الفصل 66
اقتربت الامتحانات النهائية.
بالنسبة للدروس الاختيارية، كان على كل طالب أداء امتحانات مختلفة لأنه التحق بفصول مختلفة، لكن بالنسبة للمواد المشتركة، كان جميع الطلاب يتلقون نفس الدروس من نفس الأساتذة.
هذا يعني أن الجميع يجب أن يؤدي نفس الامتحان في نفس الوقت بالنسبة للمواد المشتركة.
كان أول امتحان سيبدأ، بالطبع، اختبار الصيغ السحرية الأساسية.
"سأقوم الآن بتوزيع أوراق الامتحان."
كانت قاعة الامتحان كبيرة بما يكفي لاستيعاب 800 طالب دفعة واحدة.
في هذه القاعة التي تشبه المدرج، وزعت المساعدة تيريلين أوراق الامتحان.
كما هو متوقع من درس نظرية الصيغ السحرية الأساسية، كان الامتحان عبارة عن اختبار كتابي بسيط حيث يتوجب على الطلاب حل المسائل.
تلقيت ورقة الأسئلة الخاصة بي.
في مقدمة القاعة، كان الأستاذ دريهوس يشرح الامتحان.
"مدة امتحان الصيغ السحرية الأساسية ثلاث ساعات. وفقًا لمفهوم الصيغ الأساسية، لم أدرج أي مسائل صعبة أو معقدة. قوموا بواجبكم على أفضل وجه."
عند النظر إلى المسائل، بدا واضحًا أن الأستاذ يقول الحقيقة—لم تكن هناك أي أسئلة صعبة.
لكن العدد كان كبيرًا جدًا.
حتى لو كانت المسائل قصيرة، فإن حل 300 مسألة في ثلاث ساعات يبدو مبالغًا فيه.
'هذا مثالي بالنسبة لي!'
بالنسبة لي، كان نعمة.
كنت واثقًا من قدرتي على حل مسائل أصعب من هذه في خمس ثوانٍ لكل مسألة.
لكن بدلًا من تحدينا بأسئلة صعبة، اختبرونا بكثرة المسائل فقط.
بدأت بتدوين الإجابات فور رؤيتي للأسئلة.
'سيستغرق كتابة الإجابات على ورقة الإجابة وقتًا أطول من حل المسائل نفسها.'
فهمت قصد وهدف الامتحان.
الصيغ السحرية الأساسية شيء سنحتاج لاستخدامه مرارًا وتكرارًا في المستقبل. لكي نتمكن من تطبيق الصيغ السحرية العليا بسرعة لاحقًا، يجب أن نحفظ هذه الصيغ الأساسية كما نحفظ جدول الضرب، لنطبقها فورًا.
التفكير المطول كان رفاهية. الهدف هو أن تأتي الإجابات على الفور.
وكانت قدرتي على ذلك دائمًا موجودة.
أنهيت حل جميع المسائل في حوالي خمس عشرة دقيقة، ثم قضيت وقتًا مماثلًا لمراجعة الإجابات، ثم سلمت ورقة الإجابة.
"أنهيت، مساعدة تيرلين."
"أوه، نواه. عمل رائع."
لم تعد المساعدة تيريلين وزملائي متفاجئين بعد الآن. فقد رأوا مثل هذا الأداء مني مرات عديدة من قبل.
لكن طلاب الفصول الأخرى—وخاصة سارميان التي انتقلت مؤخرًا—فتحوا أفواههم من الدهشة.
تجاهلتهم وغادرت قاعة الامتحان.
---
كانت الصيغ السحرية الأساسية سهلة أيضًا بالنسبة لسارميان. عند بلوغ الدائرة الرابعة، تصبح الصيغ المستخدمة باستمرار محفوظة لديها، وهذا يعكس مستوى الإتقان الذي تصل إليه عند تطبيق الصيغ في الواقع.
بالطبع، كانت تحل المسائل بسرعة ملحوظة.
إنجاز نصف الامتحان في ثلاثين دقيقة فقط من مدة ثلاث ساعات كان سريعًا بالفعل.
'بعض هذه الصيغ لم أرها منذ مدة.'
بالطبع، ليست كل الصيغ الأساسية تُستخدم باستمرار. مع التخصص والتقدم في الدوائر، يميل الطلاب لاستخدام السحر المتعلق بمجالهم أكثر، فتصبح بعض الصيغ أقل مألوفية.
