الفصل 76
بعد أن أنهيت الطعام الذي قُدم في القصر الملكي، ذهبت إلى الإسطبل لأرى بيام.
قلت في نفسي إن هذا ليس مجرد إسطبل، بل إسطبل دريكات.
إنه مكان تُركَن فيه الدريكات.
يقع في الأعلى قرب البرج خلف القصر، في موضع يسمح بإطلاق الدريكات إلى الخارج في أي وقت.
كان نوعًا من منطقة رسو صغيرة مصممة للإقلاع والهبوط بسهولة.
يبدو أن بيام أنهى عشاءه بينما كنت آكل. فلا بد أنه التهم ماعزًا كاملًا، إذ لم يتبق سوى عظام قليلة وبقع دم.
غارررونغ
كروونغ؟
كرورورو
كان بيام يتحادث مع دريكين آخرين.
كان بيام دريكًا أسود، أما الآخران فكانا أزرق ورمادي. تساءلت إن كانوا قادرين على التواصل رغم اختلاف مناطقهم وألوانهم، لكنهم كانوا يتحدثون بسلاسة.
كما أن البشر لا يفشلون في التواصل فقط لأن ألوان بشرتهم مختلفة.
وفي هذا العالم، الإلف والوحوش البشرية والأقزام، الجميع يتواصل جيدًا.
أعتقد أن دريكات النوع نفسه تتحدث بسهولة بينها.
اللافت أن بيام كان منسجمًا على نحو مفاجئ مع الدريكين الآخرين.
كنت أتوقع سلوكًا إقليميًا عدائيًا، لكن لم يكن هناك شيء من ذلك.
غارررونغ؟
كروروك!
كارالارونغ
حين يتكلم بيام، يرد الدريكان على جانبيه بلطف شديد.
كانا دريكين بالغين، أكبر من بيام بمرة ونصف على الأقل. لم يكونا أكبر حجمًا فقط، بل بدت الندوب الصغيرة على حراشفهما وتعابير وجهيهما كعلامات خبرة. أعطيا انطباعًا كجنرالين مخضرمين في منتصف العمر.
وبين هذين الدريكين، وصل مبتدئ شاب يافع، ويبدو أنهما وجدا فيه شيئًا لطيفًا.
قلت: بيام، سيدك هنا.
كرووورونغ؟
رفع بيام والدريكان الآخران رؤوسهم لينظروا إلي.
قفز بيام نحوي ودفع وجهه بوجهي. في البداية كان مترددًا في تقبّلي سيدًا له، لكنه في الآونة الأخيرة بات مطيعًا جدًا.
كرورونغ كرونغ!
قال شيئًا وهو يبدُو مسرورًا.
لم أفهم ما قاله، لكن من خلال حركة قدمه وجناحيه فهمت المعنى تقريبًا.
يبدو أنه تعلم شيئًا من الدريكين.
ويبدو متحمسًا ليُظهر لي ما تعلمه.
كان الدريكان الآخران يفحصانني من أعلى إلى أسفل.
كانت تعابيرهما تذكرني بأصهار محتملين يفحصون خطيب ابنتهم.
قلت في نفسي ما هذا، هل يجريان تقييم صلاحيتي كمالك؟
وبعد أن فحصاني جيدًا، أومآ كما لو أنهما يوافقان علي.
توافقان؟ علي أنا؟
ما الذي رأياه فيّ؟ فأنا مجرد ساحر من الدائرة الثانية.
كان بيام فخورًا كما يبدو، فرفع كتفيه ورفع رأسه عاليًا.
رميت له عظم بقرة كنت قد أحضرته وقلت:
يبدو أنك بخير. هذه هدية.
التقط بيام عظم البقرة وأكله فورًا.
كنت قد أعطيته له متوقعًا أن يمسكه في فمه ككلب، لكن بيام كان كبيرًا إلى درجة أنه قضم عظم البقرة كالحلوى.
