"الفصل 71
كان وجهتنا سلسلة جبال بيلروستين في الجزء الجنوبي الشرقي من القارة.
كانت سلسلة جبال بيلروستين كبيرة وطويلة إلى درجة يصعب اعتبارها جبلًا واحدًا فقط، لكن على أي حال، وصلنا إلى جزء منها.
وكان منزل رودي واسعًا بالقدر نفسه.
"من هنا يبدأ منزلنا."
وصلت العربة إلى منتصف الجبل.
وكان من الصعب حتى وصف ذلك بالوصول.
كنا فقط أمام بوابة في منتصف الطريق. كنا ننظر إلى ما وراءها وننتظر أن تُفتح.
وراء البوابة لم أرَ سوى طريق آخر. ومع ذلك كان رودي يسميه منزله.
"من هنا؟"
"نعم. من هنا وحتى الجانب الآخر من ذلك الحاجز الجبلي."
"..."
كان الحجم في مستوى آخر تمامًا.
قال إن في منزله بحيرة، ويبدو أن ذلك صحيح.
بعد أن أوقفنا العربة أمام البوابة وانتظرنا قليلًا، ظهرت مجموعة من الناس من الداخل.
كانوا فرسانًا يمتطون الخيل ويحملون الرماح والسيوف.
"فرسان يتجولون داخل المنزل؟"
لم يكونوا جنودًا عاديين، بل بدوا كفريق مغامرين متمرّس. وعلى الرغم من أنهم كانوا على ظهور الخيل، إلا أن بينهم ساحرًا يحمل عصًا، وبالادين يحمل مطرقة.
"من هؤلاء؟"
سألت، فأجابني رودي مبتسمًا.
"إنهم من فريق أمن نادي التجار. من بينهم العم برون والأخت ريتينا، وقد كانا يحميان منزلنا منذ وقت طويل."
ثم قال نوركا وهو يومئ وكأنه يعرف.
"حقًا، رجال أمن رودي مختلفون عن الموجودين في منزلي. بيتنا فيه الكثير من أفراد البحرية السابقين."
"آه، منزلك على الساحل الشرقي، صحيح يا نوركا؟"
"نعم، صحيح. نحن نتعامل كثيرًا مع القراصنة."
نوركا هو أيضًا الابن الثاني لشركة تجارة ميرهان.
هكذا إذًا تبدو محادثات أبناء الأغنياء؟ كان من الصعب مواكبة حجم ما يتحدثون عنه.
وعندما اقترب رجال أمن منزل رودي ورأوا عربة رودي، أطلقوا أصوات ترحيب.
"يا إلهي، وصل سيدنا الصغير؟"
"هاهاها. جاء الظريف!"
أخرج رودي رأسه من العربة وحيّاهم.
"العم برون! الأخت ريتينا! مرحبًا!"
"ألا تراني يا ماكسيون؟"
"هيهي، مرحبًا، العم ماكسيون."
كان رودي قريبًا جدًا من فريق الحراسة. كنت أظن أنه بما أنه ابن تاجر ثري، فسيكون مدللًا بشكل مبالغ فيه، لكن الأجواء كانت أقرب للعائلة.
لا بد أن ذلك بفضل شخصية رودي الاجتماعية.
"لكن هل تلك هي الأخت ريتينا؟"
أشرت إلى المرأة ذات الشعر البني التي حيّت رودي أولًا.
كانت ترتدي رداءً داكنًا واسعًا وتحمل عصًا مثبتًا بها بلورة سحرية. كانت تبدو قائدة السحرة في فريق الحماية.
لكنها بدت أكبر سنًا من أن تُدعى أختًا. كانت التجاعيد الخفيفة حول عينيها تدل على أنها أكبر منا بعشرين سنة على الأقل.
"ليست أخت بل خال..."
"شش!"
أسكتني رودي وهو يضع إصبعه على فمه.
"تغضب كثيرًا إذا لم تنادِها أخت."
آه، حساسـة بشأن عمرها.
في الواقع لم تكن تبدو أصغر سنًا من العم برون.
