!
انزلقت كتلة الغولم الصخري الضخمة على الجليد وانحدرت.
الغولم الصخري، الذي سقط بصوت مدوٍّ، لم يستطع النهوض من مكانه.
في كل مرة حاول الوقوف، فقد توازنه وسقط.
وفي تلك الفجوة، لم ينجُ الطالب الهارب فحسب، بل تمكّن طلاب آخرون أيضًا من زيادة المسافة بينهم وبين الغولم.
لكن…
بانغ! بانغ! بانغ!
بدأ الغولم الصخري، وهو في وضع السقوط، بضرب الأرض بكلتا قبضتيه. ثم بدأ الجليد الصلب يتشقق شيئًا فشيئًا، قبل أن يبدأ بالانقسام بصوت حادّ.
تطايَرت شظايا الجليد بينما تحطمت طبقة الجليد إلى قطع.
والآن لم تعد الأرض ملساء بما يكفي لتُعدّ طبقة جليدية.
وفقط بعد أن أمّن الغولم احتكاكًا كافيًا للوقوف على الأرض، رفع جسده.
«هل الغولم ذكي بهذا القدر؟»
أعرف أن الغولم يتحرك عادة وفق الأوامر البسيطة التي يُبرمج عليها. لذا فالغولم الطبيعي يجب أن يستمر بالسقوط على طبقة الجليد.
«لكن أن يتوصل لمثل هذا الحلّ النشط…»
الطريقة التي ابتكرناها نحنُ الأربعة كانت تكفي فقط لكسب الوقت.
دأ الغولم بالتحرك مجددًا.
الطالب الذي أصبح هدفه هذه المرة كان، لسوء الحظ، ميليو.
بوووم!
"آاااااه!"
مع تحطّم جذع الشجرة بضربة الغولم الصخري، سقط ميليو الذي كان يختبئ فوق الشجرة.
طَقّ–طَقّ–طَقّ!
الضربة الثانية مرّت بمحاذاة رأس ميليو على مسافة 20 سم، إذ أعاقتها الأغصان.
نهض ميليو بسرعة وركض هاربًا.
دَووم— دَووم—
الغولم يتبع ميليو وهو يهرب.
ومثل ميليو الذي كان مختبئًا فوق شجرة، كان بقية الطلاب قد تفرّقوا يختبئون خلف الأشجار، بين الشجيرات، أو بين الصخور.
ولم يكن أحد سوى ميليو، الذي أصبح الهدف، يتنقّل من مخبأ إلى آخر هاربًا من الغولم.
وطبعًا، كلما اقترب ميليو من مكانٍ ما، كان الطلاب يصرخون:
"لا تأتِ إلى هنا!"
"ليس من هذه الجهة! اذهب إلى مكان آخر!"
"أرجوك لا تأتِ هنا!"
حتى جماعة ميليو نفسها كانت مشغولة بالابتعاد عنه لأنه يجلب الغولم معه. لم يساعده أحد.
إلا شخصًا واحدًا.
"يا سيّدي! من هذا الاتجاه."
"شيلوف!"
أمسك شيلوف بيد ميليو وسحبه.
وبخلاف الغولم الذي لا يتعب ما دام لديه مانا، البشر يتعبون.
وكان ميليو، الذي كان يركض هاربًا من الغولم منذ فترة، على وشك الانهيار.
كان شيلوف هو من أمسك بذراع ميليو، دَعمه، وسحبه إلى الشق الصخري حيث كان مختبئًا.
ولكن...
غغغغغغغغ!
كانت قوة الغولم الصخري أعظم من الصخرة التي كانا يختبئان خلفها. صخرٌ يدفع صخرًا.
الاثنان اللذان كانا في الشق الصخري بالكاد نجوا من أن يُسحقا بين الصخور.
بدأ شيلوف بالركض وهو يحمل ميليو على ظهره، بعدما لم يعد لدى ميليو أي قدرة على الجري.
وربما ساعده التدريب الذي تلقّاه كمساعد بحث عند الأستاذ موكالي، إذ استطاع شيلوف الركض جيدًا حتى وهو يحمل ميليو.
لكن الغولم كان أسرع.
بوووم!
طرحت ضربة الغولم الصخري شيلوف وميليو أرضًا، فتدحرجا مرتين.
نهض ميليو الذي تمكن بالكاد من القيام، وكان بخير نسبيًا، لكن ساق شيلوف كانت منثنية في اتجاه غريب.
"لـ-لا!"
لم تكن لدى شيلوف أي فرصة.
حتى في هذه الحالة، كانت الأستاذة ميهو تكتفي بالمراقبة.
لم أستطع أن أبقى متفرجًا، فتوصلت إلى حل.
"سواء كان غشًا أو أي شيء آخر… يجب أن أستخدمه…!"
استخدمت تعزيز البصر ونظرت إلى السماء.
كنت أفكّر بطريقة ما لجلب الدريك الذي كان يحلّق فوق رأسي منذ الصباح للهرب.
لكن الدريك الذي كان يحوم فوقي حتى قبل بدء الدرس لم يكن موجودًا لسبب ما.
"هل رحل في هذا الوقت تحديدًا؟ أم أنه يصطاد؟"
لم يكن هناك وقت للتفكير في شيءٍ لم يعد موجودًا.
"م-ماذا نفعل!"
"شيلوف…!"
بوووم—
انقضّت قبضة الغولم الصخري على المكان الذي كان شيلوف قد سقط فيه.