مع ذلك بدا أنه استمتع بالطعم، فقد أظهر تعبيرًا راضيًا. أما الدريكان الآخران فبدا أنهما يغبطانه على هديته.
قلت في نفسي مهمة تعزيز ثقة بيام أُنجزت.
قلت: ارتح اليوم. يمكنك النوم بسلام حتى الغد. سأرحل الآن.
إذا نام بيام جيدًا، فسأستطيع استخدام التزود بالطاقة ليلًا كحجة للبقاء حتى موعد الحفل الملكي.
وبينما كنت عائدًا إلى غرفتي، جاء خادم يركض من بعيد يلهث.
قال: آه، ها أنت هنا يا سيد آشـبورن.
قلت: ما الأمر؟
قال: اللورد بيلارد يبحث عنك.
اللورد بيلارد؟
إنه الفارس الذي قادني إلى هنا. وهو أيضًا مالك ذلك الدريك الأزرق الداكن.
قلت في نفسي هل يعقل أنه لن يطلب مني المغادرة حقًا؟
قال الخادم: إنه بانتظارك. من فضلك تعال بسرعة.
تبعتُ الخادم لألتقي اللورد بيلارد.
---
كان اللورد بيلارد ينتظر في صالة استقبال في المبنى المجاور لغرفتي.
وعندما دخلت، وقف اللورد بيلارد مرحّبًا بي.
قال: أوه، يا آشـبورن الشاب. أهلا بك.
من دون درعه كان أضخم مما توقعت. عضلات كتفيه بارزة، وساعداه صلبان. كان جسدًا مبهرًا لا يكشف أنه في منتصف العمر.
على خلاف لهجته حين أمرني أن أتبعَه أول مرة، بدا الآن أكثر تهذيبًا.
قال: تفضل هنا.
قدّم لي كرسيًا وناولني كوبًا. بدا وكأنه يعترف بي ضيفًا الآن.
كان في الكوب سائل أسود.
قال: إنه قهوة. قهوتنا في مملكة سيوداين مشهورة.
آه. قهوة.
كنت أشربها يوميًا في حياتي السابقة، لكني لا أذكر أني شربتها هنا. قربت الكوب من أنفي لأشم رائحتها.
قلت: رائحته طيبة.
قال: بالفعل، أنت تعرف ما تتذوقه.
لكنها كانت ساخنة جدًا لأشربها فورًا. الجو صيف الآن والطقس حار، فالقهوة الساخنة بدت غريبة.
برّدت الكوب بسحر تجلي الجليد، محولًا إياه بالقوة إلى قهوة مثلجة.
تكون صقيع حول الكوب بصوت هسيس.
تفاجأ اللورد بيلارد وقال:
ما الذي تفعله؟ لماذا تبرد القهوة التي سُخنت خصيصًا؟
قلت: آه، هذا ما يسمى قهوة مثلجة، وهي مشهورة في المكان الذي جئتُ منه. إنها طبق صيفي.
قال: أحقًا؟ إذن ربما لكأسي أيضًا...
قلت: نعم، لحظة.
أخذت كوب اللورد بيلارد وبرّدته بسحر تجلي الجليد.
وبعد أن استعاد كوبه وتذوقه، قال بإعجاب:
يا لها من نكهة… الرائحة عبر الأنف أقل، لكن برودتها تسمح بأخذ جرعة كبيرة فتجعل النكهة أغنى.
قلت: أليس كذلك؟
كانت مجرد مشروب كنت أشربه لأطرد النعاس ببرودته المنعشة، فالكلام عن تفاصيل النكهة بدا مبالغًا، لكن بما أنه شعر بهذا، فقد اكتفيت بالابتسام.
شَرِب اللورد بيلارد من قهوته المثلجة، فسألته:
لماذا أردت رؤيتي؟
لعلّه حقًا يطلب مني المغادرة.
قال: آه، نعم. جئت لأن لدي شيئًا أقدمه لآشـبورن الشاب.