لهذا السبب كانت سارميان أحيانًا تتوقف عند مسائل معينة.
'همم، هل كان هكذا؟ نعم، أتذكر الآن.'
لكن حتى هذه المسائل كانت تُحل بسهولة نسبية.
كانت واثقة أن سرعتها في الحل أسرع من أي شخص آخر.
ثم—
"أنهيت، مساعدة تيريلين."
نواه آشـبورن أنهى الامتحان في ثلاثين دقيقة فقط وغادر.
لم تستطع تصديق ذلك.
'لقد أنهيت نصف المسائل فقط، وهو أنهى جميع الثلاثمئة؟'
كان لا يصدق.
حدقت بدهشة بينما خرج نواه آشـبورن بعد إنهاء جميع مسائل الامتحان.
لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعة.
'بالطبع، يمكن لأي شخص إنهاءه بسرعة. المهم الدقة. إذا غادر بهذه السرعة، فمن الواضح أنه لم يراجع إجاباتَه.'
أعادت سارميان تركيزها على الامتحان.
بعد حوالي ساعة، وعند الانتهاء من جميع المسائل تقريبًا ومراجعة معظم الإجابات، بقيت فقط مراجعة أصعب مسألتين.
"أنهيت."
بعد ساعة من مغادرة نواه، أعلن طالب آخر انتهاءه من الامتحان.
لم يكن أحد سوى إيرينا بيلرون.
'شخص آخر أنهى قبلي؟'
كان ذلك أكثر إثارة للدهشة.
ليس فقط نواه آشـبورن، العبقري الذي تخطى الدائرة الثانية في بداية سنته الأولى.
بهامش ضئيل، كانت قد خسرت أمام إيرينا في سرعة الحل.
ثم—
"أنهيت."
أنهى فيتالي قبلها أيضًا.
ركزت سارميان على مراجعة إجاباتها بإحساس بالعجلة.
---
الامتحان التالي كان اختبار سحر العناصر.
كما هو متوقع، كانت الطريقة هي المرور عبر دائرة السحر الخاصة بالأستاذة ميهو.
"ستدخلون هذه الدائرة السحرية في مجموعات من مئة طالب. الطريقة للمرور عبر الدائرة بسيطة جدًا. كل ما عليكم هو تخطي حدودكم الخاصة."
كان شرحها غامضًا.
لم تكن ستخبرنا بما هو موجود داخل الدائرة السحرية، فهذا من شأنه خفض صعوبة الامتحان.
'حسنًا، سأعرف بمجرد دخولي.'
"حسنًا، بدءًا من الصف الأول، يرجى الدخول بالتتابع."
كان هناك مئة مدخل للدائرة السحرية.
كان ذلك كافيًا لدخول جميع طلاب الصف الأول دفعة واحدة.
دخلنا الدائرة السحرية معًا.
لكن بعد ذلك—
'هاه؟ نحن منفصلون تمامًا؟'
فور دخولي الدائرة، لم أعد أرى أيًا من الآخرين.
حتى لو كانوا بجانبي قبل لحظات، بدا وكأننا نُقلنا إلى عوالم مختلفة تمامًا، بلا أثر لأي شخص آخر.
'هذا اختبار فردي.'
كل ما كان أمامي كان مسارًا مظلمًا واحدًا من المستحيل تقدير المسافة أو الموقع من خلاله.
'أتساءل إذا كان يمكن كسره أيضًا؟'
حاولت اكتشاف الطاقة السحرية باستخدام تعزيز الرؤية، لكن ذلك كان مستحيلًا داخل هذه الدائرة السحرية.
حتى سابقًا، كنت قادرًا على رؤية لمحة من خلال الوهم الحسي الذي أحدثه نوركا بسحر الضوء عن طريق استغلال فجوة صغيرة.
هذه الدائرة السحرية كانت عالَمًا معزولًا تمامًا يقضي حتى على تلك الإمكانية.
'كما هو متوقع من دائرة سحرية لساحرة فئة عليا.'
أي نوع من السحرة سيكون إذا كان ساحر من الدائرة الثانية يُكسرها في كل مرة؟
تخليت عن المحاولة وسرت ببطء للأمام، متيقظًا. بعد السير لفترة، مستعدًا بتوتر لأي سحر قد يُطلق عليّ—
أخيرًا، رأيت شيئًا. كان انعكاسي في مرآة.