عند هذا المنظر المروّع، شحبَت وجوه الأطفال. وجوه تواجه الموت الحقيقي. بعضهم غطّى فمه بيدين مرتجفتين وهو يبكي، وآخرون صرخوا.
"كيااااااه!"
"شيلوف!! لااا!"
عوى ميليو باكيًا.
وفورًا نظرت إلى ملامح وجه الأستاذة ميهو.
أظهرت انزعاجًا بتجهمٍ عابر، لكنها لم تبدُ وكأنها تنوي التدخل.
"حتى عندما يموت طالب، تستمر؟ ما هذا الجنون…؟"
كان هناك شيء غير طبيعي.
مهما فعلت مدرسة السحر من أمور خطيرة تتحدى المنطق، لا يمكن لأستاذة أن تقتل طالبًا أمام الجميع.
"لحظة… هل كانت الأستاذة ميهو تستخدم الغولم أصلًا؟"
قالت الأستاذة ميهو إن تخصصها الثانوي هو سحر النار من سحر العناصر، وتخصصها الأساسي هو سحر الوهم.
أما الغولم فهو سحر متقدم من فئة الصنع.
إنه سحر بعيد تمامًا عن تخصص الأستاذة ميهو.
نظرت حولي ولمست الأرض والأشجار.
الأرض التي أقف عليها، رائحة التربة، ملمس الخشب.
كل شيء كان واقعيًا للغاية.
"هل هذا… وهم؟"
لم أعد أُصدّق حواسي.
استخدمت تعزيز البصر مجددًا.
وبمساعدة أصدقائي، تسلّقت شجرة ونظرت إلى البعيد.
"إنه واسع…"
لقد دخلنا غابة داخل المدرسة.
لكن الغابة التي رأيتها من أعلى الشجرة كانت تمتد بلا نهاية.
ومهما نظرت باستخدام تعزيز البصر، لم أرَ سوى أشجار بلا نهاية.
أخذت أبحث عن شيء قد يكون دليلًا.
"هناك!"
في أقصى البعيد، ظهر شيء.
هيئة بشرية تعلو فوق الأشجار بنحوٍ واضح وتنظر إليّ. ركّزت المزيد من السحر في بصري. ورأيت…
"إنه أنا؟"
لقد كانت صورتي أنا.
رفعت تعزيز الرؤية إلى أقصى حد، ونظرت أبعد ما يمكن.
وعلى نفس المسافة من تلك الهيئة التي تواجهني، كان هناك شخص آخر يشبهني. وخلفه آخر. وخلفه آخر…
كما لو أن مرآتين متقابلتين تعكسان المشهد بلا نهاية.
"دائرة وهم المرآة!"
كانت هذه الغابة الشاسعة بأكملها دائرة سحر وهمي صنعتها الأستاذة ميهو.
"إيرينا، نوركا، رودي! إنها دائرة سحر وهم صنعته الأستاذة ميهو."
"هـ-هذا؟"
"لكن هذا الإحساس…"
فعلت إيرينا ما فعلته أنا، فتنفست ولمست الأرض، تستشعر كل شيء بحواسها الخمس.
"إنه يبدو مطابقًا للواقع."
دائرة الوهم الخاصة بالأستاذة ميهو لم تكن شيئًا يمكن الهرب منه فقط لأنك تعرف أنه وهم.
الدائرة كانت تخدع الحواس الخمس كلها.
والدماغ البشري، الذي يدرك الواقع عبر الحواس، لا يمكنه مقاومة خداعها حتى لو عرف أنها مزيفة.
"أحتاج إلى صنع علامة تُظهر أن هذا العالم مزيف."
نحتاج إلى طريقة تجعل زيف هذا العالم واضحًا بلا شك.
"هذه دائرة وهم. ودائرة وهم مرآة ضخمة. مرآة… مرآة؟"
خطر لي شيء.
قلت لنوركا:
"نوركا! في ذاك الاتجاه!"
وأشرت إلى الاتجاه الذي كانت فيه صورتي.
"أطلق ضوءًا خطيًّا!"
"حاضر!"
نفذ نوركا كلامي وأطلق ضوءًا كأنه ليزر.
ثم انعكس ذلك الضوء وانحنى في منتصف الغابة، وصنع عدة مسارات ضوئية.
وانعكاس الضوء هنا وهناك نسج شبكة كخيوط العنكبوت، فأنار العالم.
كان هذا عالمًا داخل دائرة وهم.
لقد كانت اللحظة التي ثبت فيها أننا لم نكن نرى الحقيقة.
وبشكلٍ غريب، بدأنا نشعر بنوع من التنافر في الحواس.
"نحتاج إلى شيء أكثر حسماً."
شيء يكسر الدائرة بالكامل.
حولت تعزيز بصري إلى نمط كشف المانا، وبسطته.
ومع تركيزي وأنا أعصر ما تبقى لي من المانا، بدأت جزيئات مانا لم تكن مرئية سابقًا بالظهور. كانت تلك الجزيئات تتخذ شكلاً محددًا.
وبدأت تلك الخطوط تتضح أكثر فأكثر.
والدماغ، الذي أدرك التناقض، بدأ يرى العالم كما هو فعلًا.
"هذا…!"
المشهد الذي أنكشف كان ممتلئًا بصِيَغ سحرية متعدّدة.
انتهى الفصل
عنوان الفصل (العلاج بالصدمة)