كان برون رجلاً في منتصف العمر، بلحية مشذبة بعناية. يضع سيفًا طويلاً على خاصرته اليسرى ودرعًا معدنيًا كبيرًا على ظهره. وكان كتفاه وصدره مغطّيين بدرع متين مدعّم بلوحات معدنية.
كان يبدو من فئة المحاربين، ويؤدي دور الدرع للفريق.
ثم قال وهو يدير حصانه.
"لننطلق. السيد الكبير ينتظر منذ وقت طويل."
وبإشارة منه، أحاط بقية الحراس بالعربة، وتجاوزنا البوابة إلى داخل منزل رودي.
ما كنت أظنه منزلًا كان في الحقيقة أشبه بعقار كامل.
كانوا ببساطة قد أحاطوا مساحة ضخمة داخل الجبل بسياج وسمّوها منزلًا بكل جرأة.
بعد السير بالعربة 5 دقائق عبر طريق جبلي مُعبّد، بدأت تظهر بعض المباني.
كانت هناك عدة مبانٍ من الطوب بأربعة طوابق بمظهر ريفي.
لم أعرف إن كان مظهرها البسيط يعني أنها متواضعة، أم أن تعدد المباني يجعلها فاخرة.
"واو... رودي، منزلك كبير حقًا."
قلت بإعجاب، لكن رودي رد بسرعة.
"آه، هذه منطقة سكن فريق الأمن والقيّمين."
(القيّمين: الذين يعتنون بالمكان ويهتمون بصيانته وخدماته.)
"..."
لا، هذا فخم جدًا.
ولم نصل حتى الآن إلى المنزل الحقيقي.
"هذا هو المخزن."
وكان المخزن أكبر من منزلي، مع أنني من عائلة كونت.
"وهذا هو ملعب الأطفال. ابن العم برون يلعب هنا. كنت ألعب هنا أيضًا عندما كنت صغيرًا."
كان يبدو مثل حضانة تابعة لمعبد. لديهم مرافق رفاهية خاصة بالموظفين.
"وهذه البحيرة. الجزء الضحل هناك رائع للسباحة!"
وكانت البحيرة أكبر من بحيرة المدرسة حيث أجرينا اختبار التحريك الذهني.
وبعد جولة بدت كجولة في مدينة ملاهٍ، وصلنا أخيرًا إلى منزل كبير.
كان قصرًا بثلاثة طوابق وحديقة ضخمة.
وكان مزينًا بالبلورات والأحجار الكريمة والحجارة اللامعة في كل مكان.
اسم برايتستون يليق بهم فعلًا.
أمام القصر، كان والد رودي، كاتيير برايتستون، وهو رجل ذو ملامح طيبة، واقفًا لاستقبالنا. وإلى جانبه كانت سيدة طويلة ترتدي فستانًا أبيض بسيطًا.
"أبي، أمي!"
"أوه، يا بني!"
"أهلًا بكم."
عانق رودي والده بذراعين مفتوحين، فيما انحنت السيدة بجانبه لتحيتنا.
فحيّيناها نحن أيضًا.
"مرحبًا."
"مرحبًا يا سيدتي."
وبعينين كبيرتين وانطباع لطيف، ابتسمت وقدّمت نفسها لنا.
"سعدت بلقائكم. أنا لورا، والدة رودي. شكرًا لكونكم أصدقاء له."
يا للروعة، لا داعي للشكر.
بل يجب أن أشكركم على دعوتنا إلى هذا المكان.
بعد تبادل التحية، دخلنا المنزل مباشرة.
وكان القصر أضخم بكثير مما توقعت.
أول مكان ذهبنا إليه هو غرفة الطعام، وكانت الطاولة التي تسع لأكثر من 10 أشخاص مليئة بأطعمة فاخرة.
نظرت والدة رودي إلى ابنها وقالت:
"كل كثيرًا. هل لم تناسبك وجبات المدرسة؟ وجهك يبدو نصف حجمه المعتاد."
كان دائمًا يأكل أغلى الوجبات بأكثر من 1 فضة، فلا يمكن أن الطعام لم يعجبه.
