الفصل 64
كان نواه آشـبورن وإيرينا في مكانهما المعتاد عندما اقتربت طالبة منقولة من جنس الإلف بثقة ومدت يدها للمصافحة.
"سعدت بلقائكم. أنا سارميان. أنت بلا شك نواه آشـبورن؟ وأنت بجانبه إيرينا بيلرون؟"
"أ-أنا رودي برايتستون!"
رد رودي على تحية سارميان وهو محمر الوجه.
ابتسمت سارميان وأخذت يد رودي وصافحته.
"سعدت بلقائك يا رودي."
"أ-أه... نعم..."
كان من الغريب رؤية رودي الاجتماعي يتصرف بخجل هكذا.
من ناحية الشكل، كانت سارميان جميلة جدًا. طويلة بالنسبة لعمرها، بشرة كاليشم الأبيض، شعر أشقر بلاتيني منسدل، وجسم متناسق وجميل يجذب نظر المراهقين.
بينما بدا أصدقاء السنة الأولى الآخرون صغار السن، كانت سارميان توحي بنضج أكبر.
"كيف عرفتِ أن اسمي إيرينا؟"
تحدثت إيرينا بصوت بارد.
كانت إيرينا تبدو باردة بالفعل بشعرها الأزرق الرمادي وعينيها، لكن الآن كان نظرها مثل الجليد المتجمد.
في المقابل، نظرت سارميان بعينيها الذهبية الجميلتين إلى إيرينا بابتسامة مشرقة.
"كيف لي ألا أعرف مع لون شعرك وتعبيرك؟ لقد سمعت الكثير عن عبقرية إيرينا من عائلة بيلرون، وأيضًا عنك يا نواه آشـبورن. يقولون أنك عبقري وأتممت الدائرة الثانية؟"
على الرغم من ابتسامتها، بدا وكأنها تنظر إلينا باستعلاء.
اشتعلت شرارات بينهما.
"أم، نواه، هل الجو برد فجأة أم أنني شعرت بذلك فقط؟"
تمتم رودي وهو يفرك ذراعيه المرتعشتين.
تقدمت أمام إيرينا وقلت لسارميان:
"أم، مرحبًا. هل يمكن أن تخبرينا لماذا جئت إلى صفنا...؟"
لسبب ما، لم أستطع التحدث معها بأسلوب عادي.
حتى وإن كانت طالبة منقولة في نفس العمر والصف، شعرت بأن جوّها مختلف.
خصوصًا بعد المشهد المريب الذي شهدته في عطلة نهاية الأسبوع.
'لم تخرج فقط من قصر الكونت فيلانج المعروف بنزاهته، بل تعرف المدير والآن تنتقل إلى مدرستنا بالصدفة اليوم لا يمكن أن يكون هذا صدفة.'
قد يلتقي الطالب المنقول بالمدير قبل إتمام إجراءات النقل، لكن المدير لا يزور الطلاب شخصيًا.
يمكنني التفكير بثلاث احتمالات.
"أولًا، تمتلك سارميان خلفية استثنائية، ويكفي أن نعلم أنها جاءت من قصر الكونت، أمين الخزانة، دليلًا على ذلك."
ثانيًا، لسارميان علاقة بالمدير. هذا شعرت به من تصرفاتهما أثناء الحديث، لم أسمع كلامهما، لكن تعابير وجهيهما لم تكن كما لو كانا يلتقيان لأول مرة.
وأخيرًا، كلمات ماتيلدا قد تكون صحيحة. لقد تم زرعها بين الطلاب كجاسوسة بواسطة المدير.
بالطبع، لم أكن أعتقد بجدية أن الاحتمال الثالث ممكن.
'مستحيل، المدير لن يذهب لهذه الدرجة لمراقبة الطلاب...'
لكن مع وجود أشخاص غريبين مثل نيريان في المدرسة، لم يكن ذلك مستحيلًا تمامًا.
نظرت سارميان إلى نواه، الذي كان يتحدث بتوتر، وابتسمت قائلة:
"نواه آشـبورن، جئت لأنني كنت فضولية لرؤية وجهك. أردت أن أرى مدى روعة هذا العبقري. أنا واثقة جدًا من سحري أيضًا."
"آه، حقا؟"
"نعم، أنا أيضًا في الدائرة الثانية، مثلك. لنكن صديقين."
"واو، بالفعل في الدائرة الثانية... تتعلمين بسرعة."
لقد وصلت بالكاد إلى الدائرة الثانية بعد أن كدت أموت عندما وضعت يدي بالخطأ على كريستال المانا، لكن هذه الطالبة المنقولة كانت بالفعل في الدائرة الثانية؟
تعمقت شكوكي.
غطت سارميان فمها وضحكت قبل أن تقول:
"يا إلهي، لماذا تواصل استخدام الأسلوب الرسمي؟ أنا في نفس عمركم، سنة أولى، خمس عشرة سنة."
