الفصل 74
رافق نواه آشـبورن ريتينا للقاء رئيس النقابة كاتير برايتستون.
لقد وافق على طلبها. (يقصد به نواه)
عندما رأى كاتير الشخصين معًا، فهم على الفور ما يجري.
ألقى نظرة شديدة الغضب على ريتينا.
"أنتِ، حقًا…!"
ارتعشت ريتينا وحاولت تقديم الأعذار.
"حسنًا، رئيس النقابة."
"ألم أقل لكِ ألا تذكري هذا الموضوع مرة أخرى؟ بماذا كنت تفكرين حين أخبرتِ نواه عنه!"
كان كاتير غاضبًا للغاية.
عادةً، كان يشبه رودي في لطفه وكرمه، لكنه عندما يغضب يصبح مخيفًا جدًا.
بالتأكيد قدراته القتالية أقل من ساحر من الدائرة الخامسة، لكن كاتير يمتلك كاريزما تمكنه من قيادة نقابة تجارية ضخمة.
تراجعت ريتينا وقالت:
"رئيس النقابة، لقد طلبت مجرد خدمة..."
"خدمة؟ هل كانت حقًا مجرد خدمة؟ هل أنت متأكدة أنك لم تهدديه أو تلتمسي تعاطفه؟"
"ل-لا، لم أفعل."
"نعم، كان حقًا مجرد طلب."
دخل نواه لتأييد عذرها.
لكن كاتير بقي صارمًا.
"حتى لو أخذ الأمر شكل طلب، الخطأ يبقى خطأ. أعلم أن السحرة أحرار في تفكيرهم، لكن هذا تجاوز الحدود. ليس فقط أنك كشفتِ معلومات تجارية للغرباء بشكل مستقل، بل تحاولين أيضًا تعريض ابن أحد الكونتات للخطر!"
لم يكن لدى ريتينا ما تقوله حتى لو كان لديها عشرة أفواه.
كانت تعرف أنها قدمت طلبًا غير معقول لنواه.
لكنها أرادت مساعدة نقابة برايتستون إلى هذا الحد.
كساحرة من الدائرة الخامسة، ستحصل على معاملة جيدة في أي مكان، لكن الأماكن التي تجمع بين ظروف جيدة وأشخاص طيبين نادرة.
كانت تحب أيضًا الجو العائلي الذي شعرت به أثناء تعليمها لرودي الصغير.
'كنت أحاول فقط مساعدة رئيس النقابة…'
حتى عندما عادت بعد فشل مهمة التجارة بسبب هجوم الدريك، لم يلومها كاتير على شيء. بل صافح كتفها وقال لها ألا تقلق.
هذا جعلها أكثر حرصًا على التعويض.
"رئيس النقابة. لكنها العائلة الملكية في سيوداين. التجارة معهم…"
"لقد قلت لك إنه كان كارثة طبيعية! النقاش انتهى. دفعنا الغرامة وانتهى الأمر."
كان يبدو وكأن الأمور بسيطة بمجرد دفع الغرامة، لكن الواقع لم يكن كذلك.
كانت ريتينا مسؤولة عن الحراسة فقط، لذا لم تعرف تفاصيل العقد بدقة، لكنها سمعت أن الغرامة كانت سبعة أضعاف المبلغ الأصلي.
وعلاوة على ذلك.
'الغرامة ليست المشكلة.'
من منظور العائلة الملكية في سيوداين، كان هذا الحفل الذي انتظروا سبع سنوات من أجله. طلبوا السلع الفاخرة والمجوهرات من النقابة، لكنهم فشلوا في التوقيت.
هل ستتغاضى العائلة الملكية في سيوداين، التي أُحرجت في الحفل، عن ذلك؟
ماذا عن الممالك الأخرى التي شهدت ذلك؟
كان واضحًا أن الشائعات غير المواتية ستنتشر، متمركزة حول تحالف الممالك السبع.
"آسفة، رئيس النقابة. لكنني لا أزال أرى نفس الشيء. إذا كان هناك حل محتمل، يجب أن نحاول قصارى جهدنا."
تنهد كاتير وشرح لها مرة أخرى.
"حقًا لا تفهمين العواقب المحتملة. فشل تجاري مع تحالف الممالك السبع؟ نقابة برايتستون لن تتزعزع بسبب ذلك فقط. نقابتنا ليست ضعيفة إلى هذا الحد. لكن أن يصاب ابن كونت، وأفضل مواهب مدرسة السحر، أثناء نقل السلع؟ هذا قد يدمر النقابة!"
عند سماع كلمات كاتير، شحب وجه ريتينا.
مندهشة من أن صديق رودي كان فارس دريك، لم تفكر فيما سيحدث إذا فشلوا.