في الواقع، لم يفقد رودي أي وزن. حتى بعد كل التدحرج في حصة الأستاذ موكالي.
لكن والديه كانا يريانه بطريقة أخرى.
"لقد أعددنا الكثير لك. كل كما تريد. وأنتم يا أصدقاء رودي، تفضلوا."
وبدأت الوجبة بدعوة السيدة لورا.
وخلال الأكل، واصل كاتيير، صاحب المنزل ورئيس نقابة برايتستون التجارية، شرح منزله.
"هذه السلسلة الجبلية هي أساس عائلتنا وأصلها."
قال إن منجم بلورات برايتستون يقع في الجبل القريب. وهذا المنجم هو بداية نقابتهم التجارية.
ولذلك أخذوا الجبل المجاور كله تقريبًا وجعلوه منزل العائلة.
ومع مساحة كهذه وثروة هائلة، ومع كون المنزل بعيدًا جدًا في منتصف جبل، فلا خيار لهم سوى وجود قوة أمنية مستقرة هنا.
"إنه واسع جدًّا، لكن التكلفة لم تكن كبيرة. أغلى قليلًا فقط من قصر في العاصمة."
وهذا منطقي عند مقارنة أسعار أراضي العاصمة المزدحمة بسعر أرض جبل ناءٍ.
ثم تبادل كاتيير النظر معنا واحدًا واحدًا وهو يتابع حديثه.
"على أي حال، شكرًا لكم على التعامل الجيد مع رودي. هذا أنت نوركا؟ نعم. أنا أتاجر كثيرًا مع شركة ميرهان. هل والدك بخير؟ وهذه إيرينا من عائلة بيلرون. يشرفني لقاء عبقرية مشهورة مثلك."
"تبالغ في لطفك."
"وأنت... لقد رأيت وجهك من قبل. نواه آشـبورن. بفضلك حققت نقابتنا ربحًا جيدًا في ذلك الوقت."
"لا، بفضلك يا سيد كاتيير حصلت على منزل في العاصمة."
"بل في الحقيقة ذلك ليس كافيًا لرد الجميل. منذ ظهرت تلك الأداة في المزاد، زاد ثقة الناس بنقابتنا. ويبدو أن سوقًا جديدًا للأدوات الفاخرة قد بدأ."
قال إن الشائعات قد انتشرت منذ ظهرت الدوش البلوتوث في دار المزاد. شائعات تقول إن نقابة برايتستون تبيع أدوات فاخرة جديدة.
وهذا هو معنى عبارة أدوات فاخرة.
كانت تشير إلى أدوات سحرية للرفاهية فقط، وليس للاستخدام العملي.
وقد ظهر سوق لها، وأصبح نادي برايتستون مشهورًا كموزع لتلك الأدوات.
ثم غيّر كاتيير تعبيره من أب لطيف إلى تاجر وسألني:
"إذًا... هل لديك المزيد من تلك الأشياء؟"
"عذرًا؟"
"أقصد آثار المدير غراندار. هل هناك طريقة للحصول على المزيد من أدوات المدير الجديدة؟"
كان سؤالًا يهدف إلى ضمان خط إنتاج أشهر صانع أدوات.
لكن لم يكن بإمكاني الإجابة بسهولة. فالأداة تلك استخدمت حجر المانا الذي حصلت عليه مكافأة في المهرجان.
ولست في وضع يسمح لي بتوفيرها دائمًا.
ليس وكأنني صنعتها أصلًا.
وأنا أبحث عن إجابة مناسبة، ضربت السيدة لورا ذراع زوجها بخفة.
"عزيزي، نحن وسط الطعام."
فعاد إلى رشده، ثم قال:
"أحمم. صحيح. بما أنكم هنا، استمتعوا بإقامتكم خلال العطلة."
ووضع كاتيير مشاعره جانبًا وأنهى الحديث.
---
بعد مأدبة الترحيب، وقبل غروب الشمس، ذهبت إلى مكان منعزل في الحديقة.
