الفصل 60
استمتعت بغداء فاخر بفضل والد رودي. كان شريحة لحم ضأن فاخرة.
رودي يمتلك وجنتين ممتلئتين، ووالده، كاتير برايتستون، أيضًا كان يمتلك وجهًا كريمًا وشهية قوية. كان من الممتع رؤية الأب والابن يضحكان معًا بينما يستخدمان الشوك بفرح.
بعد الانتهاء من الوجبة، مسح كاتير برايتستون فمه بمنديل وسألني:
"حسنًا، بعد أن امتلأت بطوننا، هل نلقي نظرة على هذا الشيء الذي ذكرته؟"
هناك كان ذلك النظرة مرة أخرى—النظرة التي لمحتها عندما التقينا لأول مرة. عيون حادة لا تتوافق مع وجهه الودود. عيون تكشف عن حدس التاجر، حكم بارد، وسنوات من الخبرة.
نظرت حولي قبل أن أخرج الشيء.
رؤية حذري، لوح كاتير بيده وقال:
"لا داعي للقلق بلا سبب. سعر الطعام في هذا المطعم يشمل الخصوصية."
كان داخل المطعم ليس فقط فاخرًا.
لكل زبون غرفة خاصة. العزل الصوتي كان كاملًا بحيث لم نسمع كلمة واحدة من الزبائن المجاورين.
أخرجت دش البلوتوث من حقيبتي بحذر، شاعراً كأنني مهرب في اجتماع سري.
سطحه الفضي اللامع يحتوي على حجر مانا أزرق مزروع في الرأس، يشع ضوءًا جميلًا.
الرأس الدائري على شكل عباد الشمس مثقوب بثقوب لخروج الماء.
التصميم نظيف وعملي.
لكن كاتير، عند رؤيته هذا الشكل لأول مرة، لم يتمكن من تخمين غرضه.
"هذا، هذا... حجر مانا؟ أداة سحرية مزروعة بحجر مانا. بالتأكيد ليس شيئًا يمكن بيعه في أي مكان. لكن ما استخدام هذه الأداة؟"
ارتدى قفازات بيضاء وفحص رأس الدش بعناية، متعاملًا معه كأنه قطعة ثمينة.
"بلاتين... لا، هذا طلاء ميثريل. مثل هذه التشطيبات والوصلات النقية نادرًا ما تُرى. المفتاح مصنوع من العاج. عاج عالي الجودة... عاج ماموث إبوني. لا يوجد عاج آخر له مثل هذا البياض."
وبفحص دقيق كما يفعل مثمن الجواهر، نظر كاتير إلى أسفل المقبض وتعجب قائلاً:
"هذا، هذا... من صنع الحرفي القزم الماهر تشارنيل؟"
تشارنيل؟ كان اسمًا لم أسمع به من قبل.
أراني كاتير نقشًا صغيرًا في أسفل المقبض وشرح:
"ها هنا، هذا النقش هنا. هذا النقش يدل على أنه صنع مباشرة بواسطة الحرفي القزم تشارنيل. إنه بالتأكيد أصلي. تشارنيل هو سيد زوّد حتى فرسان الإمبراطورية بالسيوف."
طلاء الميثريل، عاج الماموث، ونقش الحرفي القزم—كل عنصر كان فخمًا.
تم استثمار جهد أكبر في هذا الدش مما كنت أعتقد.
'شكرًا لك، مدير المدرسة.'
"فما هذا بالضبط؟ عصا سحرية جديدة للسحرة؟ لا، بالنظر إلى المفتاح المسمى بقوي، متوسط، وضعيف، يبدو أنه شيء يعمل بشدة قابلة للتعديل... أي نوع من السحر القوي يتطلب مواد باهظة كهذه؟"
"إنه دشّ بلوتوث."
"أفهم. دشّ بلوتوث... ها؟ دشّ؟"
"نعم. عند تحريك المفتاح هكذا، يخرج الماء. يمكنك الاستحمام براحة برش الماء حيث تريد."