لا، كانت تعرف أنهم قد يفشلون. قدمت الطلب بعقلية "إن نجح، ممتاز، وإن لم ينجح، لا بأس".
في رحلاتها التجارية السابقة، كانت الفشل عادةً ينتهي بتسليم البضائع فقط. حدث الشيء نفسه هذه المرة عندما خسرت البضائع بسبب عدوان الدريك.
لكن ماذا لو لم يكن هذا حالة عادية؟ ماذا لو أصيب طالب من السنة الأولى من عائلة كونت أثناء مهمة النقل؟
أخيرًا، أدركت تداعيات ذلك، وغطت فمها المصدوم وهمست:
"آه… ماذا كنت أفعل؟"
"هل تفهمين الآن، ريتينا؟ كم كان طلبك سخيفًا؟"
"أ-أنا آسفة! حقًا آسفة، رئيس النقابة. نواه، من فضلك انسَ ما طلبته منك."
"نعم. لن أرسل نواه أبدًا. لا يمكنني السماح بذلك."
أخيرًا، اتفق الاثنان.
لكن نواه لم يفعل.
قال نواه آشـبورن:
"...ماذا عن رأيي؟"
"هاه؟"
"ماذا؟"
---
عندما تفكر في الأمر، يبدو مضحكًا.
أنا من سيوصل السلع، فلماذا لا يسأل أحد عن رأيي؟
وبالأساس، أنا لست موظفًا بالنقابة، ولا يحق لأحد أن يأمرني بالذهاب أو عدم الذهاب إلى الممالك السبع.
...إلا الأستاذ.
"أريد الذهاب."
كان هناك طلب من الأخت ريتينا، لكنني شعرت أيضًا بالكثير من الأشياء الجديدة أثناء الطيران على ظهر بيام في السماء.
أردت أن أفهم هذا العالم بشكل صحيح. تطور لدي فضول لرؤية المزيد من الأماكن.
'لم أكن أتوقع أن أكون هكذا.'
في البداية، كنت أرغب فقط في حياة عادية ومريحة مع ذكريات وأفكار حياتي السابقة.
لكن منذ دخول مدرسة السحر، انجرفت بعيدًا عن حياة عادية.
الأفضل في السنة، الأصغر سنًا للوصول إلى الدائرة الثانية، وترويض دريك على ذلك أيضًا.
كيف يمكن اعتبار فتى في الخامسة عشرة من عمره، يطير على ظهر دريك، حياة عادية؟
و.
'إنه ممتع، أليس كذلك؟'
تبين أن الطيران في السماء ممتع جدًا.
يبدو أن ذهني أصبح أكثر اندماجًا مع هذا العالم.
عندما ركبت بيام لأول مرة، كدت أسقط على الأرض وأموت. لكن بطريقة ما، بدأت أستمتع حتى بتلك التجربة.
"ألم تسمع ما قلته؟ لا أستطيع إرسالك."
حاول العم كاتير إقناعي.
لكنني كنت قد اتخذت قراري بالفعل.
أول رحلة طويلة لي، أول رحلة خارجية، مع دخول مجاني إلى قصر ملكي.
كيف يمكنني تفويتها؟
"أنا فقط فضولي بشأن الأمر. مملكة سيوداين."
"هاه؟"
"ماذا؟"
نظر الشخصان المذهولان لبعضهما للحظة، ثم شرعا على وجه السرعة في محاولة إقناعي.
"نواه. من فضلك، ألن تنسى الطلب الذي قدمته؟"
"إنها مسافة طويلة إلى تحالف الممالك السبع. بينما الطيران آمن أكثر... ماذا لو حدث شيء؟"
أفهم أنهم قلقون بشأن المخاطر المحتملة.
لكن طوال حديثهم، بقيت حائرًا.
'هل الأمر حقًا بهذا الجدية؟'
مواجهة دريك تشبه التعرض للصاعقة—لا يمكن تجنبها بالمحاولة.
والمخلوقات على الأرض ليست مشكلة طالما سنطير، وأي وحش طائر سيجرؤ على مهاجمة دريك أكبر من وايفرن؟
وبالإضافة إلى ذلك،
'بعد أن كدت أموت عندما اقترب قلبي من الانفجار من لمس كرة كريستالية متصدعة، والأساتذة يرمون كرات معدنية على الطلاب بكل قوتهم، ويشجعون الانفجارات علنًا.'
من حيث الخطر، كانت مدرسة السحر أسوأ.
كدت أن أقع ضحية سحر الخضوع أيضًا.
رغم أن ذلك ساعدني على ترويض بيام.
كل هذه الضجة حول رحلة ليوم أو يومين بدت مبالغة.
"ماذا عن هذا؟"
اقترحت على العم كاتير القلق.