"حقًا...؟"
"لماذا؟ هل أبدو أكبر؟"
"الشعور فقط قليلًا..."
ارتعشت شفاه سارميان المبتسمة قليلًا.
ولم يكن مجرد شعوري، بل بدا أن تعبير إيرينا البارد قد خف جزئيًا.
---
البشر كائنات متناقضة حقًا.
لا، هذا لا يقتصر على البشر، بل يشمل أي كائن ذكي.
البشر والوحوش والأقزام وحتى الإلف لم يهربوا من هذه المشاعر المتناقضة.
وهذا كان صحيحًا بالنسبة لسارميان، عضو قوات الإمبراطورية الخاصة.
كانت تتوق للعمل السري، لكنها أيضًا تريد الاعتراف؛ لا تريد أن تبدو طفولية لكنها تريد أن تظهر شابة.
لذلك كانت سارميان في مزاج سيء جدًا الآن.
'هل أبدو كبيرة في العمر؟'
في سكنها، فحصت سارميان مظهرها في المرآة.
بينما يتمتع الإلف الراقي عادةً بمظهر متفوق، كانت سارميان تعتبر جميلة جدًا حتى بينهم.
كانت تفخر بمظهرها. وقد تطورت مشاعر عدة رجال بشر من القوات الخاصة تجاهها.
'ما الخطأ في مظهري؟'
كانت سارميان تبلغ من العمر ثلاثين عامًا الآن.
بين البشر، ثلاثون عامًا مرحلة البلوغ الكاملة، لكن ليس للإلف.
لإلف الذين يعيشون أكثر من 500 سنة، كانت ثلاثون سنة لا تزال مراهقة.
كان أمامها حوالي خمس سنوات للنمو. بمعنى آخر، لا تزال في مرحلة المراهقة.
لذلك لم يكن سنها الظاهر مختلفًا كثيرًا عن الطلاب الآخرين.
أو على الأقل، هذا ما كانت تظنه.
لكن نواه آشـبورن قال ذلك الشيء الرهيب أمام وجهها مباشرة.
"نعم، أنا أكبر منك. أنا في الثلاثين، ضعف عمرك. لكن... هذا مزعج!"
تمتمت لنفسها بمفردها في غرفة السكن.
كان نفس العناد الذي شعرت به عند الهروب من غابة الإلف يتصاعد بداخلها.
"آه. كنت أخطط فقط لأداء مهمتي والمغادرة، لكن لا أستطيع ترك هذا. نواه آشـبورن، يجب أن أضعك في مكانك أولًا."
حتى وإن لم ترغب بالتصرف كطفلة، أرادت أن تبدو شابة.
كانت قد اختارت أن تصبح عميلة في قوات الخاصة للعمل في الظل، لكنها الآن اختارت أن تتفوق وتجذب الانتباه مهما كان.
---
بغض النظر عن شكوكي حول هوية سارميان، كانت تتكيف جيدًا مع الحياة المدرسية.
في الواقع، كانت تتكيف بشكل ممتاز حتى أنها كانت تحظى بالإعجاب بين الطلاب.
"سمعت؟ سارميان أيضًا في الدائرة الثانية."
"الدائرة الثانية في الفصل الأول من السنة الأولى؟ أليست هذه ممكنة فقط لنواه؟"
"لا أعلم، يبدو أنها كانت بالفعل في الدائرة الثانية قبل الانتقال."
"من أين انتقلت على أي حال؟"
"يبدو أن هناك مدرسة سحرية تديرها غابة الإلف. كانت تتعلم بسرعة هناك بمفردها، لذلك جاءت إلى مدرستنا."
انتشرت القصص عنها في جميع أنحاء المدرسة.
لم يتشارك الصف الأول أي حصص مع الصف الثاني، لذلك لم أرها تستخدم السحر شخصيًا.
لكن حسب ما سمعت، عرضت سحر تقطيع الرياح، عنصر الرياح من الدائرة الثانية، خلال حصة السحر الأساسي للعناصر.
وقد فعلت ذلك بسهولة دون حتى تلاوة تعويذة طويلة.
منذ انتشار الشائعات عن سارميان، أصبحت إيرينا في مزاج منخفض جدًا.
"إيرينا؟ إليك مستخلص زهرة جثة نورتون."
"......"
كنا حاليًا في حصة السحر والتحنيط والصنع.
أعطى رودي المفاعل الذي استخرجه للتو لإيرينا وحاول التحدث إليها، لكنها أخذته فقط دون أن ترد.
عادةً، كانت إيرينا على الأقل تقول "نعم" باختصار، لكن عدم ردها جعل رودي، الذي غالبًا لا يلاحظ، يشعر بعدم الارتياح ويفقد ثقته.
لم تكن إيرينا الوحيدة في مزاج سيئ.
لسبب ما، بدا أن الأستاذة اميلين أيضًا محبطة اليوم.
"نعم، الجميع... الآن ستطبقون المفاعل الذي استخرجتموه للتو على فولاذ شاميرنين."