عرضت ذلك بتوجيه الرأس نحو الأرض ورش قليل من الماء.
توقف كاتير للحظة عن الكلام.
"......"
لا يبدو أنه أدرك القيمة الحقيقية لهذا الشيء بعد.
سألته:
"هل تعرف من صانع هذه القطعة؟"
"من هو؟"
"المدير غراندار."
"المدير غراندار...!"
واصلت الشرح:
"إنها تعاون بين تشارنيل، أفضل سيد في صناعة المعادن، والمدير غراندار، أفضل سيد في صناعة الأدوات السحرية. منتج محدود الإصدار، صنع منه خمسة فقط في العالم."
بينما لم أكن أعرف مدى روعة تشارنيل والمدير غراندار فعليًا، كنت أعلم أن اسميهما يحملان وزنًا كبيرًا.
دش محدود الإصدار صنعه هذان الشخصان. كان أقرب إلى فنّ منه إلى منتج صناعي.
"أين الخامسة؟"
"أربعة فقط للبيع. واحدة معروضة في خزانة المدير."
"أفهم. بالفعل... أدوات غراندار معروفة بأنها تجريبية ورفيعة المستوى، مما يجعلها شائعة، لكنها أكثر شهرة بعدم مغادرتها ملكه. أغلبها محفوظة في خزانته، على ما أسمع."
من كلام كاتير، بدا أن أدوات المدير نادرة للغاية.
هذا جعلها أكثر قيمة.
"دش تعاون بين تشارنيل وغراندار مزود بحجر مانا... قطعة فاخرة تفوق ثراء العامة. النبلاء الفخورون سيتسابقون للحصول عليه!"
تمتم كاتير بإعجاب.
عرضت عليه جميع الدش الأربعة وقلت:
"نصف سعر البيع يكفي لي."
"نصف...؟ هل سيكون ذلك كافيًا؟"
دفع نصف سعر البيع كعمولة. لكن هذا لم يكن شرطًا سيئًا بالنسبة لي.
حاليًا، كنت أحاول توظيف أحد أغنى التجار في الإمبراطورية كوكيل مبيعات لي. بدون شخص من مستوى نقابة برايتستون، لن يقدر أحد قيمة هذا المنتج أو يشتريه.
علاوة على ذلك.
'لقد قيّم بدقة قيمة شيء لم أفهمه بالكامل أمامي.'
المفتاح من عاج ماموث إبوني. جسم مطلي بالميثريل لمسه يدا الحرفي القزم.
أخبرني مباشرة بهذه التفاصيل وأكد قيمتها أمامي.
التاجر العادي كان سيحاول تقليل القيمة لخفض السعر.
سواء كان لأني صديق ابنه أم لا، كان تقييمه صادقًا وجديرًا بالثقة.
'ربما هذا هو كرامة افضل تاجر.'
كلما تعامل المرء مع عناصر فاخرة، كلما كان الثقة الأساس. يجب أن يكون دائمًا هذا النوع من الأشخاص.
لأنني حكمت عليه بالثقة، اقترحت عمولة بيع بنسبة 50٪.
بعد تفكير وجيز، قال كاتير:
"ألف ذهب لكل قطعة."
"ماذا؟"
عندما قال السعر فجأة، ظننت أنه ربما يخطط لشرائها مباشرة مني.
لكن لم يكن الأمر كذلك.
"سأدفع ألف ذهب لكل قطعة مقدمًا كرسوم استحواذ. هذا المبلغ لن يُحتسب ضمن 50٪ من سعر البيع. مهما بيعوا، سأدفع لك 50٪ من هذا المبلغ بشكل منفصل. يبدو لي صفقة عادلة."
إذًا كان سيعطيني 4,000 ذهب مقدمًا. وبعد اكتمال المبيعات، سيعطيني 50٪ من المبلغ بشكل منفصل.
'على الأقل 2,000 ذهب... لا، بالنظر إلى أنه يحتاج لتحقيق أرباحه الخاصة، من المحتمل أنه يعتقد أنه يستطيع بيع كل قطعة على الأقل بـ 3,000 ذهب.'