"سأذهب إلى مملكة سيوداين للسفر. حتى لو لم ترغب في التجارة، سأذهب على أي حال."
"حسنًا…"
أنا لست موظفًا بالنقابة، وإذا أردت مجرد السفر، فماذا يمكنكم أن تفعلوا؟
"لكن بما أنك قلق علي، يمكنك تزويدي بعدة أشياء؟ أشياء مثل لفافات سحرية، آثار، معدات حماية… من هذا النوع."
في هذه المرحلة، بدا أن العم كاتير أدرك أنه من العبث منعي.
استمع بصمت لما علي قوله.
"وبينما أنا في ذلك، يمكنني نقل بضائع العم كاتير أيضًا. أليس ذلك جيدًا لنا جميعًا؟"
بعد لحظة تفكير، اتخذ العم كاتير قراره.
"إذا كنت قد قررت الذهاب بالفعل، فلا أظن أن بإمكاني إيقافك. إذا سنقوم بهذا، فلنقم به على أكمل وجه. لنبدأ بعقد."
بينما كان العم كاتير يثور حول استحالة الأمر عند محاولة منعي، بمجرد أن قرر المضي قدمًا، أصبح حماسه هائلًا.
أحال على الفور موظفًا لإحضار العقد وبدأ باتفاقية خدمة النقل.
عند قراءتي للعقد بعناية، كان ذلك مفيدًا لي بشكل ساحق.
كان كل الحقوق لي بلا أي التزامات.
'حتى لو ضاعت البضائع أثناء النقل، لن تتحمل نقابة برايتستون أي مسؤولية. أما إذا تعرّض نواه لأي إصابة أو ضرر أثناء النقل، فستقوم النقابة بتعويضه بمقدار 200% من قيمة الضرر. ورسوم النقل تمثل 100% من سعر بيع البضائع.'
إذا كانت العمولة 100%، ألا يعني ذلك أنهم لن يحققوا أي ربح؟
"أمم، رئيس النقابة. مع هذا، ما الفائدة التي تعود على النقابة…؟"
"لو استمرت الأمور كما هي، لكانت الغرامة سبعة أضعاف المبلغ، لذا فإن الوضع الحالي بالفعل مربح. كما أن…"
أضاف العم كاتير شرطًا أخيرًا للعقد.
— نواه آشـبورن سيعود سالماً.
"طالما أنك بخير، هذا كل ما يهم."
كانت عبارة مليئة برغبة صادقة بعدم وقوع أي مكروه.
أعتقد أن هذا النوع من الموقف جعل منه تاجرًا محترمًا.
---
في يوم المغادرة.
ودعني العم كاتير وحمّلني بكل أنواع الأدوات.
"هاه، هذه لفافة سحرية. تحتوي على تعويذة كرة النار. وهذه أثر يسمى 'خفّة الريشة.' يمكنه إبطاء سرعة سقوطك مؤقتًا. وهذه حماية…"
لم يمنحني فقط آثارًا للاستخدام مرة واحدة، بل ملابس شتوية والعديد من لفافات السحر.
وأخيرًا، أعطاني خاتمًا يدل على سلطة نائب النقابة.
"أي صفقة تتم وأنت ترتدي هذه الحلقة ستُعتبر كما لو أنني قمت بها بنفسي. مع هذا، يمكنك الحصول على أقصى دعم في أي فرع للنقابة. لا يوجد لدينا فروع في الممالك السبع بعد، لكن إذا حدث شيء، اذهب إلى أي مدينة كبيرة وأظهر هذا الخاتم."
كان كأنما وضع كل شيء تقريبًا على المحك.
"هذا يعني أن سلامتك هي الأولوية القصوى. فهمت؟"
"نعم، بالطبع."
خرج رودي وأصدقائي الآخرون لمشاهدتي.
"واو… يبدو ذلك ممتعًا."
"لم أزر مملكة سيوداين أيضًا."
"أعرف عن ذلك المكان. فرسانهم الملكيون مشهورون."
كان هذا رودي، نوركا، وإيرينا بالترتيب.
تم ربط السلع المخصصة للتسليم للعائلة الملكية وتعليقها من أرجل بيام الخلفية.
عادةً، الدريكات تمسك الأشياء بأرجلها الخلفية أو تستخدم أرجلها الأمامية كاليدين، لكنها لا تستطيع الاستمرار في الإمساك بالأشياء طوال رحلة طويلة.
بدلاً من ذلك، ومع مراعاة الوزن والسلامة، لم نحمل اليشم والفخار المخطط لهما أصلاً.
بدلًا من ذلك، حزمنا لوحات ومواد ثمينة مغلفة بأمان أكثر.
"سافر بأمان."