قلت: شيء لي؟ هل تم إعداد دفعة البضائع بالفعل؟
قال: لا، ليس بعد. ستُجهز قريبًا. لكن هذا الأمر أكثر إلحاحًا.
أخرج من جيبه ورقة جديدة وناولني إياها.
كانت دعوة.
قلت: دعوة للحفل؟
قال: لقد قرر ملكنا دعوة ابن الكونت آشـبورن إلى الحفل.
يا لضربة الحظ.
لكن لماذا أنا؟
قلت: هل من المناسب أن أقبلها؟
قال: إن جلالته يقدّر عاليًا أن شابًا مثلك طار لمسافة طويلة على دريك ليصل إلى قصرنا.
فهمت.
هل هذا بفضل بيام؟
فقد يكون هناك طلاب متفوقون في كل سنة من مدرسة السحر، ولكن ليس كثيرون يركبون الدريكات.
إذًا الدعوة ليست لأنني نواه آشـبورن، الابن الثاني للكونت بيرس آشـبورن.
ولا لأني الأول على السنة الأولى في مدرسة السحر.
ولا لأني المسؤول عن نقابة برايتستون.
إنهم يدعون نواه آشـبورن، راكب الدريك.
تسلمت الدعوة بامتنان وقلت:
كيف أرفض دعوة من جلالته؟ بالطبع سأحضر. لكن لا أملك ملابس مناسبة…
قال: لا تقلق. ستتكفل مملكتنا بإعداد كل شيء لك.
قلت: شكرًا لك.
حتى الملابس سيجهزونها لي. الأمور تجري كما أريد تمامًا.
وبعد أن وافقت بسهولة على حضور الحفل، قال اللورد بيلارد بصوت خفيف:
يا آشـبورن الشاب. كيف هي حياتك في مدرسة الإمبراطورية؟
قلت: أنا مستمتع جدًا.
قال: لطالب في السنة الأولى أن يروض دريكًا بالفعل، هذا إنجاز باهر. كيف تمكنت من ترويض دريك؟
قلت: آه، سيكون من الصعب شرح ذلك.
لا يمكنني القول إنني أطعمته شمعة مغموسة بسحر الخضوع… رغم أنه كان حادثًا، لكنه يظل سحرًا أسود محظورًا في قوانين الإمبراطورية.
وحين رأى حيرتي، لم يضغط علي. بل سأل شيئًا آخر:
قال: سمعت أن كثيرًا من النبلاء المرموقين يرتادون مدرسة السحر… هل تواجه أي صعوبات؟
قلت: عفوًا؟
قال: تعلم… أشياء مثل… ضغط النبلاء الرفيعين عليك… نحن في مملكة سيوداين لا نعاني من هذه المشكلات، وهذه ميزة.
فهمت.
إذن الدعوة لم تكن بلا هدف؟ طالب من مدرسة السحر يركب دريكًا. أبدو كموهبة تستحق الاستقطاب.
النية واضحة جدًا.
لكنني ما زلت طالبًا في مدرسة السحر التابعة للإمبراطورية. أليس هذا تدخلًا؟
قلت بحزم:
أنا سعيد جدًا بحياتي الدراسية. أصدقائي رائعون أيضًا.
قال: فهمت. كنت أتحدث فقط. لا تأخذ الأمر بجدية.
بدا كأنه يجس النبض.
هل يخططون لمعرفتي على شابة نبيلة في الحفل؟
ليس أمرًا غريبًا، فكثير من خريجي مدرسة السحر، خصوصًا السحرة الموهوبين من العامة، يصبحون أصهارًا لنبلاء ممالك أخرى.
لكن هذا لن يحصل معي.
فالإمبراطورية أشبه بشركة ضخمة، بينما تحالف الممالك السبعة والإمارة السحرية أشبه بشركات صغيرة.
وإن توظفت، فسأذهب للشركة الضخمة.
ابتسمت وقلت:
نعم، لا بأس. أين يمكنني استلام ملابس الحفل؟ هل أستطيع اختيارها؟
قال: نعم، سنجهز عدة أطقم ونرسلها إلى غرفتك. يمكنك اختيار ما تريد.