أخرج بهدوء شيكًا فارغًا من محفظته، كتب عليه 4,000 ذهب، ووقعه وسلمه لي.
المبلغ الكبير المفاجئ بدا غير حقيقي.
واصل كاتير:
"أوه، وكنت بحاجة إلى 100 قطعة مواد بما في ذلك أصداف ترانكل والأساور، أليس كذلك؟ لقد خصمت 32 ذهبًا و80 فضة من مصروف رودي. يمكنك أخذها مباشرة."
"أه، أبي...؟"
"رودي، لديك الآن صديق ثري، أليس كذلك؟ اعتنِ جيدًا بابني."
انحنيت برأسي وأجبت:
"اترك الأمر لي!"
---
المقر الرئيسي لعائلة برايتستون قريب من منجم البلور الخاص بهم. يقع على أطراف سلسلة جبال بيلروستين في الجنوب الشرقي من الإمبراطورية، على بعد خمسة أيام بعربة من مدرسة السحر.
ومع ذلك، لم يعد كاتير برايتستون إلى المقر الرئيسي بل توجه مباشرة إلى العاصمة الإمبراطورية.
كان ذلك لإقامة مزاد للنبلاء في العاصمة.
"سأتولى هذا شخصيًا."
على الرغم من أن نقابة التجار لديها دار مزادات في العاصمة، لم يترك ذلك لموظفيه.
هذا أظهر مدى أهمية أدوات غراندار.
استدعى المدير المسؤول عن دار المزادات في العاصمة وأعطى التعليمات:
"ألغوا جميع المزادات المجدولة لهذا اليوم. سنعرض أشياء مختلفة."
"نعم، سيد النقابة."
"جميع العائلات النبيلة في العاصمة من رتبة الكونت أو أعلى، المارغرافيون بأوامر فرسان تحت قيادتهم، سيدات الأراضي بمناطق متوسطة أو أكبر... لا، ألغِ ما قلته."
كان على وشك استدعاء عدد كبير من النبلاء لكنه توقف وأعطى أوامر جديدة:
"فلتروا النبلاء وفق معاييري وأبلغوني. منطقة الأراضي لا تقل عن 30,000 متر مربع، تقييم قصر لا يقل عن 9 ملايين ذهب. أو حتى إن لم يستوفوا هذه المعايير، النبلاء المترفّون جدًا أو القريبون من مركز السلطة الإمبراطورية."
بمعنى آخر، أراد جمع النبلاء الأكثر نفوذًا فقط. خطط لعرض ذلك للأفراد على مستوى VVIP، متجاوزًا مستوى VIP المعتاد.
"أرسلوا الدعوات فقط للنبلاء المختارين. فرزوا الأفراد، أبلغوني، وسأكتب الدعوات بنفسي."
هكذا، حدد بعناية من يدعو إلى المزاد وأرسل الدعوات.
وصل يوم المزاد.
شهد داخل دار المزاد ظلامًا استثنائيًا ذلك اليوم، لكنه كان مفروشًا بشكل أفخم من المعتاد.
كان ذلك لإضفاء شعور بالتميز على ضيوفهم الخاصين.
في النهاية، بدأ الزبائن بالدخول واحدًا تلو الآخر.
دخلت النساء في فساتين رائعة، كل واحدة يرافقها خادم وحارس. كنّ يخفين وجوههن بالمراوح، لكن بدا أن معظمهن يعرفن بعضهن البعض.
بعد كل شيء، تم دعوة المشاهير فقط.
بينما كان معظم الزبائن من النساء، كان هناك بعض الرجال أيضًا.
الرجال يرتدون بدلات رسمية باهظة ويضعون خواتم متلألئة على أصابعهم.
الجميع يستعرضون رفاهيتهم إلى أقصى حد.
كان كاتير برايتستون متحمسًا جدًا.
'واو. بالفعل.'