"لا تقلق. سأعود قريبًا بعد بعض المرح."
أتعامل مع هذا كما لو كانت عطلة بينما يثير الجميع كل هذا القلق.
حسنًا، حتى في حياتي السابقة، كان الناس يقلقون إذا سافر طالب جديد إلى أوروبا بمفرده.
تركتهم قلقين خلفي، و ركبت على ظهر بيام.
"لننطلق، بيام."
غرّرنغ— رفرفة!
مع ضربات جناح بيام القوية، بدأت رحلتنا المثيرة.
---
"تثاؤب."
مثيرة؟
كانت مملة.
المسافة المستقيمة عبر الهواء إلى مملكة سيوداين جنوبًا استغرقت يومًا كاملًا بسرعة بيام.
طوال اليوم.
يعني الخروج صباحًا والبقاء في الهواء حتى صباح اليوم التالي، والطيران طوال الليل.
رغم كل قلق العم كاتير، لم يحدث شيء على الإطلاق.
"تنهد، هذا ممل."
عندما بدأت الطيران، لم أستطع إبعاد عيني عن المنظر المتغير باستمرار أدناه.
من الجبال الحجرية الرمادية إلى الغابات الخضراء، عبر الأنهار إلى السهول الطويلة، ثم العودة عبر الغابات إلى المدن الصغيرة على ضفاف الأنهار…
كان ذلك مثيرًا للاهتمام للساعات الأولى فقط.
في البداية كان رائعًا، لكنه أصبح مملًا مع مرور الوقت.
ماذا عن هجوم محتمل من وحوش طائرة؟
حجم بيام أكبر من معظم الويفرنز. إذا حدث أي شيء، فإن المخلوقات الأخرى كانت تبتعد لتجنب الدريك.
قمت بقيلولة على ظهر بيام أثناء النهار، وفي الليل استخدمت سحر تحسين الرؤية لمراقبة المحيط.
'فقط في حال ظهر دريك آخر، يجب أن أتجنبه.'
كان من المفترض أن تكون رحلة طويلة، لكن شعرت وكأنها واجب حراسة.
باستثناء شعور الاستمتاع بالطيران في السماء مع نسيم الليل البارد.
'هذا هو الجزء الأكبر بالفعل.'
كان هذا الشيء الوحيد الذي جعل هذه الرحلة المملة محتملة التحمل.
الطيران.
ليس في الداخل المريح لطائرة ركاب، بل شعور الطيران على ظهر دريك مع رفرفة الأجنحة، والشعور بالريح الخارجية—كان أمرًا كبيرًا.
"هاه. هل ما زلنا بعيدين؟ نحن نتحرك بسرعة، أليس كذلك؟"
زءر!
رد بيام بانزعاج، كأنه يخبرني بعدم الاستعجال.
كنت أعلم أن بيام يطير بأقصى سرعة، لكن لم أستطع إلا أن أحثه على المضي قدمًا.
كان الفجر يطلع.
'الحفل الليلة، أليس كذلك؟'
سيكونون مشغولين إذا احتاجوا لترتيب اللوحات الفنية وفرز المعادن الثمينة والإكسسوارات للارتداء قبل الليلة.
نظرت مباشرة إلى الأمام باستخدام سحر تعزيز الرؤية.
بعد فترة، استطعت رؤية مدينة كبيرة في الأفق. كانت أصغر من العاصمة الإمبراطورية لكنها لا تزال كبيرة.
وكان القصر الأبيض الجدران.
الأبراج الاثنا عشر الشبيهة بالشفرة ترتفع عالياً كما سمعت وصفها.
كان قصر العائلة الملكية لمملكة سيوداين.
"أستطيع رؤيته!"
يبدو أننا حافظنا على الاتجاه الصحيح.
غروورر—
عندما ظهر القصر الملكي في نظر بيام، طار مباشرة نحوه.
عند اقترابنا من عاصمة مملكة سيوداين، رأيت وسط المدينة المزدحم أدناه.
مع بزوغ الفجر، كان الناس مشغولين ببدء يومهم.
وعندما وصلنا إلى القصر الملكي.
دق! دق! دق!
"دريك!"
"فارس دريك!"
"إنه فارس دريك! الحرس الملكي!"
تم إعلان حالة طوارئ في القصر الملكي لمملكة سيوداين.
"آه، يجب أن أظهر هذا أولًا."
خاتم رئيس النقابة كاتير الذي أعطاه لي.
خاتم يمكنه إثبات أنني أقوم بتسليم سلع النقابة.
بعد كل شيء، أليست "التسليم!" هي الكلمة السحرية التي تفتح الأبواب المغلقة؟
انتهى الفصل
عنوان الفصل: الكلمة السحرية