كانت كلمة حديقة وصفًا كريمًا. كانت مجرد منطقة مشجرة في منتصف الجبل. لكن الأرض كانت واسعة جدًا بما يكفي لتجنب أعين الناس.
ولهذا اخترت سلسلة جبال بيلروستين عمدًا.
لم أتوقع أن تكون بهذا الاتساع.
كانت كبيرة لدرجة أنك قد تضيع بسهولة.
وفي تلك الساحة المنعزلة، لوّحت بيدي نحو السماء.
وعندما رآني بيام، انخفض تدريجيًا من السماء وهبط في تلك الساحة.
غرررر.
مررت يدي على عنقه وقلت:
"هنا توجد الكثير من الحيوانات التي يمكنك صيدها. لست مضطرًا للطيران عاليًا طوال الوقت وتتخفى عن الأنظار."
مدرسة استران السحرية قريبة جدًا من العاصمة. وهي أقرب بكثير للمدينة.
وبما أنني دائمًا داخل المدرسة، كان على بيام أن يطير عاليًا كي يتبعني.
أما هنا فهو مكان ناءٍ، ويمكنه أن يجد ساحات كهذه لينزل ويرتاح فيها بهدوء.
غرررر!
أصدر الدريك الصغير صوتًا راضيًا، يبدو سعيدًا لأنه تبعني طوال الطريق.
لكن حيث توجد أخبار جيدة، هناك خبر سيئ أيضًا.
أعطيته الخبر السيئ.
"هنا، عليك أن تتدرب على حملي على ظهرك."
سواء كان إنسانًا أو دريكًا، لا أحد يحب التدريب أو العمل.
غرر؟
وعلى الرغم من أن بيام يخدمني كسيّد له، إلا أنه ما يزال مروضًا حديثًا من البرية.
وكانت هذه أول مرة يسمع أنه يجب أن يحمل أحدًا على ظهره أثناء الطيران.
فشرحت له مرة أخرى:
"عندما تكبر، قد تكون قادرًا على حمل شخصين أو ثلاثة، لكن الآن سنتدرب عليّ وحدي."
يجب بدء تدريب ركوب الدريك منذ صغرهم.
ومع وجود الوقت الكافي في عطلة الصيف، وهذه المساحة الشاسعة في منزل رودي، فهذا أنسب وقت للتدريب.
"الآن، اخفض رأسك أولًا."
أرشدته حسب ما قرأت في مكتبة المدرسة.
فأنزل بيام رأسه بخجل قليلًا. لكن ذلك لم يكن كافيًا. ففتحت ذراعي وأحطت عنقه وجذبته إلى الأرض بقوة.
غك!؟
"يجب أن تخفضه هكذا كي أستطيع الصعود بسهولة."
جاء الدور على الصعود.
ولأن عليه تحريك جناحيه، لا يجب أن أجلس في منتصف ظهره وأعيق حركة الأجنحة.
والمكان المناسب هو أعلى الظهر عند بداية العنق.
اصعد وأنت تعانق العنق قليلًا.
فصعدت بسرعة بينما كان رأسه ما يزال منخفضًا.
غرر!
تفاجأ بيام عندما صعدت فجأة، فرفع رأسه بسرعة، وكدت أسقط للخلف.
"أوه!"
مددت ذراعي، متذكرًا ما قرأته في الكتاب.
خلف عنق الدريك الصغير توجد حراشف أطول من غيرها، بارزة كأنها قرون صغيرة.
وهي تعمل كمقبض طبيعي.
فأمسكت بذلك المقبض قبل أن أسقط.
"ااهه!"
لكن هنا كانت المشكلة.
فبدل الإمساك اللطيف المطلوب كي لا يذعر الدريك، أمسكت الحراشف بقوة وكأنني أحاول اقتلاعها، فقط كي لا أسقط.
ولأن بيام لم يسبق أن تُشد حراشف نحره هكذا، أطلق صرخة تشبه الصراخ.
غرااااك!
ثم رفرف بيام بجناحيه وارتفع إلى السماء.
انتهى الفصل
عنوان الفصل: هل لديك المزيد من تلك الأشياء؟