حتى هو لم يكن يستطيع بسهولة توقع مدى ارتفاع الأسعار.
على الأقل 4,000 ذهب لكل قطعة.
لكن الأهم من ذلك كان إثبات قدرات نقابة برايتستون.
القدرة على التعامل مع تعاون غراندار وتشارنيل. مجرد عرض ذلك كان نجاحًا بحد ذاته.
أخيرًا، بدأ المزاد.
---
عرض أربعة عناصر متطابقة على التوالي كان أمرًا غير مسبوق في تاريخ الإمبراطورية.
خصوصًا عندما كانت عناصر فاخرة مزروعة بأحجار مانا. بما أنهم كانوا يعرضون أربعة عناصر فاخرة لا وجود لها في أي مكان آخر، انخرط الجميع في حرب نفسية شديدة عند المزايدة.
وهكذا، عندما وصلوا إلى الدش الأخير، ارتفع السعر بشكل كبير.
"12,000 ذهب."
"13,000."
"13,500."
"14,000."
مقارنة بالمنتج الأول الذي بيع بـ 8,000 ذهب، كان هذا زيادة ضخمة. لكن هذا كان أداة غراندار تظهر بعد 30 عامًا.
عدم تفويت عمله الأخير كان الآن أكثر أهمية من كون السعر مرتفعًا أم لا.
"16,000!"
"16,100!"
"16,300!"
"......"
لكن مع تضاعف السعر أكثر من الضعف، بدأ الجميع يشعرون بالثقل.
بعد كل شيء، جوهر العنصر هو دشّ. فائدته لا تساوي 16,300 ذهب.
هنا حدث ذلك.
"20,000 ذهب."
"ع-عشرون ألف؟"
الشخص الذي قدم مزايدة بهدوء بمقدار 20,000 ذهب كانت امرأة بفستان أسود حريري ترتدي حجابًا أسود. غطت وجهها بمروحة فاخرة مرصعة بالجواهر، لكن لم يكن من الصعب تخمين هويتها.
الحارس الذي جاء معها كان يرتدي زي فرسان الإمبراطورية.
كان كينت، نائب قائد فرسان الإمبراطورية.
فطبيعي، المرأة بالملابس السوداء كانت الأميرة الإمبراطورية الوحيدة، روزفيل فون سيليستيوم.
لم يجرؤ النبلاء على الكلام أكثر.
لم يكن فقط السعر يصل إلى 20,000 ذهب، بل لم يجرؤ أحد على المزايدة على عنصر اختارته الأميرة الإمبراطورية.
في النهاية، سلم الدش الأخير إلى يديها.
فحصت الأميرة الدش لفترة وجيزة.
ثم بسحر شفتيها الحمراء، سألت خادمتها:
"هل هذا العنصر صنعه ذلك الطالب المسمى نواه آشـبورن؟"
"نعم. حسب معلوماتنا، صنعه مع المدير غراندار."
"أحقًا...؟ يا للأسف. من المؤسف. سمعت أننا كنا نستطيع ضمه إلى جانبنا."
تحدثت بمرارة:
"هل يجب أن أكون ممتنة لأنه لم ينضم للطرف الآخر...؟"
وهي تتوقف عن الكلام، رمت روزفيل الدش الذي كانت تحمله إلى خادمتها.
تلقت الخادمة فجأة عنصرًا ثمينًا بقيمة 20,000 ذهب، فحملته بكلتا يديها كأنها تعبدّه.
قالت الأميرة الإمبراطورية روزفيل:
"ضعيه في الحمام. ومن الآن فصاعدًا، لن أحتاج لمساعدة عند الاستحمام."
"نعم، صاحبة الجلالة."
"همم... صنع شيئًا مثيرًا. هل يعني أن عليّ أن أغتسل بنفسي؟"
أصبحت الأميرة الإمبراطورية روزفيل أكثر اهتمامًا بالطالب المسمى نواه آشـبورن.
انتهى الفصل
عنوان الفصل ( لا تزاود علي في دشّ البلوتوث الخاص بي )