"مرآة أخرى؟"
لكن لم يكن كذلك.
عندما اقتربت، أدركت أنه ليس مرآة، بل شيء يشبهني.
'ما هذا؟ إنه أنا فقط؟'
لم يكن مجرد تشابه. كان نسخة أخرى مني. تحدي هذه الدائرة السحرية كان هزيمة وهم مني.
'هل هذا ما قصدته بـ تجاوز حدودي الخاصة؟'
تكلم النسخة الأخرى مني.
"في هذا العالم، يمكنك استخدام سحر العناصر فقط. يجب أن تهزمني بنفس نوع السحر لتخرج من هنا."
كان غريبًا سماع شخص يبدو مثلي تمامًا يتحدث بصوتي وأسلوبي.
'يجب أن أفوز بسرعة وأنتقل.'
بينما كنت أفكر، أطلقت النسخة فجأة تعويذة دون أي تحذير.
ظهرت إبرة حديدية سوداء في الهواء. كانت رصاصة الصعق.
'يا للهول!'
تجنبت بصعوبة رصاصة الصعق التي طارت نحوي بسرعة، لكن تبعتها إبرة حديدية أخرى فورًا.
استخدمت سحر الصخور الخاص برودي لصنع حاجز وإيقافها، لكن الأرض تحت قدمي أندفعت فجأة إلى الأعلى، مجبرة إياي على الخروج من خلف الحاجز.
"واو!؟"
ثم جاء سهم جليدي.
عرفت على الفور أنه من نوع أجوف، السهم الجليدي الذي استخدمته إيرينا من قبل.
حيدت السهم الجليدي عبر إذابته بسحر النار.
ثم طارت إبرة حديدية أخرى نحوي.
كانت ردود الأفعال شبه فورية.
النسخة الوهمية مني كانت تطلق التعويذات دون ترديد، مستخدمة الحساب الذهني للتعاويذ بدون كلمات، مما جعل المهمة صعبة للغاية.
'هذا لا يجدي.'
فكرت في نفسي.
ركزت على سحر العناصر، ومع أنني أعتمد أساسًا على السحر الكهربائي والمعدني، لم أجد أي صعوبة في استخدام بقية أنواع سحر العناصر.
سهولة استخدامي لسهم الجليد الأجوف وسحر الجدار الحجري تثبت ذلك.
علاوة على ذلك، عبر الحساب الذهني لكل التعويذات، لا يوجد أي تأخير تقريبًا بين إطلاق التعويذة والأخرى.
سعة المانا لدي تجاوزت الحد المسموح للصف الأول بمقدار 2.5 مرة عند 25 ماكينا، وسرعة استعادة المانا أسرع بأكثر من 10 مرات من الآخرين.
'عندما أفكر في الأمر، هذا غش تماما، أليس كذلك؟'
كنت قويًا جدًا.
كم سأحتاج أن أكون أقوى لتجاوز نفسي؟
كنت بحاجة لمعرفة شيء لم يعرفه أو لم يستطع تحقيقه نواه السابق.
'ألقول اسهل من الفعل. كيف سأعرف ذلك؟'
أنشأت جدران دفاعية على شكل ملجأ باستخدام سحر الأرض لحماية نفسي من تعويذات النسخة الوهمية.
في المقابل، انتشرت النار حول الملجأ وبدأت في تسخينه.
كان يبدو أنها تنوي طهيي حيًا بالداخل.
'بالطبع، كنت سأفعل الشيء نفسه.'
كل ما أعرفه، تعرفه هذه النسخة أيضًا. إنها أنا الموجودة في أفكاري. يجب أن تتطابق أفكارنا تمامًا.
'انتظر. هل هذا يعني أنني أعرف كل ما تعرفه هي أيضًا؟'
فكرت في التعويذة التي ستستخدمها النسخة الوهمية.
تعويذة نارية.
ستتكيف مع "المسار المحترق" لتطوق الملجأ.
الموقع الذي ستطلق منه التعويذة سيكون على بعد 5 أمتار، مع مراعاة إمكانية الرد.
إذا كنت أعرف شكل التعويذة المستخدمة، تسلسل الصيغ بالضبط، والقيم الإحداثية، يمكنني حسابها عكسيًا.
'تمامًا كما فعلت عند كسر دائرة السحر الوهمية للأستاذة ميهو!'
أعرف سحري جيدًا.