كانت أميليان عادةً تتحدث بهدوء وتتلعثم إذا لم يكن هناك انفجار، لكن اليوم كان الأمر شديدًا، حتى كدنا لا نسمعها، أصبح صوتها كالهمس.
'يجب أن أطلب دروسًا في سحر تعزيز السمع قريبًا.'
"في هذا الوقت احتجت دروسًا خاصة من الأستاذ موكالي."
لكن الآن يجب أن أركز على هذا الصوت الضعيف جدًا.
تابعت أميلين شرحها بصوت بالكاد مسموع.
"يُنتج فولاذ شاميرنين في منطقة شاميرنين، وهو أقوى وأصلب من الفولاذ الآخر، لكنه ضعيف ضد الهجمات المسببة للتآكل. لذلك سنغطي السطح بمستخلص زهرة جثة نورتون..."
كان صوتها خافتًا للغاية
بالكاد استطعت سماعه.
لماذا تبدو ثقتها منهارة هكذا؟
"أولًا، سنضع مسحوق الغرافيت على السطح المغطى، ثم نصب مستخلص زهرة جثة نورتون الذي استخرجتموه للتو فوقه لحدوث التفاعل."
'ضع مسحوق الغرافيت أولًا، ثم صب المفاعل...'
بعد أن فهمت شرح أميليان، رششت مسحوق الغرافيت بالتساوي على فولاذ شاميرنين.
كنت على وشك أن أطلب من إيرينا صب المستخلص الذي تمسكه.
فجأة، شعرت بشيء غريب.
'صوت الأستاذة أميليان كان منخفضًا لكن... لم تتلعثم!'
قلت لإيرينا:
"لا تصبي المفاعل بعد، انتظري."
كان مستخلص زهرة جثة نورتون الذي استخرجناه لا يزال ساخنًا جدًا.
رفعت يدي وسألت الأستاذة:
"أستاذة، هل من الصحيح المتابعة بهذه الحرارة؟"
عند هذا، بدت أميلين محبطة جدًا وردت بعينين مظلومتين:
"كما توقعت، الطالب نواه يعرف هذا. الجميع، الحرارة مهمة لهذا التفاعل. عند حرارة عالية جدًا، قد يتفاعل المفاعل مع الغرافيت والفولاذ بشكل زائد مسببًا الشرر. ل-ذلك، برّدوا الحرارة أولا، ثم ب-بطء..."
بدأت أميلين تتلعثم مجددًا.
وأضافت آخر شيء:
"ص-صباح اليوم، لاحظت الطالبة سارميان نفس النقطة. يا له من احراج..."
...هذا سبب شعور الأستاذة بالإحباط.
على أي حال، ما تعلمته هذه المرة هو أن إنجازات سارميان حقيقية بلا شك.
جعلت الأستاذة أميلين محبطة، سواء كانت مرتبطة بالمدير أو لها دعم قوي، مهاراتها حقيقية بالتأكيد.
قالت إنها واثقة من سحرها، ويبدو أن ذلك صحيح.
تحدثت إلى إيرينا الواقفة هناك بلا حراك.
"حتى بعد سماع شرح الأستاذة، لم تصبي المفاعل على الفولاذ. كنت تعرفين ذلك، أليس كذلك يا إيرينا؟"
أجابت إيرينا:
"لا. لم أكن أعرف."
"...!"
اعترفت إيرينا، المتمكنة عادة، بأنها لم تعرف شيئًا!
نظرت إليّ بعينين مشتعلتين وسألت:
"نواه. أريد أن أصل إلى الدائرة الثانية. كيف يمكنني التقدم إلى الدائرة الثانية؟"
"ماذا؟"
لم أظن أن يأتي اليوم الذي تسألني فيه إيرينا سؤالًا.
عادة، مهما حدث، كانت تتظاهر أولًا بأنها تعرف، ثم تجري إلى المكتبة أو تسهر طوال الليل لتعرف بمفردها.
تلك إيرينا.
حتى عندما وصلت أول مرة إلى الدائرة الثانية، كانت تهنئني ببساطة وتواصل العمل بجد.
تلك العبقرية الفخورة كانت تسألني سؤالًا؟
"كيف أفعل ذلك؟ مر شهر منذ أن وصلت إلى 10 ماكينا. كيف يمكنني اختراق الدائرة الثانية مثلك؟"
في الواقع، كنت قد حضرت إجابة لهذا السؤال، لو طلبته يومًا.
بالطبع، لو تركتها لوحدها، كانت ستكتشف قريبًا، لكن يبدو أن شيئًا ما يجعلها عاجلة الآن.
'وذلك الشيء ربما سارميان...؟'
قلت لإيرينا:
"قابليني في المكتبة بعد الحصة، سأعطيك تلميحًا."
عند سماع كلامي، اشتعلت عيون إيرينا بنار زرقاء.
انتهى الفصل
عنوان الفصل : الطالبة المنقولة الغامضة