قلت: شكرًا لك. كانت القهوة لذيذة.
شربت ما بقي من قهوتي المثلجة. كانت هذه إشارة أنني مستعد للرحيل إذا لم يتبق شيء.
قال اللورد بيلارد:
إذن أراك في الحفل.
قلت: نعم، إلى اللقاء.
وقفت، وانحنيت قليلًا، وغادرت صالة الاستقبال دون أن ألتفت.
قلت في نفسي: هممم. يريدون وضع حلقة في أنفي.
مستحيل.
---
يقولون إن الملابس تصنع الرجل.
والملابس التي كنت أرتديها عادة في المدرسة لم تكن سيئة.
قد لا تكون بمستوى ملابس رودي الثري جدًا أو نوركا، ولا بمستوى إيرينا من عائلة بيلرون المرموقة، لكنني ما زلت ابن كونت.
لكن بعد أن جربت الملابس التي أعدّتها المملكة، فهمت.
هناك سبب لكون الأشياء الغالية ثمنها أعلى.
الزي الذي اخترته كان تكسيدو رماديًا غامقًا مزدوج الصدر. (باختصار بدلة رسمية)
لم يكن ذيل البدلة طويلًا، بل يتدلى بطريقة مناسبة، والسترة الداخلية وربطة العنق تحتهما بنفس درجة اللون.
وقد تناسق مع شعري الرمادي.
ويبدو أنهم عرفوا مقاساتي تمامًا، فحتى طول السروال كان مناسبًا.
بعد أن ارتديت كامل الزي، توجهت إلى قاعة الحفل.
وكان بإمكاني رؤية نبلاء من دول مختلفة يصلون إلى القصر بعربات. كانت العربات مصطفة أمام قاعة الولائم حيث يقام الحفل.
ويبدو أنني الوحيد الذي يمشي من غرف الضيوف.
قالت فتاة صغيرة خلفي: كياههاهاها!
كنت مخطئًا.
كانت فتاة صغيرة ترتدي فستانًا تركض بسرعة مذهلة.
فتاة في الثالثة عشرة تقريبًا، ترتدي مجموعة كاملة من الأقراط والعقد والسوار والتاج من نقابة برايتستون.
أي شخص سيعرف أنها أميرة.
قالت: واو! حفل! سأصل قبل أخي!
خلف الفتاة الراكضة، كان الخدم يتبعونها جماعة.
قال أحدهم: أ-أميرتي!
وقال آخر: أميرتي، ستقعين! أرجوكِ أبطئي!
وقال آخر: أميرتي، يجب أن تحافظي على وقارك…
قالت: كياههاها!
لم يستطع الخدم مجاراة نشاط الطفلة. ورغم أنها لم تكن تركض بسرعة كبيرة، لم يتمكنوا من اللحاق بها.
وحين وصلت الأميرة الصغيرة إلى حيث أقف، أشارت إلي وقالت:
هاه؟ أحدهم يسبقني؟
حييتها بأدب.
فهي أميرة دولة بعد كل شيء.
قلت: تحياتي يا أميرتي. أنا نواه آشـبورن، الابن الثاني للكونت بيرس آشـبورن.
قالت: كونت آشـبورن؟ لم أسمع به من قبل.
ثم نظرت إلي من أعلى إلى أسفل، ونظرت إلى وجهي وقالت:
لكنّك وسيم. هل تريد أن ترقص معي لاحقًا في الحفل؟
رفضت بحزم.
قلت: لا.
ارتجفت عينا الأميرة من الصدمة.
قالت: م-ماذا؟ أنا أميرة، هل تعلم؟
قلت: ومع ذلك لن أرقص معك.
لن أُستَغَل.
انتهى الفصل
عنوان الفصل: لن أُستَغَل
شكرا على التعليق Mo_bakry
بما انه تعليق واحد فقط نزلت فصل واحد لا اكثر
يالله خليكم متعلكين بهالفصل