لذلك إذا حسبت الصيغة بالكامل عكسيًا وطبقت نفس كمية المانا بالاتجاه المعاكس للمتغيرات...
سويش
تراجعت النار المحيطة بالملجأ الأرضي. لم يكن الأمر كما لو أطفأت الماء النار، بل أشبه بإعادة الزمن إلى ما قبل إطلاق التعويذة.
خرجت من الملجأ وركضت للأمام.
أطلقت النسخة الوهمية رصاصات صاعقة متتالية نحوي أثناء تقدمي.
لكنني حسبت مسارها وعكسته، فألغيت السحر بالكامل.
اقتربت النسختان مني من بعضهما البعض.
ترددت النسخة الوهمية، مما تسبب في تأخير قصير في إطلاق تعويذتها.
'نعم، سأفكر في طريقة أخرى.'
من المنطقي تغيير الطريقة إذا لم تنجح التعويذة نفسها.
قرأت أفكاري.
'التعويذة المختارة تختفي. يجب أنها لاحظت أنها تُلغى عبر الحساب العكسي. في هذه الحالة، ستحاول استخدام تعويذة معقدة يصعب حسابها عكسيًا، شيء لا يستطيع سوى أنا فعله.'
أول ما خطر ببالي هو تغيير "الرصاصة" من رصاصة الصعق إلى سلسلة.
'ستنتشر سلاسل حديدية موصلة للكهرباء مثل شبكة لإيقافي.'
تطبيق شكل السلاسل الحديدية بسحر العنصر المعدني يتطلب صيغًا معقدة جدًا.
حتى أنا أحتاج وقتًا لاستخراج النتيجة لأن عملية الحساب طويلة جدًا.
وبالتالي، فإن الحساب العكسي أيضًا يستغرق وقتًا.
'هل سأستخدم هذه التعويذة حقًا؟'
أصبح الوقت متأخرًا للحساب العكسي بعد إطلاق التعويذة.
كان مقامرة.
توقعت أنني سأطلق تعويذة السلاسل الحديدية الكهربائية وبدأت بالحساب العكسي مسبقًا، محددًا القيم الإحداثية وكمية المانا.
ثم أطلقت النسخة الوهمية تعويذتها.
فرقعة!
ظهرت السلاسل الحديدية فجأة في الهواء، ممتدة خصلة خصلة مع شرارات كهربائية، تحاول محاصرتي.
'تمامًا كما توقعت!'
ألغيت التعويذة عبر السحر الذي حسبته عكسيًا.
تلاشت السلاسل الحديدية مثل الدخان.
ومرة أخرى، أطلقت التعويذة الأبسط لإنهاء النسخة الوهمية.
"نار."
وصلت أمام النسخة مباشرة، واستخدمت تجلي النار لحرقها.
هوووش!
اختفت النسخة الوهمية في اللهب، وتمكنت من الخروج من الدائرة السحرية.
خارج الدائرة، كانت فوضى.
لقد أغمي على عدة طلاب بعد خسارتهم أمام أنفسهم.
الغالبية لم يخرجوا بعد، ويبدو أنني كنت الوحيد الذي خرج دون أذى.
"تهانينا، نواه. يجب أن تكون هذه أصعب مسألة بالنسبة لك. لم أتوقع أن تكون الأول في حلها."
صفقت الأستاذة ميهو وأثنت علي.
تبعني إيرينا عند خروجها من الدائرة.
كانت شفتاها زرقاوتين، والجليد متراكم على شعرها وكتفيها.
كان واضحًا مدى صعوبة معركتها ضد البرد.
نظرت إلي وقالت:
"شكرًا، نواه. تمكنت من الفوز بفضلك."
"أنا؟"
"نعم. قلدت السحر الذي استخدمته. أدرجت الإبر الحديدية في الأسهم الجليدية لزيادة قوتها. وهذا سمح لي بكسر الحواجز الجليدية."
سعدت بأنني استطعت المساعدة.
---
بعد انتهاء امتحان الصف الأول، جاء دور الصف الثاني.
شعرت سارميان بالاحباط فور دخولها الدائرة السحرية.
ما واجهته كان نسختها من الدائرة الرابعة.
صعوبة هذا الاختبار كانت أشد بكثير بالنسبة لها.
---
انتهى الفصل
عنوان الفصل ( هذا غش تمامًا، أليس كذلك؟ )